希腊的城邦

从公元前5世纪开始，希腊世界便形成了许多强有力的城邦。城邦的中心是一座独立的城市，控制着周边的一些土地，有自己的管理体制。当战争在城邦之间发生时，一个希腊人首先要忠于他的城市。不过，希腊人也共享着许多文化传统，包括共同的语言、文字体系和宗教等。

希腊的古典时代

学者们将公元前5世纪的希腊称为“古典时代”，那个时候希腊在建筑、文学、艺术和科学上取得了巨大成就，在地中海世界无人能及。在雅典的伯里克利时代，艺术家与雕刻家用壮丽的建筑物装点着这个城市。其中就有帕特农神庙（右图），它是献给雅典娜女神的，神庙内部矗立着雅典娜女神巨大的神像。每年的狄奥尼索斯节期间，人们都会聚集在剧场内观看埃斯库罗斯、索福克勒斯等剧作家创作的戏剧演出。这一时期，苏格拉底以及后来的柏拉图、亚里士多德等思想家也将哲学研究推向了一个新的高度。

公元前500年时，希腊最著名的两个城邦是雅典和斯巴达。斯巴达是一个军事城邦，每个年满7岁的男孩儿都要离开他的家庭，由城邦培养成一个未来的战士。凭借其强大的军事力量，斯巴达控制了希腊南部伯罗奔尼撒半岛的大部分领土。

在希腊所有的城邦中，雅典以其民主传统而最负盛名。雅典最著名的政治家是伯里克利（约公元前495～前429年），他下令建造了帕特农神庙，带领这个城市走向它最繁荣的时代。

雅典位于通向伯罗奔尼撒半岛的那块狭长土地的沿海地区，它通过海外贸易获得巨大财富。雅典是一个实行民主制的城邦，允许它的公民投票决定重大事件，如是否开战等。但是，雅典人的民主权力也有一些局限，比如公民权仅限于出生于雅典、父母都是雅典人的年满20岁的自由男子。妇女、奴隶和外国人是没有公民权的。

几个世纪之前，来自希腊的移民在小亚细亚的爱琴海沿岸（今天的土耳其）建立了一些城邦，这一地区被希腊人称为爱奥尼亚。爱奥尼亚诸城邦从公元前6世纪中期起处于波斯人的统治下，这些城邦在公元前499年发动了一场起义，雅典和希腊大陆的其他城邦纷纷予以支援。当波斯国王大流士平息了动乱后，他率领了一支庞大的陆军和海军，穿越爱琴海，进攻希腊，以惩罚那些叛乱的支持者。从公元前492～前480年，波斯共派出三支侵略军。但是每一次，他们都被数量比他们少，但异常勇敢的希腊军队击退。

波斯人的入侵使斯巴达和雅典前所未有地联合起来。但是，当波斯的威胁消失以后，两个老对手之间的竞争比以往更加激烈了。斯巴达和雅典都想统治整个希腊，在接下来的75年里，双方的剧烈争斗将它们以及其他一些希腊城邦卷入一系列代价高昂的战争中，这就是著名的伯罗奔尼撒战争。尽管希腊文化依旧繁荣，但长时间的战争削弱了它的政治力量，破坏了它的经济。