塞琉古帝国、帕提亚帝国和萨珊帝国

亚历山大大帝虽然灭亡了阿黑门尼德帝国，但是他却前往阿黑门尼德帝国早期的首都帕萨尔格迪拜谒了居鲁士的陵墓，并且宣称自己是阿黑门尼德王朝的继承人，他基本保留了阿黑门尼德王朝的各项遗产，特别是王朝原来的很多官员都继续留在自己的职位上工作，似乎一切都没有什么变动。公元前323年，亚历山大大帝病逝，而他所建立的庞大帝国也随之立即瓦解，帝国被分割成几个部分，亚历山大前护卫军团长官塞琉古攫取了原阿黑门尼德帝国的大部分领土，建立了塞琉古帝国。塞琉古仿效亚历山大，也保持了阿黑门尼德帝国的传统，然而塞琉古对于波斯人来说却是异族，异族的统治必然会遭到本土民族的激烈反抗，塞琉古帝国的统治一开始就相当地不稳定，有一些地区甚至很快就脱离了帝国的统治而独立。公元前3世纪中期，伊朗东部的帕提亚人逐渐强大起来，后来，他们取代塞琉古帝国，在波斯地区建立了自己的统治，不过帕提亚人并没有消灭塞琉古帝国，塞琉古帝国在剩余的领地上一直延续到公元前83年，最后为罗马人灭亡。

帕提亚人射箭

帕提亚骑兵假装后退，然后出其不意地、准确地向后面的追兵射箭。

尽管塞琉古帝国存在了200多年的时间，但是公元前2世纪中期以后，也就是塞琉古帝国的后半阶段，它在波斯地区就已经不再扮演主要角色了，延续波斯帝国展现在历史舞台上的主角是帕提亚帝国。帕提亚是中亚大草原上的一个半游牧的民族，他们兼具农耕社会与游牧部落的特点，既从事农业耕作，也极为看重游牧生活，并且这种游牧部落的特点在政治和军事上也都有着鲜明的体现。帕提亚人并没有建立中央集权的政府，他们的最高权力机构是由一些部落首领所组成的政治联盟，不是由单一的最高领袖发号施令，而是由部落首领的集体会议来决定国家的各项政策。先前，帕提亚人的部落是塞琉古帝国的一部分，但是一直不断地在谋求独立，并且独立之后就立即走上了扩张的道路，逐步恢复了阿黑门尼德帝国的大部分领土。

石头浮雕

萨珊统治者在本国远方行省的悬崖壁上雕刻令人着迷的浮雕，在浮雕上记载他们的功绩。这些浮雕表现的主题是波斯骑兵以及萨珊的军队。

帕提亚帝国前后延续了400多年的时间，具体说来，是从公元前247年到公元224年，大体上与中国历史上的汉朝统治时间相当。对于中国人来说，帕提亚帝国这个名字可能较为陌生，而另一个名字则较为熟悉，那就是安息帝国。安息帝国指的就是帕提亚帝国。帕提亚帝国是以其部族的名字来称呼的，而安息帝国的叫法则源自其开国君主的名字，只是，现在习惯上将帕提亚帝国的第一代君主的名字译作阿尔萨息，而汉朝时则译作安息。公元前247年，阿尔萨息带领帕提亚人杀死了塞琉古帝国的总督，以尼萨（今土库曼斯坦首都阿什哈巴德）为都城建立了帕提亚帝国。其后，塞琉古帝国派出军队来镇压，一度挫败了帕提亚人，但是塞琉古帝国却很快因为内部纷争而无暇顾及帕提亚，帕提亚人这才得到喘息的机会，没有被扼杀在摇篮之中。然而，在此后的几十年间，帕提亚的国力都没有超过塞琉古，帕提亚帝国甚至要向塞琉古帝国称臣纳贡，而一位杰出帝王的出现改变了帕提亚帝国的被动局面，他就是帕提亚帝国历史上最为伟大的君主密特里达特一世。

泰西封城

都城泰西封建造在底格里斯河边，靠近现在伊拉克的巴格达。在萨珊王朝时期，泰西封城规模很大，可能有几十万居民。萨珊人把城市划分为两个大的部分。一部分安置从罗马帝国抓来的俘虏，另一部分居住着皇帝与其家庭。王室生活在大的、石头建成的带拱顶大厅的宫殿里。

公元前171年，密特里达特一世登基，在位34年的时间中，他将帕提亚帝国变成了西亚地区最为强大的国家，帝国的领域北至里海，南至波斯湾，东至印度，西至幼发拉底河，面积达到了200多万平方千米。此后大约3个世纪的时间中，帕提亚帝国都维持着地区霸权。然而在公元1世纪的时候，随着两大帝国的崛起，帕提亚帝国的发展空间受到了严重的打压，这两大帝国就是帕提亚东北的贵霜帝国和西部的罗马帝国。当时，贵霜帝国、罗马帝国、帕提亚帝国和汉帝国是世界上最为强大的四个国家，汉帝国与帕提亚帝国并不接壤，因此对帕提亚帝国并不构成威胁，而贵霜帝国和罗马帝国的日益强大则使得帕提亚帝国东西两边的疆界都大为回缩。当然，实力犹存的帕提亚帝国不会选择坐以待毙，它采取了积极的抵御措施，特别是与罗马对亚美尼亚进行了激烈的争夺，你来我往，反反复复，持续了长达半个世纪之久。这种争夺是一种漫长的消耗战，双方的国力在旷日持久的战争中都遭受了极大的削弱。

灰泥板

萨珊人房屋装饰的一部分。上层人喜欢奢侈品，他们的房屋装饰华丽，用的材料是灰泥。这个灰泥板有家禽纹饰。

帕提亚国王阿尔班达五世在位时，帕提亚军队不仅击退了罗马的入侵，而且大举反攻，长驱直入罗马境内，使得罗马皇帝不得不与阿尔班达五世签订城下之盟，以重金求和。然而，阿尔班达五世前线得胜之时，却不料后院起火，帝国内部的萨珊家族乘机发动叛乱，其首领阿尔达希尔率部占领了帕提亚帝国的大部分地区。阿尔班达五世与阿尔达希尔之间发生了三次战役，最后，公元226年，阿尔班达五世在伊斯法罕西北的霍尔米兹达干之战中阵亡，持续了400多年之久的帕提亚帝国由此宣告灭亡，代之而起的是萨珊帝国。

萨珊帝国接手了帕提亚帝国的领土，但是却无法像帕提亚帝国立国之初那样走向大规模扩张的道路，因为帕提亚帝国灭亡了，而贵霜帝国和罗马帝国却依然强盛，并没有给萨珊帝国的统治者留下足够的扩张空间。萨珊帝国自立国之后，就在东西方边境分别与贵霜帝国和罗马帝国处于紧张对峙的状态，最后，谁都没能将谁消灭。400多年之后，即公元651年，阿拉伯人结束了萨珊帝国的统治。