第12章 郎君何所思(2)
第二天，桑祈心满意足地上学去。可是没有了卓文远和闫琰，国子监里显得格外冷清。上午考试，是她擅长的数术，她早早答完，出了教室，坐在院子里发呆，把玩着垂下来的一株蜡梅，蓦然发现已是深冬时节，一眨眼自己来国子监已经快两个月了。送荷包的事情还是没有着落。她想起自己当初跟父亲说的，来这儿自己挑个夫婿的说辞，不由得有些想笑。掰着手指头数来数去，虽然同窗中有许多门当户对的适龄俏郎君，可她能把名字叫准的也就那么几个。
卓文远吧，早就想好不考虑了，最近还发现此人甚是不着调。宋落天吧，更不用说，是个死对头。闫琰吧，倒是纯良少年，只可惜勇气冗余智慧不足，小身板还有点脆弱。晏云之……说来他确实也是同辈，也尚未娶妻，可总是跟每个人都保持着微妙的距离，让人觉得捉摸不透，难以亲近，怎么着也无法把他和成亲对象这个词画上等号。
还说什么寻觅良人，简直是没谱的事儿。正当她胡思乱想之时，突然听到一阵脚步声。桑祈已经习惯晏云之总是以这样的方式出现了，以为又是他，头都没回，伸手掏出一件东西，随意扬了扬，心不在焉地道：“荷包啊，荷包，送荷包咯……”通常晏云之都会扔下一句“不要”，这次却没动静。桑祈有点意外，转头去看，发现身后站着一个不认识的男子。天气明明很冷，那人的衣着却如初春服饰般单薄，淡青色的长袍虽也是上好的缎面，却能看出边角洗得有几分褪色。然就是这样一袭衣袍，就是一支朴素得不能再朴素的桃木发簪，整齐干净地穿戴在他身上，彰显出主人非比寻常的气度。
她觉得这人有些面熟，想来应该是班上见过的，却又没什么具体印象。如今仔细看才发现，他长得很高，英挺又俊俏。尤其是那巍峨高山般的鼻梁，显得整个人轮廓格外深邃，眼眸也因着这份深邃，变得沉郁如寂静辽阔的海。无疑是极好看的男子，可这份美既不同于晏云之的清冷仙风，也不同于卓文远的俊美阴柔，不同于闫琰的活力热忱，更不同于那些成天吟着风花雪月的酸腐书生，而是书上说的，属于人中翘楚国之栋梁的那份卓尔不群、器宇轩昂。
桑祈看得发了呆，半天也没想起人家的名字，不知如何开口。好在，对方先以一句自我介绍开场，为她解了围：“在下顾平川。”“在下桑祈，见过顾兄。”因着对方认真沉稳的语气，桑祈下意识地收回不正经的胳膊、腿，老老实实地坐好。顾平川当然认识她，微微颔首后，连多余的客套话都没有，下一瞬便语出惊人，平静道：“在下今日，是来向桑二小姐提亲的。”陌生的公子站在她面前，长身玉立，俊朗不凡，突然蹦出这么一句话来，桑祈觉得有点神思恍惚，没反应过来，直接脱口问了句：“啊？”顾平川面色沉静，继续不紧不慢地道：“在下听闻，桑二小姐不愿接受家族联姻，今日特地前来亲自提亲，就是为了向你传达在下的心意。与家族安排无关，这些日子的接触以来，在下真心仰慕姑娘。若姑娘当真如传言般，不在意出身，只在意真情，便给在下一次机会吧。”
一番话说得沉缓动听，比卓文远那种油嘴滑舌听起来诚恳很多，可是桑祈怎么也想不通，二人连话都没说过，自己怎么就吸引到他了？这真心来得，会不会有点仓促啊……虽说如此，怎么也是第一次听到如此正经的表白，她免不得和所有年轻姑娘一样面色发红，心跳加速，尴尬得不好意思直视他，轻咳两声，才道：“那个，我考虑考虑。”
她的反应似乎全在顾平川的预料之内。他没有表现出高兴或是失望的情绪，也没有做进一步强求，只点了点头，便抬步离去。
桑祈望着他的背影，抚了抚发烫的脸颊，觉得刚才的事越想越不可思议。诚然，这个看起来不浮夸不急躁、性情沉稳、容貌昳丽、清瘦而略显忧郁的男子的确给她留下了好印象。被他表白的，换作任何一个女孩子大概都会心旌摇曳。可她并不是那么容易小女儿心泛滥的姑娘，隐隐约约觉得，这男子不一般，来意未必是自己看到的那么简单。
带着七分好奇三分欣喜，回头她主动找到了顾平川，在放学的路上对他说：“我认真考虑了一下，既然你说自己对我真心实意，那么我们就来试上一试如何？你若能通过我的测验，我就答应你的求娶。”
顾平川闻言抬眸看她，严肃的脸上没有丝毫波澜，果决应了句：“愿效犬马之劳，随时恭候差遣。”
因着卓文远这趟远门去了许久，她正好白日无趣，有的是时间可以与他相处。次日便凑到他面前，嬉笑着问道：“中午一起用膳？”
顾平川犹豫一瞬，低着头应了声好，下课后拿了食盒到院子里等她。以前桑祈都是和卓文远一起的，别人也都习惯了他俩的关系，没人特意围观。这回换了个人，加之先前的绯闻，难免引起注意，时不时就有探究的视线往二人这边瞄来。顾平川没说什么，沉稳地迈步，但能看出来握着食盒的手有些紧张，眉心也微微蹙着，似是不喜被人如此打量。
桑祈自己也有些尴尬，特意找了个偏僻的假山后方才停下来，环顾一周，道：“就这儿吧，比较安静。”
顾平川颔首，颇有风度地拾起一片落叶来，为她掸了掸石凳上的浮灰。天气寒冷，即使保温得再好，饭菜还是容易冷掉。桑祈又懒得交给杂役热，因而一般都是带些凉着也能吃的东西，比如酱牛肉、熬制的皮冻等，搭配点莲翩擅长制作的奶酥饼，温上一壶酥油茶，也是极好的。往顾平川的食盒里看去，竟眼睁睁看着他从食盒里端出了一大碗早已不冒热气的冷汤，将其往桌上一放，便吃了起来。
她看着他优雅自如的吃相，惊讶不已，奇道：“不凉吗？”
顾平川停下动作看了看她，眼中闪过一丝诡异的神情，而后摇摇头，用筷子拨开汤表面那层厚厚的油脂，平淡地解释道：“此炖物乃鸡汤煲煮而成，漂浮着一层热油，有隔绝热度的作用，虽无热气冒出，也阻挡了寒气进入，里面的食材还是温的。”
桑祈不太相信，一伸筷子便到他的碗里夹了块肉来亲自尝试。一口咬下去，发现不是鸡肉，而是吸饱了汤汁、炖得软烂的土豆。别说，竟然味道非常好，而且还带着烫嘴的温度。
“果然如此，是个好方法。”她不由得赞叹，想着回去让莲翩也照着做试试，自己中午就也有热汤热菜吃了。
再看顾平川，擎着筷子，半晌没再动，面色有些阴沉。桑祈意识到自己这个自然而然做出的举动好像惹他生气了，想到二人确实不熟，不由得尴尬地挠挠头，道：“抱歉。”
“无妨，喜欢吃的话下次也给你带一份。”顾平川嘴上虽然这样说着，却再也没动那汤一口。
桑祈以为他是有洁癖，不愿动别人动过筷的吃食，便将自己的牛肉递给了他，道：“要不你吃这个？我还没动过，我们换？”
顾平川又摇摇头，谢绝了她的好意：“不必了，我今天没什么胃口。”桑祈却不依，斟酌半晌，拉起他道：“好吧，为了赔罪，我亲自下厨赔你一份午膳。”说着不顾他的再三推却，生拖硬拽，带他到了厨房。因着博士和弟子们大多都自己带饭，厨房里的物事不多，是给住在这里的杂役准备的。桑祈找到两个土豆，挽起袖子跃跃欲试道：“看我露一手，给你炒一盘土豆丝。”说话间又看见一个茄子，想一起炒炒试试，便拿起茄子打皮，看看站在门口不肯进来的顾平川，招手道：“进来帮个忙。”
顾平川刚才还只是有点不高兴，这回眉头彻底拧起来了，好像桑祈站的地方有什么洪水猛兽一般，说什么也不肯入内。
桑祈收拾好茄子才发现他还在外面，疑惑地看着他，问：“怎么？”顾平川脸色有些发白，负手而立，另一只手紧紧握拳横在胸前，脊背挺得笔直，道了一句：“君子远庖厨。”桑祈一听，扑哧笑了出来：“有什么的啊，干吗那么瞎讲究……”看他打定主意，还是不肯入内，桑祈眉梢一挑，计上心来，佯装无所谓地继续拿起土豆清洗，只道：“好吧好吧，不进来也行，不过这可是测试的第一关。夫妻二人是要不分贫富贵贱相互扶持一辈子的，我可不想嫁给一个以后万一家道中落，没了家仆，我生病不舒服的时候，连碗热汤都不肯为我做的夫君。”
言罢，只见顾平川面色一僵，也不知道是被“测试”这两个字打动了，还是对后面那句不着边的假设有了感触，咬咬牙，大步进了厨房。
桑祈低低笑了笑，将土豆交给他，耐心地教他怎么削皮，怎么切丝。顾平川打心眼儿里排斥，一直蹙着眉，握刀的力度极大，好像跟土豆有什么仇什么怨似的，切出来的丝自然也不像样。桑祈看在眼里，却不言语，只默默做着自己手上的事，泰然自若地把他切出来那些长短不齐、粗细不一的土豆条土豆棍扔进锅里，加上陈醋和西域辣椒，爆炒了一盘端给他，笑道：“尝尝。”
他没吃饭，着实饿了，闻着酸辣土豆丝浓郁呛人的香气，喉结条件反射地滚了滚，嘴上却坚持“婉”拒桑祈的好意。
桑祈一挑眉，又道：“这是……”顾平川一听，面上都快结霜了，薄唇抿起，反讥道：“测试对吧？”桑祈笑而不语。他便长袖一挥，大有慨然赴死之意，抬手夹了一筷子放进嘴里。
洛京饮食清淡，作为一个土生土长的洛京人，顾平川显然适应不了桑祈这西北风重口味，瞬间被辣得眼泪都差点流下来，却强自保持优雅风姿，面不改色地咽了下去，违心道：“不错。”
“那多吃点。”桑祈愉快劝道。他打量桑祈一眼，见她满眼真诚，不似说笑，复又凝视了那盘土豆丝许久，终于握紧双箸，毅然决然地将整盘都吃了下去。桑祈很满意，哼着小调说自己要负责把用过的盘子洗了，才放他回去。顾平川同她拱手道别，快步走出厨房，如蒙大赦，长长呼了一口气，而后沉着脸大步走远。
晏云之遇到他的时候，他正在一碗又一碗地喝水，不难看出忍着不把舌头吐出来大口喘气有多辛苦，于是无奈地笑笑，找到了刚从厨房出来的桑祈，问道：“捉弄人就这么有快感？”
桑祈不明白他所言何意，挑眉道：“怎么总觉得，这句话应该是我问你。”晏云之淡淡一笑，称反正自己也要去教室，不如同行。桑祈对他突如其来的示好感到莫名其妙，抬头看看天，以为今儿太阳打西边出来的，嘴上说着：“这是吹的什么风？”脚却是毫不犹豫地跟了上去。“没什么，就是听说了你和顾平川的事，有点兴趣。”晏云之云淡风轻地道，“说说，你都打算考验他什么，吃辣能力是其中一大要事吗？”桑祈沉思道：“倒也不是，其实今天只是一时性起罢了。我没有想捉弄他，是真心诚意地想给他做点吃的来着呀……难道，他不能吃辣？”
晏云之扭头睨了她一眼，眸色错综复杂，似是写满了“鬼才相信你不是故意的”。
清者自清，桑祈耸了耸肩，不多作解释，反问他为何难得一见地参与八卦：“你和顾平川关系很好？”
“称不上，有过往来而已。”“不是师徒关系那种的？”“不是师徒关系那种的。”
桑祈明白了，敢情他这是为朋友打探情报外加鸣不平来了，计上心来，把玩着袖口道：“成吧，我可以透露给你一些，不过有条件。你得……”
晏云之打断她的妄想：“收荷包就算了。”桑祈脸色一黑，改口道：“那……你得告诉我调查情报。”这回晏云之没说话。
桑祈当他默认，眸中星光一闪，打了个响指，愉悦道：“其实也没什么，我桑家的男儿，个个英勇无畏，是顶天立地的男子汉。所以，我要求也不高，只要他文武双全，多才多艺，又对我极好就行了。”
晏云之长眉挑起，问：“家世人品，都不在乎？”
“人品当然要在乎了。”桑祈想了想，“家世倒是没想过，大家不都差不多吗？”说着把自己和莲翩想好的几个测验项目与他说了一通。
晏云之听着，笑而不语，半晌后才道：“这要求还不高？我看你干脆把要考验顾平川的内容整理下来，以后专门拿来比武招亲得了。”
“连你都觉得被难住了？”桑祈停下来，惊奇地看着他问。只见晏云之抖了抖衣袖，平静地回望着她，眼底波澜不惊，语气行云流水，就好像别人问他你姓什么，他说我姓晏一般自然，道了句：“怎么可能？”桑祈对顾平川的大考验第一项——好吧，是第二项，如果那盘土豆丝也算的话，说困难也困难，说容易也容易，全看是对谁而言了，那就是陪她骑马练箭。马场是桑家的，顾平川准时赴约，换了身方便行动的窄袖胡服，将绸缎般黑亮光滑的长发拢得整整齐齐，端坐在马背上，玉树临风，姿容倜傥。桑祈的注意力却没怎么放在他身上，等他的时候已经骑马遛了一圈，回来后出了些汗，迎着光，浓密的长睫闪闪发亮，扬了扬手上的马鞭，算是打了声招呼。顾平川没什么多余表情，躬身回了一礼，勒勒缰绳跟上。接下来的时间里，桑祈射一箭，顾平川也跟着射一箭，但技术实在不行，还不如闫琰。
几个回合下来后，桑祈觉得比试难度太低，有些无趣，提议休息一会儿。二人并排，缓缓骑马在四周的草丛中绕行。桑祈发现顾平川又一直沉着脸，面上好像冻了冰，以为他是比输了不高兴，便宽慰道：“我看你刚才已经尽力了，以后多练习就好。”
谁料顾平川看了她一眼，却是开口道：“在下有一事不解，不知可否冒昧一问。”