第37章 婚誓 十二
落下第一场冬雪的早晨，樱桃早早起来，首先为老爹烧炕。成老汉也知道自己的病情，人一上年纪就显得豁达，看一家人对老汉格外体贴，老人家就知道自己活不久长。不过老汉能想开，这辈子儿孙满堂，应该知足。老人家乐呵呵，反过来安慰儿子媳妇：“我不要紧，你们该干啥照旧干啥。”
樱桃推开门进屋，翻身赶快把门闭上，窑洞内暖融融，看老爹爹睡得安详。樱桃习惯性地叫了一声：“大，”听不见老人回答。看样子老人还没有睡醒，这在往日不同寻常，老人每天早晨都醒来很早，醒来时就在被窝里抽烟，樱桃心里一阵紧张，本能地摸摸老爹爹的额头，额头已经冰凉。
樱桃哇一声大哭，冬日的早晨那哭声传得很远。孩子们都去上学，山梁上只剩下成士杰夫妻俩，那年月还没有手机，按照习俗孝子不能出门喊邻居帮忙。成士杰一边哭一边在心里盘算着，如何把老爹爹过世的消息传到簸箕掌？
两口子哭了一阵，给老人焚香烧纸，然后穿寿衣，这些程序以往都是邻居帮忙完成。门外雪越下越大，成士杰想了想，决定亲自下山去请乡亲们帮忙。
刚推开窑门，成士杰瞬间傻眼，院子里站满了前来帮忙的乡亲！原来，老村长早晨起来去给羊喂草，隐隐约约听见山梁那边传来哭声，哭声意味着不祥，凭直觉老村长意识到，成老汉走了！老村长立刻吆喝了全村几乎所有的乡亲赶上山梁，村子里没有相同的姓氏，老一辈人来自五湖四海，移民部落大家都有一副热心肠，不需要安排，大家该干啥就干啥，灵堂搭建起来了，亮盅儿（长明灯）点亮，各种祭品摆上祭桌，乡亲们按照年龄大小依次焚香祭祀，思想起成老汉平日的作为，不少人拉出了哭声。
尽管雪下得不停，所有的亲属好友几乎全都闻讯赶来，成老汉的丧葬仪式循着古老的仪式，庄严而隆重。出殡那天，唢呐吹出的祭歌在山沟里回旋，送葬的队伍排了半里路，满世界一片银白，一群鸟雀子落在树梢上呜咽，老人下葬时，太阳意外地钻出了云层，人们不由得赞叹，善人有善报，成老汉一辈子人活得厚道，连太阳也赶来为老人送行。
客人们陆续散去，山梁上恢复了往日的宁静。尽管生老病死的自然法则谁也无法避免，成士杰依然无比悲痛。埋了老爹爹以后，孩子们都去上学，成士杰每天都拿着老爹爹的烟锅子端详许久，睹物思人，那是一种念想，本来想让老人带走，盖棺之前成士杰又改变了主意，把老人的烟锅子从棺材里拿出来留在身边，看见烟锅子就等于看见老爹爹本人……
不管怎么说生活还得继续，成士杰不敢懈怠，最起码必须对孩子和老婆负责。管理苹果园是一种非常精细的活路，一年四季都没有闲下来的时候，冬天是剪树的季节，果树的修剪是一门很深的技术，影响苹果的质量、产量，影响苹果树的寿命。三十亩地一千多颗苹果树，全部修剪完就需要整个冬天，往年都是成士杰一个人修剪，老爹爹捡拾树梢，樱桃负责用铁锨翻拖拉机耕不到的树下，没有付出就没有收获，两口子任劳任怨，日出而作日落而息，从来不知道什么叫作辛苦。
成士杰剪树累了，就顺势坐下来，拿出老爹爹留下的烟袋，掏出纸烟，把纸烟嵌进旱烟锅子里，抽。农村中年人一般都抽烟，大部分抽那种劣质纸烟，成士杰也抽烟，但是烟瘾不重，基本上两天一包。自从老爹爹走了以后，成士杰就用旱烟锅子抽纸烟，起不到过滤的作用，主要是怀旧。
放寒假时四个孩子全部回来了，农村的孩子回到家一般不闲着，他们帮爸爸捡拾树梢，帮妈妈干零活，土地已经上冻，没有翻完的树下不能再翻，只能等到来年开春。可是苹果园永远有干不完的活儿，成士杰熬了一锅石硫合剂，几个孩子提着药桶，给树干涂白。樱桃拿着小刀铲子，逐个检查苹果树有没有腐烂。傍晚茅屋顶上炊烟袅袅升腾，西边天上太阳像一个巨大的火球徐徐降落，成士杰和他的四个孩子劳作了一天，此刻正走在果园通往茅屋的小路上，夕阳把他们的影子拉长，看茅屋的门口，站着孩子们的妈妈。
日子虽然艰辛，但是充满温馨，孩子们吃完饭后就围在一起写作业，成士杰躺在炕上架起二郎腿抽烟，樱桃慈祥的眼光从孩子们的脸颊上扫过，痴呆呆不知道想啥。女人没有远大的抱负和崇高的理想，只是兢兢业业干好自己分内的事，做一个好妻子好妈妈。
转瞬间除夕，一家六口穿上孝服，去老爹爹坟头烧纸、请灵。请灵是一个古老的风俗，就是把爹爹的灵魂“请”回家里过年。人死了究竟有没有灵魂？这一点科学家也无法解释，但是普通的凡夫俗子笃信，父辈们的在天之灵时时保护着他们。其实迷信并不只是迷信，蕴涵着某种做人的哲理，天人合一在这里得到了最好的诠释，祭祀是一种善道，活着的人通过祭祀寄托哀思。
远远地看见老爹爹的坟堆旁停着一辆小车，几个军人簇拥着一个农民。那老农民成士杰看清了，是老村长，可是弄不清那几个军人是谁，他们在老爹爹坟堆旁边干甚？
走近了，老村长也看见了成士杰一家，高声喊着：“士杰，快来看看，谁回来了？”
成士杰心里忐忑着，有一种预感，这几个军人非同一般！其实，人有时不需要通过相认来辨别对方，潜意识里有一种灵感，成士杰几乎是一路小跑，怀抱着老爹爹的遗像喊着一个女人的名字冲到老爹爹坟前：“施——秀——莲！”樱桃和几个孩子先是一愣，随即明白了一切，施秀莲回来了，这个女人和成士杰的故事樱桃和她的孩子们全都清楚，孩子的妈妈站在路边，搂着她的几个孩子踯躅不前，不过樱桃心里踏实，日子回不到从前。
原来，施秀莲的父母亲都已经仙逝，跛狼临终前嘱托女儿，他们想在簸箕掌那一片热土地长眠。平日里施秀莲的工作很忙，因此上利用春节假期把父母亲的骨灰带回老家安葬。回到村里听说成士杰的老爹前些日子走了，施秀莲是一个重情义的女子，要求老村长带着她给成老汉上坟，其实施秀莲心里也清楚，十几年风雨十几年夙愿，女军人想在成老汉的坟前跟昔日的心上人见面。
大家都很克制，没有任何激动的表现，恢复军衔制以后，女军人的大盖帽和肩章格外显眼，不过，施秀莲眼角的皱纹和鬓角的白发让人有一种岁月沧桑之感，成士杰把自己四个孩子和老婆介绍给施秀莲，那一刻施秀莲眼眶有些湿润，女军人很会掩饰，她让两个年轻军人拿出相机，搂着樱桃的肩膀，跟四个孩子合影留念。
不可能没有想法，每个人的想法都不一样，成士杰不后悔，成士杰的孩子和老婆都很称心，人生没有如果，施秀莲能给老爹爹上坟就足以说明，这个女人不忘初心。
以后的几天看起来有条不紊，按部就班。施秀莲跟两个年轻军人开车去成士杰的苹果园，还在成士杰家吃了一顿饭。老村长领着几个年轻人为跛狼老两口踏勘墓地，负责打墓和安置仙逝者的骨灰。村子到县城通了柏油路，施秀莲每天早晨都坐车来到村里，招呼帮忙的乡亲，下午回县上招待所居住，成士杰跟樱桃带着四个孩子去招待所看望施秀莲，施秀莲在招待所餐厅设宴招待成士杰一家，令成士杰稍感惊奇的是，县委领导竟然亲临陪同。
那一年县上还没有移动电话，临别前双方互留了通讯地址，成士杰的四个孩子开始把施秀莲叫“姑”，这是一种身份确认，施秀莲跟成士杰以兄妹相称。
后来，李勇告诉成士杰，施秀莲在部队享受正团级待遇，那两个陪同的军人一个是施秀莲的专职司机一个是警卫。
成士杰“喔”了一声，不再言语，心里想了些什么只有成士杰自己清楚。