第30章 婚誓 五
成老汉回到村里已经半上午，看儿子成士杰不在家里，来到羊圈一看，羊也不见了，肯定是儿子替老爹放羊去了。成老汉在水缸里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌进肚里，把烟点着，坐在炕沿上一边抽烟一边想。想好了，下了炕，请来了生产队长。
队长也是五十出头的老汉，俩老哥坐在窑里一边抽烟一边啦话。成士杰订婚时没有请媒人，从头至尾都是队长一手操办，生产队长也跟灶君爷一样，村里人的婚丧嫁娶、吃喝拉撒、婆媳不和、小两口吵架、甚至生孩子报户口都要亲自经管。队长了解全村人的秉性，跟成老汉脾气相投，队长也替成老汉捏一把汗，认为跛狼不好对付。
不管怎么说求婚合日子是一项重要程序，这项程序是俩亲家和介绍人坐在一起明侃，不需要儿女们参加。包括结婚的日子、规模的大小、邀请的客人等等，女方往往借机向男方提出一大堆要求，俗称争端。需要几床被子、几身衣服，当然还有大件，当年所谓的大件无非是大衣柜、吃饭桌子，双人床、沙发，条件许可时女方也向男方索要三转一响，三转是自行车、缝纫机、手表，一响是收音机。三转一响是城里干部子女结婚时的标准，簸箕掌当年还没有见谁家的孩子结婚时摆设过三转一响。大多数人家出彩礼也是东拼西借，孩子结婚时炕上铺一张新席，新席上铺一条羊毛毡也很风光，大衣柜、简易沙发已经开始流行，年轻人结婚时不睡炕，睡双人木板床成为时尚。
太阳快落山时队长在前边走，成老汉提着给亲家的礼物走在后头，两个人一前一后走进了跛狼家的土窑洞，跛狼早有准备，窑洞内收拾得干干净净，按照规矩男方提来的公鸡必须杀掉炖熟，喝的是男方提来的酒，俩亲家一边吃鸡喝酒一边高声讨价还价，说到激动时竟然站起来互怼，大多数人家都能谈拢，谈崩的只是少数。
跛狼表现出少有的热情，他把亲家成老汉和队长扶到炕上，给二人泡茶，把装旱烟的升子放在炕上，然后提着公鸡来到院子，在木墩上一刀剁下鸡头，跛狼老婆开始退鸡毛炖鸡，跛狼上炕跟亲家和队长坐在一起闲谝，那一刻成老汉心里产生了一丝欣慰，看样子跛狼不会在女儿的婚事上设障……
鸡炖熟了，端上炕，跛狼给队长和亲家斟酒，三人碰杯，队长一仰头把酒喝干，这才说到正题上：“咱明人不说暗话，士杰把上大学的名额让给秀莲，秀莲答应跟士杰订婚，这件事人所共知，成老汉想在秀莲上大学之前，给两个娃把婚事办了。”
跛狼嘻嘻笑着，话也说得慷慨：“好么，两个娃也愿意，我也有这种想法。只是——，外边的事我做主，屋里的事婆娘当家，出嫁女儿是件大事，先听听老婆咋说。”
跛狼老婆又炒了一碟洋芋丝一碟鸡蛋，然后才上炕，盘腿坐在跛狼身旁，未曾开言先掉下一串泪珠：“我的女子我心疼。娃跟城里郝干事订婚时三转一响样样不缺，士杰和秀莲两个娃也是真心相爱，不真心士杰不会把上大学的名额让给秀莲，不过娃结婚图个风光，最起码三转一响不能少。”
成老汉坐不住了，脸上的青筋突突直冒，这明显是要挟，还不如直接拒绝！队长拽了拽成老汉的衣服袖子，示意成老汉不要激动，然后倒了一杯酒，自斟自饮，吃了一口菜，才说：“秀莲妈，你刚才那些话都不嫌夯口（方言，相当于口气太大）？你俩家的事我从头到尾都知道，成老汉给娃订婚时光礼金出了四百八！这三转一响又得四五百，你这是软刀子杀人，让人只疼不能呻吟！”
跛狼当然嫌队长的话刺耳，想从炕上站起来，秀莲妈拉了丈夫一下，跛狼圪蹴在炕上，说话撑破窑顶：“我说队长，你一手拖两家，应该不偏不倚，你咋能拖偏架？偏向成老汉说话？”
队长当然不甘示弱，用筷子头顶着跛狼的脑门：“跛狼你敢不敢跟我向前走一步，咱把村里的社员召集起来，让大家评理，你的女子还想卖几回？”
只有十几户人家的小村，谁家碟碗碰磕都瞒不过众人，早在成老汉和队长提着礼品走进跛狼家之时，几个老者就在村子中间的大槐树下聚集，大家都替成老汉捏一把汗，感觉中跛狼不好对付。村子里聚集的人越来越多，大家都在焦急地等待和观望。猛然间听见跛狼的窑洞内吵起来了，正如大家所料，乡亲们又不由自主地涌进跛狼家院内，虽然事不关己，但是正义感十足，人人都是法官，大有同仇敌忾之势。
成老汉冷静下来了，跛狼又给成老汉挖坑！如果继续闹下去对成老汉不利，跛狼可能借机诬陷成老汉逼婚。关键时刻成老汉打了退堂鼓，成老汉用手制止了队长和跛狼的争吵，说得平心静气：“亲家和亲家母已经答应嫁女，只是为女子争端三转一响，让我回家跟儿子再商量一下，最迟一两天给亲家回话。”成老汉一边说一边下炕穿鞋，正在争吵的队长和跛狼怔了一下，还没闹清楚怎么回事，成老汉已经走出窑门。院子里，站着村子里几乎所有的乡亲。
跛狼家的另一孔窑洞，灯黑着，铁将军把门，窑洞内隐隐约约传来施秀莲的哭声。跛狼做事太缺德，为了防止女儿越轨，竟然将女儿锁起来。
大家又不约而同，跟着成老汉来到成士杰家里。成士杰住的窑洞就是生产队的会议室兼会计办公室，这里的一切大家都非常熟悉。看样子成士杰知道发生了什么，特意为大家伙儿烧了一大壶茶水，茶叶是那种两毛钱一斤的沫茶，老人们爱喝。会议室里点着罩子灯，这种罩子灯只有会议室才有。成老汉没有说什么，只是坐在凳子上哀叹了一声。岂料成士杰却说得清淡：“谢谢大家，我跟施秀莲的婚事不用大家操心，我知道，施秀莲不会变卦。只是这阵子结婚对施秀莲上大学有影响，再推迟一两年也没有啥……”
成老汉走出了跛狼家的窑洞，队长却没走，队长还在开导跛狼：“男人家说话做事要拿得起放得下，不要让人指脊背戳胸膛！众人心里有杆秤，不要让唾沫点子把你淹死！”
队长说完想走，被跛狼一把拉住，几乎是在哀求：“麻烦你给成老汉捎个话，再推迟一段时间，能不能等娃上了大学以后再结婚？我担心这阵子结婚对娃上大学有影响。”
这句话有些道理，队长没有反驳的理由。不过队长不肯轻易认输，说话仍然火力十足：“话我能替你捎到，人说话要有信誉，不能出尔反尔！”
队长说完摔门而去，把跛狼老两口凉在窑里，不过老两口感觉不来羞愧，人为了儿女可以不顾一切。只要女儿能顺顺利利上大学，后边的事后边再说。人都走完后跛狼拿了一把钥匙把隔壁窑洞的门打开，把女儿施秀莲放了出来。说老实话施秀莲这阵子也很矛盾，进也不是退也不是，主要担心事情闹大了惹爹妈伤心。不管别人怎么看，跛狼仍然是她的老爹，施秀莲不会忘记老爹爹瘸着一条腿、拄着拐杖背着她走在上学的山路上……所以当爹爹把她锁进窑洞里，施秀莲没有抗争，只是呜呜地哭。
秀莲来到爹妈住的窑洞，看炖好的鸡还在冒着热气，客人基本上没吃。妈妈坐在灶前的草墩上垂泪，老爹爹也叼着烟袋叹气。本来值得庆幸的好事，却怎么惹来爹妈伤心？老实说秀莲是一个听话的孩子，只是为了上大学，才不顾一切地跟郝干事退婚，现在目的已经达到，秀莲也诚心诚意想在上大学之前跟成士杰完婚。秀莲泪眼婆娑地对爹妈说：“爹、妈，你们就不要争端了，三转一响明显是为难人。女儿什么都不要，结婚后你二老在村里也有了依靠，我在外边上学也不用替你俩操心。”
知女莫过娘，爹妈都知道女儿的心思。反过来细想，女儿说得也有道理。不过老两口绝对不会认错，秀莲妈一边哭一边诉说：“女儿大了就不由娘，胳膊肘向外拐，我跟你爹还不是为你好，给你争端三转一响也是为你体面。”
跛狼坐在炕沿边，一锅烟抽完了，弹掉烟灰，又装上一锅，用火绳点着，这才说：“娃呀，你爹在外边是个吃人的老虎，对你不会有一点瞎心。明天，咱父子俩去县上，让你姨夫替你打听一下，结婚对你上大学有没有影响？”
爹说的话合情合理，施秀莲没有不听的道理。于是，父子俩第二天一大早就去了县上。这一走施秀莲再也没有回村，一直到大学开学，相恋中的两个年轻人根本没有机会见面，更不用说互诉衷情。
过了一些日子队长去县上开会，给成士杰带回来一封信，信是施秀莲写的，姑娘在信上还画了一个大大的红心。大意是说，她到县上以后，姨夫坚决反对施秀莲上大学以前结婚，爹听姨夫的话。为了防止节外生枝，俩连襟商议，施秀莲干脆不要回村……不过姑娘对心仪中的恋人发誓，她生是成士杰的人、死是成士杰的鬼！