第3章 青石暗藏
风雪渐弱，青石镇的轮廓在雪雾中若隐若现。苏岚烟拖着沉重的步伐，艰难靠近镇外的小路。腿上的伤口虽涂了止血膏，仍隐隐作痛，每迈一步都像踩在刀尖上。她咬紧牙关，目光冷冽，心中只有一个念头：活下去，查出真相。
青石镇不大，依山傍水，镇口几间茅屋冒着炊烟，透出几分人气。苏岚烟不敢贸然入镇，生怕引来追兵。她绕到镇后，找到一间废弃的柴棚，钻进去暂歇。棚内堆满干柴，挡住了风雪，她靠着木桩坐下，喘息着从药囊中掏出一粒“回气丸”吞下。
药效缓缓散开，她闭眼调息，脑海中却闪过灭门那夜的画面。火光中，黑衣人翻找屋舍，临走前的低语模糊不清，只有一句“秘方若不在，烧了也罢”刻在她心头。她攥紧拳头，低声道：“秘方……若真是因它而起，父亲为何不交？”她隐约觉得，背后藏着更大的隐秘。
正思索间，柴棚外传来一阵脚步声，苏岚烟猛地睁眼，手指扣住一包“迷雾散”，屏息聆听。那脚步轻快而熟悉，随即一个清亮的声音响起：“丫头，还真会挑地方藏啊。”
苏岚烟一怔，透过柴缝望去，见柳青禾提着剑站在棚外，嘴角噙笑，手里还拎着一只烤兔。她松了口气，却未放松警惕，低声道：“你怎么来了？”
柳青禾推开棚门，径直走进来，将烤兔扔给她：“瞧你这半死不活的样儿，怕你走不到镇上就冻死在这儿。喏，吃点东西，别说我不够义气。”
苏岚烟接过烤兔，嗅了嗅，确认无毒，才撕下一块慢慢嚼着。热气顺着喉咙滑下，她冻僵的身子缓和了几分。她抬头看柳青禾，见她靠着柴堆坐下，似笑非笑地盯着自己，便沉声道：“多谢姑娘好意，但我还是那句话，无需你费心。”
柳青禾嗤笑一声：“你这性子，倒真像个刺猬，扎得人没法靠近。不过我柳青禾别的没有，义气还是有几分。你若不愿说来历，我也不问，但这青石镇不安全，昨夜我见那伙劲装侍卫往这边来了，你若不信，自己撞上去试试。”
苏岚烟闻言，心头一凛，想起林外那群人的气势。她低头思索片刻，决定稍作试探：“你既知道他们不简单，可知他们是谁的人？”
柳青禾挑眉，摆手道：“我哪知道？江湖上追杀人的多了去了，山匪、仇家、官府，谁说得准？不过那群人行事隐秘，个个身手不凡，怕不是普通角色。你若有仇家，最好小心些。”
苏岚烟听罢，心中疑云更重。她不知仇人是谁，但柳青禾的话提醒了她——若真是官府或权贵所为，灭门背后必有更大图谋。她咽下最后一口兔肉，低声道：“多谢提醒，若有缘再见，我必报此恩。”
“报恩？”柳青禾哈哈一笑，起身拍了拍衣摆，“行，我记下了。青石镇里有个小医肆，你若想歇脚，不妨去那儿碰碰运气。”说罢，她提剑走出棚外，头也不回地走了。
苏岚烟看着她的背影，心中微动。柳青禾虽豪爽，却似有什么隐情，可眼下她自身难保，无暇深究这些。她收拾好药囊，撑着身子走出柴棚，朝镇内走去。
青石镇街巷狭窄，行人稀疏，苏岚烟低头快步前行，很快找到柳青禾说的医肆。那是一间不起眼的小屋，门匾上写着“济生堂”三字，门口挂着几串干草药，透出淡淡药香。
她轻敲了下门，“有人吗？”她轻声道，声音沙哑。并无人应答，她轻推了门，发现门并未上锁，于是推门而入，见屋内空荡荡的，只有一个瘦削老者坐在柜后，闭目养神。
老者似乎是刚听见声音，睁开眼，上下打量她一番，目光在她腿上的血迹上停了片刻，慢悠悠道：“丫头，你这伤不轻啊。进来坐，别站着撑了。”
苏岚烟戒备地走进屋内，坐在角落的木凳上。老者起身，从柜后拿出一只药箱，递给她一瓶褐色药膏：“这是金创药，抹上能止血。你若有银子，留下几文；若没有，就算我白送。”
苏岚烟接过药膏，闻了闻，辨出其中有紫草与黄连，确是上好的止血药。她从药囊中掏出几枚铜钱放在桌上，低声道：“多谢老丈。”她一边涂药，一边暗自观察老者，见他虽年迈，眼神却锐利异常，不像普通医者。
老者收下铜钱，忽而低声道：“丫头，你这药囊里的味道，可不一般。草药混着毒物，怕是有些来历吧？”
苏岚烟心头一震，手一顿，沉声道：“老丈说笑了，不过是些防身的药粉罢了。”
老者笑了笑，未再追问，转身从柜后拿出一只小瓷瓶，放在桌上：“既如此，这瓶药你拿去。若遇险情，服下可保一日无虞。”说罢，他转身走进内室，不再多言。
苏岚烟拿起瓷瓶，打开一闻，隐约辨出其中有茯苓与一味奇异的香气，竟与她秘方残卷中的药味有些相似。她眯起眼，心中暗忖：这老者是谁？为何赠药？她收起瓷瓶，起身离开医肆，决定暂不深究，先找个安全的地方落脚，以免连累了这老者。
与此同时，青石镇外，顾霁川带人悄然靠近。他站在镇口，冷眼扫过街巷，空气中残留的药味让他眉头微皱。斥候回报，破庙那女子进了镇子，脚印断在柴棚附近。他低声道：“分头搜，活要见人，死要见尸。”
侍卫领命散去，顾霁川目光沉沉，落在医肆方向。他嗅到一丝熟悉的药香，心中暗忖：若真是苏氏余孽，此人不可小觑。
另一边，镇外林中，一名黑衣人跪地，向一辆隐秘的马车禀报：“大人，那丫头进了青石镇，属下失手，未擒住她。”
车内传来一道低沉的声音，阴鸷而冷酷：“废物。秘方一日不到手，你等便一日无用。派人盯着，别让她跑了。”
“是！”黑衣人应声退下，马车缓缓驶离，留下雪地上一串车辙。
风雪渐停，苏岚烟的身影消失在镇巷尽头。她不知身后危机四伏，更不知命运的交织，已悄然拉开序幕。