第7章 军缗钱
严毅虽然用言语获得了范偃的初步认可，但内心也颇为忐忑，毕竟治军极为复杂，远不是纸上谈兵般的喊几个口号就能解决的。
这个时代的人重信轻生，推崇的是‘言而有信，行而有果’的道德标准，严毅虽然年纪不大，但在乌程的地位很高，有点朱标之于朱元璋的味道，所以他说出的话，天然就容易得到其他人的信任，然而，一旦他不能做到言行一致，声望也会迅速跌落。
命人取来一套干净合身的衣服给范偃换上后，这支惹人注目的骑兵小队踏上了前往葛栖亭的路途。
亭是汉帝国的基层行政单位，一般十里设一亭，置亭长一人，以及亭父、求盗、亭卒等数人，负责维持亭内治安和缉捕盗贼，同时也兼具驿站、市集等功能。
葛栖亭位于白虎城以西二十里，前年一场大疫，乌程县十七个亭中，葛栖亭受疫最重，全亭七八百户，病故了近一半，去年通查户口时，只剩下四百多户，虽然称不上十室九空，但人丁之凋零，位居全县各亭之首，亭内诸里尽是空宅，炊烟寥寥，如今大量流民从丹阳涌入乌程，葛栖亭便成了安置这些流民的主要地点。严毅要从流民中募兵，葛栖亭无疑是首选。
晌午时分，严毅等人已经进入葛栖亭的地界，沿途所见流民越来越多，嚎哭声遍地，尤其是那些流民脸上的迷茫、惊惶乃至麻木，令人不忍目睹。
严毅心中烦躁，加上感到有些饥饿，手里的马鞭扬得愈急，只是沿途不时会遇到赶路的流民，马队难以提速，行走甚慢。
又行了一二里地，前方忽然一片喧嚣。
二三十个流民犹如受惊的羊群，脸上写满惊恐，正沿着官道往来路奔逃，刚好撞见在官道中央勒住马匹的几十个骑卒，混乱中，一个六七岁的女童被挤倒在地，嚎啕大哭。
这些流民大多携带财货，有的牵着牛羊，有的推着独轮小车，此时被马队挡在路中，个个六神无主，瑟瑟发抖。虽然马队旁边勉强可以通行，但这些流民不敢靠近，只是挤在官道两侧，想等马队先过。
几个孑然一身的流民则是直接往田间小路窜去。
严毅跳下马背，走到女童身前蹲下，将其扶起，刚伸手拍去女童身上的尘土，一个粗衣陋服的妇人哭喊着从远处匆匆跑来，一把将女童抱在怀里，满脸畏惧地垂下头。
严毅见女童依偎在妇人怀里，甚是亲近，便将目光转向妇人：“这位大嫂，发生了什么事？”
妇人低着头结结巴巴地道：“前..前面有军爷..军爷杀人，抢..”
严毅瞬间明白过来，脸色阴沉得直教身边人大气也不敢出，起身走回马旁，翻身上马，朝一旁的姒青低声道：“先别让这些百姓离开。”，鞭子一扬，打马便走，众骑卒连忙跟上。
姒青留了几名骑卒下来，领着惶惶不安的流民在后尾随。
马队须臾间奔出数百步，转下一个小坡，只见坡下官道上侧翻着一辆独轮小车，车上物什散了一地，车辕旁躺着一个穿灰色短褂的男人，胸口衣衫已被鲜血浸透，一个穿布裙的女子坐在地上，掩面哭泣，哭声中充满悲伤和无助。
严毅打马近前，女子被马蹄声惊到，啜泣着仰起一张梨花带雨的俏脸，严毅一番打量，见她甚是年轻，发间无笄，墨云般的秀发披散在脸颊旁，楚楚动人，胸前襦衣凌乱，掀开了一角，露出锁骨旁一小片雪白的肌肤。
这时，陈敢策马靠近，低声道：“少君。”
严毅转头，顺着他的目光瞧去，在百步开外的田野间，看到了三个仓皇而走的背影。
“擒来！”严毅冷声道。
陈敢应了一声，飞身下马，蒲扇般的大手探向马鞍，抓起挂在马鞍上的一把三尺长柘木硬弓，带着四个骑卒追了上去。
他的身躯魁梧粗壮，步伐虽然不是很快，但两步迈出，堪比常人的三步，转眼间就追近了三四十步，将几个骑卒甩在身后。
眼见前方三人就要钻入田野旁的一座小山，陈敢大喝一声：“三个撮鸟，给爷爷站住！”，就在田坎上站定，猿臂舒展，将一张一石三斗的硬弓拉了个满月。
嗖地一声，箭矢离弦，闪电般射入一人大腿。
那人啊地一声，栽倒在地，手里的环首刀掉落一旁，身旁两人吓了一跳，一愣神的功夫，已被陈敢追近。
两人神情紧张，握紧手里的长矛，一副想刺又不敢刺的摸样。
陈敢两个大耳刮子抽去，扇得两人眼冒金星，一脚一个踢翻在地，嘴里呸地一声，吐了一口唾沫，抓起中箭之人的衣襟，如提小鸡般拎到严毅身前，摔在地上。
“箭术不错，力气也够大。”严毅从头到尾观看了陈敢擒人的过程，心里暗暗做着评价，只是苦于没有参照物，不知道此人和他熟知的那些武将相比，实力如何。
四个骑卒这时也将另外两人绑了过来。
范堰看了看三人衣甲，在严毅身旁说道：“是副帅麾下兴武营的人。”
副帅指的便是严舆。
严毅厌恶地瞥了一眼有若待宰羔羊般的三个兴武营士卒，看向正用愤恨目光盯着三人的女子，问道：“你叫什么名字？”
女子素拜行礼，怯怯道：“贱妾夫家姓孙。”
严毅指了指车辕旁的尸体：“此人与你是何关系？”
女子神色哀伤，啜泣道：“这是贱妾的丈夫。”
严毅盯着跪倒在地的三人，直看得三人心里发毛：“你的丈夫是被何人所杀？大胆讲来，我必为你做主。”
孙妻看着周围铁甲光寒的几十个骑卒，又看了看被众骑卒重重拱卫的严毅，娇弱的身躯莫名生出一股力量，哭得有些红肿的眼睛在三名士卒身上巡视了一阵，伸手指向腿部中箭的士卒。
那士卒惊恐万状，挣扎着侧身坐起，嘴里大声叫屈：“小人冤枉，小人只是奉命出来收军缗钱，并未杀人。”
几十个骑卒，有大半闻言变了脸色。
“军缗钱...”严毅将众人神色看在眼里，嘴里把这三个字反复念叨了几遍，转头看向曹秋：“曹先生，本县收取的赋钱里，可有这个名目？”