第28章 少伍掌家整肃内务
虽说他自己是从副贡这个起点进入仕途的，但是官场运势特别好，没几年的工夫，就兼任山东布政使了。现在啊，他辞官不干了，打算下海经商，去承办山东莒州的矿务。正巧和我结识了，就连回原籍募集股金这么重要的事，都找我商量呢。老哥你想想，矿业这一块，那可是块大肥肉，利润丰厚得很呐，你要是能趁机参股，往后肯定能赚得盆满钵满。”
周庸佑微微皱起眉头，一边摩挲着手中的茶盏，一边沉思了片刻，说道：“听着确实挺诱人的，只是吧，我和那个姓李的从来都没见过面。现在贸然参股，虽说投入资金不算什么大事，可日后分红、做决策这些事，都得和他打交道。官场里的人，心思最难捉摸了，我不得不谨慎一些啊。”冯少伍拍着胸脯保证道：“老哥，你放一百个心，我和李山农接触过好几次了，这人特别豪爽大气，绝对不是那种奸诈狡猾的人。既然老哥你有所顾虑，要不这样，今晚我做东，把你俩都请来，大家坐一块儿，当面锣对面鼓地聊聊，看看他到底是个什么样的人，再做决定，你看怎么样？”周庸佑略一思索，点头答应道：“也好，那就这么定了。”冯少伍见事情谈妥了，便起身告辞，着手去筹备晚宴的相关事宜。
当天晚上，谷埠的绣谷艇上张灯结彩，热闹非凡。冯少伍精心布置好了晚宴，桌上摆满了各种佳肴美酒，还请了好几位各校书来助兴。李山农率先到了场，只见他身着华丽的衣服，举手投足之间，尽显官宦人家的气派。没过多久，周庸佑也慢悠悠地来了。宾客们陆陆续续到齐之后，船舱里丝竹之声不绝于耳，欢声笑语在江面上回荡。
这李山农因为要办矿务回到家乡，这段时间在谷埠这烟花之地纵情声色，和绣谷艇的凤蝉、肥水艇的银仔、胜艇的金娇打得火热。这三位校书，可都是谷埠有名的头牌姑娘，她们见李山农身份尊贵，又听说他是矿业新贵，自然是使出浑身解数来讨好他。李山农呢，沉醉在这温柔乡里，乐不思蜀，这会儿把这三个人都叫到身边，亲昵地调笑着，快活极了。
周庸佑刚一坐下，瞧见这场景，心里顿时“咯噔”一下，酸溜溜的不是滋味。他悄悄把冯少伍拉到一边，压低声音问道：“这个姓李的和这几个校书，是什么时候勾搭上的？”冯少伍凑到他耳边，小声回答道：“也就这一个多月的事。他一回广东，就在谷埠这儿寻欢作乐，听说这几天还打算给她们赎身呢。”周庸佑暗自咬牙，心里冷哼一声：这姓李的能有多少家底，居然敢在我面前抢人？就算把这三个妓女都赎走，充其量也就花个万儿八千的，我倒要看看他能耍出什么花样来。当下，他心里就已经有了主意。
此时，厅里歌女们朱唇轻启，婉转地唱着曲子，琴师也在一旁拨弄着琴弦，余音袅袅。众人推杯换盏，沉醉在这纸醉金迷的氛围之中，只有周庸佑心思完全没在这宴乐上头。他趁着众人没注意，悄悄离席，找到鸨母，直截了当地表明了自己的来意。经过一番讨价还价，最终以五千银子的高价谈妥，说好明天就要把这三名校书带回府里。鸨母见钱眼开，哪还管别的，忙不迭地答应下来。
李山农还沉醉在温柔乡当中，对这一切浑然不知。宴饮结束后，他晃晃悠悠地起身，打算去凤蝉的房中歇息，却被鸨母一把拦住。李山农一下子酒醒了几分，怒目圆睁地问道：“为什么拦我？”鸨母赔着笑脸，把周庸佑赎人的事说了出来。李山农一听，气血上涌，怒不可遏：“为什么这事不先跟我说？难道我李某缺这三五千银子？我实话跟你说，自从我从山东回来，还不到两个月，身边就已经有了三名妓女。在佛山老家，我府上的兄弟子侄，哪个身边没几个红粉佳人？哪轮得到他姓周的来插手！”他嘴上虽然强硬，可心里也明白，这周庸佑在关里手握大权，财源广进，自己在财力方面确实没法和他抗衡，只能强忍着满腔怒火，憋着一肚子气转身回府。等回到家的时候，已经快四更天了，他躺在床上，望着床帏，满心的愤懑，翻来覆去难以入眠。
第二天，李山农派人去打听消息，得知周庸佑已经把银子交割清楚，神不知鬼不觉地把三名校书带回了增沙别宅。那处别宅本来就是周庸佑安置宠妾的私密地方，他这次行事极为隐秘，生怕马氏知道了再生出什么事端，所以一切都做得悄无声息。李山农得知这个消息后，气得暴跳如雷，在屋里来回踱步，咬牙切齿地骂道：“周庸佑，你欺人太甚！”他越想越气，突然想起现任的张总督一直想彻查海关的积弊。总督幕府里有位徐赓扬徐老夫子，这人手段极其狠辣，整治起富户来从不手软，年前查抄沈韶笙那案子，闹得满城风雨。自己和徐赓扬还算有点交情，不如去找他商量商量，也好出出这口恶气。想到这儿，他立刻吩咐下人备轿，直奔徐赓扬的公馆而去。
两人见面之后，先是一番官场常见的寒暄，说了些场面上的话，又聊了几句矿务方面的公事，接着李山农话锋一转，切入了正题：“徐兄啊，如今天下不太平，世道艰难，军饷也吃紧，到处都缺钱呐。我听说周庸佑在关里捞得盆满钵满，那海关里头的猫腻，多得数都数不清。”徐赓扬一听，微微眯起眼睛，捻着胡须沉思起来：“这件事我也略有耳闻，张帅早就有整治的想法了，只是海关这潭水太深，一直没抓到实实在在的把柄。再者说，要是贸然全面清查，恐怕会得罪历任的海关官员，影响太大，所以才迟迟没有行动。”李山农又添油加醋地说：“这周庸佑仗着自己有钱有势，目中无人，实在是该敲打敲打。”徐赓扬点点头：“老哥你说得在理，要是有合适的机会，肯定得彻查一下。”李山农心中暗喜，又闲聊了几句，便告辞离开了。只是他心里依旧怨恨冯少伍设宴，害得自己丢了面子，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。冯少伍察觉到他神色不对，赶忙来向周庸佑说明情况。周庸佑倒是挺豁达的，笑着宽慰道：“没事，少伍你别多心。我这儿正缺个帮手，你不如就搬到府里来，帮我料理各种事情。”冯少伍一听，喜出望外，忙不迭地答应下来。