第39章 演戏
周家作为骧州第一富户，每年老太爷的寿辰排场都很大，今年赶上七十大寿，场面更是比以往来的都要隆重。
客栈门口，各个卖艺班子被安排排成一队，最前头的舞龙舞狮队，其后紧跟着鼓乐队，再往后还有高跷、杂技……
队伍越排越长，最后竟一直延绵到数里开外。
胖子趴在窗边，抻着脑袋看向下方道：
“得亏咱们诏国对婚丧生寿一向宽容，否则就凭他这个排场，整个周府都得被拉出去砍脑袋。”
“亏你还好意思说，当初你做寿时，谱可比这摆得大多了。”李环揭短道。
胖子也不尴尬，嘿嘿一笑道：
“那是，我侯家好歹也是皇商，正儿八经带品阶的，他小小一个周家能和我们相提并论？
不是小爷我吹，就下面油头粉面那小子，搁在以前给我提鞋都不配。”
正在描眉画眼的秀才好奇道：
“二哥，我没听错吧，你做寿，请问贵庚啊？”
“你不懂，男人一生随时都是个坎儿，多活一岁就多过一道坎，可不得庆祝庆祝？”
“哼，挥霍无度。”
程岱宗不知何时又走了出来，冷声插话。
胖子闻言更精神了：
“你就羡慕吧，小爷我有的是钱，以前家里泔水都不用下人倒，直接找镖局送。”
“你！”
这句话可谓辱人至极，若不是李环拉着，少年都得跟胖子干起来。
侯高飞占了优势，立刻得意到忘乎所以，眯缝着双眼，砸吧砸吧嘴，模样要多欠揍有多欠揍。
房间内始终未曾说话的杀手少女突然道：
“你这么厉害，为何还要想方设法去赚周家的赏钱？”
“……”
屋内一时陷入寂静，胖子的脸一阵青一阵白，嘴皮哆嗦一下，不知如何开口，这回轮到他被戳到痛处了。
关键小姑娘的语气还不带丝毫嘲讽，而是打心底的疑惑。
恰恰正是如此，对胖子的伤害才是最强的。
胖子低着头，嘴里嘟嘟囔囔。
一会儿说什么“富贵如浮云”，一会儿又说“丈夫富贵自有期”，到最后，甚至憋出一句“富贵作罗网，愚者以身投”。
任谁都能看出，此刻的他自尊被狠狠按在地上摩擦，信念彻底崩塌，开始胡言乱语起来。
见他这模样，连一向不对付的程岱宗都不好意思落井下石，默默走了出去。
秀才叹息一声，画好妆容，也跟了出去，在路过杀手少女身旁时，低声道：
“话太重了。”
“啊？”后者一脸疑惑。
几人离开后，李环拍了拍胖子的肩膀，安慰道：
“童言无忌，你别往心里去。”
胖子身体抖动一下，抬起头，已然满脸泪痕。
“李哥，我想我爹娘了，我想回到从前，当个无忧无虑的二世祖，不会被追杀，更不用为下顿吃什么而操心。”
说到最后，竟呜呜哭了起来。
这一路走来，他充当着狗头军师的角色，还会时常开导别人，看似没心没肺，实则骨子里跟李环一样，依旧是个初经世事的年轻人。
在胖子之前的人生中，没有生命危险，也无需为生计发愁，而现在的处境，无疑是从天上掉到地上，能坚持走到今天已经殊为不易。
再坚定的人，偶尔也会出现崩溃的时候，胖子此刻便是被杀手少女不经意的一句话，引出了藏在内心许久的压抑。
李环不算会安慰人，思来想去，决定帮他转移注意力。
“胖子，其实有件事我一直没告诉你。”
“什么事？”
“上官云可能真的对你有感情。”
侯高飞闻言先是一愣，紧接着被背叛的愤怒便盖过了这几个月来的压抑，他皱着眉道：
“不可能，她与那奸夫合伙坑骗我的银子，已是犯了不忠之罪，倘若有朝一日被我抓到，定要将他们一起浸猪笼。”
“你先别着急，听我慢慢说……”
随后，李环将秀才当晚看到的事一五一十又说了一遍。
当听到上官云替他们求情，临走还不忘看他一眼后，胖子心中怒气渐渐熄了下去，取而代之的是一丝欣喜，但这欣喜很快又被压了下去。
他摇摇头道：
“就算这样，也不能说明她喜欢我，最多算良心未泯。”
“那你再想，既然要骗银子，为何不在汇贤阁趁你孤身一人时动手，反而要等圆房后，离开万州，当着咱们三人的面做手脚？”
李环的话问住了胖子。
胖子对自己还是很了解的，那时的他早已被迷得神魂颠倒，别说区区五十万两银子，就是要自己把肋骨打断给她熬汤，都不带皱眉的。
侯高飞心里已经开始动摇，但上官云造成的伤害实在太深，他不愿再次回首，于是嘴硬道：
“当时城中人多眼杂，兴许她怕我们报官。”
“报官？咱们仨明晃晃在通缉令上挂着，这你都是跟她说过的。”
侯高飞再次语塞，就算他再不愿承认，种种迹象也都印证了李环说法，而且有件事他一直没跟两个兄弟讲：
他与上官云圆房当晚，对方落了红。
虽然当时觉得奇怪，但初经这种事的他早被喜悦冲昏了头，并没有深究。
现在想来，那晋阳富商也好，其他倒霉蛋也罢，兴许都是花了大价钱替上官云赎身，还没等到机会亲热，就被宰了。
武生与上官云表面以师兄妹相称，实则互存情愫。
若武生只是将她当做工具，得了钱财就好，不至于害人性命，之所以会冒险杀人，八成是真想让对方当什么王妃。
这样一来，自己与上官云圆房，岂不是抢先一步，让那王八蛋成了真王八？
胖子越想越开心，嘴角忍不住翘起，可紧接着他就意识到一个问题：
上官云为什么要与自己成鱼水之欢，是为了报复武生，还是真喜欢上自己了？
他越想反而越乱，最后索性摇摇脑袋，深吸了一口气道：
“不想那些了，管她真情也好假意也罢，都与我无关。
眼下最重要的是搞钱，等有朝一日咱们兄弟再得权贵，一定要将这笔账好好跟与他们算清楚。”
见他重新振作起来，李环露出了笑容。
两人说话的功夫，外面街道上的队伍已经敲敲打打向着周府前进，中年管家在仔细清点一番后，终于发现少了个戏班子。
这时一名小厮打扮的年轻人急匆匆跑了过来，小声汇报几句后，管家与公子哥脸色立刻起了变化。
“熊掌柜，这可如何是好？”
即便着急，面容俊俏的公子哥说起话来还是斯斯文文的。
被问话的中年人比公子哥还着急。
周家产业颇丰，共有三个大掌柜，平日明里暗里多有竞争，此次老太爷大寿是个契机，若做的出彩，保不齐就可以做明年的总掌柜。
除熊掌柜外，其余两大掌柜分别管着宴席和迎宾。
因为跟眼前这位老太爷最疼爱的二公子交好，他才得了个讨喜的差事，若是搞砸了，不仅总掌柜做不成，搞不好还会害二公子受责怪。
正手足无措时，一旁看热闹的客栈掌柜凑过来问道：
“熊掌柜，这是发生什么事了？”
中年人叹了口气道：
“原本定好的戏班子出了点意外，来不了了。”
说完，他向旁边年轻人一拱手：
“二公子，此事是我没办好，倘若家主怪罪下来，由熊某一人承担。”
“熊掌柜哪里话，这本就是你我共同揽下的差事，办好了是咱们二人之功，出了纰漏哪能让你一个人扛？”
长相俊朗的公子哥说起话来依旧是温文尔雅。
客栈掌柜好像突然想起什么，插话道：
“楼上昨儿个倒是来了个戏班子，据说在乾州很出名，二位不妨去问问他们，兴许能救急。”
熊掌柜闻言不禁喜上眉梢，“二公子，您且稍等片刻，小人这就去打听打听。”
“哪怕多花些银子也无妨，定要将他们请到府中。”年轻人嘱咐道。
熊掌柜在客栈老板的带领下朝二楼走去，楼上胖子收回目光，咧嘴笑道：
“嘿，这下妥了。”
“你把客栈掌柜给收买了？”李环面无表情道。
“确实花了点小钱，接下来，就看三弟你的表现了。”
胖子看向一旁孙文兴，对方此时一身红衫，头戴珠花，浓妆艳抹，本就俊俏的长相显得愈发艳丽。
秀才捏了个兰花指，声音拉得细长：
“放心，包在奴家身上。”
其余人按事先说好的走出房间，楼梯处传来急促脚步声。
不多时，客栈老板带着熊掌柜出现在二楼，开门见山道：
“诸位，这位是周家熊掌柜，今日周老太公寿宴，熊掌柜想请各位到府中唱戏。”
熊掌柜顺势走上前，将一个鼓鼓囊囊的钱袋往侯高飞手里塞，脸上带笑道：
“事出突然，没什么准备，这点银子当做定金，事后还有重谢。”
这是他先前准备给另一个戏班子的，绝对算不上少。
原以为是十拿九稳的事，不想那满脸胡子的黑面汉子将钱袋又给推了回来，拱手道：
“熊掌柜，实在不好意思，我们已经应了光州黄员外去唱戏，马上就要动身了，实在耽误不得。”
“这……”
熊掌柜一时犯了难，回头看向客栈老板，后者赶忙打圆场道：
“这位小哥，周家是咱们骧州数一数二的大户，给的赏银绝不会比那位黄员外少。”
熊掌柜赶忙接话：
“对，各位若是愿意通融，熊某可以做主给双倍酬金，事后给你们安排几匹快马，绝对不会误了去光州。”
“倒不是钱的事……”
胖子面露难色，“其实是我们孙花旦这几日来了月事，脾气不大好，若强行上台，一来对身体不好，二来怕冲撞了宾客。”
正说着话，房门突然“咣当”一声巨响，将没防备的熊掌柜吓了一跳。
胖子看了眼紧闭的木门，无奈道：
“熊掌柜莫怪，这是孙花旦又在发脾气呢，想来是听到咱们的谈话声了。”
中年人点点头，心说这花旦脾气确实大。
放在以往，他自然不会低三下四求一个戏子，但眼下事关自己以后前程，只能忍气迁就那位姑奶奶。
于是他再次将钱袋递上，压低了声音道：
“劳烦小哥进去帮忙跟孙花旦说一声，熊某愿意给三倍酬金，成与不成，这些银子都当作给诸位的见面礼。”
“熊掌柜，瞧您这话说的，见外了不是？”
胖子嘴上推辞着，手头动作却是丝毫不含糊，接过钱袋揣进怀里，走到门边道：
“三妹，先别丢东西，我有话跟你说。”
话音刚落，又是“咣当”一声。
这回连胖子都吓了一跳，他回头朝众人尴尬笑笑，打开一道门缝小心翼翼挤了进去。
“怎么，来充当说客了？”
屋内响起清脆的声音，娇蛮中带着些许怒意，任谁听都是一名女子的声音。
“三弟，你什么时候学会这一手的？”胖子小声道。
“怎么样，开到满意的价码了吗？”秀才同样压低声音。
“嗯，差不多了，再抬价容易弄巧成拙。”
胖子说完，转身出了门，一直面色平静的他，在跨过房门的瞬间，换上一副惊喜笑脸，像是完成了一件天大的难事。
他朝等候在外的中年人一拱手道：
“熊掌柜，孙花旦已经答应了，不过咱们得提前说好，我们自己决定曲子，而且她身体不是很舒服，所以不会唱太久。”
“那是自然，不管时间长短，只要演得好，重重有赏。”
熊掌柜如释重负，赶忙下楼将好消息告知周二公子。
侯高飞从钱袋里挑出一大块银子抛给客栈老板，后者接了眉开眼笑，说了一大堆吉祥话。
收拾妥当，一行人朝楼下走去，加上程岱宗与少女杀手，他们一共五个人。
此事没有告诉程志与宋玉，倒不是瞒着他俩，而是一大早两位高手就没了踪影。
五人下得楼来，正碰上那位英气的公子哥，对方虽是大户人家的少爷，却并未因为他们身份低贱表现出轻蔑，反而拱手行礼说了些感谢话语，不管心里怎么想，至少表面功夫做足了。
公子哥始终表现得从容自如，十分符合他的身份，可就在看到最后出场的孙花旦时，男子还是不自觉愣了下。
他很快反应过来，移开目光，再次朝几人道谢一句。
李环一行人跟在队伍末尾，慢慢向周府行进，胖子借机凑到秀才身旁，面带猥琐小声道：
“三弟，你可真是个祸害，那周二公子一眼便被你迷住了。”
秀才神色略显尴尬，“二哥休要取笑，等做完这单，我再也不扮女子了。”
……