C 铸币:价值记号(Die Münze, Das Wertzeichen)
货币的铸币形态,是由货币充作流通手段的机能发生的。想象的在商品价格(或其货币名称)上表现的金的重量,必须在流通中,当作有同名称的金片或铸币来与商品对立。像价格标准的确立一样,造币也是国家的事务。但金银在铸币形态上穿起的国家制服,一到世界市场上来,会再脱下来的。这情形,表示商品流通的国家领域与其世界市场的领域是分开的。
金铸币与金块,本来只有形状上的差异;金会不绝从这个形态,转化为那个形态的[33]。但从造币局出来的路,即是走向熔炉的路。金铸币会在通流中,以种种程度渐次磨损。金的称号与金的实体,名义上的内容和实在的内容,开始分化了。同名称金铸币,因有不同的重量,遂致有不等的价值。充作流通手段的金,遂与充作价格标准的金相背离,因此,它虽实现商品的价格,但不复为商品的现实的等价物。中世及18世纪以前的近代铸币史,正是一部这样混乱的历史。铸币实含的金,变作金的假象。铸币变作其法定金属内容的象征,那本是流通过程的自然倾向。这倾向,又为近世法律所确认了。近世的法律,曾规定金属磨损的程度,规定磨损过此程度的铸币不能通用并失去通货的资格。
货币的流通,使铸币之实在内容与名义内容(即铸币之金属的存在与机能的存在)相分离。这事实,隐含着一种可能,即有铸币机能的金属货币,可以由他种材料造成的记号或象征来代替。要把金或银的极小重量铸成货币,在技术上,是极困难的。在古代,贱金属本曾代贵金属(银代金,铜代银)充作价值尺度;在它们未被贵金属迫使退位以前,它们也曾以货币的资格流通。这种事情,又从历史方面说明了银记号与铜记号(Silber-oder Kupfermark)有代替金铸币的作用。在铸币必须急速流通,从而极易磨损的商品流通领域内,换言之,在卖与买皆以极小量不绝发生的商品流通领域内,它们遂代替了金。因要防止这些卫星永久篡夺金的位置,法律曾规定它们在极小比例之内,才有强人接受的资格。当然,各种铸币通流的特殊范围是互相交错的。辅币(Scheidemünze)在支付最小金铸币的尾数时,将与金同时出现;金不绝流入零售的流通领域,但又因与辅币兑换,不绝从此领域吐出[34]。
银记号与铜记号的金属内容,可随意由法律规定。在通流中,它们比金铸币还磨损得快。所以,它们的铸币机能,实际全与其重量从而与其价值无关。金的铸币存在,也可完全与其价值实体分离。比较无价值的东西,例如纸券,也可以有铸币的机能。但在金属货币记号中,纯粹象征的性质尚有几分隐蔽。在纸币(Papiergeld),这种性质是完全外显了。诚如世人所云,难在最初一步。
这所指的,仅为有强制通用力的国家纸币(Stattspapiergeld)。那是由金属通货直接生出的。反之,信用货币(Kreditgeld)则以若干种我们尚未讲到的关系为条件。这几种关系,从单纯商品流通的观点看,还是我们全不知道的。但也不妨顺便附注一句。狭义的纸币,是从货币的流通手段的机能发生的;信用货币则以货币的支付手段的机能为自然的根源。[35]
印有1镑、5镑等货币名称的纸券,是由国家从外部投入流通过程中。如果它们的现实流通额,恰好代替同名称的金额,它们的运动,就只反映货币通流的法则。纸币流通只有一个特殊法则,那是以纸币代表金的比例为根据的。简言之,这个法则是纸币的发行额有一个限制,构成这个限制的,是无纸币为象征代表时,实际必须有多少的金或银流通。流通界所能吸收的金量,是不绝在一个平均水平线的上下动摇。不过,一国流通手段量,决不会降到一定的最小限以下。这样的最小限,是可以根据经验来决定的。无论这最小限量由什么构成,换言之,无论构成这最小限量的金片如何,其量之大小,或其在流通范围内的继续的运动,皆不受影响。所以这最小限量,由纸印符号代替是不成问题的。反之,假令流通的水路,在今日已充分依照货币吸收力由纸币充当,则在明日,商品流通突生变动的结果,它会发生泛滥也未可知。这样,一切的限界皆荡然无存。在这里,姑且不说纸币越过限界(即同名称金铸币得以流通的量),将不免有信用完全破坏的危险;就是超过了,它在商品世界内也仍只能代表这样多的金,依照内在法则的规定,商品世界本只须有这样多的金,纸币也只能代表这样多的金。假使原只代表1盎斯金的纸币,现在竟代表2盎斯,则在实际上,1镑将不复是¼盎斯金的货币名称,却将成为⅛盎斯金的货币名称。其结果,无异金充作价格标准的机能已经发生变化。原用1镑价格表现的价值,现今要用2镑价格来表现了。
纸币是金的记号或货币的记号。其与商品价值的关系,为商品价值观念地由金量表现,此金量则象征地感觉地由纸币表现。金量,像其他一切商品量一样,是价值量,而纸币也就在它代表金量的限度内为价值记号[36]。
最后,请问,金因何可以由无价值的记号代替?我们讲过,它所以能由无价值的记号代替,是因为它充作铸币或流通手段的机能独立化了。这种机能的独立化,可由金片磨损之后仍能继续流通的情形而知。然绝非每一枚金片都如此。金片在现实通流之际,才是单纯的铸币或流通手段。但不适用于每一枚金铸币的话,得适用于能由纸币代替的最小限量的金。这最小限量的金,将不绝保留在流通界内,不绝用作流通手段,从而专门作这种机能的担当者。它的运动,仅表示商品形态变化(W—G—W)——在此,商品与其价值形态相对,仅因为接着这种价值形态会再消灭——上诸对立过程的不断的交错。商品交换价值之独立的表现,在此,仅为暂时的阶段。它接着会再由别的商品代替。所以,这个使货币不绝由一手转至一手的过程,单有货币的象征的存在,已经很够。我们未尝不可说,货币的机能的存在,吸收了它的物质的存在。货币,在为商品价格之暂时的客观的反射时,本不过是记号,故能由记号代替[37]。不过,货币的记号必须有客观的社会的妥当性。纸造的象征,是由强制通用力,取得这种妥当性的。但国家的限制行动,只能在本国的限界内或流通领域内发生效力。货币充作流通手段或铸币的机能,也就是在这个领域内充分发挥的。所以,它也就在这个领域以内,能使纸币形式,取得纯粹的机能的存在,并完全和它的金属实体分开。