第22章 阴影
“神明在上。”
目睹这番鲜血淋漓的场景，绅士小姐们自是被吓得不轻，忍不住发出吸气声。眼睁睁看着暗刃划破自己的脊背，任凭殷红色的血液流淌而下，与暗青色颜料混合成一团。
霎时，墨色火焰升腾而起，映照得众人的面庞阴晴不定。
“伟大且古老的灵性之树，万事万物的根源，我在此乞求您赐予光辉，洗涤身上污垢......”
暗刃平静地说出一长串古卢恩语。在神秘学领域中，越古老的语言越容易牵动灵性，引发伟大存在与古老生物的回应。因此，修习者或多或少都掌握了几句卢恩语。
在此之上，巨人语的历史更加古老，而龙语又更胜一筹，对于洛里安这类专攻历史、考古的学生而言，算是一项极为突出的优势。
三分钟后，暗刃的念诵仍未结束，“斯托拉斯、斯伯纳克......”
等等，他在干嘛？鸦学派的仪式有这么复杂吗？
洛里安悚然一惊，发现这家伙的祷词不知不觉换成了巨人语，还夹杂许多古老魔神的名讳，按理说，蜕皮仪式没必要牵扯到这些伟大存在，某种意义上，离祂们越远反而越安全。
情况不妙！
洛里安朝独行侠、少校分别眨了下眼，发出无声的询问，只见两人满脸茫然。
这帮家伙还真是无知，服了！
没出几秒，暗刃的额头忽然绽裂，钻出一条条黑色蛆虫，细看之下，它们的身躯似乎有些虚幻。
“快跑！”
洛里安大吼一声，眼看自己距离房门有七八米距离，干脆纵身一跃撞破窗户玻璃，整个人在草丛中翻滚两圈，手足并用疯狂逃窜，跑到二十米外的马棚处回头张望。
身后，浓郁得如同实质的灰黑色雾气从门窗流淌而出，却在接触阳光的那一刻化作青烟消散殆尽，惊慌失措的超凡者们拥挤成一团，尽数逃离房屋后，每人或多或少沾上了部分污染。
“这下被暗刃害惨了。”
独行侠从靴子拔出匕首，迅速割去受污染的衣物，他的运气不错，位置靠近房门，是除了洛里安之外的第二位逃脱者，很幸运地没让雾气触碰到皮肤。
而剩下的八个人就惨了，尤其是少校，这家伙似乎吸入少量雾气，此刻跪趴在地上猛烈咳嗽，仿佛医院中的肺结核病人。
处理完自己的麻烦，独行侠环视四周，劝阻那些试图跑路的同伴，“得赶紧想办法掩盖痕迹，千万不能招来超凡监管局！”
这句话一出口，意味着他放弃拯救暗刃，而是把对方当做一个急需处理的麻烦。
“放火？”
洛里安试探着提议，某位绅士当即掏出一盒黄磷火柴，其余成员捡拾细碎木块，引燃后丢进门窗，尽管里面仍时不时传出声音，但众人默契地认为暗刃已经死了。
终于，经过锲而不舍的努力，农舍化作一团冲天火炬。火焰跳跃，舞动，木制墙体在烈火舔舐下发出噼啪作响，身处其中的“怪物”发出凄厉嘶吼，像是在施法，又像是在诅咒。
......
不知不觉间，嘶吼声越发衰微。咔嚓！伴随一阵更加猛烈的爆裂声，屋顶轰然塌陷，溅起无数火星，看这大火的势头，洛里安估计短期内不会结束，索性盘膝而坐，安静等待火焰停止。
“咳咳咳，”少校用丝绢捂住口鼻，“诸位，我先告辞了，暗刃遗留下来的东西你们慢慢分。”
超凡生物死后，体内灵性通常会逸散无踪，但也可能聚合成为一件奇物。在洛里安看来，仿佛网游打怪，偶尔会爆一件极品装备。
幸运的是，这种方式产出奇物的概率极低，否则会出现大量猎杀超凡者的专职猎人，以此批量收获奇物。
临走前，少校塞给洛里安一张字条，“杰瑞先生，这是我家藏书的名单，甚至有三本来自巨人统治时期，我不认识这些文字，只好一笔一划临摹标题。”
“巨人语？你舍得卖掉它们？”洛里安略显疑惑。
“藏在家中只是等待发霉，不如趁它们被虫蛀之前卖掉，咳咳，”又是一阵猛烈的咳嗽，少校强撑着说出一个咖啡馆地址，“您在下周三有空吗？”
“当然。”
约好时间，洛里安目送少校一瘸一拐爬上某位成员的马车，等到这帮难兄难弟结伴离去，场面顿时冷清下来，只剩他和独行侠两个幸运儿。
闲来无事，洛里安翻译出三本巨人语古籍的标题：
《光影行者》
《巨龙笑话合集》
《如何高效饲养蜜蜂，增加产蜜量》
显然，后面两本毫无意义，唯一的作用是捐赠给沃森公立大学的历史系或者图书馆，换个地方继续发霉。
至于第一本《光影行者》，听上去还算可以，希望少校别坐地起价。
似乎看出了他的忧虑，独行侠主动凑过来解释行情：
“沃森收藏界主要流行珠宝、知名人士用过的物件，此外，由于女公爵对于卢恩艺术的热爱，相关雕塑、画作的价格也被炒了上来。古籍属于冷门分类，大家顶多花些小钱点缀自家书房，附庸风雅，舍不得花费太多金钱。”
“按照您的看法，这三本巨人语古籍该卖多少钱？”凭借冥冥之中的感觉，洛里安对这本《光影行者》产生了强烈兴趣，忍不住询问价格。
“难说，按照杜莎书店的分类，卢恩帝国时期的书籍价位大致在20~200镑，巨人统治时期更加古老珍贵，这些羊皮纸通常能卖到500镑以上......”
时间来到下午三点，大火彻底熄灭，废墟上方飘荡着几缕黑烟，似乎威胁已经消除。
令人烦躁的是，一群当地人也跑过来凑热闹。相比洛里安、独行侠这两个不擅长干重活的城里人，村民清理废墟的效率很高，只可惜没找到任何有用的物品，半小时后骂骂咧咧一哄而散，留下两人在原地发愣。
“杰瑞先生，您有什么发现吗？”
“没有，没找到奇物，也没找到那把苍白骨刃，估计是被高温烧坏了。”尽管有些不甘心，但洛里安被迫接受现实，结束这场荒唐而又惊悚的超凡聚会。