第14章 远航
“好吧，年轻的派崔克先生，你的职责如下......”
作为临时会计，洛里安没有掌握最为核心的财权，反而被摊派了一堆琐事，揣着货单奔波于各处货栈，晚上还得抽空帮船员写信，如此奔波三天，终于熬到了幸运玛丽出港的那一刻。
“呼，总算轻松了。”
身为会计，他在航行期间没有太多事务，而且无需和普通水手挤在臭烘烘的船舱，闲暇时分可以待在自己的小隔间尽情摸鱼。
如今生活逐渐平静，他终于有一个稳定的心态盘膝冥想，美中不足的是缺乏材料，无法举行神秘学仪式。
......
幸运玛丽是一艘很普通的三桅帆船，排水量四百吨，除了六十三名船员外，还额外搭载了二十一名乘客，底舱装载的货物主要是提花棉布、葡萄酒，以及三百根“空心铁管”（枪管）、三百套“机床零件”（扳机）和同等数量的“匕首”（刺刀）。
按照沃森市议会五年前通过的法律，军火贸易遭到严格监管，承担高额赋税的同时，还要经历一系列繁琐冗长的手续，为此，船长们另辟蹊径，把一杆火枪分解成零件的形式进行运输。
当地商人收到货以后，他们的私人作坊会自行制作枪托、通条，再和枪管、扳机、刺刀等铁制部件组合到一起，一杆泽鲁步兵标配的“共和七年”燧发枪就此诞生。
“放心，这种生意我做过无数遍了，没人查。”
面对洛里安隐隐透露的担忧，船长一边吧嗒着烟斗，一边大大咧咧回应：“库拉索岛的面积有足足二十万平方公里，相当于三分之二的康沃尔本土，岛上分布着密密麻麻的香蕉、甘蔗种植园，以及多达百万的棕人奴隶。
出于安全考虑，庄园主们需要维持一定数量的武器储备，防止奴隶发生大规模暴动。而且库拉索气候湿润，终年无雪，火枪朽烂的速度远超旧大陆，每隔几年就要报废一批，哈哈，正适合我们发财。”
“原来如此。”
洛里安坐回甲板上，依靠船舷，继续翻动手中这本介绍库拉索风土人情的小册子，上边着重记载了二十年前的独立战争，看上去惊心动魄，实则只发生了两场小规模战斗，总计伤亡数量不足千人。
“真是无聊。”
今天是出海航行的第十七天，距离目的地还有大半个月的行程，最初的新鲜感已经褪去，取而代之的则是无穷无尽的乏味，抬头望去，蔚蓝无际的海面与天空在远处交融，形成一条模糊的分界线，重复而单调。
直到此刻，他才明白船员在码头区寻欢作乐，放浪形骸的原因，实在是航行途中过于憋闷，每个人的精神状态都变得有些异常：
船长整日烟不离手，牙齿被熏得满口焦黄、
大副给一只黑甲虫起了名字，闲暇时分对着它神神叨叨、
二副总缠着别人，讲述自己年轻时候追随皇帝陛下，参加那场名震天下的三皇会战的故事，尽管其中充斥着许多常识性错误，但洛里安懒得揭发、
水手长随身揣着一个满是胡乱呓语的笔记本，据说其中记载了某个古老宝藏的位置，只要破译隐藏的信息，将会获得难以想象的财富、
其余水手各有癖好，打牌、互相贬损、散播各种流言......
至于洛里安，为了消磨时间，他答应教两个少年算术，只收取象征性的酬劳，总价不过五先令。
先令是康沃尔的一种货币单位，经过一系列漫长冲突，康沃尔逐渐成为头号海上强权，她的货币随之成为日落之地的通用货币，兑换比例大致如下：
1康沃尔镑=20先令=240便士=1金埃居。
二十年前，为了重振国内工商业对于法定货币的信心，康沃尔议会通过了“金本位”制度，宣称无论何时，公民均可前往位于敦灵的中央储备银行，用7.33克黄金兑换一镑纸钞，不收取任何手续费，反之亦然。
（以黄金作为标定物换算，一康沃尔镑大致等于现在的四千元。）
......
“好了，威尔、哈利，今天的课程到此结束，明天开始讲述三角形、正方形等基础几何。”
“是，派崔克先生。”
这对十五岁的褐发双胞胎有气无力地应和，仿佛被榨干了最后一丝精力，相继走回船舱，为首的威尔自称是哥哥，留着寸头，性格大大咧咧、哈利稍显腼腆，额头盖着厚厚一层刘海。兄弟二人自幼流浪街头，意外获得一笔横财后，准备前往新大陆重新开始，以求出人头地。
“哈利，我突然有些后悔了。”威尔端着餐盘走向厨房，发现今天的晚餐依旧是咸肉配饼干，忍不住发出一声长长的叹息。
“后悔上课，还是乘船前往日落之地？”
“主要是前者，你不觉得派崔克教的东西太难了吗？每次上完课，我的脑袋似乎被搅成了一滩浆糊，就连晚上做梦都不得安宁。”威尔数次想要放弃，可惜已经交过学费，只能咬着牙硬撑。
“是吗？我觉得还好，比起教会免费开办的夜校，派崔克先生从不藏着掖着，恨不得让我们一天学完一星期的课程，简直太实惠了。”
也许是童年的悲惨遭遇，哈利对于知识有种近乎病态的渴求，他甚至有种向神明祈祷的冲动，乞求这趟旅程不要过早结束，让自己有更多的学习时间。
下一刻，不知出于何种原因，哈利的愿望实现了。
......
“西南方向有船！”
突然，甲板上方传来一阵凌乱的脚步声，兄弟二人心中涌现出一股不祥的预感，抓起没吃完的粗粮饼干走出船舱，顺着水手所指的方向看过去：
夕阳如同熔金般倾泻在天际，将无垠海面镀上了一层绚烂而温暖的橙红，余晖中，一艘没有悬挂任何旗帜的帆船正朝幸运玛丽号靠近。
不久，随着主桅杆上惊慌失措的呐喊声，众人发现西南侧也有一艘双桅横帆船开来，同样没有悬挂旗帜，也没有回应幸运玛丽号发出的旗语。
面对这种反常举动，即便再乐观的水手也意识到来者不善，或许是碰上海盗了。