第21章 复还
“艾琳，艾琳！”
维洛斯王子用力拍打着房门，艾琳的侍女拉着裙摆一路碎步跑来，“扑”地一下跪在地上。
“殿下，小姐她在睡觉呢！”
“胡说，这都快一个自然天了，哪有人睡这么久的？”
维洛斯扶着门板，又敲了几下，
“就算身体真不舒服，也得勉强吃点什么啊。让她把门打开。”
“回、回禀殿下，小姐她……她说，她有起床气。”
“你这说的什么混话！要是她身子熬垮了，你担得起这责任吗！”
维洛斯扬手想打，却又碍着艾琳的面子不好下手，转而改成一推，把侍女推了个四仰八叉：
“滚！——老卢，去把内务长喊来。”
“殿下。”卢克站在一旁说道，“既然艾琳小姐身体的确抱恙，我们就担待着点。”
“老卢，她可是你的学生，你还不懂她的性子吗？”
维洛斯一腔的愤懑没处发泄，只好在门前来回踱步，
“就因为我让她少掺和堡内事务，惹她不高兴了，非得要躲着我！”
卢克两手背在腰后，盯着跪地的侍女，问道：“艾琳小姐不进食，那水你有没有送进去过啊？”
“没、没有。小姐说——”
“真不够机灵。”
卢克心里瞧见几分，开口数落道：
“人不喝水哪能行？这可是王子殿下的未婚妻！我看是艾琳把你们惯坏了——罚你去厨房帮衬一天，好好改改！”
“是、是了，总管大人。”侍女畏畏缩缩地退了下去。
“老卢，这会儿怎么办呢？”王子实在没招了，苦着脸问道。
“大人，艾琳的脾气您很清楚。她不是在怨您，只是跟她自己过不去而已。”
卢克拉了拉领子，让燥热有个出口。
“气消了，她自个儿就出来了。现在去烦她，适得其反啊。”
王子扶着额头，动作也迟缓下来。
这未婚妻人是美，就是性子让他很受挫。
“出去查账的人也该陆续回来了。”卢克适时地说道，“我去盯着些。回头给您做汇报。”
“去吧，去吧。”王子摆摆手，没多说什么。“正好也让我一个人静静。”
辞别维洛斯，卢克没有急着去迎马车，而是先赶到艾琳所居的塔楼下。
他凝视着那空荡荡的窗台，被风扬起的帘幕来回招摆。
光是见到此景，豌豆大的冷汗就从他的脑门上凭空浮现。
视线颤颤巍巍地向下移动，直到正对着窗台下方的地面上。
卢克缓缓蹲下身去，用手指试探这周围的泥土。
有一圈明显的凹陷，坑内的土已经被不知名的重物压紧、充实。
“唔！”卢克吓得连连退后，一手赶紧抓住传来剧痛的心口，三魂七魄都差点撼飞了去！
这、这丫头，竟敢——！！
卢克也不顾老腿堪不堪用，赶紧冲向马厩。
这会儿只回来了一队车马，查账人全在马背上，无一在马车里。
卢克擦掉汗，放松面部肌肉，像往常那样拄杖上前。
“哦！卢克总管！您是来接——”
卢克把手杖向上抬了抬，就让查账人乖乖闭嘴。
“这事，是秘密去做的，可不能张扬啊。”卢克说了模棱两可的回答，“传出去了不好听。”
“嘿嘿，我们这伙人，哪个不是您提拔起来的，机灵着呢。”查账人下马道，“哦，差点忘了——小姐，风盾堡到了。”
艾琳打开车厢的门。见到卢克，像吃着个晴天霹雳，话都忘记该怎么说了。
“也是辛苦你们了。小姐和我会把此行汇报给王子，你们歇着吧。”
卢克拿出五个丝袋来，
“这些赏钱拿去，等堡里没那么困难的时候，买点小酒喝。但如果我听到你们在外边胡言乱语的话……”
拐杖坚实地顿了一下，把杖尖对准的地面戳了个窟窿。
“不敢！就算不给您面子，咱也得给小姐面子嘛！”
“艾琳小姐，还没累到那地步吧？我有话想和你单独谈谈。”
卢克说完就走，艾琳只好硬着头皮快步跟上。
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锁上会客室的门，卢克在房间里绕着圈踱步。
“小姐……我受王上旨意，前来辅佐王子；又受宰相他老人家委托，希望教养你成才——你怎么做出这种事情，让我忠难两全！？”
“卢克老师，您别生气。”艾琳缓缓开口，说道。“维洛斯他这方法很危险。万一激起民变，风盾堡危在旦夕。”
“那你为什么不提早来和我商量，非得要擅自行事！”
卢克用拐杖指着艾琳，仅有的几根头发也怒发冲冠：
“你知道现在是什么时候吗？你真以为你还是那个一人之下、万人之上的宰相之女啊？”
“我是当朝宰相海卓力斯之女，确有此事。”艾琳面对老师的指责，平静地说道。
“愚蠢！我教给你的立身之法，都喂到猪圈里去了吗！”
卢克很少控制不住自己的情绪，可眼下不是再佯装四平八稳的时候了。
“你不犯错，那你就是宰相之女，受万众敬仰；可这时候你犯了错，你还指望他能保你吗？王城的情况送不过来，王上和你父亲的安危尚不可知。在这里，王子最大！他想杀你，动个指头而已！”
艾琳嘴唇抽动了几下，低声说道：“……谨记您的教诲。”
“好啊……好啊……”卢克瘫坐在软皮椅子上，整个人仿佛老了好几岁。“我原以为，你是个少言慎行的姑娘。没想到一出动，就是这么大的手笔。”
“老师，您是怎么知道我溜出风盾堡的？难道是我那侍女……”
“我让她去厨房帮衬一天，免得她在王子面前说漏嘴。”卢克擦了擦头上的汗。直到现在，他的手还停不下神经性痉挛。“唉……话也就说到这了。怎么样，底下的情况是好是坏？”
“我只去了日熔镇。”
艾琳行云流水地讲出了见闻，
“那里还有活人，有个穿着奇怪衣服的男人接任了长老的位置。人都快饿死了，粮铁就更不用说，一点也交不上来。如果按王子的办法，把他们押回来……只怕是白费人力。”
“按这个情况，总会有查账队拉着尸体回来的。”卢克说，“就用这批人的死，去劝王子收手好了。”
“学生还打听到了一些传闻。”艾琳接着汇报，“「灯塔」重燃，似乎是教团召唤的神使所为。”
“神使？”卢克抓紧了手中的拐杖，上过油的杖头微微一偏。“什么神使？现在在哪？”
“不知。而且……也只是传闻而已。”
“哪位神使有这般能力，能行走在昨天那样的死亡之夜……”卢克撑着拐杖站起来，喃喃自语。
“还有一件……琐事。”艾琳犹豫了一阵，才开口道，“在日熔镇，我见到了个古怪的女人。她——”
艾琳边说，边用手指轻轻抚摸着手背。
“她怎么了？”卢克有些紧张地问道。“她袭击了你？”
“……不，没有。学生我受了「蔷荆之母」的赐福。只要我不愿意，哪怕贵如王子，也不能触碰我分毫。”
柔软的指腹不断游走，在白岫般的掌背上探索着、想再找到那个女人用指甲留下的痕迹。
可次次都是无功而返。
“我只是想问……卢克老师，您有听说过「剑鞘」吗？”