第17章 火起，危机

夜已深，铅云涌动，遮天蔽月。

郿县城北，主街鼓楼上，湿润的东风吹得火盆中那明黄火焰噗噗作响，摇曳不定。

引得鼓楼上光影忽明忽暗。

大鼓下，一小卒倚着鼓架，杵着长枪，头如鸡啄米，正与梦境拉扯。

忽地，垂着头的小卒鼻翼噏动，迷糊呢喃道：“阿母，饭糊了。”

话音未落，小卒猛然睁眼惊醒。

见身前有青烟飘过，嗅着那钻入鼻间的焦味，他猛地转身后看。

视线所及，只见远处数里开外，一座五层高木楼已陷火海。

熊熊烈焰肆虐，染红了夜空。

“啪嗒！”

登时，小卒脸色大变，慌忙扔掉手中长枪，拿起鼓槌擂响了大鼓。

“咚咚咚咚……”顷刻间，浑厚嘹亮的鼓声于城池上空骤然炸响。

“走水啦！望乐楼走水啦！”

“铛铛铛……”

远处街上，更夫不停敲着手中的铜锣，于街上惊惶地奔走喊叫。

然一通警鼓尚未敲完，小卒便发现城中东西南三个方向皆冒起了火光，随即他便听到了各处鼓楼相继响起了鼓声。

一时间，郿县城中锣鼓震天，好不热闹。

~~

城头角楼中，卧榻上，皇甫郦一身白色亵衣，正于榻上辗转反侧。

忽闻鼓声，皇甫郦脸色一怔，骤然睁眼，惊坐而起。

“报！”忽一小卒闯了进来，神色慌张。

“校尉，城中各处酒肆，临街商铺，客馆谒舍，民宅，官宅，官署等，皆同时突发大火，疑似有人恶意纵火，目的不明。”

闻言，皇甫郦脸上虽有惊色，却没有丝毫慌乱，而是蹙眉深思。

沉吟片刻，他语气淡然说道：“着甲。”

不多时，皇甫郦便来到楼外女墙前，举目远望城中。

此时城中东南西北四个方位，皆是火光冲天，使得城中亮若白昼。

街上更是人头攒动，城中百姓忙着救火，忙着逃命，已乱作一团。

见状，皇甫郦心中咯噔一下，脸色极为严峻。

如此短的时间内，便能让城中各处燃起大火，其人数可想而知。

恰在此时，一将领握着腰刀大步走来，举止从容。

其高约不到八尺，身形敦实，容貌方正，生着一双不怒自威的虎目。

皇甫郦忙迎了上去，冷声问道：“高校尉，可是那项翀有所异动？”

高顺愣了下，随即摇头，语气凝重道：“禀中郎，纵火者另有其人。”

“城北来报，纵火之徒，皆披我北军衣甲，难辨真伪，约有百人众。吾部一什与之相遇，悉数遭斩。似军中骁勇之卒，悍不畏死。事成即撤，井然有序，无丝毫缠斗，非寻常贼匪。”

皇甫郦闻言脸色一变，既不是城中西凉军，那这些人便只能是外来者。

可这般四处纵火，除了能制造混乱，又有何好处？

“郿坞？”

“声东击西？”皇甫郦忽自语道，转身看向远处郿坞，随即又摇头。

若说这背后之人想以混乱来牵制郿县中兵力，去图谋郿坞外的钱粮，那这背后之人未免也太愚蠢了。

而今郿县城中有万余北军，外加八千西凉降卒，合约两万大军。

他手握皇甫嵩交予他的‘征西将军’调兵虎符，皆能调动此二军。

这火势虽散落郿县各处，其势汹汹，但要想扑灭亦并非是难事。

再不济他亦可直接放弃救火，迅速派军救援郿坞。

可若不是郿坞，这背后之人又意欲何为？

如今这郿县境内，也就只有郿坞外那堆积如山的钱粮令人垂涎。

郿县？

皇甫郦思绪百转。

但一时间，他亦无法勘破，只得是静待其变，以不变应万变。

“高将军以为，这幕后之人所欲何为？”皇甫郦忽看向身旁高顺。

“不知。”高顺蹙眉想了想，随即摇头说道。

皇甫郦点点头，不再问。

高顺性寡言少语，可一旦开口必言之有物，不知便真是不知。

“皇甫中郎，末将以为，当遣一部人马去往郿坞，以防不测。并直接接管城南西凉降卒，以防其伺机作乱。”高顺忽又道。

皇甫郦闻言笑笑，并未回答，而是连连摇头。

那朱符为人桀骜，未必会领他这番好意，反而可能会认为是轻视于他。

至于城中那些西凉降卒，其军中将领这几日为避嫌，皆在家中闭门不出，摆出一副将兵权拱手让出的做派。

不管那些降将此举是否真心实意，其态度已是做足。

他亦不好得寸进尺，真夺了这些人的兵权。

否则，恐生误解，得不偿失。

如今董卓已死，西凉军群龙无首，各谋出路，这些人已无反复之理。

不然，他们当日又何必叛那董旻与董璜二人。

若今日再复叛，岂不是自绝于人，自绝于天下。

见皇甫郦并未将自己的话放在心上，高顺欲言又止，眸间满是担忧。

~~

郿坞汉军营寨。

朱符右手环抱铁胄，左手握着腰间汉剑，立于大帐前，远眺郿县。

见郿县上空为大火燎红了半边天，他那双狭长小眼中满是担忧与警惕。

郿坞与郿县互为犄角之势，一旦一方有失，另一方亦不得长久。

这时，营外有十数骑奔回。

下马后，那领头的斥候队率快步奔至朱符身前，单膝跪地，抱拳禀报道：“禀校尉，方圆十里已探查完毕，并无异常。”

“唯有一群流民于官道上缓行，欲往长安而去，约有三四千众。”

“流民？”朱符那张马脸上涌现一缕警惕。

“可探查仔细，若郿坞有失，当心尔等项上人头。”朱符厉声问道。

那斥候队率闻言浑身一颤，当即双膝跪地，惊惶道：“禀将军，那些人携家带口，老弱妇孺皆有，个个枯瘦如柴，定是流民无误。”

听了这话，朱符心下一松。

如今这世道有流民才正常，这几日已有好几拨流民流亡而过。

略微沉吟后道：“加强营中守卫，郿县若有消息，第一时间来报于我。若有流民敢来袭扰，一律斩杀。”

“唯！”帐前众将齐声应道。

又站了一会，朱符收回眺望郿县的目光，转身正要入帐。

这时，从大帐后忽气喘吁吁跑来一青年，身上甲胄哗哗作响。

“公子，小的有要事禀报。”

朱符驻足蹙眉，面露不悦看着匆匆跑来的朱达。

待那朱达近前，朱符有些不耐烦喝叱道：“慌慌张张，成何体统？”

“何事？”

“若是那些贱民闹事，杀了便是。吃吃吃，一群贱若豚犬的东西，这些上等粮谷，是他们能吃的么？”朱符忽显得很烦躁。

那朱达有些畏惧，声音有些发颤，道：“公子，小的巡视坞中仓廪时，听到了一些动静，那仓廪之下疑有暗室。”

“嗯？！”朱符双目登时瞪大，眸间满是惊诧，随即便是狂喜。

“带路！”

“……”