第13章 勇气
“受死！”
纪大罴反应过来，转瞬如风，腾跃到邢泰身后，一刀劈向他脖颈。
邢泰早有防备，水桶粗腰以不可思议地灵巧一拧，重石锤自下而上挥出，后发先至，与纪大罴的石刀轰然碰撞。
纪大罴如遭雷击，握刀的小臂像枯草杆一样脆弱地折断，锤势不减，又将他砸出一丈有余，撞在杉树上，震落一树积雪。
秦穆自然不可能错过机会，他操起只剩半截的断矛，身形夭矫，以刁钻的角度狠狠刺向邢泰的侧腰。
纪大罴紧接着也嘶吼着扑了上去。
损掉一臂反倒彻底激发了他的凶性，石刀前斩时胸前空门大开，完全是以命换命的打法。
两面受敌、左支右绌的危急关头，邢泰毫无慌乱。
他立刻做出取舍——先杀武士头领秦穆。
邢泰猛地调转锤头，仗着身高优势，重锤带起赫赫风声，罩向秦穆的头顶。
秦穆不敢拿脑袋硬接这一锤，只得石矛用力下顿，借着反震，弓腰旋身，险之又险地避开攻击。
纪大罴全力以赴的刀也在此时落在邢泰背部，枯黄的皮肉霎时撕裂，隐约显露体内跳动的脏器，血液不停流淌，将雪地染成刺目的红。
邢泰的筋骨太过坚实，这一刀未能致命。
剧痛席卷全身，他闷哼一声，心生忌惮和退意。
但他深知若只顾埋头逃跑，只会让秦穆和纪大罴陡生穷追不舍的杀心。
于是邢泰双手猛然高擎重锤，砸向秦穆，但腿脚收了几分力，预备随时撤身逃离。
在他想来，以双方的力量差距，秦穆只要不是傻子，就不可能硬接。
但邢泰失算了。
秦穆，偏偏是个执拗的傻子。
在手脚冰凉，浑身战栗的黑暗里，重锤掠起的风声压迫而来，恐惧和绝望都在此刻攀升到顶点。
秦穆却忽然想起那个扭曲地不似人形、却拼着一口气将消息送回的风信子。
想起了姜水畔，烈山氏的老人、妇女、孩童，响彻天际的凄惨哭嚎。
秦穆心潮澎湃，黑暗、恐惧、迫在眉睫的石锤仿佛都远离。
他只想知道，这一矛洞穿邢泰的咽喉时，他是否也会像那些无辜惨死的人一样，无助地哀嚎。
“借尔头颅，祭亡！”
绝命的矛锋划过狠戾的弧线，喉咙传来撕裂的剧痛，邢泰缓缓低头，只看见半截冰冷锋利的石矛。
耳鼻不断有鲜血涌出，魁梧身躯拖着血线砸在雪地，发出嘭的一身闷响，眼前是无边无际的黑暗。
论体魄，论力量，论经验，邢泰无不稳稳胜过秦穆。
唯独勇气，没有。
“秦大哥，你没事吧？”
耷拉着一条胳膊的纪大罴放下战刀，搀扶起在雪地里摔得七荤八素的秦穆。
“有点疼，但死不了。”
秦穆浑身漉雪，龇牙咧嘴地捂着被刑泰临死的一锤砸得凹陷的肩膀，苦笑道。
见头领战死，余下的夸父族战士潮水般退去。
有熊氏和烈山氏的战士纵然心有不甘，却也不敢去追。
他们可没有夸父族那种无畏风雪的强悍体质和恐怖战力。
秦穆环视四周，交战不过半个时辰，便倒下近六十位战士，活着的也人人带伤。
而夸父族，连邢泰在内，只留下七具尸体。
完全不成比例。
“秦穆，大罴，若非你们斩杀邢泰，再打下去，恐怕要全军覆没。”
姜榆罔依旧心有余悸，欣慰之至看向两位引以为傲的勇士。
“秦穆，我算是服气了，这么大个的巨人都被你杀了。”
同为烈山氏武士头领，他又是炎帝亲侄，姜钺本对秦穆存了些较劲的心思，此番彻底心服口服。
“神农，夸父族战力超绝，为何甘心为蚩尤效力？”
秦穆面无喜色，心中有些困惑和惊愕。
他和纪大罴联手才勉强战胜邢泰，且两人都身负重伤。
前世虽听闻过该族始祖“夸父逐日”的故事，但以为那不过是荒诞不经的传说。
如今亲眼目睹夸父族的强悍后，他不由得对那个夸父接连九天九夜追逐太阳也未力竭、最终饥渴而死的神话信了几分。
“夸父族首领曾跟轩辕黄帝争过帝位，被斩去头颅，两部结下深仇大恨。”
姜榆罔无奈地说道，烈山氏作为黄帝同盟，算是被殃及池鱼。
原来如此。
秦穆恍然大悟。
不知这位夸父族首领是何人，竟能跟黄帝一较高下。
“纪哥，你忍着点。”
桑娘泪眼汪汪地看着纪大罴塌陷的手臂，将地榆、延胡索等消肿止血的草药放在石臼里捣碎，敷在创面，又扯碎麻布，用藤条帮他简易固定住。
之后，她如法炮制，也帮秦穆处理好伤口。
只不过两人这般重伤，即便日后得到烈山氏医师救治，没有月余也无法痊愈。
剩下的路途再未遇到危险。
途经阪泉时，秦穆不顾伤体，跟着黄帝派遣的风信子深入搜寻。
他们顺利找到力牧军的驻地，原处只剩残垣断壁。
剩余的有熊氏战士也来帮忙，众人刨开数尺深的积雪，底下是无数已冻得僵硬的战士尸体。
遗体都被冰雪保留得完整，面目依旧清晰可辨，唇色青白，凌乱发丝冻成冰棱，有的战士至死还保持着紧握武器、怒目圆睁的姿态。
秦穆仔细观察，死因多是石制钝器砸击，也零星有些深刻入骨的铜刀斩痕。
确是夸父族所为。
他有些心神不宁，惴惴不安。
夸父族本就强悍无比，如今又得到蚩尤提供的铜质兵刃，在战场上必将所向披靡。
唯一的好消息是，搜寻过后，并未发现力牧的尸体。
这位黄帝麾下第一名将，仍有存活的可能。
只是不知道身在何处。
......
远隔千里外的赤城。
粗壮坚实的硬木和方石箍成半圆的巨大堡垒。
周围环绕着一圈由尖锐木桩组成的栅栏，木桩削得极为锋利，穿刺着狰狞的虎首、威武的熊颅，以及密密麻麻的人头。
堡垒内空间开阔，地面是夯实的泥土，中间有一个烟雾缭绕的巨大火塘，周围摆放着石头和兽骨制成的座椅，铺有柔软的兽毛和干草。
蚩尤正在宴请同盟的夸父族。
“不可能，邢泰怎么会死在那两只小虫子手里？”
顼髡大手猛然拍在铜桌面上，震得陶簋里的葡萄和山莓都骨碌碌滚掉地底。
他在邢泰临行前比试时几乎被拧断的胳膊还在隐隐作痛，转眼邢泰已成了尸体？
听到狼狈撤回的夸父族残军的禀报，满座骚动，议论声此起彼伏。
邢泰可是夸父部第二勇猛的战士，九黎众兄弟也曾与邢泰交手，除大兄蚩尤外，竟无一人能敌。
而击杀邢泰的秦穆是谁，他们自然清楚。
秦穆“姜水退敌”的智谋之名传遍大荒，让凶名赫赫的“九黎氏八十一魔神”颜面尽失。
一片破树林子吓得他们不敢进攻，尽管杀了些烈山氏族人泄愤，但他们仍旧耿耿于怀，难消恨意。
至于纪大罴，那一泡骚黄的尿，也让他们铭记在心，蛘沵更是早就放言要剁掉那根雀雀泡酒。
“你弟弟战死，全是因为我的过错。”
蚩尤也惊愕不已，他重重放下酒樽，歉然地看向夸父族首领。
“那个懦弱的家伙死了，只能怪他自己没本事，怨不得蚩尤族长。”
夸父族长神情淡漠，甚至有些鄙夷，丝毫不见对亲弟死亡的悲伤。
他脖颈处有道切割整齐的伤口，险些将喉管劈开，袒露着上半身，双乳纹绘着凛然生威的虎目，巨大肚脐像凶兽血口，身侧摆放着一把漆黑凶厉的巨斧，和一面鳄鳞交错的重盾。