第12章 风雪
寒意，怒火，和令人呼吸困难的压迫感同时涌上众人心头。
力牧虎军，在黄帝的六部大军中，论起骁勇善战，也排得上前列。
这一点，烈山氏诸臣，亦心知肚明。
阪泉之战中，正是侵略如火的虎军，率先撕开炎帝军阵，为黄帝最终奠定胜局立下汗马功劳。
力牧征战二十载，历经大小六十三次战斗，无一败绩，又立此奇功，被赞誉为黄帝麾下第一大将。
故而，黄帝将驻扎阪泉的重任，交付给力牧和他所向披靡的虎军。
力牧也未让黄帝失望，驻边五年，安定民心，守土无恙，诸部率服。
烈山氏尽管心有不甘，却未敢再与有熊氏为敌。
只是这次，不一样了。
“嗒嗒嗒。”
黄帝步履匆匆地走进议政堂，板直地坐在梓檀御座上，文武重臣泾渭分明站立两侧。
如此重大惊变，久未露面的他也不得不出来主持局势。
黄帝看向遍体鳞伤的血人，须髯钢针般根根竖起，震怒道：“怎么回事？”
“蚩......尤。”
看到黄帝出现，血人暗淡无光的瞳孔骤然闪亮了一下，他扯着嘶哑的喉咙，“啊啊”地呜咽，终于艰难地吐出两个字。
话音落下，最后一丝生气悄然离开了他风中残烛的身体。
黄帝慢慢踱步到遗体跟前，蹲下身子。
风信子那张俊朗的面孔已惨白扭曲，双眼通红暴突，脸颊挂着两条泪痕，残留的表情像是愤怒，像是焦急，但更多的还是痛苦。
黄帝在这张面孔上静默了几息，抿唇向下看去。
厚重的皮袄已被暗红的血迹浸透，双臂、胸膛、大腿，满是九黎氏兵刃留下的创痕，有的是刀割，有的是刺洞，最致命的伤在腹部，巨大的血洞还在往外喷吐着脏器。
“挑衅，蚩尤这是在挑衅！”
常先砰地一声拍响桌面，震得碗水都洒了出来，他两腮垂肉一抖一抖，显示出内心无尽怒火。
“蚩尤竟能在冬日进军，打了力牧军一个措手不及。”
黄帝轻轻合上风信子死不瞑目的眼睑，龙眉紧锁。
秋冬不兴兵戈，是大荒约定俗成的惯例。
倒非是各部落心善，而是秋天是收割粟麦、储备冬粮的时节，而冬季积雪封霜，天寒地冻，军队难以通行，强行动兵，往往冻死冻伤无数。
蚩尤军队违反常规，冒雪突袭阪泉，这才将精锐强悍的力牧军杀败。
秦穆低头垂目，听着风雪呼啸的声响，朝黄帝开口推测道：“姜水冬季冰深雪厚，足以让九黎军涉冰层而渡。”
“黄帝，请下令讨伐蚩尤，臣知祁谷有条隐蔽山道，可直插阪泉，打他个措手不及。”
大鸿将一张羊皮地图铺开在堂中地面，比划着进军路线，赤红着眼睛瓮声瓮气地请战。
他和力牧关系深厚，如今挚友生死不知，心忧如焚。
“冬日难以通行，等到春天来临，冰雪消融的时候，我们召集各同盟部落，联合进军。”
黄帝摩挲着地图，来回扫视炭粉涂抹出的代表道路的条条黑线，思量良久，摇头否决了即刻出兵的提议。
虎军的全军覆没是个警醒，无论蚩尤是否偷袭，其九黎军的凶悍战力已可见一斑。
仅凭一腔热血仓促出兵，只会正入蚩尤下怀。
“黄帝，蚩尤此番袭击，已经充分显示出九黎氏有在冬季作战的能力。”
秦穆顺手拿起搁在陶匜里的木炭块，在地图上圈出几处要地。
他神情严肃，提议道：“当前适宜广泛设置岗哨，加强警戒防备，同时再派遣一队风信子去搜罗寻找力牧残部。”
黄帝颔首赞同道：“就照你说的办。”
“有熊氏和烈山氏战士加起来，约有一万六千余战士，再算上各部落同盟军，估计得有三万众。”
“这是以往从未集结过的庞大军队，需要的运输人力和粮草实在难以估量。”
向来精擅数算的治民官天老掐指估算良久，却陷入踌躇，一时间无法得出结论。
供给三万大军的粮草至少需要十数万后勤民夫运送，这些民夫同样需要消耗天量的粮食。
而春耕极为重要，事关一年生计，不可将部落所有的青壮劳力全征调去输粮。
困难远不止如此。
此时只有天然形成的小道和简单开辟的通路，崎岖难行，缺乏储粮工具、粮草风吹日晒易变质等问题同样严峻。
天老忙将这些难题向在场众臣言明。
他的话如同当头一瓢冷水浇下，气血上涌、怒发冲冠的众将顿时冷静下来。
“这些我亦早有所考虑，便交由我来解决吧。”
黄帝背负双手，却是一副信心满满的模样，显得并不以之为困扰。
众臣向来信服黄帝，见他成竹在胸，神情微松，放下心来，专注商讨起出征计划。
“烈山氏的族人如今居住在露岭，地方靠近阪泉，臣下内心忧虑不安，想早日回去。”
行动大体议定后，姜榆罔面露忧色，目光微微偏向堂外，站起身向黄帝辞行。
“本来想留神农一同庆祝冬至祭典，既然如此，轩辕便不挽留了，你我来年春天再相见。”
虎部覆灭也让黄帝没了再大肆操办冬至节庆的心思，他掀起布帘，亲自礼送姜榆罔出门。
姜榆罔沉声道：“我烈山氏必定勤奋地整治军备，等待来年共同剿灭蚩尤。”
.......
待到风雪稍缓的晴日，烈山氏诸人便辞别有熊氏，迫不及待地踏上归程。
与他们同行的还有裹着厚袄、小腹微微隆起的桑娘。
以及黄帝派遣来护卫的有熊氏战士，其中混杂着几名精锐风信子。
纪大罴的效率，让秦穆也不由得暗赞一句：真快！
他慷慨地给这位沉浸在新婚燕尔幸福中的武士长放了假。
但纪大罴固辞不受，仍旧坚持领着战士们在周围禁戒。
只是他的目光，十次倒有三、四次是落在自己娇美可人的娘子身上。
行有数日，队伍逐渐靠近露岭。
烈山氏众人近乡情怯，不由得加快步伐。
两侧的雪堆里，有许多披着雪狐皮的人影蹲伏，身子缓缓前倾。
疾风吹过荒原，地面的积雪、松树的枝桠、战士的板甲都在摇晃作响。
“敌袭！”
眼尖的纪大罴猛然发现树下的雪堆里泛着幽冷的铜刃光芒，发出一声苍劲暴喝。
“唰！”
一柄石斧飞来，咔地砸开战士的脑袋，鲜血飞溅。
战斗猝不及防地爆发。
隐匿身形的敌人相继从深雪中窜出，高举重石锤和阔铜刀冲向烈山氏队伍。
他们发长蓬乱金黄，面容粗犷，眉如卧蚕，眼大如铃，在冰天雪地的冬季居然赤裸上身，露出夸张的鼓隆肌肉，胸绘太阳图腾。
秦穆瞳孔骤缩，神情惊疑不定。
这群敌军数量虽然不多，但皆膀大腰圆，身量极高，比八尺昂藏的他还足足高出两头。
放在此世，说是巨人都不为过。
“是夸父族！保护神农！”
姜钺惊叫一声，擎着石矛，拉过姜榆罔，将他护在身后。
队伍两侧护送炎帝的亦是有熊氏劲卒，他们训练有素，前排举木盾，后排拔刀，迅速形成圆阵，将炎帝和妇孺牢牢围在中间。
夸父战士目光凶戾，重器砸在木盾上砰砰乱响，盾牌转瞬爆碎，四分五裂飞散，不断有士卒拖着血线轰然坠地。
秦穆快速扫视战场，来犯的夸父族战士约莫四十余人，而己方仅有两百战士。
优势在敌。
若己方继续聚拢着排开阵势，恐怕顶不住下一波冲击。
“五人一组，分散开来，各自缠斗。”
他果断下令灵活游斗，将夸父族分隔开。
惊慌失措士卒找到主心骨，逐渐稳住阵脚，按指令分散包围。
夸父族尽管力大无穷，但在相互配合默契、攻防有序的战士们面前，很快陷入泥潭般进退两难。
但有熊氏战士们也无力扩大战果，甚至还得小心翼翼地规避夸父族恐怖的重锤和重刀。
秦穆的高声发令很快引起夸父族头领邢泰的注意。
意识到秦穆便是烈山氏武士头领，他嘴角勾起狞笑，粗壮手臂挥舞重锤，大步奔向秦穆。
邢泰看着笨重，速度却很快，只一瞬间，他丑陋的方脸就在秦穆眼前急速放大。
秦穆浑身寒毛乍起，几乎是全凭本能地架起石矛。
“咔嚓！”
硬榆木制成的矛杆立刻断裂，这一锤力量之大，秦穆整个人都倒飞了出去，狼狈地砸进雪地里。
他像只皱缩的虫子，痛苦地捂紧腹部，鲜血不受控制地从嘴角流了出来。
胸口、小腹肌肉、经络都传来拉扯大疼痛，并且这股剧痛还在迅速蔓延全身，关节好像被插了栓，难以动弹。
在这一瞬间，秦穆醍醐灌顶，完全明白了为何蚩尤能在凛冬突袭，为何骁勇善战的力牧军毫无反抗之力地被屠戮殆尽。
原来敌人，是这样的怪物啊！
邢泰却不像话本小说里的反派一样爱说废话。
他眼神冷漠，一言不发地举着石锤，暴熊般扑向倒地不起的秦穆。
“秦大哥。”
躲在陶瓮后的桑娘注意到秦穆的命悬一线，探出头，焦急地呼唤纪大罴。