第4章 骑兵都去哪了
雷斯劳弗满意了，但在战团距离战场最远的一大片营地中，一个留着一头黑色齐肩长发的年轻贵族却在帐篷里烦躁地走来走去，在他的面前，一个着装和本杰明等人近似，但要更加昂贵的中年男人站在那里，饶有兴趣地看着和自己说话的老爷正像是热锅上的蚂蚁般团团乱转。
“你不要再这么看着我了！”终于，黑发贵族忍不住了，他愤怒地停了下来，转身怒视着这个自己雇佣来的数位佣兵团团长之一，“这是你的错，你的！不是我的！”
“三百个轻骑兵看三个人都看不住，你们这些东部人都是废物吗？！”
“据我所知，业内都这么叫我们，”中年人耸肩，丝毫没有以此为耻的意思，“我们的能力或许的确有所欠缺，但相对应的，我们的价格比其他队伍更低廉，而且我们有两份合约——”
“一份保证我不会被背刺，另一份保证我明天不会被背刺，”黑发贵族嘴角抽动着，“但我现在怀疑你们根本就没那个本事！那都不是战斗啊，不是战斗！只不过是让你们看住三个人，让他们不要乱跑而已！”
“你们连这种小事都能搞砸？！”
“玛瑞克侯爵，请容我提醒您一句，你说的所谓‘三个人’都是什么身份，”“蹄铁”佣兵团——这支以马特轻骑兵为主要兵种的佣兵团团长摊手说道，“想要确保他们不会离开，最好的办法就是把他们变成死人。”
“或者，您有办法再现一次之前的精妙话术，让他们安稳下来？”
“再精妙的话术，也得能见得到人才行，”玛瑞克侯爵发出了一声粗重而长的叹息声，“派人去找了吗？”
“五十名骑兵，同时我放宽了对手下的监管，那些老伙计闹出的动静会让其他人忽视人数减少的事实，”男人点了点头，“会找回来的，除非他们会飞……”
玛瑞克深深地瞪了对方一眼，而这位一向以忠实而非勇武著称的团长也不由得沉默了下来：他们都知道一个事实，那就是他们谈话中屡次提及的对象……他们的确是会飞的。
“至少魁格那边的人也和我们一样都不会飞吧，”玛瑞克用力揉搓着脸颊，再度发出了叹息声，“现在我们只能庆幸这点，他们有着足以从战团中逃跑的实力，这能让他们也不会轻易落在魁格手里。”
“大人，您觉得，那位魁格侯爵也会派人去寻找那三位？”
“毫无疑问，虽然抓不到人，但我笃定我们这里和对面一样被渗透得像筛子。他们肯定会知道并且动手，”玛瑞克的回答斩钉截铁，“那会成为他们手上重要的筹码，如果真的被他们捷足先登，只怕连陛下也不得不让步。”
“那如果他们想要的不是陛下让步呢？”
“你说什么？”
黑发青年下意识地开口想要斥责对方胡言乱语不懂政治，但那个念头却像是打开炼狱之门的钥匙一般，让他联想到了种种不妙的线索。
“你是说……所以他们才会想要和我们交手——”
“五十个骑手，大人，”忠实的佣兵团团长慢慢地道，“我承认我们的骑兵在战场上的地位非常微妙，但就算是五十头驴子被赶进混乱的战场，那也不是可以轻易忽视的力量。”
“我们之前和对方的实力势均力敌，两败俱伤不如故作姿态，但现在，是他们那边更强了。”
玛瑞克的喉咙里发出了一声惨笑：“是的、是的，本来我们就是靠着骑兵的数量优势勉强让他们忌惮，但现在连这个也可以被忽略了。”
“现在把他们叫回来还来得及吗？”侯爵抱着最后一丝侥幸问。
“三个人需要五十人去找，撒出去的五十人想要找回来，至少也得再要五十人，”佣兵团团长答道，“那咱们就没有骑兵了。”
“而且放任那三位离开和迎接一次失败哪个更糟糕，我觉得还不太好说。”
“有什么不好说的，两个都一样糟透了，会断送我乃至我整个家族的前途——等等！”侯爵冲上去一把抓住了对方的两只胳膊，“你上一句说了什么？”
“至少也得再要五十人……”
“后面！”
“咱们就没有骑兵了？”
“对！就是这个！”玛瑞克侯爵兴奋地摇晃着还没反应过来的中年人，“如何能让对方看不出来我们少了骑兵？”
“只要不让他们看到就行了！”
当包括雷斯劳弗在内的雇佣兵们于第二天集结的时候，所看到的便是这样的光景。
“我记得，咱们是有骑兵来着吧？”
双酬佣兵有些困惑地看向领队的精灵，他抬手正了正深棕色罩袍下的大块甲片，下方衬着的锁子甲沙沙地发出响声。他的另一只手拄着剑身长达一米六的巨剑，另一把只有一半长短，被称为“斗剑”的双开刃刺剑悬在腰间，不安分地在剑鞘里晃动着。
骑兵不管怎么说都是骑兵，有和没有完全是两个概念，尤其是当对面也有的时候。
“昨晚的紧急调动，我也只听到了一点风声，”阿曼莎同样换上了盔甲，她单手扶着她那把由家乡精灵工匠打造的直剑，淡淡地回应道，“不用担心，其他部分照旧，你的工作并没有受到影响。”
“那就好。”
雷斯劳弗不再有疑问，他闭口不言，安静地听着前方那位黑发的贵族老爷发表慷慨激昂的战前演讲，当其他人开始行动起来的时候，他保持在自己的位置上，看起来和周围的其他行军的士兵几乎没有区别。
在远方的地平线上，那支已经拉扯了数年的战团再一次出现在了众人的视野之中，只不过这一次，对方似乎比他们整体要高出一截。
“怎么回事儿？”须发花白的老爵爷端坐在马上，半边身子的板甲都反射着耀眼的太阳光，“维尔维提，是我老眼昏花了吗？他们怎么看起来这么矮？”
“他们的骑兵不见了，魁格大人。和我们预料的有很大出入。”顶着深棕色短发，面容犹如雕塑般的中年男人在魁格侧面的栗色马上答道，他目不转睛地看着自己的对手在不远处停了下来，开始排列阵势。
他是维尔维提，数个世纪前即赫赫有名的“九月”佣兵团的新一代首领，也是这条战线上权力仅次于身边魁格侯爵的总指挥官。
这次将“鏖战”变成对决的想法，正是由他提出来的。尽管消息不可避免地走漏，但以维尔维提的了解，雇佣兵在战场上可没那么好指挥，他的战术依然会奏效。
“很大出入？为什么，你不是判断他们会分出一部分骑手去追人吗？”魁格嘴唇上的两撇胡子抖动着。
“‘一部分’，是个很微妙的概念，大人，”维尔维提道，“粗心大意的将领会忽视其中的差异，而优秀的指挥官则会从中谋取胜利。”
“但毋庸置疑的一点是，一部分，指的绝对不是全部。但凡对方还有一个有理智的指挥者，也不会容许在战时有三百名骑兵同时散出，然后在这种情况下继续和我们对垒。”