第6章 踏入修行
黎明破晓，天际泛起鱼肚白，管星辰孤身一人静坐在山巅，眼神呆滞地望着那轮缓缓挣脱夜幕束缚、徐徐升起的朝阳。晨曦为他的身影勾勒出一道孤独的金边，他的思绪却早已飘远，满心都在叩问着自己：究竟为何会流落到这方陌生之地？又是怎样一番曲折的经历，才让他与这山野有了羁绊？
这些日子以来，每到夜晚，梦境便如潮水般将他席卷。每次从混沌中苏醒，往昔的零星碎片就会闪现。最初，他仅在梦中记起了自己的姓名，仿若命运给予的一线微弱曙光；接着，是那舞象之年的十六岁，本应是青春正好，如今却徒添迷茫；还有那不知踪迹的双亲，成为他心底最深的牵挂。不过，记忆也不全是苦涩，他恍惚忆起山腰处那片灼灼桃林竟是自己亲手栽种，可究竟为何要在这荒僻之地种下这片繁花，却始终如迷雾般难以参透。
他沉浸在回忆的漩涡中，苦苦思索，直到那第一缕金色的阳光轻柔地洒落在他清瘦的面庞，暖意似乎也没能驱散心头的阴霾，他才无奈地轻叹一声，暂且放下执念。起身，拿起那根被岁月打磨光滑的扁担，稳稳挂好水桶，身形矫健地向着山下走去。
山间蜿蜒的小路旁，白菜地上萌出一点绿芽，小小的叶片上挂着晶莹的晨露，似在诉说着生机。他熟练地汲水、浇灌，动作一气呵成。片刻未歇，他又折返下山，再次担起满满两桶水。这次，他没有径直走向菜地，而是小心翼翼地将水挑到一处背阴静谧之所存放妥当，确保明日灌溉时无需再匆忙下山。
抬眼望向苍穹，管星辰凭借着长久以来对天象的熟悉，估算着时辰，喃喃自语道：“快到辰时了，得赶去客栈了。”语罢，他整了整衣衫，正欲抬脚下山，目光不经意间扫向一旁简陋的木屋。屋内，那位常伴他左右的老乞丐正四仰八叉地躺在木床上酣睡，呼噜声此起彼伏。看着老乞丐那副悠然模样，管星辰嘴角微微上扬，脸颊轻轻抽了一下，似是无奈又似是宠溺，旋即转身，大步迈向山下，开启新一天的奔波。
时光悠悠，仿若山间潺潺的溪流，悄无声息地淌过了十载春秋。管星辰仿若这尘世中的隐者，守着一方山水，伴着那邋遢的乞丐，过起了简单又规律的日子。
每月所得不过两贯钱，可他却有着一双巧手与勤俭的品性，愣是在这清寒的日子里，将生活打理得井井有条。靠着客栈小二这份微薄营生，一文一文地积攒，不仅养活了自己与乞丐二人，竟还能余下颇为可观的积蓄。每一枚铜板都浸透着他的汗水，每一份结余都是他对生活精打细算的馈赠。
山腰处，那片他亲手栽种的桃林，宛如时光的见证者，默默经历了十次花开花落、果熟果落。每逢盛夏，桃子挂满枝头，粉嘟嘟、沉甸甸，仿若天边的云霞坠落在林间。管星辰穿梭其中，小心翼翼地采摘，再挑着担子，一步步走向集市。那鲜嫩多汁的桃子总能吸引众人目光，换来的银钱装满了荷包，成为他改善生活、规划未来的底气。
而山脚那片曾经绿意盎然的白菜地，早在岁月的更迭中完成了使命。初时，白菜茁壮生长，叶片紧实、翠色欲滴，收获之时，他满心欢喜。但随着客栈事务渐忙，分身乏术的他，权衡再三后，只得在白菜成熟采摘完毕后，暂时搁下了农耕之事。
手中有了余钱，管星辰的心思便活络起来。那山顶之上，承载他多年栖息之所的破木屋，在风雨侵蚀下摇摇欲坠。于是，他请来手艺精湛的工匠，买来坚实的木料、崭新的茅草。修缮时，他亲力亲为，和泥、搬木，看着腐朽的梁柱被替换，漏风的墙壁被修补，直至焕然一新。屋内，添置了雕花的木床、厚实的棉被，还有那擦拭得锃亮的桌椅，温馨之感扑面而来。
目光望向山腰，那片桃林深处的木屋同样年久失修，破败不堪。他不愿这陪伴他劳作休憩的地方继续荒芜，便如法炮制，耗费心血将其修缮。新换的门窗开合自如，屋内同样布局精巧，桌椅摆放规整，与山顶居所遥相呼应，仿若山间两颗熠熠生辉的明珠，散发着家的温暖气息。
在这悠悠十载岁月里，管星辰仿若被山间的静谧祥和所庇佑，往昔如鬼魅般纠缠的梦境销声匿迹，每一夜他都枕着月光与山风，酣然入眠，直至今日，平静被打破。
晨曦初露，管星辰像往常一样，迎着朝晖，沿着蜿蜒山路快步下山，奔赴他劳作的醉仙客栈。到了店里，他手脚麻利地穿梭于桌椅之间，擦拭桌面、摆放碗筷，热情招呼着往来的客人，忙得不可开交。
就在这时，客栈那位风姿绰约的女掌柜嫣红天忽然提高了嗓音，清脆的声音穿透喧闹：“小弟，过来一下，我有一件十分重要的事与你相说。”管星辰手一顿，下意识地抬起头，面露诧异，手中抹布随手一搁，急忙小跑过去，边跑边应道：“来了，阿姐。”
待他站定，嫣红天目光中透着几分急切与不舍，轻声说道：“小弟，今日我有急事，片刻都耽搁不得，马上就要走，而且……恐怕以后都不会再回来。这掌柜之位，我思量再三，便托付给你了，你可否答应我，把这醉仙客栈照顾好？”
管星辰仿若遭了一记闷雷，整个人彻底愣住了，大脑瞬间空白，十多秒之后，才回过神来，眼眶微红，急忙说道：“我一定会做到的，阿姐！还有，你要去哪里？什么时候才能回来？你一回来，我就先把这个掌柜之位还给你。”
嫣红天微微仰头，目光中闪过一抹追忆，缓声道：“小弟，我叫嫣红天，字绯天，我来自奕天王朝中一个声名赫赫的大门派，倚天门。你若有日能踏上修仙这条路，便来此处寻我。再见了。”言罢，嫣红天玉手一挥，背后长剑应声出鞘，她轻盈一跃，踏上飞剑，衣袂飘飘，仿若踏云而去的仙子，瞬间化作天际的一个黑点，只留给管星辰一个怅然若失的背影。
管星辰痴痴地望着天空，眼眶渐渐红润，泪水不受控制地夺眶而出，他抬手用粗粝的手背一擦，原本眼中的不舍在泪水的冲刷下，渐渐凝结成坚定。他紧攥双拳，仰头对着苍穹，口中喃喃却又字字坚定地说道：“阿姐，你口中的那条路，我一定要踏入，我一定要去寻你！”
晨曦微露，管星辰正式接手了醉仙客栈掌柜一职。虽说身份转变，工作理应轻松些许，可他多年来忙碌惯了，一时半会儿根本闲不下来，手脚不自觉地就跟着小二们忙活起来。其实也没啥别的缘由，这客栈打从一开始，跑前跑后的就他一个小二，如今嫣红天掌柜在大清早将掌柜之位匆匆托付给他后，便翩然而去，哪来得及再去寻新的小二呢。
这一日，客栈里人来人往，喧闹非凡，好似集市一般。行商走卒、江湖侠客络绎不绝，或大碗喝酒、畅谈江湖轶事，或小声低语、谋划商事机密。管星辰就像个陀螺，忙得晕头转向，既要照顾客人饮食起居，又得兼顾柜台账目结算，一刻不得停歇。
不知不觉，日头渐渐西斜，余晖洒在客栈的招牌上，泛起一层暖金色的光。眼看就要到申时了，管星辰强撑着疲惫，不时望向门口，又等了好一会儿，见实在无人再来，才拖着沉重的步子，缓缓关上了客栈的大门。
伴着那如血的夕阳，他独自一人，失魂落魄地朝着山顶走去。山路崎岖，往日里他健步如飞，今日却好似每一步都有千斤重。这熟悉的山顶，今日却透着几分陌生与神秘。过去十年间，他每日申时放班归来，总能瞧见老乞丐四仰八叉地躺在木屋中呼呼大睡，那震天响的呼噜声仿佛都成了山顶的“标配”。可今日，老乞丐却反常地直挺挺地站在院子当中，手中紧握着一根模样奇特的木棍，那木棍被一块旧布层层包裹，隐约透着几分古朴沧桑。管星辰一眼就认了出来，这正是当年他与老乞丐初次相遇时，老乞丐垫在身下的物件。
管星辰刚踏上山顶，老乞丐便抬眼瞥了他一下，浑浊的目光里透着洞察世事的锐利，随即轻叹一口气，开口说道：“你那位掌柜可是修仙者啊，瞧今儿个她御剑而去的风姿，看样子境界可不低。”管星辰仿若没听见一般，眼神空洞，失魂落魄地一屁股坐在地上，满心都是嫣红天离去的怅惘。
老乞丐瞧他这副模样，先是放声大笑起来，“哈哈哈哈哈哈！”那笑声在山谷间回荡，惊起几只飞鸟。笑罢，老乞丐瞬间收了脸上的嬉闹神情，变得异常严肃庄重，目光炯炯地凝视着管星辰，口中说道：“孩子，十年来，你日日对我照料，毫无怨言，便是亲生骨肉也未必能及。今日，也该到了我这个老东西报恩的时候了。你可愿随我学枪？”
管星辰闻言，猛地一愣，还没来得及张嘴回应，老乞丐又自顾自地开口了：“随我学枪，我自然会将毕生修行功法和我修炼一生的枪法倾囊相授，只要你点头，明日咱们就开始。”
这一回，管星辰没有丝毫犹豫，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，脱口而出：“我答应！”
老乞丐一听，再次狂笑起来，边笑边念叨：“我这个老东西，半截身子都快入土了，居然还能收到徒弟，哈哈哈哈！”笑着笑着，老乞丐像是突然被抽走了所有精力，打着哈欠，嘟囔道：“我困了，先回屋睡觉了，天色见晚，你也赶紧睡。”说罢，便慢悠悠地回屋去了。
管星辰望着老乞丐的背影，嘴角微微上扬，扯出一个略带苦涩的笑容。他抬眼望向那即将没入地平线的夕阳，漫天霞光似被扯碎的锦缎，心中五味杂陈，感慨万千。轻叹一声，仿若要把这一日的疲惫与怅惘都吐出去，随后，他也起身回屋睡觉去了。这一夜，山风依旧，却又似乎藏着不一样的期许，吹过木屋，撩动着未来的梦。