第3章 奇人 剑刀
堂倌却不在意男子有没有说话，只是男子那直愣愣的眼神颇有些令人毛骨悚然。
所幸男人总算没再回头，安安稳稳地跟着堂倌上了二楼。
接着堂倌便下楼去了，这倒让男人和看热闹的林继生很是疑惑，好在一会儿掌柜的便亲自上楼来招待，惹得林继生暗地里偷笑。
但男子似乎不是常住店的江湖客，虽然只点了一桌中等饭食，可掌柜的说什么他就点什么，半点不讨价，倒是急得一旁的银宝直嘬牙。
末了，那掌柜的讲完了菜品，男子解开褡裢一摸，却是面露尴尬之色。众人一见男人神色，顿时心中了然。
历来规矩，凡开酒肆饭店之人，遇客人先上饭食，食后算账，若无钱款，可使之以随身货物抵债。但开饭馆酒肆者，非至富之家，鲜有善于经营它物者，抵债之物也大多留之无用。是故虽餐后结账，餐前也大多有暗地里观察、猜测食客钱囊的习惯。
这男人若是久惯江湖，现在就也不该解开褡裢，纵使无钱，也不该面色异常；那掌柜原本已然打算下楼催菜，余光瞥见男子正解着褡裢，又忙凑过去，看能不能和那“有幸”的堂倌一样得几两赏钱，却刚好看到男人面色尴尬。
男人哑然不语，身上没银钱了，自然不能吃白食，纵使还有那给小乞丐们的五十两银子挂账在“鲜品香”的柜上，但说出去的话，泼出去的水，人活一世，要行得稳，站得正，做过事就不能再反悔了的。
掌柜的正要“请”客出门，一旁林继生却陡然出声：“这位大侠扶危济困，小子仰慕非常，何不同桌而食，也聊尽小子待客之谊。”
这一下事出非常，连侍立在侧的银宝都未曾预料，欲待拦时，林继生已然双手抱拳，一拜了矣。
掌柜因前事本就不欲直接把男人轰出去，如今有人请客，他自然懒得做恶人，忙扶着男人，好言好语地把男人让到林继生那桌。
这中年男子也抱拳回了一礼，道：“多谢小公子相助，在下平日里不常走江湖，今日一慷慨倒是让小公子吃了亏，程某他日必当相报。”
“程大侠不必客气，来，快入座吧！这菜是早先上的，银宝，你叫堂倌重做一席，这席你们拾下去自吃。”
“公子不要如此破费，程某和公子萍水相逢，食此肴馔已是生受了……”
虽然出门在外，到底主命难违，银宝只得又叫堂倌重上一席饭菜。
只是此刻林继生已推脱不饮酒水，故此酒水只按照程姓侠客喜好上了一坛女儿红。
酒至酣时，通了姓名，才知此人姓程名尚字云中，均州人士，此行乃为师贺寿，武林人祝寿不拘财物，尤喜兵器、武学，是以程尚孑然一身，单人上路。又知师从沧州千流派掌门“千手怪剑”庭宇静，专修奇剑、怪剑。
林继生听到是千流派传人，就来了兴致。
“云中大侠，我听闻千流派不拘一格，专修怪兵、奇兵，以奇型入常兵，辅以八卦、奇门，又有奇阵、奇术，乃我中原齐国一大奇葩。”
饶是清醒时略显木讷，少言寡语的程云中，此时在酒精的刺激下和这一句恰到好处、正中心坎的褒扬中，也不由得展现出他胸中那一点独属于江湖儿女的豪放。
“哈哈，虚名，虚名耳，林老弟，若非今日烂醉，定要叫你瞧瞧我的‘弃明’之术！”程尚一手拍在林继生肩膀之上，哈哈大笑。
弃明之术是什么，此刻也无从考究，林继生最感兴趣的，还是程尚的剑。
“今日虽不能一观云中大侠奇术，但云中大侠宝剑在此，不知可否借小子一观？”
“好说，好说，林老弟今日破费，程某若连一把剑都不让林老弟看，岂不是程某小气？也叫江湖人耻笑，”说着取下宝剑，放在桌上，“林老弟自己看吧，可是小心点，别被锋刃伤了手。”
林继生迫不及待地接过宝剑端详起来，这一看之下，不由得吃了一惊，原来这剑：
“说剑非剑，说刀非刀，似剑似刀，剑身刀柄，单面开全锋，单面只剑尖开刃。”
林继生一时之间也懵了。
程尚大口吃着酒菜，察觉到林继生呆住，笑道：“这兵器，你说它是剑，偏也能作刀使；你说它是刀，偏又能作剑耍，江湖人戏称‘荆刀’，也叫‘棘剑’。凡见我这兵器者，无有不感到奇怪的。”
“其实这兵器作何用处，到底看人，你若善于刺挑，这物便与剑无异，你若只知大力劈砍，这物便是刀了。”
林继生猛地一拍大腿，惊道：“我懂了，程大侠这刀，既是剑亦是刀，程大侠必然刀剑熟稔，与敌交手最忌招式被敌人看破，程大侠使这兵器，一为惊慑，二为藏兵，打到那鏖战正酣之时陡然变招，纵使敌手有心防备，亦不能尽善尽美！”
又道：“如此一来，无论战况如何，程大侠亦能保全自身，出其不备，只是小子尚有一事未明，不知可否见教？”
程尚见林继生一语中的，心底也暗惊此子见识不凡，不由肃然起敬，又见说有事请教，敛容正色道：“林公子请讲，只要不涉及师门密辛，程某知无不言。”
“说来惭愧，小子自幼不出远门，于江湖事甚是不晓，不过家叔乃是前任沧州游击将军，与贵掌门颇有交集，我也常听家叔说贵掌门事迹，贵掌门向来只以怪剑闻名，兄长的刀法，不知师从何处？”
许是觉得唐突了，林继生又补了一句：“是我唐突了，一时兴起，倒是问到不该问的了，程大侠就当我开了个玩笑吧！”
程尚眉毛微皱，看起来也是有些纠结，十分难办。
末了，程尚一拍大腿，道：“说与林公子也无妨，我这刀法实是家父所传。”
“几十年前，家父与家师同为千流派双璧，家师善剑，家父善刀，素有‘千手剑’‘剥皮刀’的说法。但同辈之间，总有竞争，家师与家父也是如此。后来，在一次意义重大的比武中‘剥皮刀’一时不查，十招落入下风，百招内便败于‘千手剑’之手……”
“家父于那时便心灰意懒，惰于武学之道，只是二人幼时有约，输者需拜赢者为师，虽然长大后自觉荒唐，但也没有毁约，只是把‘输者’改成了‘输者之子’。所以我善于刀剑合璧之道，与师兄弟修剑不修刀有大不同。”