第1章 兰香初见李沐
兰香静静地坐在院子的小石桌前，全神贯注地写着作业。阳光柔和地洒在她身上，仿佛给她披上了一层金色的纱衣。
小黑狗从窝里跑出来，向着院大门外狂吠着。
兰香停下写作业的笔，吃惊地看着小黑狗喊叫道：“黑子，你叫什么叫？”
突然间，院门被轻轻推开，村长领着李沐父子俩走了进来。他们迈着轻快的步伐，穿过庭院，径直走到了兰香面前。
村长微笑着问道：“兰香，你妈妈在家吗？”
兰香抬起头，看着村长，礼貌地回答道：“在屋里做饭呢。”说完，她站起身来，略带羞涩地看向村长身后的李沐父子俩。接着，兰香有些难为情地朝着屋里喊道：“妈妈，有客人来啦！”声音清脆悦耳。话音未落，只见兰香的母亲陈爱莲应声从屋子里走了出来。
小黑狗像个弹簧一样不断地跳跃着，嘴里还疯狂地咆哮着，那模样仿佛要将拴住它的绳索生生扯断一般。
兰香见状，快步走到小黑狗面前，大声喊道：“别叫了！再敢乱叫，看我不打断你的腿！”
小黑狗似乎听懂了兰香的威胁，立刻收起嚣张的气焰，夹起尾巴灰溜溜地跑回自己的小窝，然后老老实实地趴在那里，却又时不时地抬起头，偷偷用眼睛瞄着家里来的三位不速之客。
陈爱莲系着一条蓝色围裙，双手沾有些许水渍，显然刚忙碌完烹饪之事。她面带热情地微笑，快步上前，微笑道：“噢，姚村长来了。”陈爱莲又看着村长身后的李沐父子俩，说道：“这就是您说的李主任和他儿子，这孩子长得真俊。快请屋里坐，饭菜马上就好。”陈爱莲又转头对兰香说：“香，作业先不要写了，先给他们沏些茶，让他们先喝茶，我去炒菜。”
兰香满脸羞涩地轻声说道：“叔叔，请到屋里坐吧。”她一边说着，一边轻轻掀起门帘，并礼貌地将村长和李父子请进屋子。接着，她迅速转身回到院子里，拿起一个洗脸盆，在水桶里舀了一些水，然后稳稳地端着水盆走进屋子，小心翼翼地放在脸盆架子上，柔声说：“叔叔，你们先洗洗手吧。”
兰香动作麻利地从柜子里拿出三个玻璃杯，分别放入一些茶叶，再加入少许白糖，最后谨慎地提起暖水壶，将滚烫的开水倒入杯中。
李主任洗完手后，面带微笑地对村长说：“您也来洗洗吧。”
村长则露出和蔼可亲的笑容回应道：“还是让孩子先洗吧。”村长说着，不好意思地把手在屁股后面抹了一下。
李沐静静地凝视着兰香那忙碌不停的娇小身影，心中暗自感叹道：这女孩长得虽然不如城市里那些姑娘们那般白皙、娇美动人，却散发着一股独特而迷人的魅力，这种气质可是那些城里女孩所欠缺的呢！看着她专注于手头事务的模样，李沐不禁嘴角微扬，流露出一抹淡淡的笑意。
随后，他慢慢地走向水盆边，仔细地清洗干净自己的双手。做完这些后，李沐深吸一口气，鼓足勇气向兰香走去，并微笑着开口说道：“嗨，你好呀！我叫李沐，真的很高兴能有机会认识你。”他的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的紧张。
兰香听到声音，不禁羞红了脸颊，她低垂着头，细声低语道：“你好，我叫兰香。”
村长看着兰香微笑着说：“兰香，以后李主任儿子上下学的事，就由你负责了，别让村上那些调皮捣蛋的孩子欺负李主任的儿子。”
陈爱莲小心翼翼地端着饭菜走进屋子，然后将四菜一汤稳稳当当地放在桌子上，脸上洋溢着热情的笑容，她一边摆放碗筷，一边亲切地招呼大家赶紧落座吃饭。
李主任眼睛直勾勾地盯着桌子上的饭菜：一盘韭菜炒鸡蛋，一盘土豆丝，一盘白菜炒肉，一盘豆腐粉条，一大盆清炖鸡，忍不住惊讶道：“这也太丰盛了吧？明天可不能再这么铺张浪费了。”
陈爱莲转头看向村长，小声说道：“这不是特意招待你们嘛。”接着，她又笑盈盈地看着李沐，略带歉意地说：“快尝尝我的手艺怎么样？你们城里人平日里山珍海味啥都不缺，可到了我们农村，就只能委屈你们吃这些家常便饭了。”
三个人听着陈爱莲的话，纷纷笑着拿起筷子，开始品尝起桌上的美味佳肴。
李沐率先夹了一筷子韭菜炒鸡蛋送进嘴里，仔细咀嚼品味后，满意地点点头称赞道：“嗯，阿姨厨艺真棒，这韭菜炒鸡蛋简直比五星级大酒店里做的还要好吃百倍呢！”
李主任用筷子夹住一块鸡蛋放入口中，细细咀嚼后满意地点点头称赞道：“嗯，味道确实不错！”
听到这话，陈爱莲脸上洋溢出欣喜的笑容，她自豪地说道：“我们家这些鸡，都是用纯粮食喂养长大的呢！所以无论是鸡蛋还是鸡肉，口感都非常好。你们不妨再试试这鸡汤，今天早上得知你们要过来，我特意宰杀了一只鸡，保证绝对新鲜美味。”说话间，陈爱莲手持勺子，先是为李主任和李沐各自盛满了一碗热腾腾的鸡汤，接着又小心翼翼地给村长也盛了一碗。
李沐迫不及待地端起碗，轻轻吹去表面的热气，然后抿了一口鸡汤。瞬间，他的眼睛亮了起来，情不自禁地发出惊叹声：“哎哟，这个鸡汤真是太鲜美啦！”话音未落，李沐便大口大口地喝起汤来，仿佛想要将这份美味一饮而尽。
兰香与母亲静静地站在饭桌旁，目光紧盯着三人津津有味地享用美食。尤其是兰香，看着那香气扑鼻、令人垂涎欲滴的饭菜，忍不住吞咽了一下口水。
李主任突然抬头，注意到陈爱莲和兰香并没有落座一同用餐，他惊讶地问道：“你们俩怎么不坐下来一起吃呢？别站着，快坐下吃饭吧。”
村长脸上露出一丝难为情的笑容，说道：“咱们村里有这么个老规矩，妇女和小姑娘不能跟客人同桌用餐。”
李沐瞪大眼睛，难以置信地望着村长，惊讶地说道：“这都啥年头了，怎么还有这种莫名其妙的讲究？”
陈爱莲连忙打圆场，笑着说：“你们先慢慢吃，不用管我们娘俩，我们去厨房吃，饭菜都给我们留好着呢。”说罢，她伸手拉住兰香的小手，朝着门口走去。
李主任皱起眉头，质问道：“那照这样说，如果我要在这儿待两年，岂不是得一直住在他们家？”
村长挠挠头，解释道：“原本呢，是打算让您轮流到各家去吃饭的。可如今好些人家的年轻人都不太会下厨做饭了，做的那饭，真的是吃不成。所以啊，干脆就让您和孩子固定住她家得了，吃饭也方便些。而且有兰香陪着您的孩子上下学，我也能更放心一些。毕竟农村娃调皮捣蛋得很，有兰香护着，就没人敢欺负您家孩子！”
李沐只知道城里校园有霸凌事件，他也没有想到农村也有霸凌的事。但他作为一个男子汉，怎么能让一个弱女子保护他，那要让他班里的同学都知道了，还不笑掉大牙。
李主任一脸歉意地看着村长，语气诚恳地说道：“按道理讲，我实在不该带这孩子过来。只是他妈出国进修去了，将孩子托付给爷爷奶奶照看。我就担心老人家过于宠溺孩子，把孩子惯出一身毛病来。所以才想着把他带到这里，但没想到还是给您添麻烦了。”
村长则报以理解的微笑：“我不麻烦，就咱们旮旯湾条件确实比较艰苦，孩子上学得翻座山，要走山路上下学，我就怕这孩子吃不消这份苦头啊！尤其碰到刮风下雨的天气，小孩子独自走那崎岖湿滑的山路，实在太艰难、太辛苦了。”
李沐低着头默默地吃着碗里的饭菜，耳朵却竖得老高，仔细聆听着父亲与村长之间的交谈。他们谈论的话题引起了他极大的兴趣——翻山去上学。