第1章 下荆州困局初现
“公子啊，这军营可不是玩乐的地方，刀剑无眼，伤着了可不是闹着玩的。”蔡瑁皮笑肉不笑，看着眼前这个初来乍到的“少主”。
刘琦心中冷笑，面上却不动声色：“蔡将军说的是，只是琦身为汉室宗亲，也想为这乱世尽一份绵薄之力。”
“哈哈，公子有这份心就好，只是这带兵打仗，可不是儿戏啊！”蔡瑁说着，眼神示意身旁的士兵散开，语气里充满了不屑。刘琦看着眼前空荡荡的校场，心中明白了几分。他今日前来，本想招募些士兵，扩充自己的势力，却不想这蔡瑁如此明目张胆地给他难堪。
他定了定神，走到高台之上，朗声道：“我乃荆州牧刘表之子刘琦，今日欲招募勇士，共赴国难！”他本以为这番话会激起士兵们的热血，却不想台下众人面面相觑，竟无一人响应。
“公子，你这是……”身旁的副将面露难色，想说些什么，却被刘琦一个眼神制止了。
“诸位都是荆州的英雄好汉，难道就眼睁睁地看着这乱世，百姓流离失所吗？”刘琦提高了音量，试图唤醒这些士兵的斗志。
台下依旧鸦雀无声，只有几声刻意压低的嘲笑声传来。刘琦扫视四周，终于在人群中发现了一丝端倪。那些士兵的眼神闪烁，似乎在刻意回避他的目光。
他顿时明白过来，这蔡瑁早已暗中授意，这些士兵不过是在装聋作哑罢了。他心中怒火中烧，却只能强行压抑着。他知道，如今自己势单力薄，还不是和蔡瑁撕破脸的时候。
“看来是我强人所难了。”刘琦深吸一口气，脸上露出一丝自嘲的笑容，转身走下高台。
他离开校场的背影，在夕阳的余晖下拉得格外落寞。蔡瑁看着他的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑容……
刘琦回到府中，满腔的抱负和热情仿佛被一盆冷水浇灭。他颓然坐在书房里，手里紧紧攥着那柄象征着身份的玉佩，骨节泛白。屋内一片寂静，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更显得空旷冷清。
“公子，可是在军营受了委屈？”轻柔的声音打破了沉寂，大双端着热茶走了进来，身后跟着活泼的小双。
刘琦抬起头，勉强挤出一丝笑容：“无事，只是些许小挫折罢了。”
大双和小双对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。她们服侍刘琦多年，自然了解他的性情，这番话分明是言不由衷。
小双走到刘琦身边，轻轻地为他捶着肩膀：“公子，蔡瑁那老匹夫一向嚣张跋扈，您不必放在心上。我们相信您一定能找到办法的！”
大双将茶杯递到刘琦手中，柔声道：“公子胸怀大志，岂能被这点小事绊倒？荆州的百姓都在等着您呢。”
两女的温柔和鼓励如一股暖流，缓缓流入刘琦的心田。他握着茶杯，感受着茶水的温热，心中渐渐平静下来。是啊，他岂能轻言放弃？他来自现代，拥有超越这个时代的知识和见识，难道还斗不过一个蔡瑁？
第二天清晨，刘琦再次来到了军营。这一次，他没有直接上高台，而是走到士兵中间，与他们攀谈起来。他从士兵们的日常训练聊起，渐渐地谈到国家大事，百姓疾苦。他旁征博引，深入浅出地讲解着治国安邦之道，分析着当前的局势。
一些士兵开始被他的话语所吸引，眼中露出了思考的神色。刘琦心中一喜，他知道自己的努力没有白费。
然而，就在这时，一个粗犷的声音打断了他的话：“你们都听好了，公子只是闲来无事，和你们随便聊聊，不必当真！”
说话的是蔡瑁的亲信，一个身材魁梧，满脸横肉的校尉。他走到刘琦面前，阴阳怪气地说道：“公子，这带兵打仗的事，还是交给我们就行了，您就别操心了。”
刘琦冷冷地看了他一眼，正要开口反驳，却见那校尉突然指着自己，大喊道：“大胆刘琦！竟敢在军营里妖言惑众，蛊惑军心！来人啊，把他给我拿下！”
“放肆！”刘琦怒喝一声，一股无形的威压从他身上散发出来，竟然震慑住了在场的所有人。
他直视着那名校尉，一字一句地说道：“我身为汉室宗亲，心忧国家安危，前来军营与将士们谈论国事，何错之有？你身为军中将领，不思保家卫国，反而在此诬陷忠良，究竟是何居心？！”
校尉被刘琦的气势所慑，一时语塞。他没想到一向以玩世不恭示人的刘琦，竟然也有如此凌厉的一面。
周围的士兵们也开始窃窃私语，他们虽然慑于蔡瑁的威势，不敢公开支持刘琦，但心中对刘琦的话语却产生了共鸣。
“够了！”一个威严的声音传来，蔡瑁带着一队人马赶到，他阴沉着脸看着刘琦，眼中闪过一丝寒光，“刘琦，你不在府中享乐，跑到军营来做什么？”
刘琦不卑不亢地答道：“叔父，琦身为汉室子孙，自当为国分忧。如今曹操虎视眈眈，荆州危在旦夕，琦希望能为叔父分担解忧，还请叔父恩准。”
蔡瑁冷哼一声：“你能分担什么？你不过是一个乳臭未干的毛头小子，还是回去玩你的女人去吧！”
说罢，他不再理会刘琦，转身对手下士兵下令：“今日之事，谁也不许外传，否则军法处置！”
士兵们虽然心中不服，但也只能无奈地低头称是。
刘琦知道今日之事无法善了，他深深地看了蔡瑁一眼，转身离开了军营。
回到府中，刘琦将今日之事告知了谋士李福。李福听完后，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“公子，蔡瑁老奸巨猾，在荆州根深蒂固，想要与他正面抗衡，恐怕不易。”
刘琦点了点头，问道：“那依先生之见，该如何是好？”
李福捋了捋胡须，缓缓说道：“兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。我们既然要与蔡瑁抗衡，就必须先了解他的底细，以及他在荆州的势力分布。”
刘琦沉思片刻，问道：“先生的意思是？”
李福微微一笑，说道：“公子可还记得前几日，我们从市井中救下的那个说书先生？”
刘琦眼前一亮，顿时明白了李福的用意：“先生的意思是，从市井入手？”
李福点了点头：“市井之中，鱼龙混杂，消息最为灵通。我们不妨从市井入手，暗中调查蔡瑁的底细，以及他在百姓中的口碑。”
刘琦赞同地点了点头，决定次日便前往集市了解情况。
然而，他不知道的是，蔡瑁早已料到他会去集市，已经安排了人在那里等着他，准备继续给他制造麻烦。
第二天一早，刘琦带着小双，扮作富家公子哥的模样，来到了城中最热闹的集市。
刚想找个地方宣扬征兵之事，一个熟悉的声音便在耳边响起：“哟，这不是咱们的刘公子吗？怎么，今天有空来逛集市了？”
刘琦循声望去，只见一个身材矮胖，满脸麻子的男子，带着一群地痞流氓，正一脸不怀好意地朝他走来。
这人不是别人，正是前几日被刘琦教训过的地痞头目——王二麻子。