第54章 冬至风波

人群散去后，陈家旺放心不下小纤病情，匆匆赶往后院。

刚走到三进院，就听到阵阵笑声。举目一瞧，秦敬泉等三位师父、常志捷和几位师兄、喻昌都在垂柳堂。秦敬泉抚须而笑，和喻昌说着话，神情愉快。

莺梦陪坐在秦敬泉身旁，小纤唇红齿白，倚在她旁边，看上去一切如常。

小纤看见他，霎霎眼，招手示意陈家旺过去。

陈家旺走近三位师父，躬身行礼，秦敬泉点了点头。陈家旺见他们谈兴正浓，向喻昌点头示意，退到小纤身旁。

之前小纤病势来的凶猛紧急，连站都站不稳了，转眼就活蹦乱跳，一点也看不出异常，陈家旺既高兴又迷惑，低声向小纤询问。

小纤见他一来就关心自己，很是高兴。

原来小纤发病后，立即有人禀报了莺梦。小纤乖巧伶俐，深得老太太和秦敬泉等几位师父的喜爱，如今她小小年纪突发怪疾，大家都十分重视。

莺梦就催爹爹派人急请邻近的大夫，并备下快马，做好去请薛乙的准备。

恰巧喻昌早课修习结束，正准备出门，见此情形，自告奋勇站了出来。

他诊断之后，判定小纤不是突发重病，而是“晕血”。

当初在救治福伯时，众人首次见识了喻昌的才技，印象深刻，秦敬泉当即拍板让喻昌施救。喻昌对症施针，果然针到病止，片刻功夫小纤的症状全消。

陈家旺十分不解，道：“晕血？这是什么病？”

小纤道：“喻昌讲这是个人体质特异，有人天生不能见血，看到血就头晕恶心、目眩心悸，严重的四肢冰冷、晕倒昏厥，就和突发重病一样。不过过后一点事也没有，平常也和常人一样。”

陈家旺道：“这真是十分奇怪。那你之前一直都不知道吗？”

小纤道：“小时候只是有些不舒服，现在…才这么严重”，忽然想起刚才喻昌讲道，古医书称有晕血症的女子，到了发育年龄、天癸潮至后，症状会加重，顿时红晕上脸，在陈家旺腿上轻轻踢了一脚。

莺梦在旁边，陈家旺动也不敢动，不知道哪里说错了。偷眼看看小纤，又不像真正气恼的样子，真是百思不得其解。

只听秦敬泉道：“大家都看看，喻昌每天来回奔波，在这里练上一个时辰行气辨穴，还要回去跟薛神医继续学医，他年纪这么小都这么用功，你们都是他师兄，更要发奋努力、不可懈怠。”

众弟子高声应答。喻昌向师父和师兄们行礼，连称“不敢当、不敢当”。

秦敬泉让其余弟子退下，留下陈家旺询问相关情况。

陈家旺将李来健事件整个过程详细禀报。秦敬泉认真倾听、颔首嘉许，翟敬承和王敬得也点头认同。

秦敬泉道：“家旺处理事情拿捏的好，不愠不火，在弟子中算是得力干练的，只是武功进展不大，可要加把劲啊。”

翟敬承道：“你火药一途进步很快，超过了很多同门，不过内功修习停步不前，二者反差明显，要刻苦勤练，不可大意。”

陈家旺本想把这些天练功出现的异象向师父禀报，可莺梦也在一旁，如果自己练的全然不对，那么冒冒失失的提出来，可就在她眼前失了面子，还是不提为好，遂躬身行礼道：“谨遵师父教导，家旺一定向喻昌师弟一样用功，不辜负师门恩情。”

秦敬泉看了看莺梦，微微叹了口气，道：“这么些年，弟子中可挑大梁的屈指可数啊。每想到先师恩重，将霹雳堂交到我手上，如果不能光大门楣，总是夜不能眠。咱们师兄弟四人，可得同心同德、齐心协力！平日里行走江湖，也要多多留心品行、资质俱佳的少年，有机缘就可以招至门下。”

王敬得明白师兄心中的烦恼，师兄丧偶后未再娶，只有莺梦这一个女儿，虽然生的冰雪聪慧、明艳动人，可毕竟是女儿身不能继承门派。霹雳堂中弟子门人虽然不少，可武功好的不多、精通火药的不多、处事干练的也不多，三者俱佳的就更少。就数常志捷等几个弟子算不错，但还是不能让人完全放心。

他有意岔开话题，乐呵呵的道：“不急、不急，十年育人不为迟。除了常志捷几个弟子，后起之秀中，我看单思南等几个人进步都很快，应是可造之材。”

秦敬泉点点头，道：“我有些事要和二位师弟商议”，转头对莺梦等人道：“你们都下去吧。”

莺梦、小纤和陈家旺向师父行礼，转身退了出来。

三人来到室外，大家谈起刚才李来健的事情，陈家旺道：“这一回李来健是恶人自有恶人磨，不过落到这步田地，境况也是太惨了。最出奇的是这种人还能有这么一个红颜知己，也真是不枉此生了。”

莺梦叹息道：“这女子着实令人钦佩，可惜遇上一个浪子无赖，日后浪子回头还好，否则就辜负了她一腔深情。”

小纤也叹了一口气，道：“或许前生欠的债多了，佛祖让她这辈子还债来了，这就是她的命。”

三人感慨唏嘘了一阵，莺梦道：“那个梅天辰下手也太狠了，师弟有时间去了解一下，别把人打坏了”，陈家旺点头答应。

刚才在搬李来健时，衣服上沾染了些血迹，陈家旺辞别二姝回去换衣服。

走进二进院落，见梅天辰正滔滔不绝向一帮同门演绎恶棍李来健欺行霸市、侠客梅大少仗义锄奸的故事。

陈家旺本想向他了解李来健的情况，想想还是算了，这人就像扬州的牛皮糖，粘性十足，最好不要给他纠缠莺梦的借口。

这日午间，陈家旺去码头探访李来健的消息，问了一圈没有收获。又接着去了几趟，仍然毫无消息，李来健仿佛从此消失了一般，连同那日贾瘌头等人也一个都没见着，只好作罢。

又过了些日子，这一天天不亮就飘起了鹅毛大雪，乱舞纷飞，直吹的人眼都睁不开。

陈家旺练过早课，早早来到书房。虽然近期天气一直寒冷异常，但是一想到每天能够见到莺梦，他心里就如同揣着一个小太阳，温馨和暖。

莺梦、小纤都和他年龄相仿，同龄人容易相交，书房里又有的是大把时间，这些日子相处下来，二姝俨然已不把陈家旺当成外人，分外熟络热切。

他算好时间，替莺梦和小纤泡上茶，刚刚站定，就听到她们的讲话声。

陈家旺把她们迎进室内，小纤拂去莺梦身上飘落的雪花，道：“小姐刚才堆的雪人真是生动别致，老太太看到了直呼有趣。”

江南的雪，正常年份是薄薄的小雪，少见漫天大雪，这场大雪，给处在深闺中的妙龄女子平添了不少欢趣。

“老太太开心就好。今年咱们换个新式样，我来动笔绘制福画发送下去，保佑老太太胃口大开、长命百岁。”

霹雳堂后宅院的传统，每到冬至日，给在府上做事满十年、年满五十岁的老仆额外发放福画、赏赐银两及衣帽、酒水等物品，以示同乐共勉。

这件事以往都是老太太安排，但老太太年岁渐老，精力大不如前，莺梦很是担忧，决心今年亲自制作吉祥福画，希望能以此来表达虔诚孝心，为老太太祈福。

她铺开笔墨，提笔挥毫，点、染、勾、描，不一时就在纸上画了一只花瓶，接下来又在花瓶里添上松枝、梅花、灵芝、百合等植物花卉，再调好色彩浓淡，提笔上色。

如此过了小半个时辰，莺梦搁下笔，退后二步，瞧了两眼，喊陈家旺和小纤过来看看。

小纤看了一眼就拍手赞道：“小姐画功日渐深厚，四娘见了也必大加赞赏，这画可真漂亮。”

莺梦笑道：“不是我画功日渐深厚，是你吹牛拍马的功夫更加深厚了。都没认真看看，就随口乱夸。师弟，你说呢？”

陈家旺赞道：“小纤姐说的不错，画中物象错落有致，色浓而不艳，栩栩如生，一派华贵雍容的气象。”

小纤吐吐舌头，道：“以后吹牛拍马也要下功夫了，小姐文绉绉的画要配家旺这样文绉绉的马屁。”

陈家旺道：“师姐确实画的好，实话实说而已。”

小纤哼了哼，道：“那你说说这画有什么深意？”

陈家旺挠挠头道：“这个还要请小纤姐指点一二。”

小纤有板有眼的道：“这幅画由花瓶及几种应景花卉构成，山茶花、松枝、梅花为正月花木，灵芝、柿子、百合寓意百事合心、万事如意。全画寓意冬至来临，平平安安、万事如意。”

莺梦笑道：“你就别卖弄了”，提笔在画作右上角写了“新韶如意”四个字，道：“明天就是冬至了，还要抓紧画呢。”

小纤嗯了一声，把画拿到一边晾干，陈家旺闲着无事，帮她研墨调色。

莺梦工笔作画，画风精秀细巧，色彩细腻，她手不停笔，全神贯注，赶在第二天午时前终于将全部十余幅画画完。

下午天气不错，虽然雪花飘飞，但艳阳高照、微风不兴。莺梦兴致很高，催促小纤将画作收拾好，她要亲自送到各人手中并张贴起来。陈家旺当即备好浆桶和板刷随行。

她带着小纤和陈家旺将画作和银两一一送到老仆手中，所到之处，无不欢声笑语。

走了一圈，其他人都已发放到位，就是花匠柳学功不在。等了一会，还不见他回来，陈家旺就劝她们两人先回去休息，柳伯的东西由自己来转交。

莺梦点点头，陈家旺陪着她们回去，走到二进院，正赶上同门在练武场练功。

这一节是几个师兄带着大家练习对手实战。天气寒冷，大家本来有些缩手缩脚，互相比划都是点到即止，见到莺梦经过，无不士气大振，练武场内顿时势如秋场点兵、威武雄壮；啸如猛虎出闸、气贯山河，个个是英雄儿郎，人人皆江湖好汉。

陈家旺看着场内众同门叱咤呼喝，热血澎湃，十分羡慕，丹田内那股内息仿佛得到了召唤呼应，开始盘旋冲动，令人心里有些痒痒，也想下场活动筋骨。

场内众人大声呼喝，见招拆招，眼睛却都不看对手，全随着莺梦身形而动。只是还有一个陈家旺拎着浆桶和板刷跟在莺梦身后，影响大家欣赏美人的心情，各人未免心里暗暗不爽。

周心勤招手喊道：“家旺，你也过来练练吧，功夫别落下了。”

陈家旺应了一声。小纤接过他手里的浆桶和板刷，轻声叮嘱道：“小心些”，陈家旺愣了一愣，不明白什么意思。

小纤在地上踢了一脚，积雪四溅，她张口欲言，但终于没说出来，转身和莺梦往后院走去。

陈家旺下场正准备先活动开筋骨，肩膀忽被重重拍了一记，耳旁有人道：“家旺师弟赏个脸，咱们先来切磋切磋？”

陈家旺认得这人姓焦，名湖水，功夫不差，经常能得师父的夸赞。

这人武功远高出自己一大截，陈家旺迟疑道：“师兄武功高超，家旺远远不如。”

焦湖水道：“怕什么，师兄弟切磋有什么好担心的。”

旁人起哄道：“怎么不担心？这段时间他天天在花丛中飞来飞去，体软筋酥了。”

又有人道：“也不过是一个服侍女人的跟班，当真还以为长了翅膀飞上天了？”

焦湖水斜眼看向陈家旺，嘴里道：“黄老四这话说的酸了，你没长翅膀不代表陈家旺没长啊，人家现在不就是在书房成天围着花花草草飞么？不过男人么，还得在练武场靠真本事吃饭，围着花草转，沾了一身胭脂气算什么男人！”

黄老四大声哄叫道：“这话讲的好！焦师兄亲自指点你功夫，别不知好歹啊”，他掉过脸道：“其实哪里用的着焦师兄下场指点，有我来就足够了。”

一片嗡嗡声中，冷嘲热讽纷沓而来，陈家旺心中无比委屈。自从来到霹雳堂，他抢着做事，笑脸迎人，平时还不错的同门，怎么就一下子变了脸？

不知有人说了句什么话，众人哄然大笑起来。太阳还在顶上，人群里的陈家旺感到浑身冰凉。

忽然身后一人上前挡在陈家旺身前。这人个头虽然不高，但一步迈出，脚步坚定，如山如岩，正是好友单思南。

人群开始时还有些喧嚣鼓噪，单思南一概不理，长长吸了口气，右脚微微后撤，两脚不丁不八，摆的正是正宗武当内家起手式。

单思南武功好、性子直，如此架势摆明了护着陈家旺，一时间现场沉闷下来，气氛有些僵硬。

众人互相看看，思量再三，落下个欺凌孤弱的名声可是难听之极，都没人愿意先出头。

其实大家之前和陈家旺混得一团和气，本没有什么仇恨，不外乎没有机会亲近莺梦，反而让陈家旺一个普通少年讨了巧，看到他整天陪着二姝，心里有团邪火而已。

焦湖水看重名声，双手抱臂，往后退开。那黄老四还想跃跃欲试，但有单思南挡在前，也无计可施。

周心勤嘿嘿一笑，正准备煽风点火，常志捷看出端倪，道：“今天就到此为止吧，家旺这段时间练习不正常，恐怕一时不能上手，我先来察看考教一番。”

他是大师兄，说出话来，众人慢慢散去，周心勤即使有心生事，一时间也没更好的办法，只能作罢。

陈家旺情绪不好，内心沉闷，勉强练起功来，也是全然不对谱。常志捷也看出来了，简单指点了几招，就让他回去休息。

整个晚上，陈家旺心神不宁，呆呆的坐在椅子上，想到下午那一幕，一时间各种思绪纷至而来，觉得空荡荡的、心中一片空白。

寒风刮过窗棱，陈家旺打了个激灵，远处不知哪里传来爆竹声，打破了沉闷空寂的寒夜。是哪家有喜事、还是有人过生日…？

蓦然陈家旺暗叫一声“不好”，把给柳伯送福画的事情忘了！今天是冬至日，要讨喜庆吉祥，送福画可不能隔夜，陈家旺带上福画，匆匆关上门，直奔柳伯住处。

------

注：牛皮糖是扬州特产，颜色金黄、色泽透明、兼有弹性、韧性和柔软性。有人以为牛皮糖始于清朝，其实不然。据老匠人道，早在明代扬州就已制作、生产牛皮糖，后在明末“扬州十日”中，工匠、技艺几乎损失殆尽，至康乾年间逐渐恢复，在海内外享有盛誉。