第105章 瓶颈

“七夕”之后，陈家旺在邓敬华指导下勤学苦练，专心备战即将到来的大考。他内力虽然仍然不能运使自如，但“千峰叠翠”的招式是越来越纯熟了，不过寄予厚望的火药却在这期间出了岔子。

这倒不是火药技不如人，相反在霹雳堂所有的弟子门人中，陈家旺已经技高一筹，只是到了一个新的顶点之后受到了制约，很难再有提高。

这就如同修习内功一样，练到一定程度后，由于先天体质、资质等诸多原因的限制，很多人再也难以提升分毫。

只不过陈家旺还指望通过火药这一项来弥补武功的不足，故而对目前火药的威力他仍然不满意。如何能在大考中出人头地？如何赢得秦敬泉的首肯？

但这段时间，任凭陈家旺如何刻苦努力，制成的火药样品状态却不稳定，威力忽高忽低，各项性能几乎没有提升。这倒不是出了什么差错，原因还在于邓敬华的笔记上。

霹雳堂有“武功”和“火药”两派之争，而师祖是严禁弟子私下研习火药的，邓敬华能凭一己之力取得如此成就已经是绝无仅有了。后来邓敬华为情所困，又试制火药失败，灰心丧气之下再也没心思研习新火药，故笔记里最后几篇封笔之作，只不过是纵其想象，力求变化而已，已然似是而非。

屡次三番没能取得突破，陈家旺不免有些心浮气躁，加上年轻人胆大气盛，于是配置火药时剑走偏锋，行险峻之法。结果程筹量在试验时被火药炸伤，伤势虽然不重，但火药炸伤的痕迹很是明显。

为防止事情败露，程筹量称病回家乡养伤。秦敬泉出于关心，派周心勤前来探视。为免穿帮，陈家旺只好请来喻昌，将程筹量头脚裹了个严严实实。在喻昌帮忙遮掩下，这才瞒过了周心勤，总算没有掀起轩然大波。

经历上述一系列事件，陈家旺心神憔悴，沮丧不已。邓敬华看在眼里，积极开导鼓励，并不惜放下身段，亲自操刀试验，当起了程筹量的角色。

莺梦获悉内情后，也是温言慰藉。女性在这方面更显得细腻贴心，让陈家旺得到了莫大的安慰。

甜蜜可人的温馨恋情和理解包容的师生情是两种巨大的力量，支撑陈家旺恢复信心、很快走出了低谷。然而，火药问题的症结依然没有得到解决，横亘在陈家旺面前的难题依然存在，好似永远也没有答案。

邓敬华纵然有心帮徒弟一把，可是这么多年下来，他对火药没以前熟稔，一时不能很快上手，竟然有一种“江郎才尽”的感觉。

一连过去很多天，试验没有任何进展，绞尽脑汁谋划出来的火药配方，一个接一个被否定。

这天晚上，师徒两人一如既往，枯坐在油灯之下苦思冥想。三更的梆子已经敲完了，看着陈家旺双眉不展，邓敬华宽慰道：“你也别太紧绷了，这也不是一时三刻的事，该放松就放松。火药研制本来就极其困难，想当年我们师兄弟在精力最旺盛的年纪，多年通力合作才研制出‘伏地冲天雷’。那时我们四人各有分工，为师负责查阅典籍，曾经一晚上通读了三本兵书…。”

说到这，好似想起了什么，拍掌道：“《纪效新书》！”

陈家旺道：“《纪效新书》是戚少保写的兵书，徒儿也曾经看过。”

邓敬华脸色舒展，道：“《纪效新书》是元敬师叔写的不假，不过你在书房里看到的都是简本。元敬师叔在拒倭御虏的战事中，将咱们霹雳堂的火药用的出神入化，后来在军中又集众人之智进一步推陈出新，《纪效新书》中便有若干关于火药火器的使用记载。”

“此书还有真本不传于世，元敬师叔是本门弟子，故秦敬泉那里存有真本。我们当年研制‘伏地冲天雷’时便曾从中受益。”他想了想，摇摇头道：“看来人真的老了，又想起来有一本秘籍或许能有助益。那年翟、王两位师兄不是费尽千辛万苦从苗疆边地弄来本火药秘籍吗？也就是倭寇在扬州土地庙伏击你们的那一次，那一次据说带回来的秘籍效果独到。”

邓敬华的话燃起了新的希望，让陈家旺心头轻松了许多。

第二天邓敬华便带回了两本书，一本是《纪效新书》，另外一本书用牛皮包裹着书页四角，封面正中写着《播苗神火秘要》几个字。

邓敬华拿起《播苗神火秘要》，道：“这本书就是那年翟、王两位师兄带回来的火药秘籍。因该书成于边地播州，此地多苗人，故称播苗。”

他的语气中并没有流露出多少兴奋之意，反而叹了口气，道：“我去找秦敬泉要这两本书，他虽然感到此举比较突兀，但也没问原因，只是说费尽千辛万苦弄回来的《播苗神火秘要》，仔细研究之后却发现作用不大，有如鸡肋。”

直到现在，陈家旺才完整的见到此书的真面目。那年翟敬承、王敬得和一众弟子在扬州土地庙遇袭，事后大家谈论起此事，也曾怀疑过倭寇的用意是打算劫夺火药秘籍，但亦无定论。

陈家旺来到霹雳堂后，便再没听说过这本书的消息。本来以为是藏了起来秘而不宣，现在听说书是鸡肋，不免有些吃惊。

邓敬华道：“为了这本《播苗神火秘要》，花费了极大代价，还引来了倭寇，真是得不偿失。当初商议此事时，我认为边陲之地教化未开，能有什么不传秘籍？但秦敬泉以为播州距离礼社江不远，江边沿岸的岩穴特产高品质的硝石和硫磺，以此推断播州火药或许真有独到之处。此外，秦敬泉也曾透露过，《播苗神火秘要》本是播州宣慰使杨应龙的秘藏，经多方辗转方从其府上何总管处取得此书。既然来之不易，所以当初对此书寄予了厚望，谁知不过尔尔。”（注1）

陈家旺翻开《播苗神火秘要》，看了几页后确实有些失望。此时的他在这方面已经颇具功底，一看便知高低深浅。这本书叙理粗糙，除了几个火药偏方外，没什么出奇之处。

陈家旺指着书中的火药偏方，道：“这些偏方材料奇特，斑螯、断肠草、蛇含石、烂骨草…都难以寻找采集。”

邓敬华点头道：“确实如此，当初为这本书花费了那么多精力，可惜了。”

陈家旺还有些不甘心，生怕有所遗漏，又花了大半天时间研究《播苗神火秘要》，直到确信没有什么参考价值之后，才将目光投向《纪效新书》。

邓敬华带来的这本《纪效新书》是足本，排兵布阵、行营守哨、兵器拳法等等记述周全，难怪朝廷列为禁书。

书中亦有关于火药火器的记载，但在此后的实际试验中，参照书中的记述制成的火药威力达不到想象中的效果，没有特别出奇之处。

反观陈家旺和程筹量两人之前做过的尝试，效果也不比这个差。程筹量曾经自豪的讲过，他曾师从叔叔程大位学过算筹，计算统计严谨周密，那是绝不会错的。（注2）

问题出在哪里？陈家旺苦苦思索不得要领。好在邓敬华经验丰富，斟酌之后指出了其中症结所在。

《纪效新书》是本兵书，当初戚继光写成之后交予兵部，是用来指导实战的，故纸面的配方和实际的配方存在一定差异。

在实际生产过程中，硝的提取煮炼存在着相当程度的损耗，为了减少制作过程中的损耗，只能额外多添加些硝。再则火药在长时间储藏过程中，会慢慢受潮或者被水淋湿后，都必须添加硝重新舂磨方可合用。所以在生产时略提高硝的含量，就能省去兵卒开封火药桶后还得重新加工的繁琐劳作，否则经过长久存储的硝被耗去，必然威力不足。

由此延展开去，火药各种成分的配比因地域不同、气候差异等原因，配方会各有差异。这种差异由不同的人记录在不同的书籍中，加上本来理解就各有偏差，再流传至今，很多已经变得面目全非，甚至自相矛盾，让后人难以适从。

邓敬华讲到此处，叹了口气，道：“除了硝石、硫磺和木炭这三种主料外，还要准确调和清油、麻茹、皂角、巴豆、狼毒、砒霜、松香、烟膏等数十上百各种辅料，稍有差错后果堪忧。历代研制出的各色火药，每一样背后都凝聚了无数人的心智，甚至鲜血和人命。正因为这样，要想研制出新的火药，可谓困难重重。”

邓敬华经历过这一切，错过最好的年华还落下残疾，实不想陈家旺再步后尘。

“弟子原本只是一个江边渔童，能得师父教导已是万幸，恰逢三年一次的大考，弟子当行不避难、事不避易，绝不会畏难退缩半途而废。”陈家旺紧紧抿住嘴唇，本来柔和的脸上显示出决然的神情，道：“弟子身体不好练不成高深武功，但父仇未报，总有一天要让倭寇知道火药的厉害。”

邓敬华见他决心坚定，称赞之余不无愧疚的道：“为师老了，帮不上多大忙了。自从当年出事之后，只要再动脑筋，就头昏神伤不能自制，也因为此，才把笔记封藏起来。哎，年华已逝，英雄不再…，以后啊，你要多靠自己了。”

他当年私下研制火药，出了事也只好认命，但他始终负疚于心，认为是那次误炸惊动了师嫂的胎气，以致师嫂难产。过去了这么多年，但心结一直难解，而且多出了心病，再遇到火药方面的事需要动脑筋长考，便会头晕眼花、不由自主的分神想起当年的种种情形。之前他指导陈家旺学习，粗浅的部分尚无大碍，要继续深研下去便力有不逮了。

邓敬华不愿再提沉重的话题，话锋一转道：“大考在即，《纪效新书》可以多读，祖师爷的《火龙神器阵法》可以略览，至于其它书籍不读也罢。”

陈家旺点头称谢。邓敬华又想了想，道：“即便是祖师爷的《火龙神器阵法》、戚师叔的《纪效新书》，你研读的时候都应有所取舍，所谓‘十分学、七分抛、三分存’即可。无论古今之书籍，犹抱琵琶半遮面已经成为了传统，看着书中明明白白所记录的是一回事，而实际上用却是另一回事。为师曾亲听沈师叔讲过，本朝兵部尚书曾专门告诫将领，不要生搬硬套戚元敬的兵法，因为‘其精妙之处不言，恐泄其巧也’。纵然是本帮保存下来的《火龙神器阵法》、《纪效新书》是足本，亦恐书不尽言，真功夫在书外。”

邓敬华仰头打了个哈哈，道：“这些书秦敬泉他们奉为圭皋，不敢脱离半个字，可为师却不这么认为，你休要被缚住了手脚。”

邓敬华这些话如果被其他人听到了，定然会被认为是离经叛道的疯言疯语。不过陈家旺此时见识大有长进，听了反而觉得大有其理。

当下陈家旺点头道：“无念大师也曾讲过：‘佛法无人说，虽智莫能解’，佛陀所讲的，意在言外，不可望文生义。又说‘依文解义，三世佛冤’，和师父讲的是一个道理。”

邓敬华对无念甚为推崇，颔首道：“少林大和尚深明佛法佛理，这也是少林一门昌荣的原因啊。”

他嘴上这么讲，又担心陈家旺激功冒进不注意安全，当下承揽了火药实地试验的职责，让他只是专注于研究。陈家旺心里感激不已。

世上万事万物莫不是知易行难，陈家旺废寝忘食，个中的辛苦难与人说，但一时看不到任何进展。

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注1：战国时期，播州属于古夜郎国，明朝时设播州宣慰司使，由苗疆土司杨氏世代统治，除今天的遵义市全境外，还包括黔东、黔东南、贵阳、铜仁和重庆的一大片地区，极盛时更是广袤贰千余里，疆域跨云、贵、川数省，是明代四大土司之一。史载“土地旷远，跨接溪洞，西北堑山为关，东南附江为池，地介川、湖、贵之间，其域广袤千里”。朝鲜战争期间，播州土司杨应龙起兵反叛，引发了万历三大征之一的播州之役。

2、程大位是明朝著名的数学家，他的著作《算法统宗》传入朝鲜、日本及东南亚各地，流传极为广泛。在《算法统宗》第三卷中，记载了他发明的“丈量步车”（卷尺）。这个古代卷尺由木制的外套、十字架，竹制的篾尺，铁制的转心、钻脚和环等部件组成，既便于提携，又便于准确测量田地。之前如果想要测量土地，传统的方法不但劳动强度大，而且差错率太高，“丈量步车”的出现，很好的解决了这个问题。《算法统宗》传入日本后，相传在丰臣秀吉开展的著名变革“太阁检地”过程中，发挥了很大的作用，以致于日本每年均要举行纪念程大位的活动。