第41章 初见刘秀
刘縯刘秀兄弟带着所有兄弟，出门迎接。
何东看了一眼人从中的公孙述，微微颔首，随即带着刘怜贾复及随从，进入院落。
屋中厅堂。
刘縯刘秀兄弟一再坚持，何东入座上位。
何东扫了一眼，右首是刘怜、贾复、公孙述，左首三人，豪迈者该是刘縯、儒雅者该是刘秀，另一位二十多岁，一脸精干者，该是朱祐，便笑道：“本侯乃厉信县侯何东，贸然拜访，万勿见怪。”
刘縯抱拳行礼：“侯爷年少有为，平定汉中，举国称誉，实为我辈楷模。在下刘縯，汉朝宗室后代，这位是胞弟刘秀，这位乃至交朱祐。”
刘秀朱祐均拱手行礼。
何东笑道：“刘氏兄弟誉满南阳，今日得见，足慰平生！本侯引见一下，这位乃厉信县宰贾复，字君文，南阳郡冠军县人。”
刘縯、刘秀、朱祐连忙行礼。
刘縯道：“昨晚多有冒犯，情非得已，望县宰见谅。”
贾复回礼，道：“小事一桩，何足挂齿，刘兄日后需要帮助，尽管前来县衙找我，必尽力相助。”
刘縯等人再三拜谢。
何东道：“这位，乃本侯的师姐，师从汉朝破胡公陈汤将军。”
刘縯、刘秀、朱祐一听，慌忙起立行礼，陈汤将军如雷贯耳，学习兵法之人，谁不仰慕有加？
刘秀叹道：“原来侯爷师承陈汤将军，难怪用兵如神！”
何东一笑：“师姐还有一个身份，说出来，只怕刘兄坐不住了，哈哈！”
刘縯与刘秀对视一眼，皆满目惊讶。
刘縯抱拳道：“请侯爷明示。”
“本侯的师姐，名叫刘怜，是汉成帝刘骜唯一存活的女儿，去年十二月被太皇太后加封为绥和公主。”
刘縯刘秀大惊失色，慌忙离席，拜倒在地。
“刘縯刘秀，汉朝高祖皇帝九世孙，景帝之子刘发后人，拜见绥和公主！”
刘怜点点头。
待他们回座，何东看了一眼公孙述，只见他眼含热泪，神态憔悴，便说道：“谢刘兄救下公孙兄。”
刘秀的眼底闪过一抹凝重，道：“惭愧，我兄弟顺手为之，反而惊动了侯爷，罪过！相信侯爷早有安排，公孙兄定然无事。”
何东笑道：“如此甚好，可以结识刘氏兄弟，实乃本侯之幸事！”
语带双关，但刘縯刘秀听来，感动异常。
何东道：“公孙兄，马援兄弟呢？在座的均为自家兄弟，但说无妨。”
当初何东回京后，新任汉中大尹王丹，将郡中军政事务，尽数交由公孙述等人处理，自己则游山玩水，终日花天酒地。
岂料，一个多月后，王丹突然收回全部权力，亲自处理军务政务，着力打压何东旧部。
首先，他将郡尉马援调整为督邮，派亲信担任郡尉，掌管兵权，随后调走祭遵，并将郡丞公孙述的权力逐步削减。
公孙述自然气愤不已，便暗中联系郡里县里的旧部属，企图对抗王丹。
奈何王丹身为汉中大尹，且军权在手，公孙述等人毫无还手之力。
一个多月前，上庸县一豪强地主窝藏叛军要犯，泄露后举族造反，很快便败亡。
王丹却趁此机会，诬陷公孙述为幕后指使，通过威迫利诱，让一些叛乱之人指证，并提交一些所谓往来书信作为证据。
人证物证俱在，王丹下令逮捕公孙述。
幸得有人报信，公孙述及早出逃，一直往东南方向逃窜。
他知道何东已返回封地，要洗清冤屈，只能找到何东。
王丹也知道他的意图，在武陵县、上庸县和房陵县布下天罗地网，终于，他在房陵县被捕。
后来，王丹派马援带兵前来押解，离开房陵县城不久，马援命士兵扎营休息，趁着士兵忙活的时机，他解开绑着公孙述的绳索，两人逃之夭夭。
他们往东而去，在深山里赶路，大半个月后，进入南阳郡。
为了分散目标，减少一同被抓的危机，他们决定分道扬镳，马援往北，前往宛县找祭遵，公孙述往东，前往厉信县找何东。
昨天晚上，他才走进厉信县城不久，便遇上巡逻的士兵，盘问之下，不慎露出破绽，被抓进牢房。
刘縯恨恨道：“新莽的官员，尽干坏事！”
刘秀看了何东贾复一眼，急忙道：“大哥，不是所有官员都这样！”
“天下乌鸦一般黑，”刘縯满脸愤怒，忽然看到刘秀朱祐不停地打眼色，方醒悟过来，神情十分尴尬，“侯爷，我不是说你，不是，你跟他们不一样。”
何东看见刘縯发窘的样子，笑道：“刘兄说得没错，当下的官场，尽是勾心斗角，争权夺利，鱼肉百姓。本侯确实与他们不一样，本侯只有爵位，并无官职，哈哈！”
众皆大笑。
何东平易近人，态度真诚，语气谦逊，刘縯刘秀大为好感，很快，知无不言，相见恨晚。
不知不觉，红日西沉，暮色渐起。
酒足饭饱后，何东带着刘怜贾复公孙述等人，依依惜别。
刘縯刘秀朱祐三人，站在门前的大树下。
刘縯神情郑重：“二弟，你看何东如何，是否值得结交？”
刘秀沉思片刻，道：“此人心思缜密，多谋善断，深谙军事，行事光明磊落，非常值得结交。”
“适才我请教他不少军事疑难，他皆详尽解答，让我受益良多。”
“愚兄也觉得，此人是一个不可多得的人才！”刘縯的脸上，浮现出古怪的神色，“太奇怪了，与传言完全不是一个人！”
刘秀朱祐愕然。
“四年前，我在长安上太学，听说此人是京城第一纨绔，臭名昭著，在京城没有他不敢玩的。”
“就算听到他平定汉中叛乱的消息，也不以为然，心想那是世家大户的底蕴所致。想不到，今日一见，他身上哪有纨绔子弟的一丝影子！”
刘秀遥望去路，道：“难道，他经历了什么重大变故？”
刘縯点点头：“据说，他父亲御史大夫、前将军何武死后，他在家守孝三年，足不出户，然后就变成这样了。”
刘秀沉思片刻，道：“难怪，原来经受挫折，迷途知返，此人可以结交，他能分清轻重，也会重情重义。”
朱祐道：“我赞同文叔。公孙述出事后，只想去找他，而且，方才见他对公孙述的态度，没有因其犯下重罪而疏远，可见此人极重情义。”
刘秀道：“刚才公孙述说过，此人因建议堵塞黄河决堤的口子，举全国之力去治河而被免官，可见他为人正义，心系民众，与新莽其他官员不一样。”
刘縯微微颔首：“如此说来，此人果真值得结交。是了，他再三邀请我们去侯府做客，看来不是客套之语。”
刘秀语气坚决：“必须去！若在军事上得到他的指点，我们受益终身！”