第40章 刘縯刘秀兄弟
三日后。
贾复匆忙来到厉信侯府，一见何东，便惭愧道：“何兄，兄弟愧对你的嘱托！”
何东忙问何事。
一个月前，传来消息，汉中郡丞公孙述试图谋反，事败潜逃，在房陵县被捕。
大尹王丹命督邮马援带人前往房陵，将重犯公孙述押回西城。岂料，马援在押解的路上，借故支开士兵，私放了公孙述，两人一起逃入深山。
由于房陵县邻近南阳郡，他们很有可能翻越武当山，潜入南阳，何东便派人通知南阳郡丞祭遵和厉信县宰贾复，一旦遇到马援公孙述，不必声张，立刻悄悄带来厉信侯府。
昨晚，衙役抓到一名形迹可疑之人，审问之下，那人供述，乃前汉中郡丞公孙述。
贾复急忙下令封锁消息。
当时，已三更时分，他命人将公孙述收入牢房，打算今早带来厉信侯府。
岂料，半夜，牢房突遭不明身份之人袭击，狱中犯人皆不知所踪。
何东道：“公孙述的事情，可曾泄露？”
“没有，知此事者，仅四人而已，小弟已经让他们缄口不言。”
劫狱之人，是有意救下公孙述，还是另救他人，无意中，顺手为之？
何东沉吟一会，道：“若公孙述的身份不曾泄露，那昨晚劫狱的目标，另有其人。”
贾复已带来了牢房的卷宗，拿出来查看良久，指着一份资料：“此人最为可疑。”
何东接过卷宗，仔细阅读。
此犯名叫朱祐，因贩卖私盐被捕。
朱祐，字仲先，南阳郡宛县（今河南省南阳市宛城区）人。东汉开国名将，云台二十八将排名第八。
他自幼与刘縯刘秀兄弟相识，关系极好，自刘氏兄弟起兵就一直跟随左右，深得刘秀信任。
何东心中了然，一定是刘縯刘秀兄弟带人袭击牢房，救下朱祐。
贾复说，牢房有两个衙役，曾悄悄跟踪过这伙人，他们打开牢房大门后，带走了所有犯人，往东南而去。
何东心里更为确定，厉信县东南方向，是蔡阳县。
只是，他心中疑惑不已，从未听说过，公孙述与刘縯刘秀兄弟有过交往。
“贾兄，此事化小，压下即可。”
公孙述之事，尚未暴露，而牢房被袭，囚犯在逃，在这世道，常见之极，通常的做法便是大事化小，掩饰过去。
贾复道：“小弟明白，只是，公孙述被劫走，愧对何兄而已。”
“无妨，我知道他们的藏身之处。”
贾复吃了一惊：“何兄，你认识朱祐？”
“不认识。”
“那你怎知他们藏匿何处？”
何东笑了笑：“我猜到是谁救了他们。”
贾复更为震惊，就凭这一些有限的信息，便猜测到劫狱之人？
只怕神仙才能做到吧？
“他们在蔡阳县，贾兄，可有兴趣同去？”
贾复被勾起了好奇心，自然愿往。
此事涉及公孙述，以及厉信县牢房被袭的丑事，不可声张，何东带着刘怜及几个亲随，贾复与几名衙役换上便衣，策马直奔蔡阳而去。
......
蔡阳县，白水村。
刘秀居住的院落，大排筵席。
刘縯高举酒碗，大声吆喝，与兄弟们喝酒作乐。
他字伯升，身材健硕，浓眉虎目，鼻直口方，一身古铜色的肌肤，泛出淡淡的光泽，一脸络腮胡子，显得粗犷豪迈。
作为汉朝宗室后代，他对于王莽篡汉，愤愤不平，便倾尽家财，交结天下英雄。
而他的同母胞弟刘秀，与他性格迥异，沉稳冷静，勤奋务实，宅心仁厚。
刘秀，字文叔，年方十七，身材修长，浓密的眉毛，斜飞入鬓，一双俊目，平静中带着敏锐，一身儒雅之气。
刘秀勤于农事，善于耕种，家有余粮，刘縯时常带着兄弟朋友前来，他必尽情招待。
朱祐捧着酒碗，走到刘氏兄弟面前：“谢伯升、文叔相救！”
刘縯大笑：“咱兄弟之间，何须客气！来，来，诸位兄弟，昨夜袭击厉信县牢房，救诸位出来，接着连夜赶路，来不及认识。”
“在下刘縯，字伯升，这位是我胞弟，刘秀，字文叔。诸位被官府缉拿，无论犯下何事，都是豪杰！在下身为汉朝宗室后代，憎恨新莽，素来喜欢结交英雄好汉，今日有缘，诸位便是在下的兄弟！”
三十多名被救出之人，纷纷举起酒碗，高声道谢。
公孙述夹杂在众人之中，低调沉着，对于这些草莽英雄，他甚为喜欢，也想结交，只是自己身背大罪，不愿泄露身份，免得惹来无妄之灾。
待众人坐落，刘縯带着刘秀、朱祐，逐一敬酒，询问姓名，加深认识。
待问到公孙述，答道：“在下何述，汉中郡南郑县人士，流落至厉信县，因腹中饥饿，偷吃食物，被扭送官府，押入牢房。”
刘縯不以为意：“何兄一表人才，以后需要咱兄弟帮助的，尽管开口，兄弟必竭诚相助！”
公孙述连连称谢。
旁边的刘秀，细细打量公孙述，若有所思。
酒足饭饱，众人坐在院落闲聊。
刘秀走到公孙述面前，邀请他屋中一聚。
屋中厅堂。
刘縯、刘秀、朱祐及公孙述，相对而坐。
刘縯笑道：“适才文叔说，何兄气宇轩昂，举止投足之间，尽显沉着冷静，身世必定不凡，想必刚才大庭广众，有难言之隐，特请来询问。”
“望何兄不必见怪，如确不便讲述，就当兄弟没问过。”
公孙述抱拳行礼：“刚才在外面，人多口杂，在下带罪之身，恐怕给恩人带来祸患，故而不敢表明身份。”
刘縯摆摆手：“无需顾忌，兄弟好侠养士，立志光复汉室，就是犯下谋逆大罪，你等都是小罪，何足挂齿！”
十恶不赦的第一条大罪，就是谋逆。
公孙述微微一笑：“在下身上背负的大罪，也是谋逆，不过，在下是遭人陷害，蒙受冤屈而已。”
刘秀俊朗的面容，闪过一丝惊讶：“愿闻其详。”
公孙述道：“在下公孙述，原为汉中郡丞。”
刘秀等人大惊。
刘縯脸色一沉：“你就是公孙述？久仰大名！闻说你跟随厉信侯何东，平定汉中，击败我汉朝宗室后代刘快的起事。”
公孙述道：“没错，职责所在。”
刘縯刚要发作，刘秀连忙劝阻，道：“公孙兄果真当世英雄！新莽刚立，气焰万丈，徐乡侯选择起事的时机不对，败亡是迟早之事。不是亡于厉信侯和公孙兄之手，也会被其他将领歼灭。”
刘縯的脸色缓和下来，他与刘快素不相识，只是站在汉朝宗室后代的同一立场而已，听刘秀所言，甚为有理。
公孙述行礼致谢。
刘縯叹息道：“我听到平定汉中的经过，十分神往，对厉信侯的用兵，非常敬佩！据闻厉信侯就在邻县的封地，可惜无人引见，甚为遗憾！”
公孙述道：“在下潜入厉信县，便是想见厉信侯，在下愿引见诸位。”
刘縯、刘秀及朱祐均大为惊喜。
他们虽不满朝廷，但对于英雄豪杰，甚为敬仰，厉信侯年方二十，用兵如神，自是得到他们的尊崇。
况且，如以后起事，便要带兵打仗，他们所学的兵法，均来自书本，若得到高人指点，必茅塞顿开。
这时，有人前来禀告，说门外有人求见。
刘秀疑惑道：“我们兄弟的朋友，尽在此处，何人到访？”
那人道：“来客说是厉信侯何东。”
刘縯、刘秀、朱祐及公孙述都大惊失色，猛地站了起来。