第49章 送死
片刻后，另条蛇尾也变作死物。‘祸斗’得了这蛇獴相助，威力大增，几个扑抓撕咬，就把猫妖喉咙叼住，犬爪露出锋芒，随即也插入了猫妖身躯，那妖物挣扎了几下，便死透了，‘祸斗’见了还不放过它，使劲咬噬了几口把那物脖颈咬断，猫头便滚在了一边。
‘祸斗’大胜，朝着窗外嚎了几声，便回到主人身边守护，蛇獴则吃了一条蛇尾，也蹿回了陈大柏的袖中继续安睡。胖大爷这会儿拿着屋中陈设的鸡毛掸子，悄悄走过去，捅了捅那妖物，见真的不动了，这才将其拎起来放在案几上瞧个仔细。
眼见这猫比起寻仧家猫、野猫来大了不少，真能和条猛犬相比，猫头上耳朵尖立、虎牙暴出，猫妖身上毛色斑驳、指爪粗壮，那条剩下的蛇尾更是诡怪，蛇身青绿，蛇头呈三角状，蛇尾竟有两尺长，简直匪夷所思。陈大柏把随身麻布兜袋中的杂物清出，将这东西残骸放入兜袋，用麻绳系紧，猫头另寻了个布带装了起来，之后去茅厕放了水，回来锁好门窗，这才安稳入睡。
翌日清晨，胖大爷叫东兴邑馆小二去城外传随行护卫头领来接，就要返回家乡。
这位身怀巨富的陈老爷这回来房安城，当然是带了护卫的，但这行护卫太过剽悍，厉兵秣马身具煞气实在太重，房安城府军怕他们惊蛰了赶考的各路举子，护卫刚到城门边就被拦下，不许其人入内，护卫们只得在城外驻扎，等着家主办完事再来接应。
来接陈老爷的护卫头领程兆林是位英雄，此人跟随陈大柏已有十年之久，有些苦劳，陈大柏给他看了昨夜猎杀的猫妖后，程兆林不由得惊叹：
“好险！”
消息传到鸣鹭学院时，已是当日辰时，陈亨还在睡大头觉，遂得知了消息，忙带了弓箭匆匆赶过来送父亲，等见识了爹爹给讲的这桩奇闻后，小哥也是心中寒颤。
随他前来的小乙检查了那猫妖的尸首，惊呼：
“这竟是猎妖榜上有名的魔物‘禅罗’，遇此妖物陈老爷非但没事，还能将其猎杀，简直不可思议。”
之后，众人将这东西送到府衙，领了五百两赏银，府衙请来本地猎妖人当众将这猫妖剥皮，骨肉放入鼎中烧蚀，不大会儿工夫便成了灰堆，竟还烧出块细小的舍利，简直匪夷所思。
陈大柏还笑说：“一没留神又赚了五百两。”
且把赏银都给了同来的准儿媳骊幼羽，幼羽和身边几个姑娘被眼前景象吓得不敢上前细瞧，大福、玉轩倒是好奇的很，把这猫妖瞧了个里外具细，玉轩将这妖物画影图形，细致摹写，记在自己册页上。
大福更是在陈老爷跟前问的仔细，招摇小哥想是把此番奇闻写成段子，要出去讲说，陈大柏也是会藏锦绣，只把能说的说了，自己怀里那只‘红眼蛇獴’却是只字未提。
陈大柏走完这趟房安城，便要回转西监郡，这次出行，胖大爷不是为了西柏公华善公干，所以没有度牒，无法从灵角镇上官船直达西监郡奎城。
近路不能走，只得绕道经亢墓岭到箕水关，如此出东孟郡去南陵轸城，再由轸城过越西桥，上驿道往西监郡鹰觜口去，返还西监郡老家。由于此番路途实在遥远，陈老爷不想耽搁时间，跟小辈们吃过午饭后，便挥别众人，带着随从、保镖要赶夜路去箕水关投宿。
老爷子家中事忙，早一个时辰回去，便少出好多麻烦。陈亨担心这一路上自己老爹再出岔子，便从房安城外的骡马市多雇了几名随扈，同去送老爷子一程，陈亨琢磨着怎么都得过了最危险的亢墓岭，等到了箕水关，他才放心。
如此这般，小哥将爹爹送出城后，过了镜合桥，又依依不舍送出三、四十里，眼瞧着，那亢墓岭群山借着晚霞夕照都映在了眼前，陈大柏见了，对孩儿道：
“亨儿，赶紧回去吧，再晚了可要不妥了，这地方人烟稀少，回去晚了没准叫你碰上个野狼、土豹子什么的。”
“爹，您走这夜路不是更危险，要不，您跟我一起回去吧，明儿个赶早再走。”
“这往前、往后不都一样的路程么，你这孩子别瞎操心，你老爹我什么没见过。”陈大柏坐在马车边沿上，背靠着车厢凭栏，悠闲的喝着淡酒。
“您还真想得开，反正您说什么都没用，我必须把您送到箕水关，要不我心里不踏实。”
“哈哈哈，你小子也有些年没跟爹一起行商赶路了吧，唉，别说，爹没你在身边陪着确实有些闷得慌…你小弟弟现在在学馆念幼学，等他能陪我还不知道得什么时候…”
“爹，陈达、陈芋书念得怎么样了，比我强不？”
“还成、还成，不过你们几个都不是读书的料，你弟弟、妹妹有时还得个不考格回来，唉，我就等着羽儿给我生个大孙子、大孙女，到时候那读起书来肯定棒，比你们几个加起来都强。”
“唉唉…，等我考完会试的，不管中不中，都赶紧把婚事办了，到时候早点儿让您抱孙子。”
“那咱们可就说定了，你小子可不许赖账！”
“不能的！”
“来，陪爹喝口。”
这爷俩把酒闲聊，又往前赶了二十里，天色已入酉时，四周已经黑漆漆一片，大家便都点起火把、灯笼，照着山路。眼瞅着那亢墓岭越来越近，大山仿佛慢慢压了过来，稍微让人有些透不过气。
正巧车队走到亢墓岭山根下时，突然车厢中那狐脸黑狗蹿了出来，朝着前方黑洞洞的山道叫了几声。陈亨倒是没在意，可陈大柏确是心中一凌，只把酒壶放下，叫停了车马队。
“爹，出什么事儿了？”陈亨问道。
“稍停下，老程，你去前面罩一眼，看有什么不妥…”陈大柏皱眉，往前盯瞧番道。
“是，家主…彪子、胡威你们俩跟我来。”
程兆林是个老江湖，在道儿上有些名气，惯用一柄铁杆十字梅花枪并一柄虎眼钢鞭，没做镖师之前，在西监郡虎猇军中是名百户，经历战阵无数，路上若遇着山贼、土匪，独个挑个十来人不成问题，着实有些身手。
他的手下也都是除役返乡的军汉，这队随扈足有三十人，什么山头要是不拉出百十来人，都不敢与之交手，此番，陈大柏敢走夜道过亢墓岭，也是仗着手下随扈剽悍，不然借老陈十个胆儿他也不走这一遭。
“爹，您看出什么来了，就叫程叔叔去探路。”
“这‘祸斗’示警定是有些不妥，不过还不知是什么…”
“这狗鼻子也太灵了吧！”
“嗯…它还没报错过…”
不大会儿工夫，只见程兆林三人火把越变越小，突然在车队正前方俩百步外，三团火把乱作一团，之后突然灭了一盏，紧接着，便是往回跑来的散乱马蹄声。
车厢中那‘祸斗’见状狂吠不止，陈氏父子见状知道碰上歹事了，脸上神色都是惨白，陈亨赶紧叫随从紧紧围住马车，护住父亲，自己拔出长剑来不像样的擎在手中，等着看来者何人。
等到程兆林跑马回来之时，众人脸上都失了血色，大伙看见老程满脸带血，膀子穿了个血窟窿，长枪早就丢了，只单手提着那柄虎眼鞭。
随扈彪子阵亡，且连他的坐骑都没能幸免；随扈胡威跑马到车队前面几丈处，便也撑不住了，翻了个身落下马来，这下车队可乱了阵脚，陈大柏赶紧叫人去接程兆林上车，要给他医治伤势。
等众随扈查看过老程、胡威二人之后，顿觉不妥，胡威背上被利爪豁开四道长口，已经断了气，连他的坐骑臀胯处都留了血道子。那程兆林虽还活着，但受惊不小，老程只是颤抖的冲着陈老爷呼喊着：
“家主快走！快走！有妖物，有妖物…”
陈老爷赶紧叫人把他抬上马车与自己同乘，并拿出金刀药来给他医治，大伙听闻程兆林说的，见遇上的不是山贼、土匪，都是倒吸口凉气，又有人说‘程头碰上的定不是妖鬼兵卒，咱们在战阵上也没少杀那些东西，这回恐怕是遇到巨妖恶魔了。’
陈亨一听这话，赶紧下了马，蹿上马车掌住车缰绳、马鞭，并呼唤众人拨转马头往回跑去，陈大柏也不拦他，老爷子心中知道这回是在劫难逃，跑不跑得掉就看命了。
他们还没跑出几十丈，身后就响起巨妖呼啸之声，只惊得镖师们的坐骑都慌了神，骑士稍没留神便被马匹甩下背来，那些马便发疯一般，朝房安城南面的漭水河狂奔而去。
不过半里的路程，陈大柏身边骑士便已经折损大半，那妖魔竟然还不罢手，直追老爷子的马车而去。
陈亨见状，打马更一鞭紧似一鞭，小哥心想：
‘这寻常妖物只为口吃食，可这倒栽下马的骑士和被袭击伤重的马匹都有几十了，怎么那物还紧追不舍，简直天要亡我。’
待又过半里，陈氏父子这行人只剩不到三、四骑随从，这会儿，那巨妖发疯了般冲向这些人马，就在一处驿道栈亭旁，巨妖终于截住了马车。
这时，陈亨喘着粗气勒住拉车的双马，随即转身进了车厢，拿出弓箭来，准备和这妖物拼个你死我活。那妖甚是狡诈，见马车上的人都退进车厢内，便不急着攻击马车，只往余下几名骑士那边扑去。
几人见走不脱了，纷纷拿出硬弩射杀这妖物，但不曾想那妖物头壳甚是坚硬，三支弩箭射在头颅上，都不能伤它分毫，骑士们便提起马刀，冲上去斩杀这妖，但这妖物只一嚎叫，几匹马都着了慌，把背上骑师全部摔下马背来，马匹则自顾自夺路逃去。
这几人正摔得头昏脑胀之时，这妖物冲上前去，或扑、或咬、或用头槌撞击、或用长尾甩抽，没几下，四人就都死透了。
此刻，车厢内陈亨已经抖得不成，他手里拿着弓箭都瞄不准靶标。陈大柏虽也是急，但还算镇静，只把那‘祸斗’搂在身前，在那狐脸黑狗耳边说了几句，手一指那妖物，‘祸斗’瞬即窜出车厢，竟向那妖物攻去。
这狗确如周响说的那般‘不是凡品’，它身法之快如若雷霆，比那妖物更甚几筹，与那巨妖斗了十合，竟不落下风，只把妖兽弄得团团转。
那妖兽瞬即急了眼，张口溢出青蓝戾焰，便要喷向陈家父子俩，此时，‘祸斗’现了真身，双眼红亮，犬牙、指爪锋利了许多，一声利啸，口中喷出橙黄火焰，抵住了妖物的蓝炎，烧蚀过去，把那妖逼退两丈。
妖物愤恨，几次想要反击却不能得势，且每每妖物要去攻击马车，都被这‘祸斗’纠缠住，不得脱身。
陈大柏父子神情恍惚的片刻之间，妖物身上竟被神犬脚爪伤一处，伤口处汩汩向外流出发着萤光的蓝血。
陈亨初次见得自家黑狗如此威猛，愣了片刻，但见着此景，知道了这妖物并不是刀枪不入，心中稍安，便瞅准空当，照那妖身上皮薄的地方射去，连发三箭，倒有两箭射中妖魔，疼得巨妖爆吼连连，目中露出凶煞光芒射向马车。
那妖真个诡计多端，它恐三人驾着马车再要逃命，便在‘祸斗’的围攻下，突然间抽了个空当，先下手为强，把拉车的两匹大马咬死，之后，就要对这马车里的人下毒手。