第17章 西市
天边的红色逐渐烧起来，鸦鹊归林高噪。
回府的马车上，苏羡作出一副游玩尽兴后的疲态，倚在车厢上假寐。江涣也就默不作声，连呼吸都刻意放轻。见她如此疲惫，又是病体初愈，回府后江涣只嘱咐她好生歇息，没再打扰。
第二日上午，门房便有人来报，门下省录事陶昌源的夫人叶灵玉送来了帖子，邀她于三月十五到陶家赴宴。她递了回帖后，看着百无聊赖的两个小丫头，问：“梅香，竹影，想不想随我去西市逛逛？”
两人乐呵呵点头，兴冲冲去收拾准备出门的行头。
苏羡静坐堂上，宽大衣袖下，拇指指甲又不经意间反复摩挲起指腹来，脑中思绪纷乱，却来不及细想，就看见江涣已从衙署回来，向这边走来。
许是因为生病这几日养成的习惯，如今他到这边倒是勤快的很，苏羡起身相迎。
“夫君，今日接到了陶夫人的帖子，午后我欲去西市逛逛，做件衣裳。”两人闲聊几句后，苏羡开口道。
“但随夫人心意。可否需要我陪同夫人……”
“夫君日理万机，此等小事就不劳烦夫君了。”
江涣不动声色地多看了夫人几眼，今日夫人一如往常的笑语盈盈，却总让他觉得有些不对，也不知这感觉因何而起。
“那夫人多带几个家丁，以保夫人安全。”
“主子，今日有何安排？”
苏羡带人出门后，风翎问在书房默默练字的江涣。
“去参加礼部员外郎萧敬所办的雅集。”他眼皮未抬，淡淡答道。
玉京城边有座山，名滨山。虽称滨山，但实为丘，山体低而缓，是京中有名的风雅之地。
滨山低矮，能成盛景，只因恰临随池。相传曾有文人雨后初晴之时登上山顶，一道彩虹如桥，一头连着随池，一头牵着滨山，于是有了顶上的倚虹亭。
以倚虹亭为中心，向下不远处，几座亭台错落有致，飞檐斗拱，古雅别致。
亭内，江涣立于角落，看似在观赏桌前几人笔走龙蛇，实则注意力在身旁低谈的二人身上。
“今日雅集，规模依旧宏大，萧大人的实力真是令人钦慕。”
“萧大人的背后大树，你我二人岂敢奢想，今日能来见见世面，便已心满意足了。”
“这位兄台，怎得见你这样面生？”一人注意到江涣，搭起话来。
“在下江涣，赴京不久，此前还未曾有幸参加此类雅集，故无缘得见二位。此次也是之前拜见何司门，才能沾光受邀。”
“何司门啊，今日似还未现身。”那人接话，脸上表情颇有深意。“仁兄定是与何司门关系亲近之人了。”
“不敢当，何司门乃在下上官，拜见为理应之举。但何司门政务繁忙，日理万机，与我不过两面之缘罢了。”
“何司门现下怕的确是忙得焦头烂额，无暇抽身。”那两人互相使个眼色，面上现出几分讥诮来。
“在下初来乍到，对京中之事不甚了解，不知方才二位所提萧大人是……”
江涣引着二人在一旁找了僻静处坐下，为二人斟起酒来。
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“这位夫人，您的眼光可真好。”苏羡指尖轻拂过店内琳琅满目的绸缎，停留在一匹松霜绿素软缎上，更衬得一段皓腕明亮。
店内伙计眼尖，忙上前招呼。
“您手上这匹料子是新来的，质地柔软，颜色好看，当下正时兴！”他一开口，便是滔滔不绝，“像您这般国色天姿，再穿上用这布料做的衣裳，那叫一个相得益彰，锦上添花！”
苏羡的注意这才被拉回现实，看面前之人卖力讲着，随口问价之后只说太贵，就带着梅香竹影往外走去。
又这样逛了五六家，去过的地方七拐八绕，钗环玉器、胭脂香料看了个遍，却都只走马观花，惟看不买。
只有路过一家糕点铺，看梅香竹影被糕点扑鼻的香气勾得走不动道，苏羡才买了几块芙蓉糕。
待到觉着时间差不多了，她才状似无意地以恰到此处逛累了歇脚为由，进了隐庐酒坊。
她招呼跟着的家丁一同坐下休息，点了几样小菜。趁几人扭捏道谢，无人注意之时悄悄塞给梅香一块玉佩，示意梅香去给掌柜的递个信。
梅香在桌下摸到玉佩，眨巴着眼睛看着苏羡，呆了两秒才看懂苏羡的眼色，忙不迭起身办事。
她借着问酒的名义，不动声色的将玉佩给掌柜的看了一眼，见到掌柜一摸胡须，玉佩便已收回袖口。掌柜若无其事差小二端上两壶酒，随着梅香坐下，酒也上了桌。
梅香脸上看着平常，心里早急得跳脚，恨不能戳着自己的头问上百十遍怎么把正事都忘光了。但见夫人神色，仍是对她温柔笑着，还借酒杯遮掩着，用口型对她说了句“做的不错”，她一颗乱跳的心这才逐渐平静。然后，她看着夫人手上的酒杯愣了愣：
“夫人，您身子才好，不能吃酒的！”
好容易连哄带骗，苏羡保证接下来几日日内绝对滴酒不沾，才让心焦的梅香住了嘴，带着一行人出了酒坊。
事已办完，苏羡便无意再佯装对街上那些物件感兴趣，只说自己累了不再逛了，要早些回去休息，让家丁寻条近些的小路直接回府。
走着走着，她们隐约听到几声呜咽。
一个骨瘦如柴的小男孩蹲着，面前是一只同样瘦骨嶙峋的小狗，看起来刚刚足月，歪歪靠着墙，细弱的四肢撑着它站起来都费力。
“阿娘，它看起来快饿死了。”
小男孩抹着泪，被一旁的妇人拽走。
“人都要活不起了，还管畜生可怜，走吧走吧。”
苏羡默然走到街角，母子二人已走出了一段距离。
她轻叹，蹲下身去。小狗抖得厉害，蔫头耷脑，也不敢瞧她，低低挤出几声哼叫。她揪住它的后脖颈，它爪子温顺地垂下，轻轻摇了两下尾巴。
“还好，至少现在我还养得起你。”她改揪为抱，把它笼在怀里。
“夫人真是菩萨心肠。”
“我可不是。”
“夫人不承认也是。”
“其实我是黄世仁。”
“黄世仁是谁？”
……
一行人有些吵闹着回了府。