第26章 序
已经一个月没下过雨了，木屋前的土路上留着拖拉机压下的深壑。时至午后，即使路边就是看不到头的玉米地，静止的空气中也闻不到一丝清新的香味。
一辆沾满干泥迹的吉普车缓缓停在木屋前，吉普车的后面跟着一辆与此地格格不入的，黑得发亮的高级轿车。
吉普车门开，一个穿着格子衬衫的壮汉落下地面，他眯着眼回头看了轿车一眼，踏着胶靴走向木屋。车上的另外两名乘客也跟着他一起进去。
似乎是端着架子，过了一会儿，黑色轿车的后车门才迟迟打开，一只锃光瓦亮的皮鞋踏进了干涸的泥坑里。
皮鞋的主人从车里站了出来，他棕褐色的头发一丝不苟地梳到了脑后，穿着一身考究的黑西装，像是要去参加高档次的社交晚宴。
他皱了皱眉，低头挪开脚尖。他不慎踩到了一只干死的，内脏被挤出身体的青蛙。
他扣起外套，走向木屋。
“妈妈，他们是谁？”木屋内的一张平板床上，男孩瞪着无辜的眼睛问道。
“……在这里签字。对，还有这里。”
“妈妈，爸爸呢？”男孩压抑着情绪问道。
“废物，往旁边歪一点，我要喘不上气了！”男孩身下传来沉闷的骂声。
“……别哭了，妮可。我告诉你，现在后悔已经晚了。你可别指望邓肯家族的大人物会白跑一趟！”
“妈妈，发生什么事了，你为什么在哭？”
“该死的，我让你往旁边挪一点！”沉闷的声音低吼着。
皮鞋踩在木质的地板上发出的脚步声与胶靴截然不同。纳尔踱着步绕过挤在桌边的人群，站在了那张平板床前。
床边立着半米高的围栏，作为婴儿床来说，它有些太大了。
床上的男孩有一头柔软的黑发，他看起来只有六七岁，眉眼间透出好欺负的怯懦。他摊开了四肢平躺着。他四肢的曲线怪异的平滑。他明明很瘦，胳膊和腿上却看不到骨节的突起。
男孩望着纳尔，像是被吓到了，他抿住了嘴唇。
纳尔偏过头，桌前的椅子上坐着一个身穿麻布长裙的女人，她双手捂着脸，指间挂着的十字架项链垂在胸前。
即使是中午，屋内也很昏暗。桌上打着一盏吊灯，灰尘和唾沫在灯柱下翻飞。吉普上下来的那三个男人正把她围在中间。
平板床上忽然传来动静。纳尔低眼望去，只见男孩正挣扎着顶跨，他不断耸肩，想把一只胳膊垫在身下。
“嗯——”
只听一声力竭的呻吟，男孩终于顶起自己翻了个身，他滑稽地背着手趴了下去。
男孩后脑上柔软茂密的头发凌乱而潮湿。忽然，一股气流吹起了中间的几缕头发，露出了一道缝隙。
“该死的，都在吵吵什么？”
清朗暴躁的声音从男孩的后脑上传出来，那股气流继续吹开头发，露出了一副像被车压过的，干瘪而畸形的五官。
那双大小不一的眼睛盯向了纳尔。男孩的这一张脸也闭上了嘴，但相比于被吓到，他更像是在兴致勃勃地观察。
放眼整个纽约州，也只有那些第一次见到纳尔的，初出茅庐的愣头青们敢向他投来这种目光。而那些不知天高地厚的小伙子们有一大半失去了向他献上敬意的机会。
“呸！”男孩啐出一口唾沫，唾沫划出一道弧线落到了他自己的脚后跟上，“你在看什么，臭虫？”
“够了，就这么多。收下这些钱，我们走。”
桌边的交易终于谈完，格子衫男人走到床边抬起了床头的把手，他迟疑了一下，语气低微地说道：“请您稍微让一让，邓肯先生。”
纳尔往旁边退了一步，格子衫男人颔首致意，推着平板床走向大门。
在离开木屋前，纳尔站在门口朝屋内的走廊望了一眼，在晦暗的门缝间，他似乎看到了一只眼睛。
平板床已经被放上了吉普后部的车斗，格子衫男人坐在车斗里看守，另外两个人则拉开了前后的车门。
“嘿，杰克！”纳尔忽然高声喊道。吉普后门处的男人循声回头。
纳尔指了指自己的黑色轿车，杰克顿了一下，关上车门走向他。
纳尔拉开车门，让进杰克，随后跟着坐进了后排。
杰克穿着西装衬衫和一条灰色的背带裤，袖子挽到手肘。他的面容绝对称得上英俊，身材也足够魁梧。
轿车平滑地起步。后排的座位间放着酒具。杰克熟练地翻过方杯，提起一瓶琥珀色的威士忌倒上半杯，接着举杯把酒送入喉中。
纳尔靠在椅背上，一只手端着下巴，有意无意地望向窗外。
路面稍微平坦后，纳尔开口说道：“托尼昨天在会上向教父提议，停止你的畸形秀业务。他认为你作为继承人之一，应该接手更加体面的生意。”
“那个卑劣的药贩子。”杰克不屑地嗤笑，“我看他是被那天的派对吓到了。”
“但他的确为家族带来了更多的收益。至少到现在，你那些品味独特的顾客们还没有展现出足够的价值。”纳尔语气平静地陈述道。
“呵呵。”杰克冷笑两声，“而他那些收益的代价是招惹到罗马尼亚人。他急于展现自己，只是怕被家族里新来的年轻人顶替掉位置。”
纳尔没有回应，像是默许了这个说法。
杰克忿忿地喷出几鼻子气，平复下来问道：“教父怎么说？”
“他打算派你去洛杉矶。”纳尔回道。
“他要流放我？”杰克一愣。
“不是流放，是册封。”纳尔说着，翻开自己的衣领，用两指从内兜里夹出一张名片，翻腕递向杰克。
杰克接过名片，眯眼扫过上面的烫金字体，语气疑惑：“好莱坞？”
他皱起眉把名片拍在酒台上，语气懊恼：“干。我不想和那帮犹太人打交道。”
“这就是为什么教父为你找了另一支更古老的力量。”纳尔点了点名片说道，“他们也正迫切地需要你去帮忙稳住他们的生意。”
杰克长出一口气，再次拿起那张名片：“我能得到什么？”
“尽管开口。”纳尔偏头看向窗外，嘴角勾起一抹极不明显的微笑。
一个戴着鸭舌帽，端着猎枪的粗壮男人气势汹汹地走到木屋前，他一把推开房门，把帽子摔到桌上，瞪着桌边啜泣的女人质问道：“我儿子呢？”
女人哭得更加大声。男人啪嚓一声给猎枪上膛，冲着头顶开枪。枪声震耳欲聋，木屑飞溅。男人再次怒喝：“我儿子在哪？”
“他们把他带走了！”女人哭喊出来，她把支票拍到桌上，“我只是想让我们过得更容易一点，我们养不起那个怪物！他跟着他们可以过得更……”
一记耳光打断了女人的哭诉，男人的食指死死地扣着扳机，他喘着粗气，蓦地，他抬头看向了通往里屋的走廊。
他轻轻把猎枪放到桌上，走向里屋。黑暗中传来木门开合的吱呀声，他身形忽然一滞，一个孩子撞到了他身上。他低低地伸出手，抚摸孩子的脑袋。
“你哥哥不再跟我们一起了。”男人语气温柔地轻声说道，“我希望你能去找到他。”
男人垂着头，他的裤腿间错立着两根纤细苍白的小腿。忽然，他的背后传来一声枪响，紧接着是沙袋落地的声音。
男人遮住孩子的脸，眼神中满是冰冷。