第1章 春闱

嘉祐元年（1056年）春天，万物复苏，生机盎然。

这天早朝，大宋汴京，皇宫大殿，鼓乐齐鸣。仁宗端坐，身穿皇袍，双目微闭。群臣列队，跪倒参拜，山呼万岁。

仁宗外貌英俊，是典型的美男子。苏轼有诗对他的赞美：“天容玉色谁敢画，老师古寺昼闭房。”

这时，仁宗睁开眼睛，说：“众爱卿平身！”他看了一眼韩琦，脸色中带有一丝不满，语气中带有一丝责怪，问：

“韩相国，春闱大比将至，主考官的人选为何迟迟没能呈报上来？”

韩琦站在前排，个子瘦小，双目有神，出列回答：

“回禀陛下，这次主考官人选，臣思量再三，在欧阳修和王珪二个人之中，不知道应该选谁，所以不敢贸然举荐。”

仁宗嗯了一声，说：“既是此二人，倒也难为你了。王珪是历届会试的大主考，欧阳修则堪称我朝文宗。今年春闱大比的大主考，朕准欧阳修知贡举。”

韩琦答：“臣遵旨。”

“文备众体，才取八方。”

仁宗说完，转头对欧阳修说：“朕盼着本朝文风从此焕然一新。”

欧阳修答：“臣谨遵圣谕。我推荐御史中丞范镇、翰林学士王珪，与我一道主持会试。”

仁宗说：“朕准允。国家以才为宝。朕命诸卿担任考官，为我大宋选拔人才，定当竭尽全力，不负朕的厚望。”

欧阳修、范镇、王珪三人出列答应：“臣，领旨.”

众臣躬身山呼：“吾皇圣明。”

大太监王仁宪随后高声说：“退朝。”

众臣又高呼“吾皇万岁万万岁”退走陆续出大殿。

退朝以后，欧阳修与范镇、王珪二人商议：“刚才你们都听见了，圣上要求文风焕然一新，所以我担任这次主考官，我想改变文风，对于以前流行的八股文，我一概不取。”

欧阳修眼睛高度近视，兔牙外露，身材矮小，面色不太好，可以说长得有点丑陋。

然而，欧阳修的气质中透露出自信、果断、坚毅，给他丑陋的相貌增添了许多分量，足以让身材高大、外貌英俊的普通人在他面前感到仰视，或者顶礼膜拜。

范镇、王珪二人听欧阳修这么提议，心里虽有想法，但不得不同意。

大宋国兴百年，原来通行文章文风，却沿袭五代之弊风，追求对仗华丽好看，为文有如八宝堆砌，陈腔满纸，华而不实，空无一物，没有实用性。即使将文字与思想脱节，也必求辞藻华丽。

这就是所谓的“八股文”。

主要流行于最高学府与科举考试之中，所以又称“太学体”。

汴京城里，应试举子，从全国各地赶来。大大小小客栈、会馆，都住满了人，一片热闹景象。

没有关系的举子，就老老实实地呆在房间日夜攻读；有关系的举子，就四处投奔朝络有权有势的官宦。

翰林学士王珪下朝回家，正走到厅堂门口，却见一个青年举子迎面走过来，恭恭敬敬，弯腰鞠躬，亲切地打招呼：“老伯好！”

王珪点了一下头，继续往前走，登阶入室。

青年举子急忙紧随其后。

随后，有仆人过来服侍，给王珪更衣、换鞋、端茶。那青年举子规规矩矩在一旁立着，察颜观色。

青年举子叫章惇，字子厚，建州浦城人，银青光禄大夫章俞之子，比苏轼大一岁。相貌俊美，风流倜傥，一表人才。

王珪坐下来，喘了一口气，喝了一口茶，这才慢悠悠地说：“明日就要开始考试，贤侄为何还有闲功夫跑到我这里来？”

章惇脸色微红，答：“侄儿心里没有底，特来府上拜望，请伯伯指教。”

“心里有啥没底的？”王珪反问，“你小子提前半年到京城来拜见我，还算你聪明。今年是欧阳修任主考官，他坚持八股文一概不取。”

章惇听了此言，显然吃惊不小，但很快镇定下来，又有点庆幸。

“侄儿幸好来京城来得早，得到老伯关照，自是感激不尽。我猜想也是这样，所以早不习原来的八股文，而是学了实用的文章。”

此时，“八股文一概不取”，这样爆炸性的新闻，顿时在京城举子中传遍开来。

原来一直学习八股文的举子，急得像热锅上的蚂蚁那样，无法使自己静心下来，连连叫苦不迭。有的叫骂，有的议论，有的摔书，有的气得吃不下饭。

“我不相信，八股文流行近百年，许多读书人，都是这样做文章而入仕的。他欧阳修敢一个人都不取吗？如果是这样的话，我们就去找欧阳修闹。”一个叫赵文辉的举子气冲冲地说。

“是呀，我们就是要去闹。我倒要瞧一瞧，他欧阳修究竟想干啥。你看，我们客栈还住着马辉，他是神童，据说也是一直学习八股文的，难道他也会落榜吗？”另外一个叫张青云的举子附和。

众人听见提到马辉，就拿眼光到处寻找，发现马辉在角落里发呆。

马辉见众人盯着自己，脸一下子都红了，不好意思说：

“你们盯着我干吗？我也没有办法啊，改变文风显然已经来不及。在这里发牢骚有何用，欧阳修也听不见。”

众人茫然。

“还是早点回去休息吧，等明日到了考场，尽力改变就是。”马辉说罢，转身回房。

一个举子见此情景，撇了撇嘴，说：“瞧他那个熊样。我看他要是落榜了，他就知道锅儿是铁铸的。”

其他不学八股文的举子，心中暗自庆幸。

章惇仍然还呆在王珪书房里。他取出几张纸，递到王珪面前，弯下腰，语气中带有乞求的味道说：

“老伯，这是侄儿写的文章，请您过目。您看我写这样的文章，欧阳修会不会录取我？”

王珪拿过来，就着明亮的灯光，从头到尾，仔仔细细地看了一遍。

“写得不错，算得上好文章，也没有八股文风。应该过得了欧阳修那个关口。”

章惇有点得意，但仍然谦虚地说：“全仰仗老伯指点，不然，我也写不出这样的好文章。”

“你父亲与我关系不错，他写信来，请我关照你。不过……”

王珪把文章还回来，留下半句话，让章惇猜了半天，也不知是啥意思，就使得他顿时紧张起来。他见王珪立起身子，在房间里面踱来踱去。

“今年贡院会试，强中自有强中手。”王珪一字一句地说。

“强中手？谁会是强中手呢？”章惇心胸狭窄，急忙问。

“苏轼，你听说过吗？”王珪盯着章惇的眼睛，故意微笑着说。

“我没有听说过。苏轼是何人？老伯您能告诉我吗？”

章惇见提到苏轼是强中手，心里那团忌恨之火，急得就快要爆发出来了。

“侄娃儿，你知道，我是成都人，苏轼是眉山人。”王珪说，“我与他应该算是老乡。”

王珪做人圆滑，气量较小，也见不得别人比他强，但当着晚辈的面，不能激烈表露出来。

“他父亲苏洵、他弟弟苏辙，都是厉害角色，”王珪又说，“如今他们在四川都是出名的。我估计你不是他的对手。”

章惇被王珪这么贬低，很是不服气，于是刨根问底：“他们的老师是谁？”

“这个说不清。苏轼与苏辙，自幼跟随母亲学习，后来以父苏洵为师。苏询的文章写得好，但两考进士不中。”王珪说，“他们憎恨八股文，都学些实用的文章。这就使得他们在这次会试中占上风。”

章惇善于伪装，外表对人热情，内心对人阴险。听王珪这么一说，虽然还不认识苏轼，但是已经在心里对苏轼埋下了深深的忌恨。