第14章 再遇魏延
刘琛策马疾驰，逾越武当的崇山峻岭，若风过林梢。及至夕阳西下，暮色四合，乃复踏入南阳的疆界。身后的张卫追兵，亦为夜色吞噬，渐隐于苍茫浩渺之间。
的卢幼驹，虽力有不逮，然幸刘琛身姿轻盈。然长途驰骋之后，即便是此良驹，亦显露蹒跚之态，疲态尽显。刘琛自身，亦觉腹中饥馑难当。
一人一骥，循蜿蜒小径，徐徐步出崇山。夜色渐沉，星辉点点，刘琛于幽寂之夜，寻觅村落的所在。
不知过了多久，刘琛的心绪濒于崩溃之际，遥见前方有土室半颓，炊烟袅袅而起。。刘琛目中霎露喜色，旋即警觉趋步靠近。
当刘琛行将及至之时，的卢马忽而长嘶一声，似有所感，继而若电闪疾驰，闯入屋舍之中。这一幕令刘琛惊愕万分。
随即，屋内传出一阵洪亮且熟稔之音，满含惊异与喜悦之情：“咦，你何以寻至此处？莫非脱困而逃矣？”
刘琛闻其声，颇感耳熟，遂蹑足潜行，近至墙隙，窥视其中。但见室内有二人，一红脸大汉，正轻抚的卢马的鬃毛，神态悠然。忽而另一汉子瞥见刘琛影动，遽然惊起，神色紧张，急呼红脸大汉。
及红脸大汉回首之际，刘琛目中闪过一丝惊悦之色，认出这位红脸汉子，正是魏延！二人目光相接，淡然一笑，默契于心。
刘琛满面欣喜，率先而言：“我就说，这的卢马何故骤起躁意，原来是文长兄在此，实为不期而遇。”
魏延面现惊色，顾视刘琛，目中疑云重重，惑然而询：“刘公子何以至此？那卫者何在？”
刘琛怅然而语：“唉，文长兄，此的卢马，诚如流言所云，乘之则忌其主。我这刚启程归益州，即遭宵小之徒追击，幸赖此马神骏异常，方得脱险。”言罢，便寻一隅，就篝火而坐。
魏延窥其状，颇感尴尬，遂不复赘言，转而撕下一块烤得色泽金黄的炙肉，恭谨置于刘琛面前。
刘琛腹内饥鸣，无暇多礼，慨然受之，不顾烫嘴，囫囵吞枣，亟欲解饿。魏延视此景，恐刘琛噎窒，忙不迭地奉上水壶。刘琛接壶在手，仰首鲸吸，半壶清泉顷刻而尽，始觉腹内稍得慰藉。
及刘琛缓过劲儿来，斜倚在草垛上，顾视魏延，目中甚为好奇，遂茫然相问：“文长，我等这是身处何地？你们又何以至此？”
“刘公子，此地乃筑阳县，界于大巴、武当二山之间幽谷深邃，猛兽大虫常潜行其间。而集市上，大虫皮肉珍贵，价值不菲，某与同乡挚友，远涉而来，意在捕猎大虫，冀得薄利，以资家用。”魏延围篝火而坐，向刘琛细述其由。
刘琛神色凛然，寒意自生，顾望茫茫林壑，乃欣幸而语：“噫！我就感觉此山林间阴风瑟瑟，未料竟有大虫潜藏，还真是命大矣。”
“哈哈哈，刘公子，临危境仍泰然，化棘丛为坦途，诚乃奇士矣，令某不禁敬佩。观公子似有天命护佑，真乃吉人天相！”魏延戏谑而言，忆及刘琛先避追兵，后脱险境，皆若神灵相助，安然无恙，事皆诡异，遂心生笑意。
刘琛闻言，苦笑而摇头，面露几分辛酸之色，慨然陈言：“唉，我此刻心绪纷乱，不知所向，文长既能虎口夺食，武艺自是非凡，我愿以重金相酬，护送我归返益州如何？”言罢，刘琛目光炯炯，欲以财帛动其心，冀魏延能允其请，共赴巴蜀之地。
魏延挥手推却，辞以婉言：“刘公子，某虽出身寒微，然心生傲骨，不愿为利禄所拘，为他人奴仆，某乐于自食其力，逍遥于世。”其辞慷慨，志在不羁，尽显于外。
“文长，毋需过虑。当此乱世，大丈夫应以建功立业为志，方能不负此生，文长才具非凡，岂可泯然众人，我心诚挚，愿文长能随我效力益州。”刘琛闻言，笑而劝言，知魏延性傲，早有所料，遂语气诚恳，再次抛出橄榄枝。
“公子此言当真？某久怀从戎之志，欲洒热血于疆场，奈何无门路以致，常引以为憾。”魏延期然应语，双眸熠熠，难以掩饰的激动与渴望。
“文长，你我二人，以的卢马为缘，我愿自充伯乐，识马于厩中。不知文长可愿随我携手，共图鸿业？”刘琛含笑而言，目光炯炯，凝视魏延，满怀期待。
“好，刘公子赤诚，某愿随公子入蜀。”魏延声若金石，誓言旦旦。
“好，好，有文长相助，此行必将畅通无阻，今日，我们以水代酒，共酌此壶。但使文长不负期望，我亦誓将不负文长之托！”刘琛言辞慷慨，举壶轻啜，继而传之于魏延。
魏延从容受壶，仰头猛灌，倾壶而尽，似将满腔壮志，尽注于此清冽之中。壶落侧旁，仰天长笑，其笑声豪气干云，壮志凌云。
刘琛与魏延两人意气相投，论道谈玄，言辞滔滔，乐而忘返。二人笑语盈盈间，魏延的同乡挚友，反觉格格不入，默默的牵着的卢马去一旁，饲以草料，独享夜色幽宁。
星辰点点，三人共此静谧良宵，而心境殊途。迨至黎明，曙光初露，魏延心志如磐，决意随刘琛入蜀，遂毅然与挚友诀别，恳切以老母相托。
临行之际，刘琛洞悉魏延念母之心，慷慨解囊，赠以重金于魏延的同乡挚友，殷殷嘱托其务必善养魏延的老母。
刘琛的体恤入微，让魏延感怀至深，其心中五味杂陈，誓以功业自效，荣显门庭，不负老母期望。遂决然转身，执辔的卢，与刘琛并肩徒步西行，踏破黎明的寂静，共赴益州的归途。
而魏延的同乡挚友，望着那渐行渐远的身影，独怀感慨，其察觉到刘琛贵不可言，深知魏延此番前去，今后必将飞黄腾达，心中亦是为挚友得遇明主而感到庆幸。
于是，带着魏延的深深嘱托，也悄然转身，踏上归乡的返程，决定日后好好照料魏延的老母，等待着魏延辉煌归来，或许到那时，也能沾沾贵气。