第12章 张府张机
曙光初露，天际金辉灿烂，晨风拂面，清气袭人。
刘琛偕张任，循主街缓行，迤逦逾三街之隅，乃抵城东的杏林巷。巷首巍然，有古雅府邸，乃为张府，赫然入目。张任趋步而前，以指轻叩其扉，门重而声沉，悠悠然回荡于朝曦之间。
须臾，门扉轻启，内出一老翁，目光如炬，审视刘琛、张任二人。观其衣饰虽简，然气质脱俗，遂启门而出，微颔其首，温言而询：“敢问二位公子，莅临敝府，有何贵干？”
刘琛微微向前，自袖中取出拜帖，双手奉上，笑语盈盈：“我等自外地而来，特来访谒张家府主。”
老翁双手接帖，轻声细语：“二位公子稍待片刻，老朽即刻前去禀报家主。”言罢，转身步入宅邸，留刘琛、张任二人于门外静候。
俄顷，张府老太爷拄杖缓步而出，子孙辈侍奉左右，恭谨搀扶，共迎贵宾刘琛的到来。
随张老太爷的现身，刘琛亦趋步向前，笑映其颜，温文尔雅，遂向张老太爷躬身致意，辞色诚挚：“老太爷福体康泰，晚辈刘琛，今日唐突造访张家，若有惊扰之处，伏望老太爷宽宥海涵。”
“刘公子谦辞矣，你能光临寒舍，实乃我张家之幸，敬请入内，舍中已备好茶点，我们边饮边叙。”张老太爷含笑而言，复以挥手示意，邀刘琛与张任进内稍憩。
及众人安坐，张老太爷目中敬意盈然，谨言而问：“敢问刘公子，君郎公此次遣你前至张家，所为何事？”其辞间流露出对刘焉的深深敬重。
“张老太爷，晚辈年幼，欲往外游历，以广见闻。而南阳乃祖父旧地，临行之际，祖父特地嘱咐，必当代为拜谒。”刘琛神色谦恭，欣然而语。
“不敢烦扰君郎公挂念，少公子既已莅临涅阳，张家自当尽地主之谊，然则，未知少公子此行，可有需张家效力之处？”张老太爷言辞温婉，而试探之意隐然其间。深知刘焉与益州庞然大物，张家则仅南阳一隅的小世族，若刘焉令孙辈单纯拜访，此诚难置信。此番造次，必有要务相托于张家。
“张老太爷，我至涅阳，偶闻张府内，有位名医，唤做张机，才德兼备，医术绝伦，故心怀仰慕，未知可否烦请老太爷引荐，俾得亲瞻名医风采。”刘琛轻声细语，面带微笑，谦恭之态，尽显于表。
张老太爷闻其言，始悟刘琛来意，心中暗释重负，面纹渐舒，慈声而谈：“唉，张机乃我张家嫡嗣长孙，性刚而执拗，然心思缜密，于岐黄之术，素有天赋热忱。其父远仕京师，自幼失于严训，遂任其天性，专心致志于医理研求。”
“今虽已登孝廉之选，然心之所向，惟在悬壶济世之道，常往其师药肆，佐理医事。是以此刻未归府中。然公子若有雅意，我即遣人前往觅其而归。”
“不妨事，我三叔自幼身体孱弱，我听闻张机先生医术精湛，有起死回生之奇能，故此，我斗胆恳请张机先生，能屈尊随我赴益州一行，以疗我三叔病疾。”刘琛躬身而请，言辞恳切至极。
“公子谬赞矣，既闻刘三公子疾笃，张机自当全力以赴，无敢稍懈。然我已为其筹谋，举孝廉以入仕途，恐不宜久羁益州，以免延误仕途受阻。”张老太爷怅然而语，眉宇间微蹙，若有所思，旋而轻叹，其声含忧，显有难决之色。
刘琛闻其言，眸光骤亮，复恭谨深揖，言辞铿锵：“张老太爷高义，刘琛心感至深。我将即刻筹措，务使张机先生速为我三叔疗疾。且我将恳请祖父，纳张机先生于益州幕府，使其才华得以施展。”
“哈哈，甚好，甚好，老夫拜谢少公子美意。我这就传令下去，让张机即刻归家。”张老太爷欣然色喜，亟速答言，其久欲寻机，欲使张机跻身仕途，重振门楣荣光。
“无须如此，既闻张机先生居于药肆，我欲亲身往访，烦请张老太爷遣人引路即可？”刘琛言辞诚挚，虑及若由张府强邀，恐惹张机不悦，故决意亲自前往，以表敬意。
“刘公子诚意拳拳，老夫自当为公子妥为安排。”张老太爷抿笑轻语，微微颔首，眸中流露嘉许之色。
随即，张老太爷遣其二房的嫡嗣张思，偕刘琛、张任趋赴药肆。途中，张思步履紧随，细语绵绵，为二人追述张机的旧事。
“少公子，我兄长自幼禀赋异于常人，心鄙仕途之累，矢志岐黄之术，欲以医术拯万民疾苦。遂投拜同郡名医张伯祖先生门下，勤勉不辍，夙兴夜寐，研精覃思于医道。其医术之精湛，已超越师门，青出于蓝而胜于蓝矣。”
“我兄长医术高超，悬壶济世，活人无数，世人皆誉为在世活佛，敬仰之至。朝廷屡有举荐，欲引其入仕途，列为孝廉之选，以彰其才。然我兄心向自然，不愿羁于尘网，故屡辞官职，印绶屡挂而不受。此举虽显高洁之志，却令族中长辈深感头疼，无可奈何。”
张思侃侃而谈，虽于兄长张机颇含无奈之情，然其心内蕴藉深深的敬意与自豪。刘琛、张任闻其言，亦对张机的敬仰，油然而生。当世纷纭扰攘，而张机能怀苍生之念，情深而意切，诚为难能可贵。
二人默随张思，疾步趋药肆，心怀愈切，翘望张机的风采。未几，药肆遥入眼帘，百姓自发列队以行，无喧哗争挤之状。但见肆内张机，端然坐诊，神情专注，一丝不苟。旁有童子数人，身手敏捷，药柜间穿梭取药，井然有序。
张思欲趋前而呼，然为刘琛轻手所止，三人遂悄然退避于一隅，静观张机施药救人。
及至日昳，晖斜照于药肆，病患渐稀，药肆始得清宁。但张思为刘琛所拦，不得遽前相扰，心中焦灼难耐，徘徊于原地，双手交搓，试图吸引张机的注目，然张机的目光，总是稍瞬即逝，未得久驻。
良久伫候三辰之际，药肆之门始随午后炽炎，徐徐而阖。张思见状，重负稍解，面带忧容，急步入肆中，低声告事于张机。片刻后，张机偕张思步出药肆，缓缓行至刘琛、张任面前。