第18章 最下品行气丸
幽深的矿道浸在彻彻底底的黑暗之中，仿若巨兽的盘肠，寂静、空荡，行走其中，人类很快会忘却外界的时间。
戚远抹了一把头上的汗水，尽力把手里的莹矿灯举高一点。
莹矿是一类常见的矿石，外皮颜色从深绿到浅绿不等，放在炭炉里烧透，能够持续数个时辰保持温热，还能发出莹绿色的暗淡光芒，装在灯架里就是矿工地下作业最主要的照明工具。
之所以普通人家不用莹矿代替油灯，是因为据说这东西照人久了会损伤身体，折寿，普通百姓避之不及。不过矿上讨生活的矿工们就顾不得那么多了，好人家也没几个把孩子送来下矿的。
听老张说，以前矿上还采出过辉石，那个可比莹矿强多了，又透又亮，对身体无害，散发的白光也比莹矿的绿光漂亮得多，只有真正的高门大户才用得起。
就算是帮主家里，也只有宴饮的厅堂摆上几块，亮一晚上的花费，够普通人家吃两三个月了。
莹绿的光芒只能照亮丈许方圆，前方隐约可见火把昏黄的光芒，走近了，发现这里是从矿坑壁上挖出的一个凹坑。
凹坑里放置着火把，地上还固定着一个笼子，笼子里一条三尺长的黑皮怪虫有气无力地趴在里面，丝丝缕缕的空气从怪虫一端被吸入，又从另一端排出，发出呼哧呼哧的轻响。
戚远已经不像第一次见到怪虫那样惊讶了，同队的老张告诉他，这叫鼓风虫，是未开智的妖物，不伤人，被驯化之后，放置在矿洞之中通风用的。
现在是第二天了吧？
昨天戚远报名参加了探矿队之后，没有半句啰嗦，直接被拉到矿上，换一身行头立马开工。
矿工们被分成了三人一队，他们这一队，除了他和好说话的老张，还有个不苟言笑的老严，三个人进了矿洞，什么也不挖，就是一直走。
饿了，就啃一口带着的干面饼；渴了，拿着水壶灌两口；累了，随便找地一躺，起来继续走。
戚远一直在沙船上干活，这是第一次下矿，可他隐隐觉得，探矿不该是这样的。他听说，矿道里是有矿车的，矿工下矿和运送矿石都是通过矿车，矿道挖得这么宽大是为了方便拉车的盲牛通行。
每一处凹坑不仅放置了火把和鼓风虫，也是矿工们休息吃饭的地方。
“老张，我们就这么一直走吗？我们来干什么的呀？”
戚远接过老严递来的面饼，不知是第几次了向老张问道。他犹豫片刻，从怀里摸出一张肉干，撕成三份，把大的两份递给老张和老严，自己啃着那块小的。
这是田鼠干，他偶尔下工早了去地里抓来烤的，是他唯一的肉食。
可能是鼠肉干发挥了作用，这一次老张没再敷衍他：“当然是挖矿，快了快了，快到了。”
尽管是在无人的地下矿道，老张还是左右张望一番，估摸着走了这么深戚远不能回头，才说了实话：
“咱们走的这是废弃的矿道，早挖干净了。可有一条，前些日子矿上发现，这些废道通了临县的矿脉，咱们走这么远，为的是挖临县的矿！”
“啊？”戚远惊诧，“那，那要是被那边发现了，怎么办？”
“哪那么多废话！”老严呵斥一声，三人已经远离了火把，老严半边身子被矿灯照着，莹绿的光晕下，满脸皱纹、沟壑纵横的老脸分外可怖。
“哦。”戚远提了提背上的背篓，继续前行。
虽然挨了训，他并不恼，他觉得老张和老严都是极好的人，对他很照顾，每次开饭，老严掰给他的面饼总是最大的那块，要是没有他们，他可能坚持不到这里。
矿道里潮湿闷热，走得人精疲力尽，可是想到一天两百文的工钱，戚远又不觉得苦了。
沙船不苦吗？整日里风吹日晒，一天下来不过百十文钱。
下矿之前，工头说了，要有收获还给加钱。
报名之后，在他的软磨硬泡之下，工头预支了他五天的工钱，连同之前攒下的，他硬凑出了三两银子，买了一份行气丸，准备干完这一趟，轮休的时候给弟弟送去。
虽然是最下品的行气丸，可听说能省下几个月的苦功呐。
想到弟弟戚辽，戚远不由露出由衷的笑容，他一辈子就是苦力的命了，只有弟弟这一点盼头，好在弟弟争气，被收进了新雷堂，将来不说像帮主那么厉害，只要会个一招半式，能当个护院镖师，那就是改变命运了。
想着，走着，戚远习惯性回望来路，刚刚路过的火把，已经只能看到一点摇曳的昏黄。
再走两步，那点昏黄，忽然灭了，身后是一片死寂的黑暗。
是火把燃尽了吗？刚刚明明见那根火把还剩许多……
戚远疑惑，不由放慢脚步，身后一个似乎是人体的东西撞到他的身上。
他的第一反应是他挡住了走在后面的老张，可是借着矿灯微弱的绿光，他余光瞥见的轮廓分明不是人形！
“啊！”
一声尖叫，戚远慌乱之间，不慎掉了矿灯，摔坏了灯架，那块绿莹莹的莹矿从灯架中骨碌骨碌滚了出来。
淡薄的绿光晃过，看不到本应一起的老严和老张，反倒是身后东西的轮廓照得清晰几分。
黑暗之中看不真切，戚远只觉那身躯健硕矮壮，仅被矿灯晃到一点边缘的轮廓，很快彻底匿于黑暗之中。
呼——呼——
远处的鼓风虫似乎还在干活，矿道中有微弱的气流拂动，不知是不是自己的幻觉，戚远总觉得，那气流里搀着莫名的呼吸，带来丝丝缕缕腥甜的味道。
是错觉吗？戚远觉得不远处摔落在地的莹矿，散发的光晕越来越薄弱了。
光圈好像在退缩，刚才自己还处在光圈的笼罩范围，一眨眼功夫，那圈荧绿的暗光已经远得仿佛在天边。
他觉得自己的手脚开始不听使唤，他想逃，想逃进光圈，不，他想离光圈更远一点，但他不知道要躲到哪里才是安全的。
极端的恐惧撕扯着他紧绷的神经，在他即将呼喊出声的刹那，一只大手捂住了他的嘴，随即另一只手扯着他的肩膀把他拽到坑壁边缘，紧贴着坑壁。
仿佛溺水的人捞到了一根稻草，他重新找回了主心骨，向身侧摸索着。
那很明显是人类的手，人类的轮廓。
偏头去看，是满脸沟壑的老严。
此时此刻，再没有比熟悉的人更能让他安心的了，他哆嗦着，使劲压低了嗓音：“老严，那……那是什么？”
老严没有回答他，目光幽深望向莹矿照出的那一点光晕。
忽地，戚远脑海中闪过一丝异样。
身处黑暗，我怎么看清是老严的？
下一刻，他才意识到，尽管他们已经远离莹矿的光晕，老严的脸色仍然是一片惨绿。
老严脸上的皱纹好像更深了，捂着他嘴的右手枯瘦得不像样子，但传来的巨力让他无法反抗。
黯淡的莹绿中，垂下一条手臂，指甲里满是泥灰和尘垢，掌心紧紧地攥着一粒丹丸。
莹矿耗尽了最后一丝热量，这条深邃的矿道陷入彻底的黑暗。