第126章 宾客盈门
离酉时还有半个多时辰，刘家门外的巷子已是热闹非凡。
有请帖的大都自恃身份，基本上都赶在约定的时间之前到。
而这个时候上门的，大多是一些差了点意思的小角色，或者其他慕名而来的。
由于刚刚和方纵有过交流，唐平主动承担起了招呼客人的重任，顺便观察一下有没有合适的人选。
一直到酉时过后，刘熊和赵书办等人才匆匆赶了回来。
明知道今天是大喜的日子，还回来的这么晚，唐平不由心中一紧。
刘熊一边敷衍地和周围人打招呼，一边朝唐平远远地使了个眼色。
刚一凑近，唐平就低声询问：“出了什么事？”
“前天又丢了一个女孩，是卯时出生的。”
原本打算未正时分就往回走，没想到有偏远地方赶来的村民报案，说前天夜里自家闺女被人抢了。
“他妈的！”唐平忍不住骂了一句。
之前找出十二地支的规律，县令也去找了颜书衡商议，可是人手有限，守株待兔的法子根本没法实现。
“已经丢了十一个孩子，只剩一个子时。”
小丫头似乎越来越危险了。
“你赶紧去找小方，跟他提个醒。”唐平重重捏了一下刘熊的手臂，“今天是大喜的日子，别误了正事。”
“让赵书办他们帮忙招呼，你跟我一块进去。”
“不用，我留在这儿瞅瞅这些人。”唐平说着一努嘴，看向聚在巷子里的闲杂人等。
“怎么，还有人不开眼？”刘熊面色一沉，话语中已然带了一分杀意。
“那倒不是，”唐平突然来了精神，“小方考虑搭建自己的势力了！”
“哦？”刘熊一顿，随即咧嘴一笑，“行，那你多辛苦一下，我先进去了。”
……
刘熊是在自家的演武场找到方纵的。
此时，方纵正在安排醉仙楼的伙计重新布置场地。
足足半亩大小的演武场，摆下二十桌绰绰有余。
上首位置特意摆了几面屏风，隔出了一小块地方。
屏风内单独摆了两桌，是专门用来招呼县令、颜家、曹家这些身份高贵的官绅。
不过方纵另有想法，将这两桌挪到客厅，等于是和演武场彻底拉开了距离。
“你这是干什么？”刘熊凑到身边低声询问。
“岳父，”方纵现在已经习惯这个称呼了，叫起来也不觉得尴尬了，“这边坐的人比较杂，分开以后大家都自在。”
“早上拜会县太爷的时候，他可是说过要与民同乐的，”刘熊对方纵的心思猜到几分，笑道，“到时候你自己去跟县太爷解释。”
朱县令自打来到盘芝县，还从没像今天这样，和城里所有够身份够地位的商贾、大户欢聚一堂。
所以早上特意嘱咐了一句，不用单独安排，这么大的喜事理当和本地士绅一起热闹。
“行，回头我去说。”方纵随口答应，这个借口好找得很。
这是小事，刘熊转头丢开，说到了第十一个孩子丢失的事情。
“小离是子时出生，”刘熊忍不住叹了口气，“我这心里总觉得不踏实！”
方纵眉头一皱，看来丫丫那边没什么进展，不过嘴上却反过来安慰刘熊。
“城里有颜家高手坐镇，问题不大。”
方纵想了想，又加了一句：“我好歹是颜家客卿，回头再找颜家派几个人过来。”
如果能把颜三川叫来，那就万无一失了。
当然，这个可能性很小，不过等会颜三川来了，私底下跟他打个招呼，这点面子应该还是会给的。
听到颜家，刘熊不由得松了口气，这可比自己安排的那些人靠谱多了。
“颜家肯帮忙就不会有事了，”刘熊忍不住骂了一句，“也不知道这些杂碎要折腾到什么时候？”
“九月初九！”方纵心里默念了一句。
九月初九，荧惑守心！
祭祀大典就在那天，距离现在还有十八天！
方纵不想让刘熊过于担心，话题一转，将他的注意力转回到今晚的酒宴。
“岳父，外面有不少不请自来的，这么聚在门外也不是办法，不如再叫些酒菜，在巷子里再开个二十桌？”
“等你想到这个已经晚了，”刘熊的思绪果然被带了回来，忍不住笑道，“放心吧，我都安排好了。”
人情世故方面，老一辈终归比年轻人有经验，刘熊对这样的情形早有预料。
不过外面没必要搞那么复杂，直接找了附近十多家小饭馆，每家订了两百个面饼和两大锅炖菜。
酒是肯定没有的，面饼管饱。
酒宴是戌时开席，外面订的是戌时初刻，故意晚上一刻钟，是为了不耽误有请帖的客人进出。
“还是岳父想得周到！”
心结一去，刘熊恢复如常，笑着拍了拍方纵的肩膀。
“行了，你差不多该去门口迎客了。”
刘熊仔仔细细打量了一下，看着从头到脚焕然一新的方纵，满意地点了点头。
“我先去换身衣服，咱爷俩今晚可得演好这出戏，千万别堕了刚刚打出来的名头！”
“您放心，绝对差不了！”
两人相视一笑，各忙各的。
方纵来到大门口时，已经有人登门了。
最先来的是城西车马行的大掌柜，手中有几十头骡马，手下也有七八十号伙计，算是城内的老字号。
在唐平的介绍下，方纵从容应对，给足了对方面子。
那名大掌柜也很懂分寸，嘴上一边恭贺，一边亲手奉上一份大礼。
有了车马行挑头，城内那些个江湖大豪纷纷现身，一个个都送上了重礼。
等到离戌时还有小半个时辰，城内的士绅人家也开始陆续登门，这就需要赵书办在一旁介绍了。
在倒数一刻钟的时候，朱县令和县丞、主簿、县尉等人联袂而来，将气氛烘托到顶峰。
随后，久未露面的曹老爷竟然也来了，让所有人都大感震惊。
曹家在盘芝县的地位众所周知，曹老爷亲自登门道贺，连朱县令等人都迎了出来，可见方家和刘家的面子有多大。
这一下，所有人对方纵的看法，不知不觉又抬高了几分。
当众人的注意力都被曹老爷吸引过去，反而没人注意到颜家来人。
方纵万没想到，颜家带队的竟然会是颜三九！