第7章 外祖母
在花厅外还听得见些说笑交谈，燕绥宁一进去，所有的声响便如同潮水般瞬时退去，徒留一片静寂。
花厅内坐着宋家的女眷，年轻的不约而同地紧张，个个都绷着唇角，东侧上首的两个妇人年岁稍长，她们见世面多了，神态也就自若一些。
其中一个妇人身着挑丝如意云纹褙子，玉面淡拂，艳若桃李，瞧着四十出头模样，燕绥宁一见就觉得熟悉可亲。
她肯定这就是她娘，鼻子一酸就要上前。
未料，她才走到一半，宋夫人忽地开口道：“兄长，你去忙吧。”
燕绥宁脚步顿住，后头的宋康应声离开。
接着，宋夫人才将视线转落在燕绥宁的身上，声音略显得冷淡：“你才来，先坐。”
她唤了一声：“玉笙。”
这是领着燕绥宁进来的少女的名字。
东侧上首除去两张圈椅，还特意在旁边设了另一张黑漆围子榻，虽是宽敞，却也突兀，玉笙领了宋夫人的令，带燕绥宁到榻上落座。
榻前一张小几，精致点心、上好茶水都奉了上来，不可谓不周到，但与周遭格格不入。
这倒像是花厅内另辟出来的一方天地。
燕绥宁很快明白过来，这是宋夫人给的惩戒。
“娘娘，坐吧。”玉笙说道。
花厅内缄默无声，所有人都在看着燕绥宁。
她的怀中还搂着昨晚准备好的那只紫檀木盒，安静片刻，清了一下喉咙：“我站着就好。”
这个回答略出乎玉笙的预料，她望向上首。
宋夫人没什么表情：“那便站着吧。”
“是。”
燕绥宁就这么站定了，由宋夫人率先开口，花厅内的女眷们也三三两两地再度说起了话。
燕绥宁漫不经心地听着，也大概记了记。
原来，和宋夫人一起坐在上首的是她的舅母徐氏，下边坐着的一个妇人是徐氏的大嫂孙氏，另外三个少女，年纪最小的圆脸少女是燕绥宁的表妹宋丹若，另外两个则是跟着宋氏一起过来探望窦老妇人的亲眷。
她们聊起窦老夫人的病情，燕绥宁竖直了耳朵。
窦老夫人的病快一个月了，今上慈悲，安排了邑阳城最好的太医言好事前来诊治，老夫人虽未见痊愈，但比起最初那段时日确是好转不少。
最严重的时候，窦老夫人面色惨白，气都上不来。
而如今，她呼吸平稳，即使大部分时候都在沉睡，但若是醒了，她会吃两口东西，还能与旁人说上几句话。
听着听着，燕绥宁的视线掠出花厅，看见树木郁郁苍苍，叫不出名字的鸟飞上飞下。
约莫半个时辰之后，宋夫人不知第几次看向燕绥宁，见到她正一手揣着木盒，另外一只手抬起来敲打后脖颈。
“难得见她如此还没有发脾气的，估摸着也是真的知错了。”徐氏轻声说道。
宋夫人的心早已软了，偏是不说话。
“差不多就行了，毕竟一片好心来探望的，”徐氏又道，“她歇一歇，你这眼睛也歇一歇。”
这都看了多少回了？
……
燕绥宁脖子疼，腰也疼，敲过了脖子正要继续按后腰，忽地听见宋夫人的声音：“皇后娘娘。”
燕绥宁转身看过去。
“走吧，去瞧瞧你外祖母。”宋夫人已离了圈椅往外走，停在半道上等她。
燕绥宁这下也顾不上浑身酸胀了，立马跟上。
可能是穿越缘故，也可能是这一声“皇后娘娘”听起来太疏离，她面对宋夫人时很是局促，从花厅到正屋，那一声“娘亲”在喉咙底翻翻滚滚，愣是没有喊得出来。
反而是宋夫人先道：“纵使你心里不舒服，我也是要说的，你外祖母这回卧病在床，是因为你。”
燕绥宁不说话。
“你或许不记得了，你出生时，你爹还未受封镇国公，要去汴州做刺史。你刚满月，山遥水远不便同往，祖母又已经过世，你便养在外祖母的身边。如今的宋府是这些年扩建而得的，你小的时候，外祖父还不是左仆射，宋家院子就只二进，差不多便是你外祖母现在住的松鹤院，一大家子，加上你一共六口人，还有林林总总的小厮丫鬟，一起挤着住着。你从小跟着外祖母，一直到七岁，你爹受诏回到邑阳。这些年外祖母对你的养育之恩，你不能忘。”
已近了正屋，燕绥宁看见阶边的栀子花。
它的岁数必定已很是久远了，足有大半个人那么高，亮绿色的叶子生得极为繁密，叶丛、枝顶缀着点点雪白，气味清芬芳而又素雅，正是记忆中的味道。
“你如今是中宫皇后，但‘孝’是祖训，你再尊贵，也万不能忘了这个。外祖母念着端午时节，为你去庙中求来香料和锦缎，她的年纪大了，难能视物，可还是一针一线缝出了一只香囊送给你。你实在不喜欢，收下了不用都可以，与她争吵，还当着她的面弄坏香囊，这算是怎么一回事？既已十八岁，更是一国之母，做什么事、说什么话，你心内总该有个考量。”
燕绥宁当然清楚个中道理，可是原来的皇后不知道，这才捅了这么多的篓子。
具体情况太难解释，燕绥宁一副受教的模样，认真地点着头，表示自己听到了、记住了。
正屋内陈设古朴，空气中透着一股药味，越是往里走，味道越是浓郁。进到安置窦老夫人的暖阁中，便是满室苦涩药味了。
房内设着一张黄杨木六柱式架子床，床上的银发老人刚巧醒来，正由一个嬷嬷扶着坐起身。她的样貌与燕绥宁梦中几乎一模一样，只是更为清瘦，也更显得苍老。
正是窦老夫人。
她的双目浑浊，看不清来人，依稀见到两个身影靠近，也便问起：“项嬷嬷，来的这两个人是谁？”
“婢子瞧瞧。”项嬷嬷这么说着，先在她的身后垫了两只靠枕，这才回头看去。
“是小姐回来了。”项嬷嬷说这话时声音还是轻快的，待再看清楚宋夫人身旁那位，又猛然怔住了。
窦老夫人问：“还有一个呢？”
项嬷嬷犹豫片刻，勉强维持住仪态，说道：“还有一位……是皇后娘娘。”
燕绥宁听见了她们的对话，心跟着提了起来。
外祖母是不是还在生她的气？她会不会不肯见她？她会不会让人把她赶出去？
窦老夫人却笑了起来：“竟当真是陶陶，方才还梦见她来呢。”
她拍拍项嬷嬷的手背，望向燕绥宁，抬高的嗓音欣悦慈祥：“陶陶，快过来，让外祖母瞧一瞧。”
燕绥宁舒出一口气：“外祖母。”
她的声音很软，走上前去，在床前蹲下。
窦老夫人笑着“哎”了一声，拉住燕绥宁的右手，让她坐到床沿。她将燕绥宁的手放在掌心，仿佛这是世间绝无仅有的珍宝：“手还是这么凉，要多穿一点。”
不知道为什么老人家总是担心小孩子冻着，明明这已经是六月了。燕绥宁笑了一下：“外面不冷啦。”
她忽地想起重要的事情，把左手捧着的小木盒放到床上：“对了，外祖母，我给你带了礼物。”
项嬷嬷搬来一张方凳放在床前，宋夫人正在上边坐了，闻此挑起了眉梢：“还给外祖母准备了礼物？”
燕绥宁点点脑袋，打开木盒。
窦老夫人和宋夫人一并看了过来，燕绥宁一下有点不太好意思：“不是什么特别好的东西……”
“陶陶送什么，外祖母都觉得好。”窦老夫人温和地道。
宋夫人则是哼笑了一声：“这还不叫好东西？”
躺在木盒中铺着红绸，其间累着数根圆柱形的红参，根根色泽黄棕，呈半透明，上方遍布纵向皱纹，下方须根细小浓密。
宋夫人对此颇为了解：“这是你初入中宫时太后娘娘赏你的吧？上等的红参，百年才养得出一根，这里五根，恐怕是找遍了全国才寻得，她都没舍得吃。”
燕绥宁压根不知道还有这么一回事，神情凝重地问：“……那太后娘娘会骂我吗？”
宋夫人笑了：“骂你做什么？”
“不骂我就好，”燕绥宁放心了，“是这样的，我听说外祖母病了，结果我房间里不是裙钗就是玉石，没有一样拿得出手可以送过来的，勉强就找到了这么几根参。”
想了一下，她笑眯眯道：“娘亲这么说，这个红参肯定好得不行，外祖母，你要记得吃，养好身体。”
她把木盒盖好，让项嬷嬷收起来，继续坐在床沿同外祖母说话。她说宫中的贤妃和雀昭仪都长得很好看，还说她每天都会给皇帝送好吃的，她还说起了前些时日的那个梦。
“外祖母，我小的时候真的会坐在恭桶上吃饭吗？那样岂不是肚子里留不下什么……我那时候是不是特别瘦？”
宋夫人无情拆穿：“哪里瘦了，你姑夫可都是叫你小胖子的。”
“可是我现在很瘦啊，你看，我的下巴是尖的！”说着，燕绥宁抬了脸展现自己流畅的下颌线，姿势甚是嚣张。
宋氏忍俊不禁。
窦老夫人脸上的笑未曾淡去过，见此笑意更盛：“胖不胖的，有什么要紧？陶陶只要平安喜乐，外祖母就心满意足了。”
窦老夫人的身体状态还是不太好，燕绥宁渐渐看出她神情间的困倦，也便及时道：“外祖母，刚才我急着进来，都没有和丹若说几句话，我和她有一段时日不见了……”
宋夫人知道她什么意思，配合地说道：“娘，就让她们姐妹二人叙叙旧，你也再睡下。”
窦老夫人应声说好，另外还补了一句：“陶陶。”
燕绥宁才刚站起身：“怎么啦？是不是舍不得我？”
窦老夫人笑道：“有东西要给你。”