第3章 臭水沟
“知道你为什么打不过他们吗？”
时间已近中午，太阳越升越高，叶白不知从哪儿搬来一把藤椅，戴上墨镜，跷起二郎腿，手里抓了袋瓜子猛磕，壳吐在地上，和其他乡亲们吐的壳混在一起，不分你我。
乔麦回到场上打了3分钟，继续被对方揍得屁滚尿流，只好灰溜溜地坐回板凳席。叶白提出的问题让他感到无奈——这还用问吗？
“因为你身高不如他们，力量不如他们，技术也不如他们。”叶白也不让他说话，笑眯眯地自问自答。乔麦低头不语。叶白又道，“这些当然是原因，不过都是次要的。最主要的是，你打篮球只懂得用手和脚，忘了自己身上还有一个最重要的器官。”
“脑子？”乔麦抢答道。
叶白刚磕出来的瓜子仁差点喷了出来。正想着怎么绕着弯羞辱这小子，没想到他自己对自己更狠。“你脑子确实不太好使……不过我要说的，是眼睛。”
“眼睛？”
“没错，”叶白笑了笑，“要打球，先要学会看球。”
“我怎么不会看球了？”乔麦一脸不服，“上幼儿园就跟我爸一块儿看NBA了。老球迷了！”
“好，那我问你，”叶白放下手中的瓜子，指着球场上的对手，“那个玩街球的JC，10次突破里有几次走左边，几次走右边？那个体院学生，在什么区域出手最没把握？那个叫邦子的肌肉男，给队友挡拆后大概率会往哪儿切？那个中锋阿威，最容易被什么假动作骗？他们队里协防最好的人是谁？最容易漏人的是谁？有几个左撇子？谁跟谁肯定老在一块儿打球，谁跟谁是今天刚认识？谁一直在给谁擦屁股，谁跟谁有点儿不对付？”
乔麦被这一大串连珠炮问得哑口无言。他在场上场下加起来也看了半场球了，可突然发现，自己和叶白看的好像根本就不是同一场比赛。他突然懂了什么叫作“看球”。
但他还是不懂。“叶老师，我就算看明白了这些，又有什么用呢？”
——
金色年华洗脚城请求换人。叶白用乔麦替下了给对方造成巨大麻烦的花蛇。上场的一瞬间，乔麦明显感觉到，对手们都露出松了一口气的表情，不禁想起刚才叶白说的话。
“你没发现吗？你一上场，对面5个人脸上都洋溢着幸福的笑容吗？见到你就跟我妈在超市见到打折鸡蛋似的。”
“你要把那种笑容，从他们脸上抹掉。”
火云邪神接到JC的传球，三分线外微微颔首，锃亮的脑门正对着乔麦。持球突破的一瞬间，卷动四周的空气。乔麦鼻头一皱，没有30年的烟酒茶，熏不出这么醇厚的男人味。
火云邪神的突破势大力沉，再加上习惯性的肘子开道，好几次都让他吃尽苦头。但这次上场前，他被叶白摁在板凳上多“看”了一会儿球，似乎看出了一点名堂——
“你仔细看看，再好好想想，这大叔除了暴力转身加中距离抛投，还会有什么别的吗？”
好像……还真没别的了。
原来他就这一招！
火云邪神用身体一侧倚住乔麦，依然是肘子开路，突到罚球线位置，果然又是一记360度转身。这回乔麦早有预判，故意提前后撤半步，避开了肘子，待他收球起跳的一刹那，看准时机，手起刀落，一掌将球切了下来！
这一掌用尽全力，皮球砸到火云邪神脚上，反弹到乔麦小腿，再弹向远处。
好不容易断到的球，怎能让它白白溜走？
乔麦毫不犹豫，一记俯冲，与火云邪神同时扑向地面，可惜两人都没抢到，指尖戳中皮球，反而让它滚得更远了。乔麦生怕被对方抢了先，赶紧撑起身子，却被火云邪神绊了一下，一个踉跄，摔了个狗吃屎。
这一绊绝对是个犯规，可裁判依然毫无反应。若是以往，早就忍不住跳脚了。但这次他忍住了。他的脑海里回响起刚才在场边叶白对他说过的话。
“打这种比赛，圈里有句行话，no blood no foul。懂什么意思吗？”
“只要不见血，就不算犯规？”乔麦听傻了，“真的？”
“话是夸张了点，不过也差不多吧。乡镇野球赛，还以为能请什么专业裁判？指望他们明察秋毫，给你申冤做主，不如学会保护好自己。”
难怪桑坦自从第一节给乡亲们秀了一把灌篮，后面就再也没跳那么高过了。连全市大赛那种强度都时常有人受伤，这里只会凶险十倍。
乔麦忽然想起了齐寻。不知他脚踝的伤势恢复得怎么样了。我们真的能在球场上再相遇吗？
“还有，最好的方法”叶白看着乔麦的眼睛，“是让他们怕你。不敢欺负你。”
乔麦若有所思地点点头。
“你越是跟裁判抱怨，对方知道你好欺负，就会越开心，也越瞧不起你。”叶白笑了笑，“想想看，在学校里大家最瞧不起的，不就是那些动不动就告老师、告家长的人吗？”
他说着说着，看见乔麦的表情有点惊讶，不由得愣了一下，“怎么，很难理解吗？还是说现在的小孩已经不这样了？”
乔麦挠了挠头，“我们学校……好像只瞧不起成绩差的人。”
——
乔麦没有迟疑，从地上爬起来，幸好皮球已被Koz捡到，正运球策动反击。桑坦、红发男和黄毛哥分三路向前场推进。对方的四名球员迅速回防，各自盯人，围追堵截。乔麦奔至前场，高举双手，冲着Koz喊道：“我空了！我空了！”
Koz朝他的方向看了一眼，那火云邪神倒地后起身太慢，还没追上来，乔麦确实处于空位。
但他没传。
“我空了！喂！我空了！”乔麦知道这Koz不信任他的实力，急得大吼，恨不得让整个祝县都知道他空了。
“你空是空了，”一个悠哉的声音从他身后传来，“可是传你有用吗？”
这声音正是叶白。不知何时，他已离开那张舒服的藤椅，游走到乔麦身后。
这句话一下点醒了乔麦。自己并不擅长三分球，在这个位置，就算Koz传过来也没意义。
得离篮筐更近一点！
转眼间，火云邪神已经追了上来。容不得片刻犹豫，乔麦一个闪身切入内线，将他甩开，利用桑坦的掩护，找到篮下的空当。还没举手要球，Koz的传球已精准塞入他的怀中。
火云邪神被桑坦延误了一步，眼看无法赶到。乔麦只需一抬手，便可轻松上篮。
可他却停住了，像是突然短路了似的。
“我靠，愣着干吗！”场边的叶白忍不住叫了出来。
晚了。
空位稍纵即逝。火云邪神已绕过桑坦的掩护，赶到篮下，高高跃起，伸手封盖。乔麦却不慌张，原地起跳，左侧身体往对方身上一靠。
火云邪神的手掌“啪！”的一下，重重打在乔麦的左肩上，火辣辣地疼。与此同时，乔麦右手轻轻一挑，将球送入篮筐！
叶白瞬间明白了，这小子为什么突然短路。
他要的不只是一次成功的偷袭。他还要更多。
他在等那个火云邪神追上来，跟他硬碰硬。
如此明确的一掌，如此清脆的响声，视力再差的裁判也不可能看不见了，久违的哨声终于响起。“两分有效，加罚一球！”
乔麦倒在地上，发出一声怒吼，然后露出笑容。
那笑容就像在说，不好意思，小弟最擅长的，就是罚球。
他被桑坦和Koz拉了起来，全身上下都是尘土。场边竟然响起了掌声，伴着口音浓重的欢呼。
他环顾四周，为他喝彩的正是刚才笑他的那些人。叶白又回到了藤椅上，戴着墨镜，笑眯眯地晒太阳。
“是你说的。”乔麦看着叶白，在心里默默说了一句，“要让他们怕我。不敢欺负我。”
他突然想起6岁那年，父亲带他去少年宫学游泳。
他怕游泳。在更衣室先哭了一场，不情不愿地换好衣服，热好身，在岸上畏畏缩缩不敢下去。
教练是个巨大的中年男人，坐在岸边像一座山，浑身肌肉晒得黢黑，胸毛重如密林，人狠话不多，一脚把他踹进了深水区。冰冷的池水瞬间穿透他的身体，没过头顶，将他完全吞噬，阻断一切呼吸、叫喊与生存的可能。
没有犹豫的时间。万般杂念全都抛诸脑后，只想求生。他挥手，蹬腿，拼命扑腾，四肢并用，终于跃出水面，刚换了半口气，又沉到水底，起起伏伏好几个来回，挣扎着呛了几口水，无限绝望之际，眼前终于驶来一只大脚，浓密的腿毛排布在上面，如水草般飘荡。
他赶紧蹬过去，牢牢抱住这根粗壮的救命稻草，死也不放。教练等他在自己小腿上趴稳了，慢慢转动身体，像一座塔吊，把他吊回岸边。
教练戴上泳镜，笑了一下，露出一口白牙。胸毛在风中轻轻地摆动。
“崽儿，现在你可以开始学游泳了。”
乔麦还记得那个笑容。跟此刻戴着墨镜坐在藤椅上那家伙一模一样。
叶白将他一脚踹进这条苦水沟。现在，这沟里的水，他已经呛够了。他的毛孔、神经和心脏已经适应了这里的水温，也知道这池水之深，无论如何是踩不到底的。
但他还可以扑腾，还可以挣扎，还可以学习蹬腿和换气。
他要用自己的方式，在这一池浑水里，站稳脚跟。