第4章
满天红云。霞光照耀海台大厦时，谈天正好抵达。
他仰头看去，耸立在楼顶的“山水国际”四个金字招牌显赫辉煌，一片血红。
海台大厦是一幢高档写字楼。海岛宣布大开发大开放时，至少有一百家来自全国各地的房产公司在此挂牌。几年过去，尤其是去年冬天后，随着经济泡沫的破灭，大部分公司陆续撤离，留下的公司也只有个把文员或者前台接待轮值。胡老板的山水国际房产开发公司租了二十一楼整整一层。令人欣慰的是，楼顶山水国际的招牌还在金光闪闪，手持大哥大的胡老板还在坚守阵地。
时间尚早，大厦硕大的铁门还没有打开，门边保安亭里的保安刚上班。
谈天把单车停在广场前的一棵椰子树下，然后，用铁链将车锁在椰树粗壮的树干上。他得提防点，岛城偷车贼太多了，如果不上锁，眼睛一眨，车就可能被偷走。锁好自行车，谈天不忘整了整衣衫，然后下意识地把手伸进怀里，再次摸了摸刀。成败就靠这把刀了。很好，半尺长的刀，报纸包着，一端插在皮带下，一端静静地贴在胸口上。谈天提醒自己不能让刀露出半点痕迹。刀是凶器，任何人看到都麻烦。有了它，谈天很有信心讨还欠款。他想好了：胡老板如果爽快地把钱结了，就万事大吉，刀会静静地躺在怀里不见天日；胡老板如果继续磨蹭、耍赖，他大概会逼自己像大胡子一样，袖子一撸，抽出刀来——赤脚的不怕穿鞋的。当然，只是吓唬一下胡老板而已。他深知这是一件非常冒险的事情：如果胡老板不但没有被刀吓倒，反而进行反抗，或者干脆报警，那结果就悲剧了——钱讨不回来，自己还可能被扔进“号子”里。这令他有了更多犹豫。但是，他很快停止了这种想法。他不能在这种关键时刻思来想去，会耽误事情，出门便后悔。冒险的念头占据了上风。他告诉自己，必须不择手段地讨回这笔钱，否则，等待他的便是刘老板的刀。到了这一步，纠结与担心都没用，没有退路，佛挡杀佛，人挡杀人。他只能寄希望于胡老板的妥协，有钱的老板都是珍爱生命的，绝不会为了一点点钱去拼命。
他看到大厦前聚集了一些民工。一老一少两名保安将大厦铁门启开后，便将一根粗大的木杆横挡在铁门前。老保安站在一端，年轻保安站在另一端。民工们往里拥挤，两个保安挥舞着手中的电棒喊：“没有预约的，不准进！”民工们便围着保安理论。谈天听出他们在说山水国际拖欠了他们的工资，讨债天经地义，不违法。年轻保安的语气又粗又狠，叫道：“没有预约，谁都不能进！不是违不违法的问题。”民工们便开始咆哮和咒骂。
谈天有些同情民工，走了过去，说：“你们跟胡老板预约一下，这样也好解决问题呀。”民工们看着突然杀出个程咬金，问：“你是谁？有什么资格说这话？”谈天说：“我跟你们一样，也是来讨债的。”一位老民工恼火了，说：“你他妈小屁孩还教我们？我们讨债的时候你还在阿娘肚子里呢。”谈天笑了笑，不再说话了。一年轻民工斜睨着谈天，问：“他同意跟你见面了？”谈天回答：“是的。”谈天走近老保安，递了一支烟，说：“我跟胡老板预约了的，要不你跟胡老板打个电话问一下，我叫谈天，我是远岸公司的。”老保安便走进保安亭给胡老板打电话，一会儿，回来，对谈天说：“你上去吧——不过电梯在十层停了。”谈天问为什么，保安说，十层以上的公司交不起电梯费，所以就停了。
电梯把谈天送到十楼后便停下不再往上运行。
谈天走出电梯，找到楼道口，开始爬楼，从十楼爬到二十一楼，把谈天累得两腿发酸，两眼发黑，直喘粗气。他在楼道口歇息了一会儿，便推开山水国际办公室大门，一眼望见胡老板正窝在沙发里对着“大哥大”说话。
胡老板四十多岁，头发蓬乱，穿着一套起皱了的黑色西装，身材粗壮，一台摩托罗拉“大哥大”很霸道地把他的脸遮掉了半边，露出的半边脸沮丧而苍老，一只眼睛直直地盯着门口。见谈天走进，他没有动弹，只是示意谈天坐在不远处墙角的一张单人沙发上。然后，继续压低声音讲电话。虽然胡老板与电话里的声音都很小，但谈天耳朵尖，还是听清了一些内容。
“账户里还有多少钱？”胡老板问。
“二十万……吧。”一个女人细细的声音传来。
挂掉电话后，胡老板才醒过来似的发现坐在墙角单人沙发上的谈天，他警惕地盯着谈天，审视了半天，像不认识似的，更记不清这个人什么时候进来的。“胡老板，我是远岸广告公司的谈天呀！”谈天站起来毕恭毕敬地提醒道。胡老板这才收回目光，坐起身子，撇了下嘴角，道：“坐吧。”谈天坐下，继续解释：“我也是没有办法才来的。”胡老板点了点头。然后，指了指书柜边上的一个开了门的硕大保险柜，声音低弱：“你自己看，保险柜里是空的，没一分钱。”然后，他站起身来，径直走到窗户边上，探头朝下面打望。
谈天看着胡老板身材壮实的背影，心里五味杂陈。他的广告公司成立不到一年，便接下了胡老板照顾的大单，两个月完工，他能赚个十万八万。他从心里感激胡老板。可是，事与愿违，现在又因山水公司拖欠工程款而陷入泥潭，无法自拔。“胡总，我一直视您为我的贵人，您也是我人生学习的榜样。我不到绝路不会来麻烦您的。”谈天对着那背影，声音极为诚恳地说。胡老板转过身来，对谈天笑了笑，然后，又转回身去，继续看着窗下。“你过来。”他对谈天说。谈天便走了过去，跟胡老板并肩站在窗前。“你看看——”他指了指楼下。谈天看见楼下广场那些民工已经打出了黑白横幅：山水国际公司，偿还我们的血汗钱！谈天说：“我刚看见他们了，他们要上来找您，被保安挡住了。”胡老板点了点头，“那些都是民工，他们辛苦给我建房，我却不能给他们工钱，你说，我心里多难受。”谈天看到他的脸上确实很沮丧很无奈，一副落魄老板的样子。很有些同情地道：“我知道您心里难受。”
“还有你的钱。我也知道你是个小公司，这点欠款可能就是你的救命稻草。”
谈天点了点头，心里甚是感激胡老板的通情达理。
“我也不是故意拖欠你们啊，现在，整个银行都断供了，而且强制收回贷款，很多老板都跑路了，但是，我不会跑的，我对你们都会有交代的。”胡老板一脸的推心置腹。
谈天说：“我相信您确实是遇到了困难。我今天来，就是想告诉您，我也是拿命押着这个项目的，我也没有任何路可走了。”
胡老板面对着窗外，目光是空洞的，眼神是飘忽的。一会儿后，他返回沙发，坐下，摇了摇头，道：“我只能说我正在努力协调资金，我会尽快给你们解决。”
谈天也回到沙发里，道：“您今天帮我解决一点吧。”
“我拿什么给你？”胡老板的表情突然变得冷漠，语气似乎有些厌烦，“我都说了，我会尽快安排。”
“我刚才听到了您账上还有二十万。”谈天也变得针锋相对起来。
这话，先是让胡老板一惊，然后，愣住了。只是一会儿，他恢复了平静，沉思了一下，说：“我跟你讲实话吧，公司账上确实还剩下二十万。但是，我得先付给他们……”他用嘴角往窗外楼下努了一下，“你就再等等吧，我会尽快安排的。”
谈天对“尽快安排”已经十分反感与厌恶了，他无法容忍这四个字再从胡老板口中吐出。“这尽快是何时啊！”他望着胡老板，眼里充满了坚硬，“我也想好了，这次来，就必须有个结果。既然您账上只有二十万，那就给我结了这二十万吧，我一分钱也不想赚您的了。”谈天沉静地说。他确实是想好了，讨回二十万，把这刘老板的欠债还了就行。
“你什么意思？”胡老板望着谈天。
谈天没有说话。突然，他站起身来，解开胸口的扣子，扯掉包着的报纸，一把刀赫然闪亮于胸口上。胡老板瞬间便明白了，他的肩膀微微地颤抖了一下，随即，仰起头，眼睛直勾勾地望着天花板，那儿，有一只壁虎，正在努力地挣脱一片蛛网。两人僵立着。胡老板把目光从天花板上收回，喉咙里发出了一声轻微的叹息，起身，再次走向窗前，立住，转过头来，冷峻的脸更加黑沉，两眼怒瞪，道：“小子，你要学好，人生路长着呢！”他的声音冷漠而威严，令谈天心头滑过一丝恐惧。但是，他很快消除了这种恐惧心理，暗暗告诫自己不能动摇。
“我胡志彪在岛城创业十年，从来没有被人恐吓过，你是第一个。”胡老板盯着谈天，笑了笑，说道。他的笑容很冷，他的目光很冷，他的声音很冷。
谈天避开那目光，他紧握砍刀，沉默而笃定地站在那里，态度坚决：“说吧，结是不结？”
胡老板摇了摇头，走向办公桌。“好吧，现在就结。”他一边说着一边从敞开的保险柜里取出一本支票，弯腰伏案，快速地填写起来。谈天清楚地看到他填写的数字是二十万元。胡老板填写完，又从保险柜里取出一只袋子，倒出一堆公章财务章私人章，一一盖上，将支票撕下，递给谈天。“你可以走了。”他对谈天露出一个怪异的笑容，起身，再次走回窗前，沉默着如一堵墙地伫立在那儿。
谈天手里捏着支票，看了看胡老板的背影，那一刻，他对他充满了怜悯，同时也为自己的行为感到羞愧。但是，顾不得那么多了。他把支票折好，放在胸前口袋里；再将刀用报纸包好，藏回怀中，整理好衣服，他向胡老板的背影深深地鞠了一个躬，然后，迅速走出了山水国际公司。
谈天走出海台大厦一楼电梯口时，便看到广场上闹哄哄的。紧接着，听到有人指着楼顶在大喊：“快看——胡老板！”谈天奔到广场，仰头望向楼顶。
热带海岛五月的阳光像无数把明晃晃的尖刀扎在这幢高大的建筑上。谈天看到身穿黑色西装的胡老板正在攀爬楼顶的女儿墙。“胡老板！胡老板！”谈天向胡老板大声叫喊。但是，胡老板或许听不见，或许听见了根本不理睬。他已坐到了墙栏上，两脚悬空，一会儿望向天空，一会儿望向楼下。
“胡老板，还钱！还钱！”有人大声叫道。
“胡老板，你还有心思看风景呀？”有人戏谑。
“胡老板，最看不起你这种人！吓唬我们啊，你有种跳呀！”有人起哄怂恿。
一片硕大的乌云飘到了楼顶，谈天看见胡老板身子往前一倾，两手朝空中一伸，整个人宛如一只黑色大鸟从楼顶急遽地俯冲下来，刹那间，谈天似乎听见了胡老板的黑色西装在风中猎猎作响，似乎听到了胡老板由远及近的急促厚重的喘息声。仅仅数秒，几米开外的水泥地板上，随着巨大而沉闷的“扑通”一声，几注血液溅出丈高。谈天定睛一看，胡老板已蜷趴在一摊黑血之中……人们惊叫着狼奔鼠窜着四处散开。
谈天也在一片嘈杂声中快速地跑离了海台广场。
他一口气跑到了南大桥下的臭水沟。在一棵椰子树下，他瞄了一眼四围没人，赶紧从怀里抽出那把刀，连同报纸一起扔进了沟里。他看着刀瞬间沉没水中，而报纸却浮了上来。他惊慌地站在那里，死死地盯着报纸，好像面对一个背叛他的举报者或者泄密者。直到看着报纸极不情愿地渐渐淹没，他才放下心来。这个时候，他感觉到下身坠沉让他迈不开步子——这是自小就犯的病，只要一遇着恐惧就尿胀。他又瞅了一眼四周，没人，于是，面对粗壮的椰子树，迅速地解开了裤裢。腿抖得厉害，尿液在空中旋转跳舞。他深深地吸了一口气，平缓地吐出，心里一遍遍念叨：“不关我的事，不关我的事。”尿完最后一滴，他打了两个冷战，但感觉身子舒松了许多，简直是如释重负。他摸了摸胸前口袋里的支票，还在。他提醒自己现在应该去做最重要的事。
这个时候他想起自行车丢在了海台，他没勇气回去取车。岛城不大，胡老板账户的开户银行离这也没多远，他决定走路过去。他刚迈开步子，一辆救护车鸣着笛从桥上快速地驶过。他知道，肯定是去救胡老板的。他在心里默默祈祷胡老板平安无事，他相信魁伟结实的胡老板没那么脆弱，他坚信死神取不走胡老板伟岸的身躯。
柜台前，谈天慌乱地从口袋里掏出支票和身份证递给柜员。那是一个年轻漂亮的女孩，她斜睨了神色慌张的谈天一眼，眉间闪过一丝疑虑。她收过支票，叫谈天在一边等待，然后埋下头去仔细核对支票。
谈天在大厅里的一排铁椅上坐下。他感觉全身乏力，手颤脚抖，额头上冷汗如流。警觉的大堂保安见状走上前来，问：“你是不是生病了？”
谈天倚靠在铁椅上，摇了摇头，说：“没事，刚才……走路累了点。”
他自己明白，这是极度的心悸引起的后遗症。约莫两分钟后，他感觉症状减轻了些许。
这时，女孩叫他的名字，他走了过去。
“先生，对不起，山水国际公司账上的存款不够，不能付款。”女孩说着将支票退给他。
“不会吧，老板刚刚开的支票。”谈天就差大声叫起来。
“是的，钱不够。”女孩平静地说。
谈天认为这不可能，胡老板跟人打电话时他听得清清楚楚有二十万。他突然想起银行为了存款达标而拖延兑付的事情，便问：“你们是不是为了存款……”
女孩觉得委屈，一急，脱口而出：“先生您想多了，山水国际的账户上只有十九万八千元。根本不足二十万，无法支付。”
谈天“啊”了一声，再无话可说。“那我什么时候能来取兑？”他有些不甘心地问。
“这个我们不清楚，您得问山水公司。反正五天以后支票就失效了。”女孩答道。
谈天彻底无语了。他悲愤自己太肤浅，他恨胡老板走到最后还耍了他一回。悲愤攻心，两眼一黑，差点就栽倒在地。保安一个箭步冲上来扶住了他。他在铁椅上又休息了一会儿，喝了保安送过来的一杯热盐糖水，才渐渐恢复了一些元气。他站起身来，向保安道了谢，踉踉跄跄地走出了银行……