第17章 各种各样的试探

“报，启禀将军，城门口有一修士，手持三真教护法令牌，请求入城。”

兵士喘着粗气，低头将手中令牌，递了出去。

守城的将军听言，将令牌接过，急忙奔走，前去迎接。

这段日子，城主大人留了交代，说已呈递了书信三真教，预言教中不日将派官员前来。

不想，城主言中。今日，真有修士进城。

将军自城门上下来，及至修士跟前，毕恭毕敬，交回了令牌。

“不知桑护法驾临，有失远迎，还请赎罪。”

“罢了，我也没那么大的官威。头前带路，领我去见城主吧。”

将军听令，伸手示意，身后一众兵士，腰杆挺直，列成两排。

桑护法放下轿帘，径直入城，前往城主府。

一众兵士，在后边紧跟，护卫桑护法安全。

这排场，这架势，只为了给桑护法凸显些排面，给他撑点排场。

上官面前，点头哈腰，溜须拍马，适当地制造点威仪，赚点面子，将军还是会的。

不然如何混到这个官身，得这五品的官阶。

桑护法的轿子，一路往城主府而来。

城主府接了城门音讯，也早早作了置办。

一众百姓，在门口吹拉弹唱。吆喝着、欢呼着、呐喊着，就为添点氛围。

桑护法，在一阵簇拥下，走进了城主府。

城主柳大人，笑语盈盈，前来迎宾。

“桑田桑护法，久仰大名。大人驾临我枫林镇，真是令我枫林镇，蓬荜生辉。就连这小小的城主府，也光彩夺目不少。”

桑护法听到柳城主喊出了他的名姓，没有丝毫意外。

“柳城主客气。桑某此番前来，也只是奉命行事。城主不必客气。”

“不客气，不客气。有桑护法在，枫林镇的活路，只怕也就有了。”

“不敢当，不敢当，我桑田，也只是三真教中，不入流的人物。哪里有力挽狂澜，救助万民于水火的本事？”

“桑护法说笑啦。护法在教中，地位超然。柳某人怎会不知？桑护法也别谦逊，先落座，我们边吃边谈。”

柳城主殷勤，将桑田迎入府邸大厅。

大厅之中，摆了丰盛的酒宴。

枫林镇中的一众官吏，已被邀请就坐。

众宾齐聚，就等着桑田就坐开席。

“柳城主，果真有些门道。你这是早就知道桑某，今日要来？”

桑护法眼睛一瞪，神情佯装不喜，先是试探。

“哪里话，哪里话，这就是一场官宴。柳某忧心城中百姓，这才将大伙请到这，出谋划策。不想聊着聊着，就将大人等来了。”

“哦，这倒是稀奇。看这桌案酒菜，荷花酒、清蒸酿、松露鸡、白鱼鳍、香妃鸭，都不是便宜的菜色。枫林镇地处偏远，一场官宴就如此丰盛，原来这般富有。”桑田故意打趣。

“桑护法说笑啦。这顿饭钱，是老夫自己请的。老夫不才，在镇中还有些产业。今日既是为国为民，这饭钱，便是只好免费请大伙了。”

场上一众官员听言，立时溜须拍马。

“是啊，是啊，都是城主大人的心意。我等既是吃了这顿饭，定要尽心尽力。替城主大人分忧。”

“分忧是必然的。城主大人，劳心劳力，为我城中子民，奔波上下。自己年迈，还不能儿孙绕膝，尽享天伦之乐。自是吾辈榜样。”

桑田憋笑，听到这一堆的溜须拍马之言，已知这枫林镇官风。

看来，也跟九洲其他的镇子，没什么两样。

“好啦，诸位，感谢诸位信赖。但今日，不是说这些的时候。桑护法千里迢迢，来我枫林镇，大伙理应，先奉敬一杯。”

一众官员听言，连连点头，将手中酒杯举起，而后异口同声，“敬桑护法。”

桑田将手中酒杯端起，倒也没与大伙客气，而后仰头，一饮而尽。

桑田饮酒，柳城主作陪，众宾酒过三巡，觥筹交错，总算打了照面，

而后，众人话题撒开，就是随性。

“桑田护法，不知你此次前来，可是为救我枫林镇于水火，要与我枫林镇祈雨？”柳城主发问。

“祈雨？我桑田，哪里有这能耐？”桑田嬉笑，小声应答。

这一回答，倒是令柳城主意外。

千里迢迢前来，竟不是为了祈雨。那他来我枫林镇，是有何贵干？

莫非是察查旧账，试图寻几个贪官污吏交差？

还是说上峰有意试探，想撤换他这一城之主？

柳城主脑袋转的飞快，想了许多，也没个答案。

只好静观其变，察言观色。

“那桑护法此次前来，是为了……”柳城主追问，没有设定答案。

“知道柳城主你会问。我桑某前来，只是奉了教中之命，前来巡查。”

桑田继续补充，“教中的意思，是这枫林镇，地处偏远，远离九洲。也该好好巡视一番，探查些具体民情，桑某好与教中回禀。”

监察使？柳城主瞬时反应了过来。

原来是来下边游历，监察民情，这还不好办。有我柳某人在此，能有什么民情？

柳城主眯眼，佯装醉酒，招待桑护法，打发了众人。

待一众宾客散去，柳城主以桑田醉酒为名，将他留在了府中歇息。

桑田躺在床上，眼睛一睁。

哪里有什么醉酒？不过是他自导自演的把戏。

一众家丁，推门走了进来。

几个木箱子笨沉，放在房中，众人便是散去。

桑田将掩饰醉酒的被子掀开，前去查看。

木箱子一开，便是一道精纯灵力散发。

桑田惊呆，箱子里的，满满都是灵石。

好家伙，一箱子一千灵石，这城主大人，一口气就是送了三千灵石。

灵石送来，内中深意，也清晰可见。

是个懂事的。桑田嘴角上扬，将一箱子灵石，倒在床上，而后瘫倒床上，就是美美入睡。

房门外，城主柳大人，一直在观望。

一个黑影靠近，蒙着脸，看不清模样。

“灵石，他可是收了？”

黑影点了点头。方才他一直躲在房中，监视桑护法，“收了，躺在灵石堆里，看来是个贪财的家伙。”

“若真是贪财，那倒是好办。”

“你忧心他，还有别的谋划？”

“不好说。教中传来的消息，来的该是马护法。谁知半路替换成了他。还是静观其变，看看他的真实意图吧。”

“是”，黑影领命，身影退去，继续监视。

第二天一大早。

桑护法起身，便与柳城主告别，说要住回驿馆。

柳城主也没拦着，招手就是几个家丁上前，要将那几箱灵石帮着抬到驿馆。

但这一举动，被桑护法拒绝了。

柳城主正诧异，一夜之间，怎变得那么快，他就不喜欢灵石了？

管事的急匆匆，从外边闯了进来，“城主，不好啦，不好啦，门口几个凝气七八重的王八羔子，要从外边打进来啦。”

柳城主听言，神色有些紧张。城主府何时招惹了这些修士，竟是要打上门来？

“莫慌莫慌，是接我驾的人来了。”桑护法开口。

柳城主一愣，明白了他的意思。

哦，原来外边都是他的人。

柳城主急忙赔笑，打了个圆场，“失礼失礼，是府中管事不懂事，不识尊驾随从。”

“阿福，都是贵客，还不快迎进府门？”柳城主使了眼色。

管事的急忙应声，“是老奴老眼昏花，这就去，这就去……”

不待管事的走到门口。

一众修士手握兵刃，就是从外边打了进来。

众人打到大厅，见着桑护法，这才停手。

众人躬身，候在桑护法身后。

城主府一众不堪重用的家丁，在地上一阵呻吟。

桑护法一众随从，直闯城主府，丝毫不留情面。

柳城主脸上，略显尴尬。

桑护法罢了罢手，几名刀修上前，抬了那几箱灵石，就是往外走。

桑护法拱手，与柳城主拜别，“柳城主，若想知道我桑某的底细，你直说就是。也不用派人大晚上盯着。我桑田，必定知无不言，言无不尽。”

柳城主脸上，顿时一阵铁青，原来他都知道。

“好啦，桑某在这城主府，也住不习惯，就此别过。柳城主若是有雅兴，下次我再与你把酒言欢。”

这几句话，说得不痛不痒。

只是简简单单的谦辞与恭维。

柳城主低头，神情恭敬，“恭送桑护法。”

桑田没有点头，领着一众修士，径直出了城主府，去了驿馆。

只是短短几日，三真教来人的事情，便在镇中散播。

百姓们听个新鲜好奇，也不知这来的人物，到底是何方神圣。

只听说，他住在驿馆里，深入简出，也不知在干些什么事情。

三真教不三真教的，百姓们也不关心。他们最关心的，还是眼前的旱灾。

而关心桑田是否在枫林镇的，是镇中的一众大小门派。

桑田桑护法，镇中最大门派三真教的形象代言人，在镇中视察工作。

各大门派岂能错过，这绝好的攀附、结交的机会？

若是有幸，能与这三真教中的护法交好。那以后在这枫林镇，岂不是飞黄腾达，可以横着走？

若是再好运些，得这桑护法庇佑。那山门壮大有望。侵吞其他山门，也不是不可能。

一众门派门主、宗主，各怀鬼胎，纷纷前来拜会。

送灵石的送灵石，送金银的送金银，送丹药的送丹药，送异宝的送异宝。

众人无所不用其极，就为了孝敬好眼前之人，好博取一份认同，为山门日后壮大，作谋划。

枫林镇中，各大小门派门主、宗主的心思，桑田也是知道的。

他收取了一众珠宝、灵石、金银、灵丹、异宝，却也没给任何一个门派，任何一个承诺。

小心驶得万年船，行事当谨慎。

天知道这些阿猫阿狗，会不会抓住些把柄，到教中参他一本。

但桑护法也黑，愣是主打一个收取东西，却不办事的原则。

如此，一众门派宗主、门主，也没觉察出什么。见桑田毫无动静，反倒是自我检讨起来，以为是别家的宝贝太多，自己送的太少，所以不肯出手相助。

如此，又是一众门派的门主、宗主，挤破了脑袋，继续搜罗门中宝贝，往驿馆送来。

“唉”，桑田护法一声长叹。

这些个不开窍的，真是笨驴一头。

送就送吧，我还能拒绝不成？

若是拒了，反倒显得我不愿相帮。

“启禀护法，门口有位李员外求见。”

李员外？这倒是新鲜，最近登门造访的，都是些小门小派的门主、宗主，也没什么商贾富商。

“你让他大厅等我吧。”

“启禀护法，来人递了名帖，就是离开。他邀您，今夜镇中抱元楼赴宴。”

抱元楼？这名字倒是听过，是镇中最好的一家酒楼。

在最高规格的酒楼设宴，这宴请之人，倒是个会做事的。

桑田犹豫了片刻，还是带了几个修士，前去赴宴。

抱元楼前，李员外谦恭，一见桑田近前，便是上前相迎。

“桑护法肯亲自赴宴，李某铭感五内，感激涕零。桑护法里边请。今夜李某，定要与你不醉不归。”

桑田被李员外的热情，整得有些蒙圈，被带着进了里边。

这一进去，桑田被里边景象惊艳。

只见抱元楼上下，全是歌舞升平。

一众有姿有色的天轩楼的歌女，在楼中上下歌舞，见桑田进来，便是盛情迎接。

桑田一笑，嘴角一喜，歌女伺候，对他口味。

李员外觉察到了桑田的欣喜，将他迎上二楼。

二楼之中，最好的歌姬，上前招待。

一桌酒席，也是丰盛，山珍海味，无所不包。

桑田眼尖，看出了李员外的诚意。

酒席之中，尽是他喜爱的菜色。

看来这厮，是用了心的。

桑田选了坐席坐下，立时有歌姬给他倒酒。

美女入怀，莺莺燕燕，该是快活的景象。

桑田不言，一名修士见状，一把宝剑挥出，砍在桌上。

一众歌姬舞女，被这一吓，顿时丢了三魂七魄，慌慌张张，试图逃窜。

李员外眯笑，“桑护法，你这是干嘛？”

桑田冷笑，看向李员外，“这话，该是我问你吧。李员外，你想干嘛。”

李员外哈哈一笑，“只是想请桑护法你，吃一顿饭。”

“这顿饭，不说个明白，只怕不好吃，我桑某也不敢吃。”

话既是说到这份上，李员外也不好再藏着掖着。

“实不相瞒，李某确有一事相求。”

李员外拍了拍手，几名家丁，立时将几箱子的灵石抬了出来。

“一千灵石，李某想桑护法，替我出头。”

“若是你想让我，替你去讨要那李宅，那李员外就免开尊口。符文堂的文书，盖的是我三教的印信。为你一个，没有任何修为之人，得罪符文堂的修士，怎么算，都是赔本的买卖。”

李员外听言静默，原来他都知道了。

如此，便是没戏了。

李员外长叹一口气，“非是我李某执着，而是离开李府之时太过匆忙。府中尚有许多珍宝，未有带出。如此，便是便宜了灵仙庙的那小子。李某心有不甘。若是桑护法愿意出手，纵是将这些珍宝，赠予桑护法，我也甘愿。”

桑田冷笑，自知李员外意图，“怎么，想借我之手，破府夺宝？”

“不敢不敢，今日只是交心，全然不谈其他。这一千灵石，就当是结识护法的见面礼，还请收下。今夜你我，只管把酒言欢。”李员外坦诚，谦卑敬酒，而后伸手，再招呼了歌姬舞女。

桑田见状，也没拦着，肆意享受歌舞酒宴，一夜宿醉。