第一章 华侨银信

“中国之海外移民就其发展之地域可分为两个支系：一由山东出发经满洲国至朝鲜，及自西伯利亚赴欧俄。一由闽粤经海道至南洋、澳洲东达美洲而至欧洲，前者多直鲁人，后者多闽粤人。”因此，“吾中国之善殖民者莫鲁粤人，若陆行而北经直隶东三省至俄罗斯业商业役劳役者多鲁人，水行而南至南洋群岛西至美洲业商业役劳役者多粤人”。粤闽两省华侨“下南洋”“闯金山”，在侨居地“胼手胝足，披荆斩棘，终日勤劳，日聚月集”，“奠定了坚韧不拔的经济地位”。少数“多年去国之侨胞，挟其血汗锱铢之稷已归”。而绝大多数却一去不复返，对祖国的情怀、对亲人的思念只能化作少许的银两和薄薄的家信。

一封封饱含辛酸、眷恋和思念的华侨银信或委托回国返乡的亲友同乡，或通过从事海上国际贸易的商号、船行、轮船公司，或通过批信局、水客等民间渠道捎带回乡。国家邮政和新型银行的形成与发展，为华侨银信的传递与汇兑注入了近代的气息。一个以血缘与地缘为基础，以精神与物质为纽带，以海洋为媒介，以华侨银信的传递与汇兑为主要对象的国际汇业形成了。

这条由传统金融与近代金融相交织、民间金融与官办金融相依托、海内外金融与邮政相融合的国际汇业犹如海上金融丝绸之路，超越了国家与民族的划分、时空与疆域的限制，记录了第一次、第二次世界大战给人类带来的灾难，记录了世界经济大衰退给各国经济所带来的打击，伴随着中国海上移民的发展不断向世界各地延伸，为改善国内侨眷生活，发展近代中国社会经济带来了大量的侨汇。