第42章 外番：圣国的崩塌4
圣国军务大臣视角
虽然在调整鲁南·福尔希德伯爵家的领地过程中出现了一些问题，但最终还是顺利地完成了。确认伯爵一家已经迁移到新的领地后，王国立即将魔之森的前线退至已经开拓了的的常鳞区。
“这下总算是告一段落了。”
“是啊，陛下，现在我们的军队可以顺利管理魔之森了。”
魔之森迅速扩展，之前开拓的地方迅速回归大自然，会到常鳞区后，现在出现的魔物强度比之前大大降低，中央军也能轻松应对。由于之前魔之森玲珑区的魔物强度较高，装备损坏速度极快，中央军单独防守魔之森已经变得极其困难，因此作为军务大臣，比起之前的种种，现在我感觉我总算赶上了时机，可以在陛下面前好好表现一下。
现今魔之森的魔物强度，足以让我们长期作战。尽管魔石的销售收入会减少，但这点损失对比战损是可以忍受的。
过去几个月问题重重，但好在现在总算是告一段落了。
“那么，开始明年的预算会议吧。”
“好的，这是明年的国家预算预测。”
财政大臣边说边将预算资料分发给所有人。资料一分发，整个房间立刻响起了低语声。
“这是怎么回事？预算竟然不到去年的一半！”
“财政大臣，这一定是弄错了吧？”
“这不可能吧。”
众人纷纷质疑，毕竟预算不到去年的一半。若无人发声，我也会开口质疑。
“财政大臣，我也想知道原因。为什么预算会变成这样？”
“是因为鲁南·福尔希德伯爵家将大部分大谷仓地带划入其领地，所以那片地区税收消失了，才会这样。”
“什么？虽然不再是我的直辖领地，但分封仍然可以征税啊。”
“那是不行的，领地变更的贵族享有有三年免税的规定。若此次例外，恐怕会引发问题。”
我继续追问，内务大臣作了回答。
确实如此，领地变更的贵族需要三年免税，以赢得民众支持和实施新政策。
“鲁南·福尔希德伯爵家是从未开垦的地区转移到王家整顿的领地，免税并无必要吧？”
“没错。若是等值交换还说得过去，但此次领地变更相当优待，不需要再优待了。”
军务大臣我的意见得到财政大臣的支持。内务大臣也未反对，沉默了。
“那么，鲁南·福尔西德伯爵家依旧需要缴纳收成的50%作为税收，可以吗？”
“？财政大臣，50%的税率不是公爵这个爵位的税率吗？鲁南·福尔希德家是伯爵啊。”
“哦，没错。那伯爵家的税率是多少？拥有土地的伯爵极少，我忘了。”
基本上，土地由公爵家或侯爵家拥有，再分配给旗下的男爵或子爵。国家向公爵或侯爵家分配土地，因此也间接让男爵和子爵也缴纳了50%的税。
国家很少直接分配土地给伯爵家，所以大家忘了伯爵爵位的税率。
过了一会儿，财政大臣的属下查到了税率，耳语告诉财政大臣。
“什么！是真的吗？”
听到消息，财政大臣惊得瞪大眼睛，语气中透出惊讶。
“财政大臣，怎么了？”
“不好意思，实际上伯爵领的税率是5%。”
“什么！？”
“原来，伯爵家的领地分配更多是战功奖励性质，税率最多为5%。”
呵呵，果然是好色王的杰作。
弟十五代的国王好色成性，调戏了许多贵族家的女儿，愤怒的贵族们几乎全部起兵反抗，国王才以封他们为伯爵解决问题。好色王擅长打仗，当时刚征服了两个国家，他把战功归于那些贵族，将占领的土地分给了他们，原来的伯爵也因战功升为侯爵。
但他的恶行未止步于此。因为这些土地原本不在他的计划之中，所以税率极低，他反而将自己弄大肚子的女性安置在那些伯爵家。这些土地本是他国的，离王都较远，方便处理。
因此，我们国家的伯爵虽然是高位贵族，但地位稍低。
“这种陈旧的惯例，是否该废除？”
“这个……”
内务大臣求助地看向我。我自己也有几个女儿嫁入了伯爵家。不能在我任职内恢复伯爵家的税率。
参与会议的贵族有几个面色发青，他们也向伯爵家求助过。国王的这个决定，将对国家是个巨大的打击。
“对了，可以升爵。这样大的土地由伯爵管理不合适，升爵如何？”
“嗯，但是理由呢？”
“那个……”
伯爵家并无显著功绩。获得这片土地也是偶然中的偶然。
真正对抗魔物有功的贵族莱因也被伯爵驱逐，他的功绩已无法再用。
“对了，可以让王族嫁入。让伯爵娶王家之女为正妻，以引入高贵血统的名义升爵。以前也有过先例！”
财政大臣出谋划策。这对我们来说真是个好主意。
有位祖先因宠爱女儿，将她的夫家提升至公爵。这虽然是个愚蠢的国王，但因为有前例，我们更易操作。
偶尔，愚王也有好表现。
“这倒是好主意。谁合适？”
“……陛下。”
内务大臣面色青白地说。我怕他反对立刻发问。
“怎么？你反对让王族嫁入？”
“不，嫁入没问题，有前例。但鲁南·福尔希德伯爵在旧领地受了重伤，无法生育。”
“什么！？”
“继承人长子已逝，次子年仅五岁。嫁给他，需要几年无法收税。”
“嗯。”
几年内税收减半，会引发许多问题。必须尽快缔结婚约，今年内升爵。
“而且——”
“还有什么！？”
“据说伯爵受伤是因骑士团未能及时讨伐魔物，伯爵家怕是对王家怀恨在心。而且伯爵夫人也因此去世，嫁过去的王族恐怕会如坐针毡。不知有没有愿意的王族……”
“什么！”
居然是这样。
无法生育意味着现任正室的孩子将继承伯爵家。在仇视王家的家庭中生活，还无法留后，必定非常艰苦。
大家都不愿意。虽然陛下下达的命令大家不会违抗，但也会结怨。最好能让对方心甘情愿。人选必须慎重考虑。
“……大家认为谁合适？”
陛下的话让所有人沉默。必经发言的人将承担说服责任。没人愿意。
“……陛下。”
见没人发言，我只能打破沉默，小心翼翼地说。
“怎么了？你认为谁合适？”
“第三公主如何？”
“什么！？”
我这个意外的建议让陛下有点震怒，对着我咆哮道。没办法，硬着头皮，我也要说下去。
“开什么玩笑？她才十五岁！”
“此次事件起因是第三公主拒绝与对抗魔物的贵族订婚。她也有责任。为赎罪嫁给伯爵家如何？”
“可是……”
陛下环顾四周，寻求帮助，却无人回应。
“军队承担了魔之森的防务，预算却被削减。王家失去了大片谷仓地带，鲁南·福尔希德伯爵家损失惨重。若无责罚第三公主，难以服众。”
没人反对。那怕是陛下也找不到明确拒绝的理由。哈哈哈，偶滴任务完成啦。
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