三、灸法防治传染病

据记载，早在西周时期，武王伐纣，正值六伏天，不断有士兵感染泻痢，军心慌乱。于是武王只好停止行军，原地驻扎。山间蚊虫繁多，士兵们焚烧无名药草驱赶蚊虫。在军队中有一位姓萧名艾、字艾蒿的大夫，在忙于救治兵士的过程中，自己也感染泻痢，卧床多日，但依旧坚持带病出诊。在急于救治伤士的途中慌忙踩上了驱蚊的野草堆，后来却发现自己居然痊愈了，只不过脚上有点伤罢了，于是他尝试用无名野草去灼烧病患的相同位置，不出三日，所有兵士病愈。武王赞之，萧艾答：“大王，非萧艾之功，实野草之力也。”而后武王告知各将士：“野草本无名，从今以萧艾、艾蒿之名名之。”之后艾便作为一种药材被广泛应用起来。

艾灸可防治传染病，艾烟有空气消毒作用，艾灸相关穴位可增强体质，防治疫病。

艾烟防疫首见于晋代葛洪的《肘后备急方》，其中记载：“断瘟病令不相染……密以艾灸病人床四角，各一壮，不得令知之。佳也。”晋代点燃艾叶，烟熏住所进行空气消毒，是为了防止传染病的蔓延。

艾灸防疫见于唐代吴蜀之地，其流行用艾灸预防瘴疠、温疟、毒气等传染病，孙思邈在《备急千金要方·卷二十九》中说：“凡入吴蜀地游宦，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人也。故吴蜀多行灸法。”这是通过艾绒燃烧产生的热能刺激穴位，扶助正气，激发和调动人体内在的抗病能力，发挥防疫作用。

后人多以此为据，虽历经战乱与瘟疫，神艾为中华民族繁衍昌盛立下了不朽功绩。