第45章 浓郁的阴霾
旧世界，基斯里夫东方州，沃尔克斯格勒南部。
尸横遍野的屠杀场中央，残垣断壁，被诺斯卡人摧毁之前，这曾是一座北境的农庄。
入侵者在一个野蛮的夜晚将其夷为平地，并将村民们的头颅钉在尖桩上。
如今，沿着往南的土路两侧，立着数十根插着基斯里夫人脑袋的木刺，数十具无头尸体就横在地面上，被食腐的鸦群啄食血肉。
其中头颅插在高处，离地五米，能俯瞰北佬暴行的高处，沃尔克斯格勒的波耶马克西米利安-特拉斯克绞死在橡树粗壮的枝丫，他双手负后捆绑，脱下了所有衣衫，蛮族人将他野蛮地开膛破肚，肋骨一根根外翻，呈现诺斯卡血鹰。
为了羞辱这个奋起反抗的勇士，无耻地阉割了他的下体。
手持利斧的混沌仆从在不幸俘虏之间来回走动，许多南方人被枭首，垒成一座京观，取悦邪神的供奉。
“那只地狱深坑小小氏族的军队失败了，掠夺者骑手俘虏了三只试图逃回鼠人国度的暴风鼠。”一手抓着腐败枯木法杖的巫师库洛来到军阀身边。
在结束不久的战斗中，巫师使用纳垢邪法的剧毒吹息，一次性将基斯里夫波耶身前的四十多个披甲哥萨的血肉融为血水。
大规模杀伤的魔法，往往需要耗费施法者大量精力和魔风储备，而堕落巫师施法后并无异样。
为了达到目的，他现在全心全意辅佐这个狂妄好战的军阀。
“到底是无用的废物，让老鼠替我们打先锋，探探南方人的虚实，是它们的荣幸！”诺斯卡军阀不屑地说。
“活下来的鼠人说，那座南方人村庄加固了防御，不容易攻克，里面还有位颇为棘手的人类战士，他阵斩了一头鼠巨魔。”库洛提醒道，“鼠人趁夜攻打了一次，现在南方人的防御一定不堪一击，这是个绝佳的机会。”
“我们速度必须加快了，我的残余教众传来情报，普拉格王公已经任命一个得力波耶领军，召集军队，准备追击疫军。”
“好了！我知道了！”卡吉索-灰狼闭上了眼睛，他已经可以想象出目前的情况，全无惧色。
他率领战帮穿越诺斯卡群山，深入基斯里夫，就是为了战争！
“一昧追求杀戮，我们并非失心疯的恐虐信徒，瘟疫之父交代了更重要，更要紧的任务，继续南下，尽快攻占库鲁村是最好的选择。”库洛看穿了卡吉索的弑杀心思，他还想催促军阀尽快动身，“战帮太深入了，不能被两面夹击，这是我对你的忠告。”
“我说了，巫师，不用你命令我！”卡吉索转过脸，双目紧盯着和他说话的藏在黑袍下的堕落巫师，话锋一转，“那头猛犸驯服的如何了？杀死了我手下三十多个捕鲸猎手才抓获的巨兽，我希望它尽快派上用场，为我的战帮攻城拔寨！”
“还缺一场大型腐化仪式，野生猛犸终究只是猛兽，猛兽总有反噬主人的时候，你肯定不想受惊的猛犸反过来碾碎了自己的勇士。”堕落巫师回答道，“这点俘虏远远不够仪式的消耗，我需要更多，活着的俘虏。”
“哈哈~~话都这样说了。”诺斯卡军阀满意的点头，他不在乎巫师是否利用自己，南下本身就是彼此利用，“那还等什么，战帮南下，去占领那座村庄！费尔巴哈！”
“在！”一个浑身夸张的蓝色刺青，肌肉虬实的蛮族人站了出来，他是战帮军阀的得力副手之一。
“你先率领所有掠夺者骑手和战车！立即进攻库鲁村！务必不能让南方佬修缮它的防御！”卡吉索首先命令道，“我会集结战帮勇士，随后而至，一举攻下它！”
“是！”费尔巴哈高举蛮族战旗，立即领命而去
“那我呢？伟大的军阀，我可不会对这场战争熟视无睹，库鲁村有一个人，我需要向他复仇。”库洛对着卡吉索-灰狼表达了自己的愤怒，“在杀死他之后，我将全心全意辅佐于您！”
“巫师，你就带着驯兽师跟在后面，驯服我的猛犸！”卡吉索接着对库洛命令道，“这是命令！”
“只差了一场腐化仪式，你却让我跟在战帮后面？”库洛立即提出了自己的质疑。
他所掌握的纳垢邪法，摧毁村庄简直是件轻而易举的小事。
诺斯卡军阀对巫师的质疑嗤之以鼻，淡淡说道，“敌人还有很多，基斯里夫翼骑兵随时会出现，我必须保证战帮在发起进攻的时候不会陷入后背受敌，你带着猛犸殿后，这再合适不过了！”
“现在，让我们分头行动！为了瘟疫之父！”
事实上，堕落巫师分析的一点不错，他给出的建议是无比正确的决定。
北境的二月，居然下起了绵绵细雨，当费尔巴哈率领着蛮族人骑手和战车从烧毁农庄出发的时候，库鲁村守军才刚刚清除干净壕沟里，大量堆积的鼠人残骸。
他们在和时间赛跑，在和蛮族人的马蹄赛跑。
许多村民不堪重负，他们快被连续的高强度体力活压垮了身子，坚韧顽强的基斯里夫人死咬牙关，紧握铁锹和锤子，源源不断扛来削尖，刨好的木桩、拒马，甚至老人也提起篮子运土，尽一点绵薄之力。
久经战事的北境人都清楚即将到来的蛮族人有多么可恶，他们不会怜悯，更不会留给自己一条生路。
这风雨动荡的基斯里夫国境，每个基斯里夫人都无路可退，无路可逃。
如果在接下来的防御中失败，库鲁村将毁于一旦，他们所珍视的一切，拼尽全力守护的家园，将成为混沌肆意妄为的乐园。
村庄里唯一的铁匠铺也挤满了人，两架滑动磨刀石迸溅火星，磨砺一根又一根矛头，坐在打磨机械的哥萨拼尽全力，似乎他现在使出的全部力气能打在蛮族人身上。
“快点！再快点！留给我们的时间不多了！”几乎所有民兵都在大声地命令中运送物资，协调着防守工作，在莱昂亲自来到前沿阵地，扛起夯土桩之后，翼骑兵、商队护卫、以及佣兵们还有什么理由不参与其中。
一时间，手脚能动的劳力都拼了命的干苦力。
这些身强力壮的战士一加入干活的队伍，整个速度变得快了许多。
即使如此，想要完全修复好村庄大门前的防御工事依然非常困难，这实在是因为浸染了雨水、血水的河岸地面变得泥泞不堪。
“四座哨塔倒塌了两座，七成拒马、鹿角木损毁，想要一晚上完全恢复原样，基本不可能。”克瓦什将手推车放下，交给了两个运土的农奴，话语里一种油然而生的无力感。
“萨曼塔夫和游骑兵尚未带回消息，维妮娅女士也不知所踪。”
“将近两千人的蛮族战帮啊！莱昂先生，我相信您，可是———希望渺茫。”
放下了夯土锤的莱昂沉默不语，他望向一片忙碌身影的河岸，又看向不远处的灰狼森林。
于是，他打定了一个主意，拿起了靠在木墙边的战斧和长剑厄瑞波斯，“无需灰心，我们需要一支援军。”
“沃尔克斯格勒的波耶说不定已经死了，除了他的残存军队，我们又能期待从何而来的援军？”
“森林里的巫婆。”莱昂笃定地说。
“那只是乡野村夫的幻想，我是戈斯波达人，莱昂先生，从不相信乌果尔人的传说，林中巫婆压根不存在。”克瓦什摇了摇头，他怀疑眼前的帝国人被重压导致精神失常了。
“这里交给你了，克瓦什。”莱昂从马厩牵出战马杨达，翻身上马。
“那您呢？您要去哪？”
“灰狼森林，去找援兵！”他一抖缰绳，顺着河岸的窄桥策马而去。
雨水使得行程艰难而痛苦，同时也模糊了以往猎人可能留下的遗迹。
树木似乎只在深入森林者的路径上倒下，把他们无情地驱赶到更黑暗更危险的树林深处，莱昂无视一切，他握紧缰绳，足蹬马镫，还在继续前进。
作为纯血的阿尔洛夫北境战马，他的坐骑杨达在异常困难的环境下依然如履平地，丝毫没有变得难以管理，巫婆的笑声在每一丛灌木中飘荡，像秘密一样从一棵树传到另一棵树。
最后，足够深入森林的莱昂，终于找到了一条可能的线索。
他下马牵着缰绳，湿漉漉的泥地上溅满了脚印，像老鼠留下的爪印，但是又覆盖了一层体型更大的野兽脚印，树干上残存的血块与污秽证明了他的大胆猜测。
显然被守军击退的斯卡文鼠人在仓皇逃窜中闯入了森林，它们又遭到了林中巫婆的仇视。
看起来，巫婆的野兽在这里吃了美味点心，一点渣滓不留。
莱昂站起身，敏锐地看向一个方向，隐藏在树后的身影，“哈格尔嬷嬷！我来向您谈一笔交易！”
“不请自来的孩子，你知道上一个未经嬷嬷允许的冒失者，最后是什么下场吗？”嘶哑声音从四面八方响起，营造了可怖的环境。
“是指一群冒失的鼠人吧，”
他小心翼翼地靠近，同时放平心态的回答，“我猜你是把它们的灵魂喂给你大锅里的自然精魄了，还是你把鼠人送给守护灰狼森林的怪物们，当甜点了？我忘了，这年头，基斯里夫境内随时都要遇到这么多可怕的生物，不敢想象哈格尔巫婆施加了哪些可怕的惩罚。”
“哼！”
伴随一道吼声，一只林中怪形的灾狼从树梢上一跃而下，直扑头顶，莱昂扯身后撤几步。
这硕大体型的怪物，居然无声无息攀爬到他的头顶。
“你忘了一件事，嬷嬷，我杀死过一只灾狼，同样能杀死第二只。”
“胆大妄为的小鬼，你在嬷嬷面前挑战危险的游戏。”哈格尔巫婆流露出受到挑衅的怒容，她佝偻身子，从不远处的林子里走出，“是时候让你见识森林的可怕！”
说着，哈格尔巫婆举起枯木法杖，顶端琥珀晶石发出耀眼的光。
轰隆隆的巨响，整片林子仿佛苏醒了似的，一头有着巨大公鹿角的巨兽缓缓直起身子，两只狮鹫般的锋利爪子扒开云杉树梢，一串冬天的红棕色毛发和腐烂的树叶沿着它的脖子往下垂。
嘶吼的骷髅眼眶里，两盏黑夜里的琥珀色灯笼，直射着自己。
莱昂稍显放松的脸色，随即变得更加严肃。
“我为我缺乏智慧的表现，深刻致歉，不朽的哈格尔嬷嬷，”他改用一种满怀歉意，甚至有点卑躬屈膝的口吻说，单膝跪下。
由强变软的态度，把巫婆搞糊涂了。
“如果你杀了我，或者把我的灵魂喂给你强大的召唤物，那么就没有人能为你抵抗诺斯卡人，也没有人能帮你杀死库洛-萨帕塔。”莱昂接着说。
“........”林中巫婆似乎对莱昂做低态度的道歉感到不可思议。
她愣了几秒，这才哼了一声，表示接受了他的说辞。
见巫婆没有命令灾狼或巨大无比的召唤物攻击，莱昂悬着的心稍稍放松，像这般强大的施法者，一般性格吃软不吃硬，“我想完成您的任务，可是堕落巫师身边环绕着两千个诺斯卡人。”
“有难题应该自己去克服，年轻的小鬼，你想让嬷嬷直接插手？”
“现在的战局已经非常糟糕，嬷嬷，我希望在这个时候，您能派出林中怪形帮助库鲁村的基斯里夫人，北境的子民。”莱昂阐释着事实，“斯卡文鼠人，诺斯卡战帮，邪恶带着毁灭降临，受您庇护的基斯里夫人正在奋起反击中死去——————”
“你是这么想嬷嬷的吗？”哈格尔巫婆更温和地说，她丑陋的笑容满是嘲弄，“一个善良的灵魂？森林的守护者？”
“善良？不！但守护者？是的，我会这么说，库鲁村的所有人都会这么说。”他清楚能否说动的关键就是现在。
“村庄里的乌果尔人都认为嬷嬷像母亲一样残酷，因为这个世界不适合软弱，孩子们必须从里到外都足够坚硬，以忍受寒冬，并在北方人穿越山脉时握紧长矛。”
“这就是嬷嬷关心纯洁北境土地的方式。”
莱昂真诚的凝视着哈格尔巫婆的蓝色眼睛。
“除了森林，蛮族人只会烧毁村庄，嬷嬷为什么要在乎一群背叛者？”她笑着露出了又黄又黑的残缺牙齿。
“村庄里有几百个基斯里夫人———”
“几百个数典忘祖的背叛者！”哈格尔巫婆厉声喝道。
“几百个崇敬祖国母亲与森林的虔诚人民。”莱昂不卑不亢，“他们甚至拆除了厄孙神殿的大门，只为加固防御，等待妄想中的援兵。”
“库鲁村的村民是知恩图报的人，他们会献出一切来感激援助的人。”