第1章 兴，百姓苦；亡，百姓苦
正统六年初。
年节刚过，还未出端月。
这样的时节，北地冻土未消，冷的刺骨。
临近北京城的官道上，两匹瘦骨老马驮着二人疾驰。
他们头上各自顶着一件黑色风兜。同样料子和样式的玄青色旧棉袍，将身体从上到下，包裹的严严实实。
等到离城门近了，二人勒马缓行。卸下头上风兜，露出面容。
于谦、于康父子，自晋地平阳府而来。一路风尘仆仆，今日方到。
此刻，二人看起来有些狼狈，不仅各自一对耳朵冻得通红，就连脸上也布满了干燥的皴皮。
可他们却像是毫不在意这些。
于谦相貌魁伟，长须及胸，一双凤眼，依旧神采奕奕。日夜兼程的疲惫，丝毫不减他的风采。
于康虽然不算俊朗，却也是棱角分明。也不知他哪里薅来一节枯草，正咬在嘴里，嚼啊嚼啊的。看着散漫，却一直都落后于父亲半个马身。
“康儿，你去看看，前面究竟怎么回事？”于谦突然勒马回头。
原来，城门口正人影攒攒。打眼望去，乱糟糟一片。
“噢！”
于康随口应了一声，双腿轻夹马腹，跃过于谦。
也就一会儿功夫，复又归来。
“爹，东城兵马司的人在追捕逃役，出城的人一个一个盘问，全都堵在城门口了。”
“追捕逃役？”于谦皱眉。
于康随口吐出咬着的枯草：
“京畿之地，营缮之事本就多。尤其本朝，夫役、工匠征调的数目更是吓人。”
“给朝廷办事，百姓本是愿意的。”
“可这座城里，吃相难看的人太多了。征调的人，怕是半数以上，都让这些蠹虫给私用了。”
“材料是现成的，工钱当然是不想给的。还把人当牲口用。”
“怎么都是死，还不如逃了算球。”
于谦瞟了他一眼，却无从反驳。最后感叹一句：
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
于康低声嘟囔：“还不都是那些没卵子的东西造的孽。”
于谦冷眼扫过来，于康却梗着脖子。
“又不是我瞎编排。最近几年，宫里那些个没了卵子的货，上到牙牌貂珰大贵，下到乌木牌的小火者。哪个不是把宫里的往外头搬，把外头的往私宅藏。侵占民宅，圈地强卖。难怪百姓都在传，没卵子的倒是比有卵子的横。”
于谦似是早已习惯了于康口不择言，摇了摇头，长叹一声：
“世道多艰，百姓凄苦，又岂是一类人的错。”
“爹，这种时候，总得找人骂骂泄泄火。我又不敢骂宫里那位，毕竟正如父亲说的，他还小。”
“康儿，你越来越口无遮拦了。”
……
五年前，迷醉于灯红酒绿和美艳大姐姐的余康，一夕欢愉后醒来。
眼前世界骤变。一切如此陌生。
他很恐惧。
费了九牛二虎之力，终于探听到一些事情。
后来，他暗戳戳的在这个他苏醒的宅子里溜达了一圈。
直到悄悄摸进前院书房。看见供奉在主位的文相公生祠画像，他才终于确信，也死了心。
这座宅子的主人，正是那个——粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间——的于谦。
他这个身体，来自于康。
那个史书上，只寥寥记载了几行文字，于谦的养子——于康。
此余非彼于。
毫无前身记忆，这让他愈加慌乱。
思虑良久，于康发了狠心。
「这天杀的台阶石。」
于康“一不小心”脚一崴，脑袋不偏不倚，正好磕在了路牙子上，摔成了血葫芦。
等他迷迷瞪瞪睁开眼，人已在屋内榻上躺着。望着屋内一群人担心的眼神，于康忐忑的问出了那句：
“你们是谁？这是哪里？”
……
多方应对，总算应付过去，坐实了身份。
想着从此受父亲庇护，可以继续醉生梦死，了此一生。
奈何父亲期许颇深，在父亲影响下，他终于试着重整旗鼓，开始打熬筋骨，深研谋略、兵法。
此后五年，随父亲巡抚晋豫，明察暗访。于康既是人子，亦是随从护卫。
直至六日前，京中有诏：令即可刻回京入朝议事。
为了这次回京，于康准备了五年。
……
两人挎着马，慢悠悠往前赶了几步。
临近到了城门口盘查之地，正准备下马。一声喝骂，却从侧边传来。
“你们两个坐的倒是够高。却让爷爷我矮你们一头。”
父子二人脸色倏然一变，按住马鞍的手，同时放开。
循着声音方向，打眼一瞧。
几名皂隶迈着老爷步，晃悠悠逼近。还未到跟前，却闻到一股浓浓的酒气。
其中一个面白无须，身体肥胖的差头，眼神涣散，往前两步后，眯着眼睛，将马上于谦父子，上上下下，来回的打量。
最后，把目光停在马身上，冷笑。
“瘦骨贱马，和它主人倒是相配。”
接着又手指于谦。
“老子平生最恨留长胡子的男人，还不给老子滚下马来！”
于康虽怒，此刻也不由得心里一乐，万万没想到，竟是这个原因，他默默将目光挪到父亲脸上。
果然，父亲脸色不大好看，目光如电。“你们是哪座衙门的？”
“吆喝……没想到还是个硬茬子。”
“什么硬茬子，破衣烂衫，瘦骨贱马，一看腰里就没货，能硬到哪里去。”
“许是人家背后有人……”
“有人？人在哪里？在哪里？”
几人故意往于谦父子四周看，七嘴八舌，哄堂大笑。
于康心中实在无力：「这几颗烂葱，今日算是真的碰到硬茬子了，于康都无法想象，父亲震怒之下，这几颗烂葱屁股会被打成什么样。」
可眼下，于康生怕这几个皂隶发酒疯，伤到父亲。
于是连忙把马头一转，横在几人身前。
心中无声吐槽父亲：「心疼赶路时将衣衫损伤，故意寻了件不值钱的旧衣，被人看扁了吧？」
这几个皂隶可恶，可若论口舌相击，于康向来不怵。
“怎么，这位差爷莫不是家里娘子偷人，偷的还是个留长胡子的英武男子。所以，自此便恨上了？”
话音刚落，几名皂隶像是被掐住了嗓子，小心翼翼的看向差头。
继而各自把头转到一边，憋得额头脖颈青筋若隐若现。
于康心里一乐，知道自己无心之言，却正好搔到对方痛处。
眼见围上来的人越来越多，笑声也越来越大，甚至开始指指点点。
差头立时怒从心头起、恶向胆边生。大吼着扬起手中水火棍，径直往于康身上招呼。
“小兔崽子，找死。”