第18章 男爵的邀请
咔——咔——
两名侍从小心翼翼地用钳子帮萨文脱下已经扭曲变形的胸甲。
巴斯看着自家老爷血肉模糊的前胸，忍不住落下泪来：
“老爷，您竟然受伤这么重！我去祈祷室取些圣水来……”
“不用！”萨文连忙阻止，“我们家就那么点圣水，还是别浪费了。”
“可是您的伤……”
“这只是皮肉伤。看着吓人，其实没啥事。你看我不是好好的嘛。”
“老爷，您可千万别逞强啊。”
“没事的，你就放心吧。”萨文摆摆手，“好了，你们都下去吧，接下来我自己可以了。”
“好的，老爷。”巴斯取走变形的胸甲，“我找铁匠帮您修一下。”
“嗯，修好之后，把上面我的个人纹章也磨掉。”萨文叮嘱道。
巴斯愣了一下：“这是为什么呀？”
“守卫队的卡尔在这次战斗中立下大功，我准备将这套铠甲赏赐给他。”
巴斯瞪大了眼睛：“老爷！这套铠甲可是从您爷爷的爷爷那一辈代代传下来的啊！怎么能送给下面人？而且您以后穿什么啊？”
“我打算买套新铠甲。”萨文摆出一副土豪模样。
没办法，这次攻下狼人洞穴，竟在其中发现了大笔金币。
这应该是狼人卖马得来的黑钱，自然是被萨文收进了腰包。
于是，本就富裕的灰棘庄园变得更加不堪重富。
为了输掉庄园评比大赛，萨文只能再想法子撒钱。
可巴斯就有意见了：“老爷！您就算要买新铠甲，也没必要急于一时啊！等比赛结束后再买不行么？”
萨文正色道：
“巴斯，想要得到将士们的效忠，就必须赏罚分明，卡尔立下大功，我如果什么也不表示，岂不是要寒了大家的心？
而且，这套铠甲对我来说也已经不太合适了。你也看到了，面对强大的对手，它起到的防护作用有限，所以，我也该提升一下装备了。你帮我在松林镇打听一下，看看有没有卖附魔铠甲的店铺。”
“好吧，老爷，既然您已经决定了。”
巴斯等人离开后，萨文独自完成了包扎。
虽然吸血鬼的生命力强悍，但这样严重的伤势也不是一时半会儿能好的。
吸血可以加快恢复的速度，如果吸食的是超凡血液，还能提升血族等级。
于是萨文悄悄来到堆放狼人尸体的仓库，关上门，开始享用早餐。
“咕嘟……咕嘟……”
一个小时后，萨文吸干了五具狼人尸体，即便有面板帮助消化，他也感觉肚子撑得慌。
于是，他只能暂时离开，出去消消食，等肚子空了再回来。
如此反复三次，直到夜幕降临，他才终于吸干了所有狼人尸体。
由于死亡时间过长，一些狼尸的血已经凝固，虽然血族的天赋能力能够让鲜血恢复流动方便吸食，但味道就差很多，像是馊掉的饭菜。
而且增加的升级进度也少了许多，似乎血液中蕴含的超凡力量会随着狼人的死亡渐渐流失。
但此次收获依然不小，超凡特性【血族·初生者】的升级进度总共提升了13.3%，达到了40.8%！
由于他这次没有越阶吸血，所以衰败特性【血之诅咒】并没有增加。
萨文发现，就算同样是一阶血液，给自己增加的升级进度也是不一样的。
这个跟血液拥有者的实力正相关。
普通一阶狼人的血液能让他增加1%左右的升级进度，那些老弱狼人就只能提升0.5%甚至更少。
而且，随着死亡时间增加，吸食后提升的升级进度也会减少，目前看来，死亡超过24个小时，血液中的超凡力量就基本流失殆尽，吸食后几乎不会增加升级进度。
不过，萨文的升级速度也已经是极为惊人的了。
才半个月的时间，【血族·初生者】的升级进度就完成了接近一半！
要知道，血族虽然强大，但升级速度慢也是公认的，好在他们都是长生种，可以通过熬时间提升实力。
据萨文卧底这么多年了解到的信息，正常的初生血族要花费五年左右的时间才能进阶，而越往后面，进阶需要花费的时间更是成倍上升。
所以血族中那些站在金字塔尖的强者们，都是从远古时代幸存下来的老怪物。
萨文觉得自己就算面对其他吸血鬼，也该隐瞒一下真实实力，否则容易引起怀疑，甚至是觊觎。
他走出仓库，找来几名仆人，让他们将尸体搬到外面空地
这会儿正好是夜间，黑灯瞎火的，仆人们也不会觉察到尸体的异常。
随后萨文放了一把火，将尸体统一焚烧，以消除吸血痕迹。
做完这些，他才来到审讯室，找到豪斯：
“怎么样？审问出什么情报没？”
豪斯点头道：
“据他所说，当初是一位名叫罗姆的贩马商人联系的布鲁克，并提议攻打我的庄园，狼人抢走的那批战马也是通过罗姆处理掉的。我怀疑，这个罗姆应该跟史蒂芬·暮顿有联系，那信物也是此人交给史蒂芬的。”
“罗姆？”萨文摸索着下巴，“这人现在在松林镇吗？”
“不在。”豪斯恨恨地摇摇头，“我已经派人查过了，这个罗姆前几天刚离开，应该是去其他城镇处理那批战马了。但将来可能还会回来，到时候，只要我们抓住他，就能得到史蒂芬勾结狼人的证据！”
萨文却没有那么乐观：
“先不说这个罗姆还会不会回来。就算他回来了，也被我们抓住了。你说，光凭一个马贩子的证词，能让男爵大人下决心审判自己亲弟弟吗？”
豪斯叹息一声：
“我也不知道。”
萨文道：
“这事的关键其实不在这个罗姆，而在于伯恩男爵。如果男爵铁了心要保自己弟弟，那就算布鲁克死而复生去作证都没用。如果男爵英明正直，对至亲也铁面无私，那我们只要将这个狼人交给他，史蒂芬就要为自己的罪恶付出代价。”
豪斯问：“我们要如何得知男爵的心意？”
萨文没有说话，陷入沉思。
这时巴斯走了进来，将一份手札递给萨文，道：
“老爷，男爵大人送来了一份邀请函。”
萨文打开一看，随即笑了：
“哈！男爵大人邀请我明天去城堡参加晚宴，说要为我们庆功。”
……
第二天傍晚，萨文换上一身礼服，来到男爵的城堡赴宴。
城堡位于松林镇中心，以坚固的花岗岩为主体，造型简朴大气，没有花哨的装饰，灰色外墙上斑驳的苔藓见证了这座古老城堡经历的风霜和历史。
萨文下马的时候，就见城堡门口已经有人在等候了。
为首的是一位年轻漂亮的女子，正是上次给萨文送马的那位侍女长佐妮。
她穿着淡绿色的侍女长裙，细牛皮腰带束主盈盈一握的腰肢，看到萨文的时候眼睛立刻荡漾出温婉的笑意：
“萨文爵士，欢迎您的到来。请跟我来，老爷在等您呢。”
“好。”
萨文将战马交给仆人，跟着佐妮进入城堡。
两人穿过前庭，沿着螺旋阶梯来到二楼。
萨文有些诧异：“这不是去宴会大厅的路吧？”
“不是。宴会还没有开始，我们先去老爷的书房。”
萨文点点头，沿着昏暗的走廊继续前行。
过了一个转角，佐妮推开一扇橡木门，抬手示意：
“萨文爵士，请进。”
萨文道了声谢，随后推门而入。
领主的书房宽敞明亮，却略显闷热。盛夏刚过，暑气还未散尽，书房里的壁炉竟然已经被点燃。
而松林镇的主人，慕顿家族的族长，光辉帝国的男爵——伯恩·慕顿此时就正坐在壁炉前烤火。
他的脸色苍白浮肿，身上盖着一条羊毛毯子，双脚搁在铺有衬垫的足凳上，看起来一副极其虚弱的模样。
唯有那双眼睛，锐利如初。
“萨文，来坐吧。”
“是，男爵大人。”萨文恭敬地行了一礼，然后才在男爵对面的椅子上坐下。
佐妮给他倒了一杯葡萄酒，又在桌上摆好干酪和水果，随后离开。
橡木门再次关上，书房内只剩男爵与萨文两人。
男爵没有说话，只是静静地看着萨文，目光中带着审视和一丝缅怀。
萨文不敢主动说话，只是低着头，默默等待男爵开口。
许久之后，男爵的声音才再次响起：
“年纪大了，脑子就不太好。族中出了你这样一位年轻俊杰，我竟然直到最近才注意到。”
“大人您过誉了。”
“你也不必谦虚。”男爵道，“我了解过你这次清剿狼人行动的过程，堪称有勇有谋，就是让我亲自来指挥，也没法做得更好了。由此可见你的军事才华。”
“也要多亏了将士们奋勇杀敌。”萨文道。
男爵微微一笑，又道：
“灰棘庄园在你的打理下蒸蒸日上，目前最有希望赢得这次的庄园评比大赛，由此可见你的管理才能。”
萨文连忙道：“不到最后，输赢还很难说。”
“当所有人都视豪斯庄园的幸存者为累赘，唯有你向他们敞开胸怀，说明你心地善良。又为他们复仇，说明你正义。”
“这都是我应该做的。”
男爵做出总结：“正义、善良、勇敢，既能管理领地，也能上阵杀敌。说你是慕顿家族最出色的年轻俊杰，不过分吧。”
“不敢，不敢。”萨文嘴上说着谦逊的话，心中难免有些得意。
心想男爵对自己如此看重，是不是可以试着提一提史蒂芬勾结狼人之事？
然而伯恩男爵的下一句话就让他悚然一惊：
“所以，我打算让你继承松林镇男爵之位。”