第41章
何顺珍先是吓了一跳，尖着嗓子叫了一声，才看清是叔公公白进财。平时，白进财在她家打麻将，多有语言挑逗和试探，何顺珍自然是解风情的，二人眉来眼去，早已是心有灵犀一点通。此时的白进财不知近旁还有一人，未免太冒失了。何顺珍屁股上分明感觉到热热的硬东西顶过来。她丢下镰刀，腾出双手来掰她叔公公的手，环顾左右，使眼色示意他，嘴里却大声叫道：“三叔！酒喝疯了吧？万姐，万姐！”她翘着下巴向左边歪。白进财“哦哦”地应着才松了手。
万明香假装没听见何顺珍的叫唤，走过来搂抱地上的一小堆猪草。
白进财不好意思地说：“我还以为是老万呢！老万，我把珍娃子当成是你了！可千万别胡说啊？别人晓得了，先要笑话你的。”
这时，万明香不得不搭腔了：“幸亏不是我。要是我的话，劈头给你几镰刀！——还是你们自家人好说话！”她抱着猪草走开了。
何顺珍镇静下来，歪头望了一眼万明香，见万明香走远了，小声对白进财说：“你胆子太大了！这下坏了吧？羊肉没吃着，反惹一身膻！本来啥事没有，二天要被人传得沸沸扬扬就不好听了。——只要你有心，还怕往后没机会？猴急！”
白进财又靠近一步，小声说：“莫怕！我有办法堵住她的嘴！你今晚上给我把门留着，我给你送一样东西！”何顺珍背着猪草走了。
白支书打探明白：肖明勇去帮人挖洋芋去了。他给别人干活，晚上不喝成二十一根指头朝天是不会回去的。为了不让万明香把今天的事说出去，唯一的办法，就是把她也揉合进去，好叫她说话有所顾忌。白进财曾与她有过一次，因此，他信心满满的想再次征服她。
肖明勇的两间土墙瓦房，天穿地漏。晴天倒还好，一到落雨天，外面小落，屋里大落；屋外雨停了，屋里的滴水还不停歇。还是肖明勇的父亲在世时砍了两捆龙头竹编的“楼”，如今已经被多年烟熏火炕，竹篦笆变得非常焦黑。每逢连阴雨前返潮，竹篦笆常常滴落焦油似的黑水。万明香常穿的几件衣裳用塑料薄膜包了藏在床枕套下面，当她穿在身上时，还是经常被染些黑烟尘水点子，看上去，就像一只只麻雀蛋大的蜘蛛攀附在她的衣服上。
满墙都是裂缝和洞眼，有如地震之后幸存下来的遗物。裂缝宽的地方，透着凉风和亮光。万明香用玉米芯子塞住，却又正好给老鼠和鸟儿筑巢垒窝创造了条件。夏天，鸟儿啾啾，老鼠叽叽，不时引些蛇来，缓缓地滑动着长长的身子。万明香见过几次，老担心晚上蛇会钻进她的被窝。有一天半夜过后，她梦见一条懒憨迟缓的巨蟒追赶她，吓得她滚在床下还在惊叫。她坐在地上，镇定了心神。休眠蛹喝醉了酒，鼻孔里发出雷鸣般的鼾声，不时还伴着嚼牙巴骨的咯吱声。阵阵悲意和幽怨蛛网似的缠绕着她，再也无法入眠了。她心中不由得怨恨另一个心如铁石的人！难道只是为了抛弃她，已经过去十几年了，宁可先择独身！他竟仍然不食人间烟火？
休眠蛹的柴门是用几块松木板拼在一起的。门板里面有两条横木方子。两扇门关合后，安在右门板上的横木方穿在左门板后面的孔里，再把左门板上的横木方插进右门板后的孔里，这就是古人发明的扊扅。据说，这扊扅原本是鲁班发明的，木匠的祖师爷属旁门左道，正不压邪，他发明的门闩儿能挡风雨却挡不住鬼怪邪祟。
天刚落黑，天空堆积一层灰色的浮云。阴风阵阵吹来，撩得白杨树叶子鬼拍手似的瞎欢乐。万明香刚把一锅猪食煮好，正准备睡觉。她把双脚泡在热水盆里，已经闩好的柴门却有声响。白进财手里拎着皮夹子（应该叫公文包吧？），说是收税，便用金属折叠刀子拨开了万明香的大门闩子。
白支书问了声“肖哥呢？你们家还有一百八十三块钱的合同兑现尾欠！”还没等万明香反应过来，就奔过去搂住万明香，万明香拳打脚踢，极力反抗，却又生怕坎上屋杨红英听见。把刚烧的一盆热水也踢翻了，水倒了一地。万明香面带温怒，将身子往下蹲，死死护住腰，不让白进财得手。万明香低声怒喝：
“放手！放手！再不放，我就喊人了！”
白进财仍然气喘吁吁地说：
“你又不是没让我玩过！这一次，我决不会白玩的，——只要你满足了我，我可以把你们家全年的税费尾欠款全部免掉！啊？还不行么？快！我实在等不及了。”
“不行！上次你欺侮了我，那酒鬼还没找你算账的！他再没用，我也不能再弄出对不起他的事！你对我们照顾了不少好处，哪怕我变牛变马给你下苦力报答你都行。万佛寺这么大，你找谁不方便？”
白进财本想通过这种关系来堵住万明香的嘴，使她不好说出他抱了何顺珍的事。不想他正与万明香纠缠时，正碰上休眠蛹回来：
“水开了咋不灌暖瓶？”
见肖明勇提一塑料壶酒，站在那里痴呆呆望着他们，白进财尴尬地干笑道：“老肖，你还没喝醉呀？”他拿起椅子上的公文包，悻悻然溜出门走了。
休眠蛹进屋，以为万明香靠在床上等他，一时睡着了，不知煤炉子上铝壶里的水已开了多时。并未看清白进财和他老婆纠缠在一起。见白进财逃出房门之后，休眠蛹才猛然冲进卧室，不问青红皂白，左手绾住万明香的头发，连在墙壁上碰撞了四五下。不知万明香已被撞昏了脑袋，还是知道自己有错而已经麻木，她似木偶一般，既不反抗，也不声张。任其鼻血流淌，只痴痴坐在床沿上，像失去了知觉。这一顿打，似乎不是打在她的脸上，碰墙的也不是她的头，而是与她无关的物件。她的耳朵里好像有几十只蝼蛄在鸣叫，脑子里嗡嗡然。甚至站在她面前怒不可遏的人她都不认识了。
“说！你们啥时搞在一起的？——不说？老子今晚就割断你的脚胫！”
“算了，我也不难为你，不要你了总该行吧？你回娘家去，今后井水不犯河水，可以了吧？不走？好，我今晚就请你离开这里！”肖明勇双手捉住万明香的双脚就往大门外拖。万明香本不打算反抗，任其所为。肖明勇像拖死狗似的，把万明香拖有半里多路，自己也乏力了，便自顾回去睡觉去。
天还朦朦胧胧没亮明白，余少刚就带了他的卷尾巴上山去清套绳。卷尾巴是一只经验丰富的猎犬，它把毛绒绒的尾巴卷成一个圆圈儿，宛若蜗牛背壳似的骄傲地背在背上。每有母狗想与它交朋友，试探着嗅它屁股的时候，它那蜗牛尾巴就当扇子在背上轻摇着，以示亲昵和友好。它的毛色黑得像缎子，在阳光下反折着一波一波带紫条纹滚动的光泽。猎人的枪支被公安管控后，他们有时仍然能抓倒野生动物。聪明的猎人把软钢丝绳浸过猪血，一端绾成活套，伪置一些树枝荆棘；另一端用绳卡扣在树干上，单等野兽往套子里钻。有时，也有把自己的猎狗套住了的。但有经验的猎狗一旦误入了圈套，它则不奔不逃，坐在原地汪汪地叫着，耐着性子呼唤主人来解救它。它懂得猎人的套子是越奔越紧的。野兽自然没有猎狗聪明，它们一旦着了圈套，便拼命想奔脱。可是，它们越是狂躁地奔腾，被钢丝绳抽的越紧。最后力竭精尽，无奈地任猎人前来宰割。还有一些性烈的动物被套住了脚，它会毫不犹豫地从胫骨或膑骨以下咬断，以便脱逃。除非是套住了它的颈子，那就只有死路一条！
今天，余少刚只收获了一只兔子。那只倒霉的兔子还不是用钢丝绳套住的。它在一架葛藤乱网里贪食嫩葛叶。先是卷尾巴发现了它。卷尾巴汪汪两声还没落音就扑了过去。兔子反应过来，正欲逃跑，两只瘫痪了似的后腿被葛藤绊住，就在一纵一收之间，卷尾巴便叼住了它的颈子！卷尾巴似乎有邀功请赏的意思，将他的猎物像拖破棉絮似的拖到余少刚的面前。余少刚提着兔子的后腿，在一块干净石头上，三下五除二，剥去了兔皮，取出内脏赏给了卷尾巴。然后，提着卷尾巴的战利品往回走。
已经是上午十一点多了。太阳把草上的露水晒干了大半，漫坡的草地飘升袅袅的热气。余少刚把剥了皮的兔腔子挂在一棵漆树上的花梨木钉子上。那是漆匠采割生漆便于攀爬钉上去当脚手架用的。余少刚绾了一把干草垫在屁股下面坐了，让太阳晒晒他被露水泅湿了的裤腿。卷尾巴就立在他的旁边，把那只还沾有兔血和兔毛的嘴筒子搭在余少刚的大腿上。余少刚用手抚摸它的头，把沾在它毛上的草籽一一摘去。卷尾巴正陶醉在这类似按摩的享受之中。
突然，卷尾巴竖起耳朵，警觉地听着什么。它的主人把它的头往开一推：“又惊诧作怪的！你倒还吃了新鲜的兔肝兔心，我还饿着呢。走！回去吧，我也该吃早饭了。”
少刚提着兔腔子走有丈多远了，卷尾巴还站在那里聚精会神地注视着水井湾口，喉管里发出低沉的哮鸣音。
“你又发现兔子了？去！看看你能不能再逮住一只......”
余少刚正欲回走几步去抚摸卷尾巴的脑袋，给它一些鼓励。卷尾巴飞箭似的冲了过去。
卷尾巴跑得快，眨眼间，冲在少刚的前边，站在那里汪汪地叫，却并不像平时一样，勇猛地扑上去撕咬。余少刚猜想卷尾巴肯定发现了一条大蛇。它是一条极有经验的猎犬，蛇在没逃窜之前，卷尾巴是绝对不会冒险扑上去的。如果这样的话，狗急跳墙的蛇会向侵犯它的敌人喷射毒液的，这也是动物自我防卫的一种本能反应。蛇如果跟狗斗起来，往往也是奋不顾身的，最后将有可能同归于尽。
“你这个贪心的家伙！遇到不敢下手的东西就放弃吧。”余少刚见卷尾巴欲战不敢，欲罢不舍的样子，便把兔腔子挂在树枝上，抽出弯刀砍了一根木棒，协助卷尾巴再收获一条蛇，那是再好不过的事。蛇炖兔子，大概也不亚于龙凤汤吧？
余少刚向前走了两步，发现路外边的水沟里斜歪着一个背篓。背篓是空的。路里边的深草丛里有一堆什么东西。草静声寂，卷尾巴见少刚走了过来，它望一眼主人，更加急躁地对着那堆东西吠叫。少刚右手握一把弯刀，左手拄一根木棒，猫着腰，轻移步，又随时做好后撤的准备，小心翼翼向前探去。走近了，他看清草里横卧一个人！半边颈子血肉模糊，割破的口子有一拃多长，血口上还挤出拇指大一个膜皮血泡。一把镰刀横在她右侧的手腕子上。刀口上也沾着血迹。十几只苍蝇贪婪地吸着殷红欲干的血。余少刚仔细辨认，是万明香。她脸色白如锡纸，双目紧闭。喊她，摇她，都没有任何反应。余少刚用指甲在衣服上刮了绒毛放在她鼻孔前试试，绒毛微微往鼻孔里倒，说明还有一丝丝游气。