第30章
肖明勇把酒拿回来，天色已经大亮。
白进财坐在外间煤炉边洗脸。笑道：“我以为你出国了呢！——拿个酒要这么久？”肖明勇傻傻地笑，说自己又没耽搁，拿到了酒，见天亮能看清路了，还一路小跑呢。
肖明勇手里的酒还没来得及放下就进里屋喊万明香起来炒菜下酒。万明香面向里，海马似的弯在被子里装睡。
白支书说：“晚上本来就睡的晚，刚睡下你又把她折腾了半夜，你以为我睡着了？人家这会儿正好补回一觉，你又去搅她！天亮这么久了还喝啥酒？我今儿还要开会。你把酒先收着，帮我再干一天活，工钱不会少你的。行吗？”
“行啊。”只要白支书需要，哪有不行的！
专程跑路拿酒，拿回来却没喝一口，尽管有些失望，但想到这四瓶酒都是他的，肖明勇心里倒也高兴。
肖明勇不喝酒就走不动路，喝了酒才有精神。田玉琴领他干活，白天没敢让他多喝。万佛寺人有每干两三个小时活了要歇会儿抽袋烟的习惯。在没有钟表的年代，人们界定一天的时间概念，便称歇息了几“火烟”，如“上午头火烟”“上午二火烟”等等。肖明勇则把“抽支烟”改为“喝杯酒”。所以，干活累了歇息的时候，田玉琴就给他倒一小杯酒。肖明勇一仰脖子，把酒倒进嘴里，攒足了劲儿似的吞了，抹抹嘴上残留的酒水珠儿，无需别人催促，便站起身，拍拍屁股上的泥土，又开始干起来。再给他上几句二尺五，那劲头就像抗洪抢险似的。雇主和被雇佣者俱都高兴。
田玉琴是个心细的人。她知道，肖明勇给她干活，她必须给正在运转的“机器”上点儿“润滑油”，但又要掐住一个分寸，不能频繁地给他倒酒。免得喝醉了，反而降低了工作效益，甚至会因此造成损失。
到了晚上，活干毕了，也正是主东招待帮工的时候。帮工劳累了一天，这时还不尽地主之谊，让帮工尽情地多喝几杯？更何况，有白进财在，田玉琴只管炒菜，她不用操心饭桌上肖明勇会不会喝醉。可是不大一会儿，肖明勇的舌头逐渐变得肥大了，说话有些“捲稿荐”，田玉琴悄悄把桌下的酒藏了起来。肖明勇还把空杯子端在手上，歪着头，结结巴巴叫斟酒。白支书给他斟了一杯白开水，话他一饮而尽，竟然没尝出非酒味儿来。饮干了杯，他又把空杯递过来。白支书准备再给他斟一杯酒，田玉琴在桌底踩白进财的脚，脸却对着肖明勇说：“真不好意思，今天酒沽少了，肖师傅没喝好！明天还给我们栽一天苞谷苗儿，我叫白进财开会时在砂坝坪捎一大壶酒回来，你们消停喝。”说着就收拾碗筷，撤去饭桌。
肖明勇见大戏已经谢幕，起身要回去。白支书留他再坐坐，喝杯茶再走。田玉琴在暗处掐了一下白进财的屁股，说“肖师傅要走，就让他早点回去。深更半夜的，回去晚了，万明香又怪我们不晓事！哪个女人不关顾自己的男人？她随时都操着心的唦！”
肖明勇骂骂咧咧：“关她鸡巴事啊？出门由路不由人。我在外做事，她还敢解下裤带把我拴住？”
田玉琴笑道：“那是那是，哪里都不是你们男人当家？处处管男人的女人，一定不是个好女人，我也瞧不起这样搅家不贤的女人！”
“那，你是哪一类的女人呢？”白进财问。
“我？——我是问事不知，闲事不管，专门替人家倒洗脚水，递靸脚鞋，伺服人的老妈子。”
肖明勇偏偏倒倒，手扶门框，欲走，又半天挪不开脚，迈不开步。白进财要拿电筒替他照路，送他一程，他嘴里含混不清地说：“谁要你送？你以为我喝醉了？再，再来，来两斤，也呃呃喝哦、不醉！羞先人，就这点啊唵酒就、就喝醉醉醉人~了？——我不要、嗷你哪个送！”他踏着慢节奏探戈步摇摇晃晃出了门。
白进财把他送到院坝前的横路上，叮嘱道：“靠路里边走！千万别偏到外边来把脚踩虚了......”
“我晓得！又没喝几几盅，就喝，喝醉醉，醉了？羞先人。我还不晓得往路里边走。哦？对，对，是、是应该靠路里里，里边走。”肖明勇咕咕叨叨，心里也明白应尽量靠路里边走。这样即便摔一跤，也是摔在路里边土埂上的，大不了摔一身泥土，不碍事的。若是在路外边一脚踩空，跌滚下山坡，轻则伤筋动骨，重则将会彻底与酒无缘了。
有月亮，满天星光也足可以照见模模糊糊的山路。过了那道土梁子，往左一拐，绕过余家竹园就到家了。明明自家房山墙旁那棵拐枣树的树冠已经高耸入星空，他把头往西边一偏就能望见。可他的注意力高度集中在“往路里边走，纵摔倒了也伤不了身体”的理念上。到了该分岔的路口，他也不知道向拐枣树方向转弯，还一直往前“靠里走”。这样浑然不觉地往前错过了两里多路。
前边一条深沟。沟上面有一道用四根比檩条还粗的木头搭的便桥。白天，放牛的人都是把牛驱赶到里边较开阔的地方过沟。牛的体重大，它自然就胆小。一般像这样的小桥，牛是不敢从上面过的。深沟两边长有人头腰深的杂草。黑夜里，一片模糊。肖明勇神情也如黑夜一样模糊，不知自己在啥地方。他伸手探路，脚下已经踩虚，一个趔趄跌落进小桥下的沟里。扑通一声响，吓得蹲在沟里乱石上逮虫子的青蛙一齐往水里乱跳。肖明勇的裤子和鞋全都浸了个透湿！头上的草帽也不知飘落在哪里去了。他摸上去，是一道塄坎，流水泣泣沥沥，仿佛有群鬼在戳他的脊背骨；他又顺水流方向往下摸，下面是一片溜滑的连体板石。板石上除了一小股水在流淌外，两边都是毛绒绒的苔癣。再往外，二岸都是荆棘刺架。四月天的夜晚，乍暖还寒，浸湿了衣服鞋袜的肖明勇冻得瑟瑟发抖。
他坐地想了半天，终于想起来，他跌落的小沟里，就是文仕陟曾给英英治关煞贴过“过路君子念一遍”的那道桥下。此时，已过了大半夜，天快亮了。肖明勇喝的酒也弄醒了大半。
肖明勇慢慢从沟底爬上了路，东方已开始现鱼肚白了。朦胧中，山路也比先前明晰了许多。他趁着一肚子怨气，大步流星赶回去。到了自家门口，猛一掌推开门。他原以为门是闩住的，他猛推门是想让柴门发出更响的声音以泄愤，显示他在发脾气，并起到震慑作用。
肖明勇没回来，万明香一直给他留着门的。她想着如果肖明勇半夜三更回来，免得睡得正香的时候要起来开门闩儿。
凶神恶煞闯进屋，万明香也从睡梦中惊醒，一翻身坐起来，见是肖明勇，骂了声“你作死啊？”
肖明勇见门没闩，更是找到了发飙的理由：“杂种东西，老子喝了几杯酒，一夜没回来，走在路上摔死了都无人管！你们睡的比猪还死。一通宵连门都不闩，是给谁留的？”万明香一边穿衣裳，一边回骂：“你不晓得给哪个野杂种留的呀？你给人家做一天活，就过了八辈子酒瘾！灌你娘的溺泡就灌了这一通宵？”
肖明勇尽管酒醒了大半，但毕竟折腾了一个通宵，加上白天又干了一天活，早已精疲力竭。口里骂着，已是外强中干，色厉内荏，见了床，身不由己，湿鞋湿裤子也不脱掉，就把正在酣睡的牛儿往里一推，身子一歪就鼾声大作了。
万明香见肖明勇那个样子，早已气得骂人都没劲了。开了大门，见天色已微微开亮了，她坐在火炉边生了一会闷气，便去坎上屋去敲着窗户喊道：“杨姐，杨姐，今天上山打菜，你去不去？”
杨红英在床上搭腔道：“万婶儿咋这么早？去倒想去，可还剩几百株苞谷苗儿还没栽完呢！我也想进山找点零用钱给牛儿他伯伯沽一壶酒唦？”
万明香在窗外说：“要去就快起床！我回去热碗剩饭吃了就走。下午早点回来，我帮你栽剩下的那几百株苞谷苗儿。”
万明香从坎上院坝里回来，在碗橱里找了一会，也没见有现成的剩饭。想起前几天卞春芳来，万明香去白支书经销店里赊了一袋面粉包饺子招待娘家嫂子，还剩有大半碗面粉。她把面粉倒在水瓢里调稀了，煎了四张软饼儿。她就着豆腐乳和热水瓶里的开水吃了两张。给牛儿留了两张放在锅里的竹篦上，等牛儿早晨起来了好吃。
拿了镰刀，背了背篓，掩了门，万明香上坎上屋去等杨红英吃了饭一块儿走。
肖明勇一觉睡醒，已是红日当顶。
他上厕所回来，不知万明香哪里去了，牛儿还在酣睡。昨晚喝酒又没吃饭，晚上更是被杜康神戏弄了一个通宵，睡了一上午觉醒来，饥肠辘辘，发起了酒慌。灶台就在床前不远，锅里盖着木板盖子。他顺手揭开盖子，锅里有两张烙饼。他手脸也不洗，从床下摸出塑料壶，晃一晃，空的，想起前天晚上同白支书喝完了。白支书又送了他四瓶瓶装酒。他拿出一瓶开了，倒了半碗，就着软饼吃喝起来。
吃了两张饼，虽说只垫了个半饱，但有半碗酒凑合，也就精神倍增了。他独自闲坐了一会儿，觉得酒劲冲上了头，便又和衣倒床而卧。
牛儿起床撒了尿，屋里屋外找妈妈，妈妈不在；上坎上屋去找伯母，伯母也不在。叫喊他爸爸，他爸爸睡的像条死狗。牛儿喊了半天，他哼了一声，翻过身，又死沉沉睡过去了。
牛儿找不着妈妈，也找不着东西吃，看见有大半瓶酒放在灶台上，便学他爸爸的样子，把那大半瓶酒全都倒出来，就有一浅碗，咕咙咕咙喝起来。开头几口呛的他鼻涕眼泪一齐来，没有喝水那么容易下喉，而且还很憋气。可是不喝又饿。他见爸爸每次都是这么喝的，想着可能酒也能当饭，他也就这么喝。牛儿把一碗酒艰难地喝完了，又出去找妈妈。当他晃晃荡荡像被浪打水推似的荡到门外，一头栽倒在房檐坎下的地坝里。
高山四月正芳菲，恰是万佛寺村民进山寻找零花钱的大好时机。同砂坝坪低山丘陵地带的三月天一样，潜伏了一个漫长而安谧冬天的野菜早已舒展开它那娇嫩的叶子。蕨类植物争先恐后地从枯草下面探出毛茸茸雏鸟脑壳似的头；山黄姜的藤茎连同它沉甸甸的铃串儿挂在树梢上，骄傲地在和风中摇晃，嫩蔓儿又追赶着攀爬上树了；党参散发着它特有的气味，以显示它的存在。只有七叶一枝花静悄悄从阴暗潮湿的泥土里钻出来，毫不张扬的散开伞轮儿似的紫绿色叶子。据说，它是云南白药的主要成分。近几年来，价格暴涨，从原来的无人问津一跃成了价值千金的珍稀植物。正值春夏之间，便有成群结队的人进山采挖。致使它同山沟沟里的娃娃鱼一样越来越稀少了，所以它不得不藏在杂草之中隐匿起来。人类的利益需求便给这些动植物带来灭顶之灾！
阳光从疏密不一的树枝间悄无声息地钻进来，林下便落一层斑驳幽暗的枝叶阴影。鸟儿在树枝上欢快地鸣叫，向同伴传递示爱信息。
万明香邀约了杨红英进山采集野菜、野药，听着树林中鸟儿唱歌，吸着山林中特有的清新空气，腿脚浸湿沁凉的露水，暂时把一些烦恼都释放开去，让难得的兴奋和快乐充满心间。
一方山水养一方人。大自然是最富有的，也是最慷慨的。山里总有取之不尽的野菜和野药。万明香他们很快就掰取了半背篓薇菜。这东西在万佛寺到处都有，原本不值钱的。有人说日本人时兴吃这些远离工业污染的原生态野生植物；又有人说，常吃这些山野菜能够抗癌。不管是真是假，自从县外贸公司一开始收购这东西，这些其貌不扬的野菜就像一个乞丐一夜做了皇帝的女婿，瞬间便身价百倍。到了薇菜从老蔸子上刚冒头儿那几天，天刚麻麻亮，遍山二荒坡都是掰薇菜的人。更有一些进山采集嫌麻烦，且又不熟悉山情的人，又想从中获取更多利益，手里提杆秤，肩上扛着蛇皮袋，走村串户，抢收抢购。见有晾晒在门前地坝里尚未干透的薇菜干儿，便相互抬价，然后再设法找回赚头，最便捷的办法就是在秤杆子上玩些手脚。
山里人只要勤快，在运气好的时候，一天也能弄上百儿八十块钱。
时间已经到了中午。万明香见背篓还有半截子空处，就手脚麻利地掰嫩胖的蕨菜薹儿。蕨菜的品质要比薇菜差很多。杨红英嫌它涎黏黏的，不喜欢它。万明香却是狗吃牛屎只图多。只要是山野货，哪样都好！她掰着掰着，脚下踩着一堆硬东西，低头一看，金黄亮色的像山芋。她用手一趴，总有半箢箕。有的一头还长出个鹦哥喙的红嘴子，她不认识这是什么东西，忙喊：“杨姐，杨姐，快来看这是什么？啊哟喂，看看看，这儿还有一个。嗬——，我又扒出一个！”
杨红英一边朝这边走来，一边笑道：“万婶儿该不是捡到了一坛黄金吧？看把你高兴的！——哪有啥东西，让我看看！”
“这不是？你看这几个？上面还缠着黑网子”万明香用镰刀钩着给杨红英看。
“哦！这是天麻。你运气真好！还用镰刀剜呀？肯定不止这些，有的一窝能挖一大背篓呢！小心点，别把没长芽儿的白麻剜伤了。还有小米麻也捡着，拿回去还能作种呢！”杨红英帮她削了一根拇指粗的树签子递给她。
“好多呢，杨姐，你也挖呀！”
天麻是名贵中药材。现在药房里的天麻大多都是人工培植的，真正野生天麻因被过度采挖，已经成了稀有珍品。市面上的价格要比人工栽培的天麻贵十几倍。
她们也不掰薇菜和蕨薹儿了，都跪在地上刨天麻。刨出一个，眼睛滴溜溜转着仔细寻觅，杨红英在万明香刨过的地方又刨出了两个大天麻，像两个大土豆似的。头上也长着鲜红的鹦哥儿喙子。她举在手里喊万明香看，提醒她：“挖仔细点儿，长红嘴子的是公天麻，它是出土开花结种子的。其它大多是母天麻。”
万明香笑道：“叫你这样说，它们还是很幸福的一家子嘛！公天麻长了个红桩桩儿，那母天麻又长了个啥？”
“母天麻啥都没长。”
“啥都没长怎么会是母的呢？你也是母的，也不是啥都没长呀是不是？”
杨红英：“狗屁不懂，还不相信别人的话！狗咬卵蛋横扯筋！来，我这儿还挖了两只百合，你拿回去洗干净，加些糖蒸熟了给牛儿吃。百合是补肺的。”
她俩各自都挖了大大小小几十个天麻。到了下午，想到该吃饭时，忽然觉得饿了，才背起收获满满的背篓往回走。
没想到今天会有这么大的收获。走在回家的路上，兴奋不已的万明香想着把天麻卖了，要给牛儿买一双解放鞋。她早就想给牛儿买一双鞋的，手头一直很紧，总是顾不到那上面去。催了酒鬼几次，酒鬼给人做临工弄的几块钱都只顾自己灌溺泡了。他反倒还有许多歪理由，说小孩子正长脚，不适宜穿鞋。小孩子鞋穿早了，会把脚夹的发育不良。而且，买一双鞋，还没穿烂，孩子脚长大了，鞋又不会跟着脚长，那小了的鞋丢了太可惜，放家里不仅占地方，闲着也是糟蹋。
“有些歪颚子嚼！你灌了癫魂汤就不嫌糟蹋？”
“吃了，喝了，养了五腑六脏。”
想着，走着，万明香和杨红英就到了各自的家门口。
万明香见牛儿沉睡在门外那块大石板上，喊他不醒。“死日的酒鬼！肯定又灌醉了，在床上只顾自己挺尸，孩子睡在地上他都不管。”万明香忙放下背篓，去抱牛儿。
“牛儿，牛儿，快醒醒，看，杨伯娘给你挖的百合！”
牛儿不醒，仍然酣睡。
万明香把牛儿抱在怀里，牛儿像条死蛇。她推门进屋，把牛儿放在床上。肖明勇四仰八叉挺在床上，只有肚子一鼓一息地表明是个活物。万明香还在赌气，也懒得理他。只想着牛儿以往不是那个样儿，是不是哪个祖坟亡魂管闲事多了嘴？她抽三支筷子，舀半碗清水立水碗，是哪个祖人多了嘴，默念亡者的讳号问到某魂扰了生，筷子就会站立在水碗中。她好禀告亡者保佑牛儿平安无事，立即消除病灾。不然就给那坟上撒半碗炒熟的菜籽，让那鬼魂永辈子就在那里数不清……