第22章
卞绍华在别人眼里混的不够舒展，但在家里的内战中总是不逞之徒的胜利者。他每次胜利之后，便从牙缝里迸出一句话来：“磨子是凿出来的，女人是打出来的。没有王法，还能叫你反了天了！”
天时已经不早。
卞绍华气咻咻去田间地头转转，看看哪些当紧的活路没有抢先去做，哪些地方做得还不够理想，找出毛病，再来指责女人，以显自己的威风。因为姚惠贤做田地活总是毛手毛脚。只图快，没有卞绍华那么精细。为这毛病，他责备她不知多少次。姚惠贤反驳他“过细过细，吃个大屁！三月锄草，五月壅蔸。七月草，棒打倒。啥时候都不漏草芽儿，除非只种屁股大一块地！”卞绍华不服气，说姚惠贤种地是“养成了狗刨臊的习惯，反有许多歪理”。
当卞绍华从田地里回来，天已打麻眼子了。整个山村都在夜幕笼罩中。远处的山，已看不清棱廓，显得模模糊糊。
卞绍华回家不见动静，估计女人赌气睡了。便去看猪栏，猪的食槽空空如也，连水都没有一滴。猪儿见有人来，两只前爪搭在圈栏上，哼哼地叫唤，似乎在埋怨：“好啊好啊，你们只顾吵架，不管我啊”。卞绍华咕叨着返身给猪添了食，两只猪争抢着吃食，头埋在食槽里不肯抬起来。
卞绍华又去茅厕里查看鸡笼关没关。当他走过院坝坎时，见坎下竹园里一条狗死在那里。他想，这是谁家的狗呢，怎么死在这里没人管？村里人都是爱狗的。因为，这里治安全靠狗嘛！他跳下坎去看个究竟。啊，这哪是狗？姚惠贤虾米似的弯卧在竹叶上正在抽搐！
卞绍华俯身喊叫，她也不理会。还没来得及洗去泥土的手，一只死死地抠抓地上的竹叶，另一只抓住胸口，想要撕扯胸前的衣扣。口里流出拌有白色泡沫的黄水。一股浓烈刺鼻的农药味从她嘴边向四周弥漫开来。
卞绍华慌了神。他带了哭腔大声喊叫。
开始，有人听到了，以为是他两口子还在斗嘴。可越听越不对劲儿。卞绍华跟他女人吵架从来没有过这般悲怆的声音。
山峁荒丘，人户稀落。夜幕里，从远远近近的空旷中亮起了手电筒，有的还把光柱对着卞家院坝绕晃......
人都赶了过来。有余少刚、白进财、白进喜、夏龙文、夏龙武、白仁梅、夏玉兰、文守成、肖明勇、万明香、何顺珍......
受到居住条件限制，送医是已经来不及了。即便这么多人轮流背着姚惠贤急跑，也得个把小时才能把她送到砂坝坪卫生院去。何况天又黑了，路又陡峭难走！有人提议：赶快灌大蒜水，捣些仙人掌也行。可一时又找不着仙人掌。
尚未把大蒜捣碎，姚惠贤的头慢慢歪了下去，只有肚皮还在一鼓一缩地微动。余少刚仔细瞧了一会儿。用电筒照她的眼睛，瞳孔已经扩散。又摸她的手腕子，脉搏像拈空葱似的。
余少刚站起来，摇摇头，凝重的脸上透着威严。用责备的眼光看着早已惶恐不安的卞绍华，低沉地说：“准备后事吧。”
转身正欲离去，卞绍华抢前一步，跪在少刚面前，抓住他的裤腿哭道：“你不能走哇！你看，谁晓得她这么短见咯，我——呜喂呀哦嚯——”那悲怆的嚎啕撕心裂肺，像老牛在嘶鸣，在场的人无不动容。
余少刚忙把两手搭在他肩上安慰道：“你先止住悲，松开手，起来坐着！我给你说话。多贤德的人，她待我如同是她的亲弟弟。每次上山打猎回来，经过你家门口过路，她只要看见，就非得让到家里吃点东西喝口水才让走。如今说走突然就走了！事已至此，是谁也不愿见到的，我怎么会不管呢！要走的人，谁也留不住。你既信任我，就听我给你安排。”
少刚用眼在围观的人群中搜寻，思考着该派某人做某事。抬手指着文守成：“路娃儿！你年轻，跑得快。赶快回去弄点东西吃了，去邮电所给龙娃子他们拍加急电报。卞老师，你快找笔来拟写电文。”
“现在邮电所的人都下班了，要等明早八点才开门呢！”有人提醒。
余少刚：“路娃儿，你去砂坝坪开诊所的符步仁左边巷道里进去，找陆师傅。他是我的战友，你就说我请他帮忙的。请他去邮电所走一回后门。”又指着白仁梅说：“你负责厨房的事。先预备二十桌席面，今天晚上有三个席口。你看，给你找四个人打下手够不够？多个把人无所谓！卞老师，这回你要放大方些，你也算有社会面子的人。这么大的事，弄不好，转过身就有人啄背脊骨的。仁梅，你心里挑选的人，拟个名单来。这是过白事，还得要卞老师亲自请一下。”
“这人不都是现成的？肖家表婶儿、何妹子，这就有三个人了。两个切菜的，一个掌案，还得一个打杂的。再去把杨红英和胡传秀请来，有我们五个人也差不多了。”白玫瑰说。
余少刚对白进财说：“白支书正好在场。莫怪我余少刚不懂礼节，今天在这儿顺便就请了：闹夜唱丧歌儿的事就请你负责。尽量搞热闹些！毕竟是老父老母的白喜事嘛！卞家这事发生的太突然，但必要的礼节还是要讲的。等会儿我会安排卞老师备一份薄礼亲自送你府上去。”
白支书：“我村里出了这不幸的事，我理应主动帮忙，现在委屈你了！我代表卞家弟兄向你表示感谢。督官先生安排给我的事，卞老师就不用另外费事了。先忙其他当紧的事吧。”“督官”是对白事主持人的敬称。
余少刚：“难为白支书一片诚意。规矩还是要讲的。蜀中无良将，廖化作先锋，有安排不当之处，请你帮着指点。”
肖明勇接嘴道：“我说句不怕白支书多心的话啦，红白喜事撑场面和开会站主席台讲话，纯属屁眼儿生娃子，隔着路的。开会说顺口溜......”
余少刚白了他一眼。“你不插言，我还把你忘了。——也给你找点事做：你负责烧茶水。”
白支书说：“指望休眠蛹烧茶水，客人还想喝茶？他醉死在茶缸里别人还不晓得。”
余少刚：“那就经管烧茶水的炭火吧。等会儿我让路娃儿负责茶水。路娃儿勤快，手脚麻利。”
肖明勇撅着嘴走了几步又折回身问：“等会儿人多了，那间火炉屋要坐人咋弄？”
余少刚：“正因为如此，我才安排你再临时弄个煤炉专烧茶用——搬几块土砖砌个灶炉儿，用烂泥一糊就成了。又不作多大的难！”
余少刚又对卞绍华说：“还得早点去请白仁贵。去年，派出所盖办公大楼，冷所长请他去定了一回大楼的向山方位，此后他就开始拿架子了。现在你要求及他，你也只好放下教书先生的身段。”
正在安排，卞绍华的忧虑又来了：“她又不是要走的人，突然就走了，啥准备都没有！寿衣没安置，寿房也只有找人借。烟、酒、火纸......”
不等卞绍华把话说完，余少刚拍着他的肩说：“借什么借？借了棺材怎么还人家呢？你不讲忌讳，别人还忌讳呢！二组夏三老汉有一具杉木的，他嫌不该十六圆。想重打一具十二圆的，雄壮气派些。——但是没有油漆。如果你不嫌它是白料，若我去说呢，八百块钱可能就能抬走。刷漆肯定来不及了，买瓶墨汁刷刷，使其变个颜色，也是缅阳人之意吧。——你看呢？”
卞绍华盲目地点点头，又无可奈何地摇摇头，一脸的忧愁。余少刚挠挠头皮，说，“钱不凑手？没事。你给我写伍仟块钱的借条！要办的东西，快商量着把计划单拟出来，好安排人下砂坝坪去买。又是晚上，又要背那么多东西，蜈蚣岭山梁的路特别难走！所以趁早不趁晚！——你跟我去拿钱。顺路去找夏三老汉协商土料的事。”
筹办烟酒、孝布、火纸的人说他们都是从田地里直接赶来的，还没来得及回家吃饭，得先回去弄点东西吃了才有力气跑路。余少刚把白仁梅叫过来问：“能不能先给急着跑路办事的人做点便饭吃？”
白仁梅：“我们刚在灶房翻看了，只有三把挂面和二三十枚鸡蛋，没见有别的啥东西。连辣椒和大蒜都没有！”
“那就下鸡蛋面条！把水放宽些，莫煮糊锅了。”余少刚果断地说。
“那鸡蛋......做席能用上吧？”卞绍华犹犹豫豫地问。
“这我就没办法了！卞老师要把鸡蛋留着办席用呢。小媳妇做的有米之饭。”白玫瑰把屁股一扭，撅着嘴坐一边去了。
“既然请了我，这几天的家就由我来当！去，按我的吩咐做！卞老师，跟我去办更要紧的事去！”余少刚急忙往出走，卞绍华紧跟在他的后面。
白玫瑰心中有气，一边指挥何顺珍等人烧水煮面，一边咕叨“可惜我不是个男人。我若是男人，给他主持这门大的会头儿，麻将、象棋、扑克牌，瞎起给他买！打屁过棕滤，生怕漏掉一点干大粪！一辈子抠鼻痂吃，还是没见穿过一回抻展衣裳！”拿起铁瓢在油罐里舀半瓢菜油，气冲冲往早洞里浇，灶火“嘭”一声冲上灶台。吓得胡传秀受惊的猫一样蹿出来。
帮忙跑采买的都是年轻小伙子，他们吃了饭，带了手电筒，顺蜈蚣岭下去，过藤索桥，经坟园坪，绕过仙人渡水库，一路小跑，不大一会儿工夫就到了砂坝坪。这里的店铺一家挨着一家。因为要买的东西多，看着活人，还要想想死人，都还是抱着给卞家省钱的心态办事，看看哪家便宜些就在哪家下手。但别忘了索要发票，以便交接账目。
余少刚找到夏三老汉，恭恭敬敬递给他一支香烟（他自己不抽烟，为办事方便，特向卞绍华要了一盒烟带在身上）。指着卞绍华：“先给三叔讲个礼。”
卞绍华慌忙双膝跪地，行叩头礼。这也是万佛寺祖辈传下来的规矩：因白事求人，必行此大礼。夏三老汉忙迎上去将他扶起：“免礼，免礼！都进屋坐。”卞绍华不肯，说热事在身，多有不便。就在屋外说话吧。夏三老汉笑道：“进来，进来！哪来那么多怪讲究。”卞绍华才惶恐不安地进屋坐了。
少刚说：“不用说，三叔也知道了：一个多么贤惠的人！白天还好端端在坡地里忙活路，这会儿说走就走了。哪怕寿缘到了么，后人也有个准备。——听说您老有具寿房要卖，所以卞老师找我特来与您老商量个价钱。您老在万佛寺可算得是德高望重的人。您是亲眼看着卞老师娶的姚夫人。如今她外孙女都长这么高了。勤劳了一辈子，临到走了，总不能叫她连具棺材都没有吧？”
“岂止是亲眼看着卞老师娶的惠贤！娶亲的那天，还是我吹的唢呐，你问卞老师还记得记不得？”三老汉说，“那时，路线教育抓的正紧，娶亲的白天不敢上路，怕驻队干部拦去学大寨。半夜才发亲。我拿着唢呐哪敢吹？拿了卞老师两块钱的红包儿，当时没帮好踏实忙，至今还过意不去呢。——我也是煞黑时才听人说的。到底是咋回事嘛？年纪轻轻的，还不够五十岁吧？”
“四十还没出头，属龙的，小我三岁。”卞老师回答道。
“哦，怪不得哟，龙虎斗呢！寿房是有一具，上好的杉木棺。要是别人，少一千我也懒得跟他费口舌。既然是卞老师的夫人急着要睡，就给八百块吧。”
不等卞老师答话，少刚怕他还要磨价，把事弄僵了赶不了急，就抢先应道：“好！三叔果然是爽快人。我也不说给您老另外买烟酒水礼了，给你再加八十块钱，您也图个吉利。”
卞老师又要给夏三老汉磕头，被夏三老汉挡了。少刚掏出钱点了一遍，递给卞绍华。卞老师又数了两遍，才交给夏三老汉。夏三老汉抽出八十块钱要退，说“君子一言驷马难追。我再缺钱花，也不在这上面计较。”
少刚忙伸手挡住：“三叔，您听我说。这不比别的事。卞老师家这场事，也算是老父老母告驾的喜事。本当要给您老封一个小小意思的红包才合规矩。也是事出的太突然，卞龙他们弟兄三个，一个都不在身边，诸多事不方便，您老就莫见怪了。您快把钱揣好了。我还有话要请教：请寿房的时候，三叔您还有哪些讲究？——我已安排人下砂坝坪去办开销去了。等他们回来，就给您燃放一挂大地红。”
夏三老汉：“你小伙子办事考虑的太细致太周全！”
“我早就想割几斤漆刷一刷的，手头一紧，割点漆又卖了，总顾不到那事上去。”夏三老汉觉得让姚惠贤睡没油漆的白棺，总有些过意不去。
少刚说：“放心吧三叔。我已经安排人买墨汁去了。”
“那只是做给活人看的话。死人倒是不管这些！就是连张篾席不给她也不知道。——事出这么突然，也只怪她自己没福份。不是我有，不舍得。”卞老师戚戚地说。
派去砂坝坪买货购物的人紧赶慢赶，晚上十一点多钟终于赶了回来。
厨房已是叮叮梆梆一片忙碌声响。猪是姚惠贤自己喂养的。虽然还是二夹皮，没上膘，也还有一百七八十斤。又派人下砂坝坪请了开肉案子的杀猪匠杨红兴来宰了。鸡也是姚惠贤自己养的，余少刚问厨房需要宰几只，何顺珍说有三只就够了。白仁梅说：“你怕是没有谱！这门多人，这门大的会头儿，宰三只鸡够做药引子呀？卞老师又不是抠屁眼儿嘬指头儿的人。席面办丰盛些，也是他的门面。——少了十只鸡怕不得行！”
都听得出，白仁梅还在为鸡蛋的事唱蹩脚戏。最后还是依了何顺珍的，宰了三只鸡。
土豆、南瓜自己都有，豆腐是坟园坪曹家女人送的。其他蔬菜，就只买些葱姜蒜，粉条、蒸粉之类，并没花几个钱，使得白仁梅心里总不舒畅。
季节尽管是八月初秋，但万佛寺海拔高，昼夜温差大。白天穿着单衣干活还淌汗，晚上还得盖厚棉被。赶上卞家出了这个事，村里人都要去坐夜。陪送亡人走最后一程是山里人的传统习俗。每个人都是要走这条路的。所以，一家有事，全村相聚，本是换手挠背的事。人情都是在平时积攒的，谁家都不敢挂无事牌！
凡去坐夜的人，都换了厚衣服。孝家也在各个角落凡能坐人的地方都生了炭火，只是苦了自家垃圾掩埋到脖子上都不愿清理的休眠蛹。他半夜都在懊恼自己不该在人多的地方接鸡喙子。别人安排事，如果他躲得远远的，余少刚怎么也想不到要安排他帮忙做事！
大门外的屋檐下也放一张大桌子。桌上摆放着热水瓶、茶叶和一次性卫生茶杯。万佛寺那些爱喝酽茶的男人都不习惯用那轻飘飘的塑料杯，余少刚又安排人去借了十几个搪瓷茶缸儿。文家路娃儿专为前来帮忙和坐夜吊唁的客人伺奉烟茶。为方便敬烟，余少刚叫卞绍华给路娃儿一个装烟的包儿。卞老师找了半天，找出印有伟人“红军不怕远征难”油漆草书大字的老式帆布挎包。如果不是都熟悉卞绍华，还以为他参加过红卫兵串联的。客人见了无不感叹：不是从针尖上攒生活的人，如何随手都能拿得出这般文物式的物件？
路娃儿个子不高，挎包的系带有点长，装着整条香烟的挎包就在他的膝盖上前后摆荡。过红白喜事买纸烟敬客也是近几年的事。过去都是用的旱叶子烟。每有客人到来，执事站在大门边喊：“来客哒，敬烟的，奉茶的，拿片烟来，倒茶。”久而久之，砂坝坪的人就编了笑话作践万佛寺人招待客人是“拿屁眼来，倒插！”
唱孝歌的人和一班鼓乐队由村支书白进财领着在一张八仙桌上喝茶，嗑葵花籽。编着黄段子骂人取笑。先是文仕陟讲了个故事：大集体时候修大寨田，一个村民挖出一个破土罐儿，人都围上来观看。有人说拿回家可以作尿罐儿用。社教工作组的驻队干部认为是出土的文物，便当场没收了，想待后私自出卖。于是就临时寄放在一个五保老太婆家里。五保老人是瞎子，说：“寄放在这儿没事，可我看不见你长啥模样。取走的时候，我怎么分辨得出是谁呢？”驻队干部说：“你摸摸我的嘴，记住：我蓄有八字胡呢！”不想墙里说话墙外有人，正好让一个割猪草的女人听了去。驻队干部走后，女人想从瞎婆手里骗走土罐儿。瞎婆说，“把嘴凑上来我摸一下，看有没有八字胡。”女人哪有胡子？亏她急中生智，脱下裤子让瞎婆摸。瞎婆摸了，却很疑惑：“胡子倒是有，可嘴怎么是直的？”女人说：“村里主要靠我管事呢，哪样都得操心，嘴不直能行么！”吴世利笑道：“你又在瞎编屁眼儿戏吧？——怪不得人都说戏子无大小！还亏你是村支书的露水干老儿呢。白支书以后见了这为老不尊的老冤孽，把他当狗唤！别再叫他干爹了。”白支书最忌讳人说他小时候文仕陟给他治关煞的事。一时想不出合适的话回敬，便问吴世利：“呃我说老吴哇，你脸上怎么生了那么多虫窝儿呢？”吴世利说：“咳！再莫说了。我还不是百思不得其解？说是水土有问题罢，人脸上长了，狗脸上又没长；说是遗传罢，我脸上有，孩子们脸上却又没有了。”贺远冬拿起桌上的烟说：“只准说得起笑，不许谁把话说恼了！”白进财说：“四川的狗儿见了太阳也汪汪，谁去当真？”桌上放着锣鼓响器，唢呐笙簧，单等吃过夜宵，孝家上了红包儿就开歌路引导孝男孝女烧化纸钱。可是，主孝卞龙三兄弟还一时赶不回来。
督官先生余少刚跑进跑出指挥安排各项事情。外面，羊撒屎似的在来吊唁的客人，他要高声招呼；屋里，不是厨房要东西，就是其他的人问事，他要忙着应付。还得忙里偷闲招呼已来的客人就坐、打牌、侃闲，疏忽一点就得罪客人。一时忙得不亦乐乎。不住停向客人交待：“卞夫人突然归仙，惊动了远远近近的亲朋好友！诸位动了龙步，前来吊唁。主人家条件有限，敬奉不周不到的地方在所难免，万望多多包涵，多多原谅！万忙之中，大家既来之则安之。请都要留驾，把亡者送上山去。今后，尊府上有了千百年的好事，卞家闻风而动，前三天就赶去尊府听用！”