第6章
新的一周，开班就来了个新闻。还是同屋的小姑娘小跑着进屋告诉杜冬爱的：“不得了了！变天了变天了！”
望着小姑娘又惊恐又兴奋的复杂情态，冬爱把茶叶吐回杯子里：“怎么了，又换领导了？”
小姑娘嘴咧得跟皮鞋炸线似的：“杜姐，你是大仙吧！”
“真换了？”冬爱不敢相信。
不久之前，竞聘鼓动会，班子成员刚阐述了新的五年计划，一副千秋万代的样子。怎么刚一会儿，又换人了。呵呵，想想也正常。他们这单位，在整个系统里，本来就是鸡肋。食之无味，弃之可惜。换人是常态。好几任领导心都不在这儿，下来只是过过水。
这几年还好，头十年里，全靠拨款，吃饭都成问题！小姑娘愁闷地絮叨着“改朝换代”的风险。
冬爱不屑地：“管他谁做皇帝，咱老百姓总得有口饭吃。”
小姑娘又蝎蝎蜇蜇地：“哎呀，新来的老总，特帅！知道他是谁么？”
冬爱不知道。再帅她也不感兴趣。她现在对男人“脱敏”。何况老男人。
不过三分钟后，她就摸清了他的全部情况。何德厚，系统内大名鼎鼎的人物。三十岁就升处级。四十岁当某重要单位一把手。再下来十年，他游走在各个单位之间，哪里需要就去哪里。偏偏人家还总是能干得很好，仙人指路点铁成金。不用说，这次组织派他来，也是力挽狂澜、扶大厦之将倾的。而且，他来了就当一把手，党政一手抓，实打实的大权在握。难怪社内的中层们乱作一团。说白了，一朝天子一朝臣，尤其张凤这种，屁股还没坐稳，就又要启程。她慌！
云山雾罩间，冬爱不禁有了几分看戏的心情。事实上，何总一来，也的确是新官上任三把火。首先，考勤狠抓。过去是九点半到岗，现在提前一个小时，八点半必须出现在工位上。其次，是中层汇报业务情况。接连几天，中层领导一个个都跟鬼附身似的，钻进何总的办公室，出来脸都是绿的。尤其张凤，本来是拽着人褂襟子上来的，如今更是如临大敌。因为这场变动，袁敏达反倒来团结冬爱了。线上线下多跟她说了好些话。冬爱礼貌搪塞，她不想因为这点变化，就跟袁某人沆瀣。她也在观察，何德厚来去一阵风，气场十足，屁股后面总有人跟着。办公室王主任恨不得帮他端痰盂。
座机响了。总经办秘书打来的。让冬爱立刻去何总办公室。
来了。
对面桌小姑娘已经露出夸张神情。冬爱却很淡定，起立，整理衣服，迈着从容的步子。任凭鞋跟敲击地面的声音在走廊回荡。
她站到何总办公室门口了。手有点沉。但食指关节还是轻轻撞击门板。
“进来。”何德厚下令。中气十足地。他开大会都不用扩音器。杜冬爱站到何总办公室的地界了。何德厚轻轻招呼她坐。杜冬爱全身的肌肉都提着，轻轻坐在沙发上。何德厚两只手臂放在办公桌面上，面带一丝丝似有若无的微笑。
冬爱这才得以近距离观察这个新来的统帅。他是圆脸，整个人墩墩实实。倒退二十年，他这种长相，可能就是个不被人注意的小年轻、小毛头。但岁月增厚，他的娃娃脸反倒扛住时间的侵蚀，在同龄人中愈发出挑。他满面红光，头发不长，自然朝后梳着。他穿着一件说不清是蓝还是绿的polo衫，但面料显高档。总而言之，在这个年纪的男人里头，他是个不多得的罕物。
关键人家还这么成功。
冬爱的眼神飘过去，一不小心跟何德厚对了一下。她这才发现何德厚在观察她。距她坐下已经过去了六七秒。冬爱憋得受不住，只好再抬头。
何德厚这才说话：“小杜，跟你们比，我是新员工。你们要多帮助我。”
冬爱连忙说不敢。
何德厚陡然严肃，切入正题，问了她几个单位的情况。冬爱不敢怠慢，基本据实相告。
何总又问：“那你觉得，我们这儿，最需要加强的板块是什么？”
冬爱不假思索：“数字版权这块，必须加强了。这是大势。”
一语中的。何德厚深以为是。话一下就谈开了。不知不觉，两个人竟说了二十分钟。
出来的时候，杜冬爱觉得，走廊里的空气都清新多了。不得不说，杜冬爱对何德厚的印象，出奇的好。他是中年，但不油腻。他是官僚，但又有几分儒雅。杜冬爱忽然感觉单位大有希望，有这么个领头人，未来还愁不腾飞么。没准三年五载，就全然新貌。
回到办公室，杜冬爱的心情是轻快的。她不自觉地笑，又连吃了半包栗子仁，然后才给戚问儿打电话，叮嘱她别忘了晚上刘晓芸的局。
午饭时间，戚问儿还是跟曹冉单独行动，端着饭盒，在园区的食堂抢饭。打了饭，她们习惯在食堂解决，这样可以说会闲话。周围来来去去都是人。曹冉把碎鸡骨头吐在饭盒盖子上：“嗳，那天你怎么弄的？”
小戚没理解，问什么意思。
曹冉说明了，说：“就是在毛总家喝酒那天，后来你把顺子带哪儿了？”
小戚脸涨：“开了个宾馆。”
“哎呦！”曹冉开始大惊小怪了，“没发生什么吧？”
“想什么呢？”小戚要用勺子敲她。
曹冉按自己的逻辑：“我说顺子现在看你的眼神怎么这么别扭呢。”
“怎么别扭了，他看了我吗？”
“他就是故意不看你，所以才奇怪。”曹冉啧啧，“你没对人家做什么吧？”
“你再这样我走了。”小戚假意要撤。
曹冉连忙招呼好她。又说：“我是对你善意提醒，庞顺可是单身，你要对人家没意思，就离远点儿。”
“放心，一点意思没有。”小戚停顿一下，问，“不过他有一点挺奇怪的。”
曹冉问什么奇怪。
小戚说：“他那包，跟哆啦A梦的口袋似的，里面什么都有。”
曹冉笑得嘴都大了，说：“那是他的地震后遗症，他过去参加过地震救援，以前出国当交换生的时候好像也遇到过。”停顿一下：“属于应激反应，他就觉得，地球随时有危险。”
“然后呢？”小戚对这话题有点兴趣。
“然后万一地球出问题了，被外星人进攻了，或者突然爆炸了，他有那些东西，生存的几率就比我们高。咱们都得死，他活。”
看着曹冉摇头晃脑一本正经的样子，戚问儿也忍不住笑了。她怎么也想不到，庞顺竟有这么迂腐又天真的一面。
下午去跑作者。廖荷珠让庞顺带小戚。庞顺还背着那个大包，一副随时迎接世界末日的样子。地铁人多，顺子靠在两节车厢的夹缝处。小戚朝包上拍一掌：“不累么整天这么一大包。”顺子不出声，笑笑。
“谢谢你。”他突然说。
小戚一愣，然后说：“下次，你可得自力更生了，别往我身上靠。”
顺子说我没往你身上靠，本来打算去肯德基凑合一夜的。
呦呵。不对。还能去肯德基。小戚顿时嚷嚷：“不是，你那天没断片？装的？”
“断了一半。”
“你占我便宜！”
“不是……没有……是真走不动了……迷迷糊糊后来就睡着了。”顺子讨饶。
小戚说：“你还记得我家地址么？”
庞顺说一点都不记得了。
小戚说：“反正，你欠我一个人情，我要你还你就得还。”顺子立刻说没问题。
车厢晃动，顺子有点站不稳，小戚的身子往前荡了荡。顺子伸手拽住她胳膊，作用力太大，车一减速。小戚撞在顺子身上。她有点不好意思了。于是没话找话，还是埋怨的口吻：“我怎么觉得你整天活得那么累呢。”
“是，我也觉得累。”
小戚又拍他肩：“放松，肩膀别老提着。”顺子真松了松。“太过紧张容易得胃病。”
顺子深呼吸，说：“在北京，男的跟女的不一样，女的，你挣个工资，万把两万，是不是就不错了。男的不行，你得买房子。”
小戚反应快：“所以你在存买房的钱。”停顿一下：“准备娶老婆。”
顺子咳嗽。
小戚哈哈大笑。问得直白：“你谈过几个女朋友？”
顺子说三个。微表情不自然。
“很好，标准答案。”
“你呢？”
“我也三个。”小戚不假思索。她说的是真话。凝望着她，两个人都没说话，然后，不约而同笑了。
小戚手机响，是杜冬爱打来的。她接了，说在地铁听不清，还说等会再给她回电话。
说真的，杜冬爱对刘晓芸和杜世衡请的这顿饭有点不解。晓芸小产，她去看望，这都是亲戚朋友情分，犯不着单独回请。而且，当她从刘晓芸那确认，这顿饭，她二叔二婶都不参加，内心就更打鼓了。
过于兴师动众。虽然世衡家经济上不算困难，但也都是辛苦钱。没事去饭店请什么客呀！尤其是晓芸把地址发过来，杜冬爱一看，当即反对。他们要去大董。这人数，没个两千下不来。冬爱给晓芸发语音，说算了，就去吃羊棒骨吧。晓芸不依：“别，你听我的，让世衡花点钱。”从刘晓芸这似乎带着点置气的口吻，冬爱似乎理解了。晓芸这是在为小产的事撒气呢。
也对。要不是世衡有心播种，她刘晓芸就不至于受那么一回罪。该打。该罚。不过，隐隐约约的，冬爱又觉得这两口子没准是有什么事找她。
世衡的脾性她知道，金牛座，手紧，很少做无用功，这钱花了，肯定就有花钱的道理。算了，不猜了。去了就知道了。
给问儿打完电话，冬爱就收拾东西往外走。单位走廊空荡荡的。还没到下班时，她走得稍微早十分钟。刚迈了两步，走廊中段的洗手间出来个人，跟她相向而行。是何总。杜冬爱忽然有点尴尬，毕竟走早了，她拎着包，进也不是退也不是，只好硬着头皮微微低着头，小步前进。靠近了。冬爱点头微笑，叫了声何总。
何德厚“嗯”了一声，依旧鹅行鸭步地过去。两个人背对背隔了五六米，何德厚才忽然转头：“小杜。”
冬爱背发紧，回头。她看着何某人。两个人距离既远，又近。
何德厚又摆摆手：“去吧，回头再说。”
六个字。无限内容。从上网约车到下车，杜冬爱都在思忖何德厚这话里的含义。说也奇怪，每碰一次面，杜冬爱对何总的印象，似乎就更好一点。这种好，不是理性堆积的，而完全是感性的、直觉的，是所有细节集结，量变转质变。她相信何德厚一定会干出点成绩。事实上，从他来的第一天，公司内部各种猜测就没断过。首先一条，何总一来，必然会动人事。这几乎是可想而知的，新领导一来，人事、财务、党务，是三项必抓的。然后才是放开膀子干业务。杜冬爱认为，何德厚不一定会制造多少升降，但岗位的排布，就大有学问了。他需要自己人。现在所有的中层，包括刚上位的张凤，都在积极表现，想被纳入到这个“自己人”的范畴当中。只是，这些人都靠过太多码头啦！历史太过于复杂，未必能取得何总的信任。那么她呢？她杜冬爱多少年的“怀才不遇”“碌碌无为”“无为而治”是不是又成优点了。想到这儿，冬爱又满怀憧憬，准备拭目以待。
到地方，人都还没来。冬爱要了壶茶。先看菜单。五分钟后，刘晓芸到了。一进门就问服务员怎么还不上茶。冬爱边说话边抬头：“泡上了。”跟着，嘴巴微微张开了。刘晓芸又变了。此前是“绿毛”，现在染回黑头发。不过剪得更短，几乎像男士平头。
晓芸刚坐下，冬爱就笑着摸她头顶：“真是美女。”
晓芸身子扭了扭，也笑：“讽刺我。”
冬爱口气吊得老高：“不是美女，敢驾驭这个发型么。”
刘晓芸唏嘘地：“这不没路可走了么。”菜单翻过一页，从凉菜到烧菜，她盯着菜单上葵香鸡炒大排翅的图：“当女的当够了。当几天男的体验体验。”
冬爱挑破了说：“是世衡他们家不同意吧。”
晓芸笑道：“姓杜的有几个好人？”
冬爱立刻单掌竖起：“我可是好人，我跟你一头的。”
刘晓芸这才正经说，染个绿毛都烦死了，所有人都看不惯，家里家外，都把她当猴。“到这个年纪，就跟那烧好的陶罐似的，没有变化的空间了。想变，一不小心就是粉身碎骨。”
冬爱头皮发麻。她能理解晓芸，但一时不愿意往深想。她用幽默化解：“那你这样，世衡就同意了。”
刘晓芸说：“他再不同意，我干脆就剃一大秃瓢，到山上当尼姑去。”
冬爱搂着晓芸笑。她喜欢跟晓芸待一块儿。刘晓芸永远这样，平和、懂礼，外加一个她不是很赞同但却也算事实的词，贤惠。这么多年，冬爱觉得她做的最正确的一件事就是把晓芸介绍给世衡，进而，她们做了亲戚。
晓芸结婚、生孩子，一路行云流水。她呢，则始终在婚姻的门槛边上徘徊。但，她对晓芸没有嫉妒，只有祝福。反过来也是，刘晓芸从来都是她的支持者。无论是恋爱，结婚，还是恢复单身。闺蜜俩一人一个把菜点了，时间差不多，冬爱打电话催问儿，通了，没人接。一分钟后，戚问儿拎着包快步走进来，又是招呼又是道歉。
晓芸安慰说：“我们也是刚来。”
冬爱对妹妹不客气：“要是跟领导吃饭，你也迟到？”
问儿嬉皮笑脸：“我这不是没有这么大的领导么。”说着，在冬爱旁边坐下。
刘晓芸的手机响了。她到旁边接，回来说世衡可能暂时来不了，单位有事，他正陪着领导。
冬爱嚷嚷着要换一家，说人少，没必要用那么大的包间。又开玩笑地：“付账的人都不来了。”
晓芸立刻说：“放心，该点多少点多少，我让他给我转钱，我代付。”
服务员不失时机上前问要不要上菜。冬爱说：“上吧。”
晓芸阻止说等等。想了想，又改口说上。
冬爱看着刘晓芸，眼神发问：怎么，难道还有贵客？
晓芸明白冬爱的疑惑，笑着解释：“还有个人。”停顿：“我堂哥刘毅，也来北京了，正好说都见见。”
冬爱这才明白这顿饭真正的主角是谁。
戚问儿活泼插嘴，对冬爱：“有意思，你堂弟不来了，她堂哥来了。”
冬爱用家长口吻：“是，我表妹也来了。”说完深呼吸。气还没倒匀，门开了。服务员领着个人进来。男的。个子少说一米八。浓眉大眼。方脸。短分头。一身灰色旧西装，几分落拓几分潇洒。是刘毅。
刘晓芸正对着门，笑着站起来，迎过去：“来了。”
“有点堵车。”来客把西装外套交给服务员，在戚问儿旁边的座位坐下。冬爱屏息。
刘晓芸的声音高了好几个八度，高兴劲儿满溢，她对刘毅说话：“都认识吧，这杜姐，这问儿。”
刘毅微微点头致意：“认识，见过。”又补充：“好多年前了。”再笑着对问儿：“这位第一次见。”
刘晓芸再对杜冬爱：“我堂哥，刘毅。”
冬爱说：“你好。”
刘毅不自然地伸手去握。
冬爱迅速跟晓芸对了个眼神，晓芸憋住笑，冬爱礼貌地把手伸过去，蜻蜓点水般握了握，就算建交了。
刘毅的到来让整个饭局的气氛变得有些微妙。冬爱打心里埋怨晓芸没提前跟她打招呼。不过面儿上，似乎还是云淡风轻，毕竟，她杜冬爱是见过世面的。但刘毅的兴趣似乎完全在问儿那边。可能因为挨着坐，他十句话里，有六句是跟问儿说的，有时还窃窃私语。问儿的笑声大得冬爱都不得不出面拦阻。
刘晓芸插话，有点敲打刘毅的意思：“问儿是嫁到北京来的。”
刘毅“哦”了一声。显然是新鲜信息。
晓芸又说：“她老公最近驻外。”
刘毅说人才。脸上的笑容渐渐冷下来。
戚问儿万分尴尬，岔开话题：“刘大哥，住的地方找好了么？”
“单位给租了房子。”
“单间还是合租？”问儿追问。
冬爱提醒：“人家是领导。”
刘毅微微笑：“一个小套间。”他转而问问儿在哪里工作。问儿简单说了。
刘晓芸插话：“哎呦，刘毅跟问儿都是初来乍到，共同语言多。赶紧吃菜，这螃蟹捞饭得趁热……”
饭吃完了。账是刘毅结的。他开车往西，顺路捎带问儿。晓芸送冬爱。坐到副驾驶位置上，车开出两个红绿灯，冬爱才轻轻抱怨：“还搞突然袭击。”
晓芸被说得有些不好意思：“我这不寻思没外人么，没想到世衡来不了。”停顿一下：“这刘毅也是，跟问儿聊上了，问儿可是已婚妇女。”
冬爱剜晓芸一眼：“干吗，还只能跟未婚妇女聊？”
晓芸解释不清，着急：“已婚那不得保持距离呀。”说完尬在那儿，油门也不敢踩了。杜冬爱明白，这个局，说白了就是晓芸为她设计的一次相亲。只不过形式上自然点儿罢了。她本能上有点反感。毕竟在相亲这件事上，她有过太多的不愉快。尤其是那会人家说：“都快四十了，还女孩？”整个一个巨大刺激。但冬爱又不得不领晓芸的情。她是为她好，而且，已经做得那么隐蔽，那么百转千回，那么顾及她的面子。她要再不知趣，不理解，就不合适了。
空气有些尴尬。刘晓芸打开音响。她近来不喜欢听歌，爱听纯音乐。说是解压。比如这首轻音乐大师改编的古巴音乐《鸽子》，很有些法兰西浪漫情调色彩。欢脱的音符，配着夜色，车头前面是无尽的红色尾灯。这个点，永远堵车。
冬爱沉浸在音乐里，许久才说：“谢谢你。”又说：“有些事，我不多想。”
晓芸愣了一下，手脱离方向盘，侧着身子对冬爱，语重心长地：“你得想，不能不想。”
冬爱反问：“我还能想吗？”
晓芸说：“当然，到什么时候你都有追求幸福的权利。”
“什么是幸福？”冬爱话接得很快。
这倒把刘晓芸问住了。是啊，什么是幸福。结了婚，就是幸福吗？还是说生了孩子，或者生了二胎，就是幸福？她自己对现在都迷惑。这么多年，或者干脆说前半辈子，她都是按照传统指引的方向寻找幸福。可现在她不也憋得头发都剃了么？幸福的形状，至今不明。冬爱见晓芸不吭声，又打趣地：“人刘老师有这想法么？”
晓芸叹气，说她这堂哥也苦。
“他跟你嫂子，到底为什么离的？”
晓芸立即纠正：“前嫂子。”又说：“之前嫂子怪他不上进，她贴娘家也太多。”
“就这些？”冬爱觉得事情没那么简单。
“还有点摆不上台面的破事。”刘晓芸说这话的时候眼望前方。跟前露出点空，车子往前挪了挪。
杜冬爱没往下问，再问就是不愉快。她对晓芸说：“你嫂子还不净身出户？”
晓芸说：“哥不是为了孩子么？”
“女儿？”
“是。”
“多大了？”
“初中还是高中？”晓芸说，“个子比我都高了。”