第21章 大哥归来

当下已经六月初，广州城此时已然入夏，流火般的热气滚滚袭来，走在城内的路面上，就仿佛被笼罩在蒸笼之中，滋味十分难熬。

回到家的伍绍元正在与大哥伍绍荣一起泡在伍家花园内的泳池中，喝着少女送来的冰镇酸梅汤，好不惬意。

说起这泳池，还是去年在伍绍元的指挥下，找了些工匠来挖的，长宽均有20米，深2，.5米，每三日便要重新换整池的水，而作用，也仅仅是为了降温解暑。

“二弟，你挖的这个泳池这下子可起作用了，我回来这几天一觉得热便选择在池中降温，整个人温度降下来后精神好了很多，以前的你可不会费这个心，肯定早就跑出去潇洒了。”

“哈哈，大哥你这就取笑我了，比起大哥在海外的作为，我可还差得远呢。”

二人一阵商业互吹后，伍绍元开始仔细端详起这个两年未见的大哥，比起两年前，大哥的皮肤有些黑了，但脸上和身子上的印记都更加成熟，一看便是在外面经历了很多。

据伍绍荣所说，两年前他随商船去了巴达维亚，在将怡和行的货物卖掉之后，并没有急着返回广州，而是留在了荷兰人那里，与当地的荷兰人打成一片。

巴达维亚自两百年前荷兰人来到这里后，并没有进行大规模的基础设施建设，而城市建设中又伴随着对土著民的排挤，整个城内常年不足一千土著劳力。

而荷兰人来到东印度地区自然不是来做苦工的，为了解决劳动力不足的问题，公司试图从群岛的各个地方雇佣士兵及其家人，并将他们安置在巴达维亚附近，然而这些士兵有时不得不离开去执行军事行动。

因而在之前的近一百年左右，巴达维亚的发展速度极其缓慢，居住在该地区的人口往往不足，不能够提供充足的劳动力，导致大量土地闲置了。

解决这种方法最有效的长期办法是通过移民增加人口，但除了“勤劳能干，爱钱如命”的中国人以外，荷兰人几乎找不到其他的自由佣工。

于是当荷兰总督意识到了中国佣工的珍贵后，便开始尝试到广东地区以欺骗、诱惑的手段寻找佣工，但是这种行为很快便被当地官府打压了。

自此一些暗箱手段成为荷兰人招募华人劳动力的唯一途径了，同时作为商人和纳税人的中国人也会为城市的生活增加价值。当荷兰人试图吸引更多中国人前来定居，但收效甚微时，荷兰人几乎要绝望了。

而伍秉鉴便在这个时刻，与荷兰人有了联系，在荷兰人将对话贸易的窗口放在怡和行后，伍秉鉴也协助荷兰人运送了数千华人前往巴达维亚，收获了荷兰人的友谊。

因而在这次伍绍荣抵达巴达维亚时，荷兰总督还邀请伍绍荣共进晚餐，问了伍秉鉴的健康后，不忘提醒伍绍荣最近鸦片的走私有些控制不住，尽管身为总督的他想要缩小规模，可他不能强行命令所有人。

虽然荷兰总督很绅士地向伍绍荣表示遗憾，而伍绍荣自然也明白这不过是对方的客气，有意无意地询问了此时荷兰商人与英国商人的竞争情况，在得到总督很模糊的回答后，伍绍荣意识到荷兰再也不是往日那个海上马车夫了。

但是瘦死的骆驼比马大，荷兰人在巴达维亚的舰队，仍然不是广东水师能够匹敌的，看着停泊在海面上的荷兰舰船，伍绍荣想着自家的舰队何时能有这种规模？

在巴达维亚的日子节奏很慢，这两年耐不住寂寞的伍绍荣跑遍了整个东印度，对于英国人伍绍荣并没有什么好感，因为在和英国人打交道的过程中，英商显露着一股暴发户的气息，甚至还想着将伍绍荣吃干抹净。

相比之下，已是明日黄花的荷兰人脾气反而与伍绍荣更为合拍，伍绍荣帮助怡和行在整个东印度地区建了十几家怡和行的分号，每一家分号除了基本的商铺职能外也在逐渐发挥着联络站的功能，这便与伍绍元的计划不谋而合。

伍绍荣离开广州城时，只带了3艘船100多人，在东印度奔波了两年之后，和他一起回来的一共有200多人10艘船，多出来船是贸易所得，而人员则是伍绍荣在东印度所招募的华人和十几个洋人，带了满满几船的西洋舶来品向内地销售。

伍绍元看了看惬意的躺在泳池边的大哥，心想自己返回广州城的时候看到出海的怡和行商船，想必便是大哥带回的那几艘船再次开往巴达维亚了。

而这一次伍绍荣回来，是伍秉鉴的要求，但伍秉鉴多多少少是相信了伍绍元的话，认为两三年后朝廷很可能与英商矛盾激化至极点，战争难以避免。

到那个时候，如果伍绍荣尚在海外，那么在这场变乱中很难起到什么作用，而若是在漳州任知州，便大有可为，可进可退。

当然这也要规避唯一一种风险，那便是英军与大清的战场出现在漳州，但以伍绍元的记忆和对未来的判断，这种事情发生的几率几乎可以忽略不计。

漳州这个地方，若是将来有机会脱离朝廷的管辖，再将港口道路进行修缮，有成为一个繁华的贸易港口城市的潜质，而这一点，以怡和行的手段是能够将其变为现实的。

接下来的日子，伍绍元并不打算和大哥伍绍荣一起出行，这并非是二人关系陌生，而是因为二人都是能够独当一面的人才，没有必要在这种时间紧迫的时刻浪费人才。

伍绍荣这些日子整天都在拜访官商各界人士，为明年前往漳州赴任做准备，去做知州并不是到了时间走马上任这么简单，首先需要在广州城拜访各类权贵和富商大贾，理清这纷乱的人际关系，请求这些人看在伍家的面子上给予提携。

有了这些人提起打好的招呼，漳州内的各方势力自然不会难为伍绍荣，而接下来伍绍荣还要去福建总督府，打点上下，这对于他日后知州任上的工作十分重要。

而伍绍元这边，回来也不完全整天在家避暑，而是时刻关注着两广总督邓廷桢与以义律为首的洋商势力斗法，此时若是不慎下场，会徒增很多烦恼。