第8章 适者生存
申时，顾艾在灶房中学着做鱼，在她才将鳞片刮下来的时候，看见傅泽正从大门往里面进。她急忙扔下手中的鱼往外跑，将傅泽拦在了庭院内，气喘吁吁道：“太子殿下，二殿下还在睡着。”
傅泽脚步一顿，温和笑道：“这个时辰还在睡，莫不是生了病？”
顾艾回道：“这倒是没有，只是舟车劳顿加上昨夜喝得酩酊大醉，宿醉一过身子困乏的厉害，这才一睡不起。”
傅泽脸上浮现几分愧意：“是我这个当兄长的没有尽到责任，既然知道他要来崖城早该有所准备。昨天之事是我没有办好，让他生气了。”
虽然不知傅泽所言之事究竟指的是什么，可是她心里也清楚在这个时候断然不可说错了话，否则就会得罪两方，她心里细细斟酌一番，谨慎回道：“二殿下与您是兄弟，即便是生气，很快也会和好。您温和有礼，二殿下心直口快，想来也正是因为他知道您不会心生计较，才会将自己最真实的一面给你看。”
傅泽第一次见顾艾时，见她神色哀伤至极，似乎正在经历人生之中巨大变故。可如今见她，丝毫不见她有任何难过，能伶牙俐齿维护傅绎还不让他心生反感，他道：“你称二弟为二殿下，这说明你还不是他的亲信，既是如此何须为他费尽心思？”
顾艾道：“您有所不知，二殿下给我一个机会，只要我够努力，就能成为他的亲信。”
傅泽更是来了几分兴致：“你可知道，我那二弟是个不太懂得拒绝的人。可你看看他身边能留下来的，自始至终也只有姜虎与王良。你可知道这是为何？”
顾艾道：“我不喜欢揣摩别人的心思，二殿下既然没有留下其他人，这自然有他的道理。”
傅泽笑意渐浓：“我以为此刻所言正是你所在意的。”
顾艾微微摇头道：“希望越大，失望也就会越大。就让一切都随缘好了，二殿下想要我留下来，那我便留下来……”
“倘若你努力过后，他依然没有留下你呢？”不待顾艾将话说完，傅泽就出声打断了她。
顾艾毫不隐瞒道：“我从未想过这个问题。”
这回答倒是让傅泽有些意外，他道：“这样简单的问题，为何会想不到？”
顾艾回道：“该来的始终会来，不该来的想了也是徒增烦恼。既是如此，我又何必再庸人自扰。”
傅泽不由多看了两眼顾艾，颇为欣赏道：“你倒是跟很多人不一样。”
顾艾正欲要再说些什么，忽然觉得身后有人似乎在注视着她，她转过身看见傅绎正斜倚着门上，似笑非笑地盯着她看。
此时斜阳渐沉，昏暗的日光洒在傅绎身上，朦胧之中减少了傅绎身上不少戾气，她朝傅泽微微点了点头，往傅绎身边走去，等走得近了些才看见他满眼困意，她低声询问：“莫不如再去睡会儿？”
傅绎没好气道：“睡什么睡，你们说话声音这么大，吵死人了。”
顾艾尴尬不已，立刻认错：“我错了。”
傅绎本想将顾艾说教一番，没成想顾艾会这么快就认错，原本心中准备好的说辞此刻全然间都用不上了，他转过身又看向傅泽，啧啧两声道：“大哥莫非是看中了这个叶草，所以故意将我说得那般不堪？”
傅泽看了一眼顾艾，见她脸色有些紧张，便出声道：“既是你身边的人，我哪有挖人墙角之理。只是见他来路不明，想要帮你试试他对你是否真心。”
“如此说来，我倒是应该好好谢谢你。”傅绎将顾艾往自己身边拽了拽，口气有几分不耐烦：“既然你也知道是我身边的人，那就不要多管闲事，我自己的事我自己处理。”
傅泽有些无奈，失笑道：“我是为你好，你却反过来责怪我。你放眼瞧瞧，宫里头除了我，谁还对你这样关心……”
“跟你说过多少次，我不需要这样的关心。你若真想关心我，就给我找些像样的女子来供我欢乐，不要随便找些不入眼的来给我添堵！”傅绎说着说着还来了气，对着傅泽说话声音也越来越大：“就昨天那些姿色，连都城最寻常的女子都比不过！”
傅泽叹了口气：“二弟，这里是崖城，又遭洪涝，但凡有点姿色的女子，早就被人带去了别的地方，能留下来的已经是这儿极好的了。”
傅绎得理不饶人：“反正我也懒得出门去找女子，一切都是你一手操办，还不是你说什么就是什么。”
傅泽拿他丝毫没有办法，便哄着他道：“你若是不信，不如与我走一遭，看看我所言是虚是实。”
傅绎却不再理会傅泽，转身就往屋子里面走，还不忘跟叶草交代：“快去做饭，我饿了。”
经傅绎一提醒，顾艾才想起来灶房里她做了一半的鱼，连忙开口道：“我这就就去。”
傅泽看着顾艾的身影，不由劝了傅绎几句：“既然想要收为己用，至少对人不要太过苛责。否则又有谁能长久跟着你？”
对傅泽的好心劝慰，傅绎并不领情，提起茶壶倒了杯茶，端起来喝了几口，润过嗓子之后才道：“多管闲事。”
傅泽早已习惯傅绎这样的态度，故而也不生气，反而顺着他道：“好，好，我们不说这个了。你就跟我说说，怎么忽然想着来崖城这个洪涝之地？”
“你能来，为什么我就不能来？”傅泽不答反问。
傅泽叹了口气：“二弟，你就不能与大哥好好说话么？”
傅绎理直气壮道：“那你倒是给我找几个美人来啊！”
傅泽耐心跟他道：“你我并非一般富家公子，不能只顾寻欢作乐。你要心怀天下，试着为父皇分忧……”
“大哥，你有完没完？”傅绎的脸色十分难看，俨然气了，大声道：“我舟车劳顿来看你，你不尽心给我找美人也就罢了，还要不停地数落我。”
“是，是。”傅泽温和笑了笑，跟他赔礼道歉：“你不远千里来看我，本就累得要命，我不该说些叫你扫兴的话来。”
“你知道就好，你常常跟我说要心系百姓、要知人苦乐、还要兼济天下。我也是百姓，所以你的心要系我、要知我苦乐、还要兼济天下中的我。”傅绎说得头头是道。
傅泽被他这番大道理弄得忍俊不禁：“你若是百姓，那叫天下百姓情何以堪？”
傅绎头一扬，振振有词道：“我现在连自己都顾不过来，还管别人作甚？再说了，你也曾经跟我说过穷则独善其身，对不对？”
“你这分明是强词夺理。”傅泽摇了摇头，语气有几分无奈：“若是让父皇知道了，又要将你一顿好训。”
傅绎一点也不担心，十分自信道：“你不会叫他知道。”
傅泽正欲再开口说话，门外忽然有人敲门：“二殿下，饭菜已经做好了，可以送进来么？”
“可以。”傅绎大声道。
门很快被打开，傅泽往门口看过去，见顾艾手中提着一个食盒，个子矮小、身形又瘦，本就不大的食盒再她手中却显得要大了许多。傅泽站起了身，欲要去帮顾艾拿过来，而傅泽却开口阻止道：“这是他应该做的，若是你帮他拿了，他还有什么理由跟着我呢？”
傅泽还未来得及开口说话，就被顾艾抢了先：“太子殿下，二殿下说得一点也没错，这些都是我分内之事。”
见顾艾语气诚恳，傅泽也不再开口说话。饭盛上来之后，傅泽看了看菜品，笑着跟傅绎道：“都是你喜欢吃的。”
傅绎道：“只可惜手艺并不怎么样，只能凑合吃罢了。”
顾艾连忙道：“我一定会越来越好。”
傅绎瞥了一眼她，见她脸色有些担心，不由烦躁了几分，可又想起她胆子很小，也懒得再与她计较，只挥了挥手、叫她退了出去。
顾艾才出了门，就看见姜虎与王良正从外面回来。她迎了上去，与他们道：“你们也该饿了吧，我做好了饭菜，现在你们想吃么？”
“肯定想吃啊，我们就是为了回来吃饭才特意快马加鞭赶回来。”王良转头看向姜虎：“对不对？”
“嗯！”姜虎回道：“你做的饭菜很合我们的胃口，主子也吃了不少。”
顾艾才从傅绎的屋子里出来，明明听见傅绎说她做的饭菜只能凑合着吃，想来眼前这二人该是为了给她信心，才刻意说得这番话，这叫她心中温暖不少。进了灶房，将饭菜盛了出来，三人就围坐在一张狭窄的案桌上吃了起来。
姜虎忽而看向顾艾道：“小草，你是花舟城本地人吧？”
顾艾不知姜虎为何会问此话，又清楚如今傅绎暗中留意着顾家之事。由于不知姜虎来意，她不敢冒犯回答，只好反问他：“你怎么知道我是花舟城的人？”
姜虎道：“你做饭口味与花舟城很像。”
没想到姜虎会观察的如此细致，她只好承认下来：“我从小在花舟城长大，所以口味与花舟城的人一样。”
姜虎又问：“你对顾韵这个人可有些了解？”
顾艾心尖微微一颤，她不仅了解，还可以说十分熟悉，难道姜虎想从花舟城的人口中探出一些消息么？顾艾心中波澜万千，可面上却不动声色：“他对我们老百姓很好，若有贫苦人家揭不开锅，他会自掏腰包接济人家。逢年过过节会带着属下去看望一些孤寡老人。有一年旱灾很严重，百姓颗粒无收，他将顾府仓粮发放给老百姓，因为有他带头开仓，连带着地方大大小小官员都开仓放粮。听说那一年，顾家粮仓所剩无几，顾家公子小姐因食不果腹都很瘦弱。后来老百姓又自发将家中粮食上缴至顾府，说决不能连累好官受苦。”
“也是从那年之后，顾韵在花舟城名望极高，甚至一度传到了都城。”姜虎有些不解：“倘若真如你所说，为何顾韵出事之后，花舟城百姓无一人为顾韵平反，这案件就草草了结。办案效率之高，乃是我等从未见过。”
姜虎不解的地方，也正是顾艾不明白之处。她爹对百姓如此好，可到头来大难临头，那些百姓却不闻不问也就罢了，还四处传散她爹的流言蜚语。曾经一个不贪不占的清官，眼睁睁地被人传成奸诈下作奸臣。
顾艾轻轻地一叹，开口道：“那谁知道呢，人心隔肚皮。不过我在顾府那几日，倒是见过顾府的仆人暗地伤心。”
一直闷头吃饭的王良这个时候忽然看向姜虎：“小草说的这话，我跟主子也提过。”
“二殿下也问过顾韵的事情？”顾艾佯装不知情，问向他们二人。
姜虎还未来得及说话，就被王良抢了先：“是啊，主子看不惯那些仗势欺人的几个官员，所以就半路拦了一下，却没想到事情会变得这么复杂……”
“王良，你说的太多了。”姜虎提醒道。
王良非但没有停下来，反而跟姜虎打赌：“我跟你赌一百两银子，小草肯定会留下来。咱们主子就从没有让一个外人跟着他这么久。”
“我不跟你赌，这个没有意义。”姜虎跟王良说话，而是看向顾艾道：“在这不该问的不要问，不该说的不要说。若是我们有需要，会主动跟你提。”
顾艾点点头：“我记下了。”
王良不满道：“姜虎，你这样做可过分了。小草是自己人，你怎么还跟防狼一样防着他……”
“现在二殿下还没有接受我，姜大哥这样做是对的。王大哥，日后你不要与我说太多，以免到时候惹二殿下不快。”还没等王良把话说完，顾艾就已经打断了他：“不管二殿下最后接不接受我，你们都是二殿下的人，千万不要因为一点小事就起争执，这让外人看了会说些不好听的话。”
顾艾此言一出，姜虎不由地多看了她几眼，她年纪比他们小上几岁，却这样明事理。姜虎虽是看着顾艾，可话却是对王良说的：“有些人仗着自己年纪小些，就想说什么说什么，想做什么做什么，出了篓子总要我来解决，还美名其曰要尊老爱幼。不得不说，跟某些人比起来，你可是强太多了。”
王良急了：“你说谁呢！”
“该说谁说谁。”姜虎一派淡然，慢条斯理吃着饭。
王良气呼呼地捞起袖子，一副要跟姜虎打架的姿势，顾艾忙在一旁劝道：“姜大哥就是说着玩玩，要是他真瞧不上你，早就不搭理你了。你怎还较起真来。”
“哼！我大人不记小人过，饶了你。”王良继续吃饭，跟顾艾阴阳怪气道：“以后啊，你可千万离这个姜虎远一点，他一肚子坏水儿，骂人也不指名道姓，就爱使阴招。”
尽管王良一直说着姜虎的不是，可顾艾却心知肚明，只有在双方关系极好的情况下，才会互损为乐。她在一旁听着有趣，却并不参与。
说者有心，可听着无意，姜虎任由王良说得口干舌燥，他偏偏安如泰山、神色未变。
过了许久，王良自觉没趣便也不说了。几人吃完饭，顾艾收拾碗筷拿去洗刷。姜虎跟王良并不急着走，在灶房里又聊了片刻，直到顾艾将碗筷洗碗，他们二人才起身离去。
顾艾看着他们的背影，微微扬了扬嘴角。她心里明白，他们是怕她一人会感到孤单，所以故意在这儿聊着天，借以让她打发时光。
越是与他们接触，她就越是能发现，其实他们外表看上去难以接近，可是真正与他们相处时，便会发现他们的好……
顾艾将灶房收拾后，仍然未曾看见傅泽从傅绎的屋子里出来，她不知碗筷何时去收，也不知他们的谈话何时去休，怕冒然进去会惹二人不快。
在庭院里，顾艾走来走去，只能在门口等待。
“叶草？”
正在顾艾来回徘徊时，她忽然听见傅泽在喊她，她回头道：“你们谈完啦？”
傅泽点了点头，又道：“是想进来收碗筷么？”
“是。”
“那你为何不直接进去，还要在门口等。”傅泽问。
顾艾回道：“怕听见不该听见的。”
傅泽感慨：“你还真是谨慎。”
顾艾道：“小心驶得万年船。”
傅泽温和笑一笑：“你很聪明。”
这傅泽莫名其妙地夸她，让她有些不解：“太子何出此言？”
傅泽解释道：“你在二弟面前表忠心，在我面前谈亲情。言谈举止落落大方，让人无可挑剔。”
原来他指得这个，顾艾心中明白之后，坦然道：“既然我要跟随他，自然要表忠心。而我与你之间，一个是高高在上的太子，一个是身份卑微的黎明百姓，本就没有什么可以谈，唯一能谈得便是你跟二殿之间的亲情。”
傅泽微微摇了摇头：“你再往深里想想。”
顾艾仔细想了片刻，方才知道他指得是什么意思，随即一笑：“历朝历代皇子间明争暗斗的事并不算少，我私心想着你们能和睦相处，这对大家都好。”
傅泽赞许道：“此言甚好，你不仅聪明，还富有远见。”
顾艾道：“太子过奖了，这道理但凡读些书的人都知道。”
傅泽与顾艾交谈间，见她神色不卑不亢，举手投足间风度翩翩，又听闻她是在顾府见到傅绎，便问：“你与花舟城的顾家可有什么关系？”
原本内心平静的顾艾因他这一句话，心跳猛地跳快了许多，她怕他知道了什么。她故作镇定道：“敢问太子何出此言，我与顾家的人长的很像？”
傅泽笑道：“我也并无他意，只是觉得你一言一行并非一般侍卫所能比拟，而你确实在顾府做侍卫，我便猜测你有可能是顾家的远方亲戚，家道中落后被顾韵收留……”
闻言，顾艾心思稍定，跟傅泽道：“我爹是个教书先生，自我幼年起便经他悉心栽培，可惜他去得早。娘为了圆我爹遗愿，这些年即便家中贫苦，也给我找当地最好的先生来教导我。后来……后来我娘也去了。那时候我无依无靠，只知道花舟城有一个大官叫顾韵，他位高权重，又对老百姓很好。所以我便投奔与他，想倚仗他来完成爹的遗愿。”
“你爹遗愿是让你从官从政？”傅泽问道。
顾艾轻轻嗯了一声，又道：“只可惜我还未来得及将心中壮志说与顾大人听，他便出了这样的事。”
关于顾府之事傅泽多多少少听了一些，他微微一叹，略表惋惜：“真是世事难料，造化弄人。也难怪第一次见到你时，你哭得满脸是泪。这身世坎坷，又壮志难酬，人生失意最多不过如此，却都被你碰到，真是难为你了。”
若非不得已的苦衷，顾艾着实不想欺瞒傅泽，可眼下实属无奈，这傅泽对她所言毫不怀疑，甚至起了怜惜之情，这让顾艾有些过意不去。她根本不敢直视傅泽的眼睛，怕他会看见她的愧疚，便急中生智道：“与我这般的人在这世上比比皆是，我不过是其中一个罢了。好在我重新遇到了肯收留我的人，我现在要去给他收拾碗筷了，天色不早，还请太子殿下早些回去，这洪涝灾害严重，难免会碰到穷凶极恶之人，请务必当心。”
她说完话，径直往傅绎屋子走去。在经过傅泽身旁时，傅泽却忽然拉住了她的胳膊，她看向他：“太子可还有事？”
傅泽将衣袖中的荷包拿了出来，递给她：“拿着吧。”
顾艾不假思索道：“在二殿下这里我不愁吃穿，这东西我用不到。”
傅泽面色温和，轻声道：“这是你的银两。”
“我并未借给你银两啊！”故意狐疑看向傅泽，不知他此举是何用意。
傅泽跟她解释：“你去买鱼时给了一个老妇人银两，我去给你要回来了。”
顾艾睁大了眼睛，不可置信道：“送出去的东西怎能再要回来，这太出尔反尔了。”
傅泽点点头，承认她说得一点都没有错，又道：“我以你双倍的银两赠与那老妇人，就不算出尔反尔了吧？”
顾艾完全没有料到傅泽会做出此举，一时间愣在原地，不知道该说什么好。傅泽伸手在她眼前晃了晃：“傻了？”
“没……没有。”
“你千万不要误会，我可没有要收买你心的意思，何况这些钱还是你自己的。”傅泽笑若春风道：“我只是看你当时太过落寞，却又极力掩饰心中悲伤，这神情我从未见过，所以我想……”
“谢谢。”不待傅泽将后面的话说完，顾艾便笑着谢过。
傅泽笑意更浓：“明白就好。”
顾艾道：“我明白。”
她将荷包小心装进衣袖，折身朝傅绎的屋子方向走去。
傅泽看着顾艾的背影思绪良久，一个人到底有多坚韧，才能在绝望之中又生希望呢？他看着顾艾进了傅绎屋子，才转身离去。
顾艾一进了屋子就开始收拾碗筷，傅绎站在她身后冷着脸看她一举一动，忽而啧啧两声道：“你倒是很镇静啊。”
“我没有做亏心事，为什么不能镇静？”顾艾不知哪里惹这个二殿下不高兴，转过身看向他，一字一句道：“若是我哪里做的令你不满意，你可以直截了当与我说，我一定有则改之无则加勉。”
“你是真不知道，还是故意跟我装糊涂？”傅绎斜睨着她，冷声道：“想做我的亲信，却又跟大哥走得很近，叶草，你想讨好双方会不会表现得太明显了？”
顾艾稍微想了想，便知傅绎何出此言，她将收进衣袖的荷包拿了出来，将里面银两倒在了案桌上，让傅绎看个仔细。
待看清银两数目时，傅绎的脸色变得有些奇怪：“就这么点？”
顾艾见傅绎满脸不信，自知此时是与他接触的大好机会，便将去买肉的经过仔细说与傅绎听，更将方才与傅泽的谈话也一字不差的复数给傅绎。傅绎闻言，不但没有对她起任何怜悯之情，反而嘲笑她：“你连自己都顾不过来，还想去保护老弱幼小，简直是可笑之极。还有我那大哥也不知心里怎么想的，竟然会同情你。”
“心怀天下之人，大都容易起怜悯之心。”顾艾回道。
对此，傅绎嗤之以鼻：“你懂个什么，老弱病残只会拖累更多人。正确的生存法则应当是优胜劣汰、适者生存。”
尽管顾艾对傅绎所言并不赞同，可细细一想，又觉得有理可依。以前她听顾韵提起过，有一个村落当时老弱病残过多，造成田地荒芜无人种、病害来时无人管，还是后来顾韵亲自去往村落，带人一起开垦荒田，将此村落作为花舟城重点治理村落，慢慢的才有年轻人去往此地，后来此村落才逐渐有所好转……
傅绎见她不言不语，知她还不算太笨，开窍也不算晚，便教训她：“莫要以为扮作弱小就能得到自己想要的东西，这种做法用一次尚且可行，可若是用得多了，就会被人看低看轻，被人所不齿。到时候别说自己想要的东西得不到，恐怕连自己曾经拥有的也要一并失去。”
这是与傅绎相处以来，他头一回与顾艾说这些。虽然语气并不友善，可顾艾能听出对她的关心。尽管这种关心与傅泽全然不同，可依旧叫她高兴不已。她抿着唇轻轻地笑了：“谢二殿下提醒，日后我定会多加注意，不作弱小之人。”
傅绎抱着双臂勾唇一笑，狭长的丹凤眼流露出几丝满意：“还算聪明，知道我用意何在。”
得了傅绎夸赞，顾艾心里更是高兴起来，收拾碗筷时嘴角掩饰不住的笑意，连出门时的脚步都变得轻快起来。
傅绎看着她离去时的轻盈身姿，只觉得她的高兴来的有些莫名其妙。看来这叶草不仅行为像女子，就连想法也如同女子，让人难以捉摸。
崖城洪涝过后，紧接着就来了一场瘟疫。傅泽对此事十分重视，一连几日不来宅院，只交代傅绎在瘟疫退去之前不能出门、以防传染。这一交代，让姜虎与王良也在宅院里住了下来。整日里傅绎与姜虎下棋喝茶，王良在院子里练剑打发时光。好几次顾艾看见王良一脸郁闷，私下里多次劝慰、叫他为了大家身子着想，要多多忍耐。
王良一忍再忍，终于忍不住了，横冲直撞地出了大门，还与尚清嵘发生了口角，吵得不可开交。当时顾艾才将茶水送去傅绎的屋子里，听见外面的争吵声匆匆跑了出去。
正欲落子的傅绎看了一眼慌慌张张的顾艾：“叶草对王良倒是很关心。”
姜虎道：“许是怕他惹是生非，给我们添麻烦。”
傅绎似笑非笑道：“有人管了你管的事，你是不是觉得轻松不少。”
姜虎也看向顾艾的身影：“轻松倒也谈不上，不过……叶草能管王良的闲事，你也未加阻拦，这说明你默认了。”
傅绎看了一眼姜虎：“你越来越了解我了。”
姜虎会心一笑：“主子，你来猜一猜，这一盘棋，究竟是谁赢？”
傅绎不再与他说话，只将棋子落与棋盘：“将军。”
庭院内，顾艾一边往门口方向跑，一边朝着王良道：“王大哥，你不要再吵了，有什么事我们都可以商量。何必要嚣张跋扈……”
“叶草，你说我嚣张跋扈？你听到那尚清嵘说什么了？”王良指着尚清嵘的脸，怒发冲冠道：“他说你刀切豆腐两面光，又想讨好主子，又想讨好太子！我能不气么，能不跟他吵么？”
尚清嵘看向顾艾道：“叶兄，我冤枉啊，就算我大字不识几个，可也知道有些话不该说啊。”
顾艾直勾勾地盯了尚清嵘半晌，并不言语。可那眼神却似乎能看穿尚清嵘，尚清嵘有些招架不住：“你若是不信，可以问问冯江，还有甄柳。他们都可以替我作证。”
“对不起，王大哥这几天在宅子里待不住了，所以说话难免有些不中听，我替他跟你们道歉。”顾艾将王良往身后拉了拉，她站在王良面前，将他们几人隔了开来。
在顾艾说完这番话后，那几人的神色微微地有些变了。
等了片刻，顾艾未见那几人有何表态，便又弯腰深深鞠一躬，恳求道：“你们大人不记小人过，请原谅他吧。”
“你疯了，跟他们道什么歉？”王良将顾艾拉到身边，将袖子捞了起来，阴沉着面色往尚清嵘方向走去。
还未走到尚清嵘跟前时，只听见冯江忽然开口道：“尚清嵘，这次你做得过了些。”
尚清嵘满脸惊讶：“大哥，我……”
“还想狡辩？“冯江冷眼看向尚清嵘道：“你就得饶人处且饶人吧。”
尚清嵘张了张口，欲言又止，最后跟顾艾道：“罢了罢了，倒成了我的不是了。”
顾艾满眼感激看向冯江：“多谢了。”
“谢倒是谈不上，你我低头不见抬头见，但凡能通融之处，我们必当通融。可是……”冯江似乎有难言之隐，话说到一半，却又不说了。
顾艾察言观色道：“你们可是有所顾虑？”
冯江看了一眼顾艾，考虑了刻，终是开口道：“是。”
既然冯江现在愿意开口，这正好是一个能让王良与这几人减少争执的机会，顾艾有礼道：“我们各为其主，各司其职，本不该有所纠葛。太子与二殿下关系如何，你我之间心知肚明。若是他们知道我们几人在外发生不快，想必会给他们二人增添不少烦恼。莫不如你将心中顾虑说出来，我们也能有所理解，对不对？”
冯江跟她道：“我们奉命在此保诸位安全，可王良却三番五次往外面跑。崖城本就洪涝严重，想必你也知道，历朝历代凡有灾难的地方就会有暴乱，太子也是为了大家安危着想，才会出此下策。我们不想因为王良一再出门而坏了诸位心情，故而一直睁一只眼闭一只眼。可眼下情况跟之前又有所不同，现在瘟疫蔓延，若是再随意出去，染了瘟疫回来，传染给其他人，我们谁都担待不起……”
顾艾想了一想，转头跟王良道：“冯江说得很有道理。”
“你是哪一边的？”王良指着顾艾的脸，置气道：“你可别忘了，他们说你在讨好太子，你可别把罪名给坐实了。”
顾艾肯定道：“我是追随二殿下的人，这点毋庸置疑。可现在我们不站理，你的确让大家在担心啊。”
眼见顾艾所言已经偏袒冯江一方，王良也不想在与她啰嗦，转身就往院内走去，高声道：“好啊，既然不让我出门，干脆把我软禁起来好了，你们都坐得住，我坐不住……”
“你可千万别说这种话了。”顾艾生怕他会再说不合时宜的话来，急忙跑上前捂住了他的口，在他耳边低声道：“我带你出去，但是你要答应我，不能与他们发生争执。”
王良一听她能带他出门，当即爽快答应下来。
顾艾说服了王良，便松开了王良的口，跟他小声道：“你去跟他们道歉，说今天会跟着我出门，他们就会放你离开。”
“真的假的？”王良有些不信。
顾艾道：“你试试便知。”
今日王良好坏歹话说尽，他们也不曾让他出门，眼下他也没有别的法子，便抱着试一试的态度与冯江等人好声好气的道了歉，却没想到真的跟着顾艾一起出了门。
待走出宅院很远之后，王良拍了拍顾艾的肩膀：“行啊小草，你竟然真把我带出来了。”
顾艾回头看了一眼来时的路，若有所思道：“不知为何我总觉得有些奇怪，他们为什么总会与你发生争吵。姜大哥也曾出过几次门，却未见他们进行阻拦。”
提起这个，王良心中有些不快：“还不是姜虎那厮能言善辩，从不上他们的当。”
“上当？上得什么当？”顾艾更加奇怪了。
这不说还好，一说王良就来气：“姜虎叮嘱过我几次，说这几人有意找茬，让我不要理他们，能躲则躲。这不恰恰说明他们也找过姜虎的茬么？”
顾艾分析道：“这似乎有些说不通，人做一件事总得有个目的，他们的目的是什么？挑拨二殿下与太子之间的关系？”
王良立刻否定道：“这不可能，他们是太子的亲信，太子对二殿下尤为关爱，他们没道理给我们找不痛快。“
这一点也正是顾艾觉得奇怪所在，既然傅绎与傅泽二人关系亲近，那么冯江等人所作所为又是出于什么目的呢？
就在顾艾思绪万千时，王良重重地叹了一口气：“我就纳闷了，为什么他们几个人这么闲，非要来守着我们。说好听了是叫保护，说难听点那就是软禁。现在我们都被限制出去……”
顾艾道“虽然他们几人疑点颇多，可冯江有些话却说得在理，不让我们出去，确实也保护了我们的安全。”
王良十分不屑：“他们太看不起人，难道凭我跟姜虎的身手，还保护不了主子？”
顾艾沉默了片刻，忽然又问：“二殿下喜怒无常，又不畏权势，会不会无意之中得罪过什么人，所以有人借冯江等人大做文章。”
闻言，王良倒是嘿嘿笑了起来，坦言道：“要说得罪人，那我们主子得罪的可就多了去了。就比如说顾家一事，迁怒不少查案官员。他们恨不得将二殿下生吞活剐，可他们也只敢心里想想。”
“既是如此，那我们就不必再小人之心度君子之腹，也许他们真是出于我们考虑。”顾艾想了又想，一时间也想不出什么头绪，便转而劝慰王良：“往后你得这么想，他们是太子的亲信，可现在却保护我们。这也就只有跟着二殿下才能享受到了。”
这些话从未有人与王良这样说过，如今一听，顿时叫王良豁然开朗。紧皱的眉头也因此舒展开来。
顾艾见他神色愉悦不少，更进一步劝他：“既然他们对我们出入有所限制，那我们若是有事要办就交代他们去办好了。有人为我们鞍前马后。我们乐得轻松自在，难道不好吗？”
王良哈哈大笑起来：“小草，这话若是叫他们几个人听见，肯定要气个半死。”
顾艾也跟着笑了：“此言你我二人说说就好，万万不可与他们再发生冲突。”
王良拍了拍胸脯：“这你就放心吧，我心中有数，绝不乱说。”
两人一边说着话，一边往前走，不知不觉就走到了一个交叉路口。王良跟顾艾道：“我得回花舟城去办点事，待我回来时就在此处与你汇合。”
听到花舟城这个地方，顾艾的心一下子提了起来，她迫切想知道顾家现在是何情况，明明她知道不能直截了当地去问，可她偏偏就是控制不住自己的心，在王良面前，她装作随意闲谈道：“听你提到花舟城，我又想起了顾大人，也不知他现在可有认罪，顾家公子捉拿归案了没有。”
王良没想到顾艾对顾家之事这么关心，他正要问其缘由，忽而想到顾艾曾经在顾府做过侍卫，那顾家仆人在顾韵入狱之后都伤心不已，想来顾艾也难接受这样的事实。他跟顾艾严肃道：“顾家之事太过复杂，日后切莫要对任何人提起顾家这二字，以免惹祸上身。”
顾艾心中大惊，可面上却镇定自若：“知道了。”
尽管顾艾掩饰得很好，可她的眼神里有一丝慌乱却来不及收敛，恰恰被王良一览无余，王良不能眼看着小兄弟难过而不管不顾，一时忍不住便开了口：“顾韵在狱中忽然变成了疯傻之人，谁都认不得了，而他的小女得了瘟疫去世了。顾云天现在已经判罪，可他曾经立功无数、将功抵过之后，听说可以从轻发落。但现在圣旨还没有下，所以顾云天要怎么发落，现在还不清楚。”
顾艾静静地听着，这些明明是她最在意的亲人啊……可如今她却只能像个陌生人一样去漠不关心，她只觉心里失落极了，一时之间竟也不知道该说什么好，过了良久才呢喃道：“王大哥，你放心，你与我说得这些事情，我一个字都不会说出去的。”
“我与你说这些，不过是想叫你趁早死了曾经追随顾韵的心。”王良低头看着比她矮出许多的顾艾，本来她长得就瘦弱的很，现在她落寞的模样让他忍不住想要去关心，他想了想，又道：“你能在意顾家，这说明你是重情重义之人。可现在顾家已经没落，又犯下滔天大罪，你若还对顾家抱有怀念，万一被心怀叵测之人拿来利用，只怕你会跟着受牵连。”
“我记下了。”知道王良是为她好，她感激地冲他笑了笑。
王良见她笑，这才道：“这就对了，人不能总想着过去，跟着主子之后日子只会越来越好。”
顾艾轻轻点了点头。
王良又道：“那我得走了，要办得事情太多，若是回来得晚了，又要听冯江那几人的啰嗦。”
顾艾朝他挥了挥手：“快走吧，我买完菜之后就在这等你。”
“好。”王良纵身一跃，飞上屋檐，只不过眨眼间就消失不见。
站在原地的顾艾不禁愣住了，王良的武艺这样好，那姜虎呢？傅绎身边从不养闲人，这两人能一直跟随他，必然都有不小的本事。而她呢，她曾说过懂些谋略，可傅绎明确表态他不参政。这让她心中有些沮丧，曾经她从未想过有朝一日会落魄至此，故而除了读些书之外，她也无别的爱好。如今见王良与姜虎二人各有所长，她却只能洗衣做饭，不由有些急了。
可即便是心中焦急，而眼下她却没有半点法子来弥补。当务之急，只能尽快做出能让傅绎满意的饭菜出来……