第97章 隔岸观火
“岑兄弟所问，亦是小老儿日夜苦思所在。”吴自勉道，“自去年战枣阳后，节帅声势日盛，又夺安州、占沔州，致有三州之地，俨然江北雄主；赵德諲则是年迈体衰，威望不再，足足一年整，坐拥上万精兵却未得尺寸地，反内耗不断，渐有分崩之势。两相比较，坐视邻近不断壮大，自己颓势尽显，赵德諲当如何思量？”
吴自勉深锁眉头，许久方道：“纳秦宗言入襄州，既可视之为劲敌，亦可引以为强援。若为强援，假借其手谋除节帅，保襄州四邻无忧，亦不为不可！”
岑炳思索良久，点头道：“若我为赵德諲，当行此计策。”
如此一举两得，既向秦宗权示忠心，结其欢心，又去除身侧强邻，端的是好计策。
既然襄州内耗不可止，已无法逆转，那便设法削弱近邻。毕竟强弱之势，本无绝对，只要近邻比我弱，那我便强，便能苟全于这乱世。
与此相比，先前冯子德所言，也太小瞧赵德諲这位沙场老将了……
吴自勉宽慰道：“只是小老儿个人猜测，赵德諲未必会这般想，岑兄弟倒也不必过于忧心。”
岑炳摆手回道：“哪怕对面只是个庸人，亦当把他瞧作聪明人，马虎不得，如此方有万全准备。”
“岑兄弟果如此想，随州无忧矣！”
岑炳再问出第三个问题：曾剑锋为何而来？
若只是借秦宗言之手来驱逐自己，但说服秦宗言出兵随州即可，为何又要来随州？
吴自勉有两重思量：“借秦宗言谋除节帅，只其一，其二，亦可借节帅之手逐秦宗言，这二策但取其一，于赵德諲而言无半分亏损。”
岑炳点头称是：“吴兄所言极是。”
只要他与秦宗言起争斗，赵德諲便可坐收渔利。既如此，襄州何不两方走动，一面劝说秦宗言来取随州，一面劝说岑炳兵出新野，但说动其中任何一方，便稳赚不赔。
此一招，可谓之隔岸观火。
以上只是岑炳的猜测，究竟猜中几何，只待曾剑锋一来，便知分晓。
……
三角眼，倒钩鼻，岑炳从不以貌取人，无奈曾剑锋面相过于阴鸷。
“仰慕节帅大名已久，今终得一偿夙愿，曾某倍感荣幸。”
岑炳回道：“曾仆射（曾剑锋官至大齐尚书右仆射）来踏贱地，随州上下无不面上增光，感怀之至。”
“哈哈，节帅客气。”
“仆射请入座。”
岑炳单手一引，待曾剑锋先落厅下首位，再下位陪坐。
“仆射伴郡王左右，庶务繁忙，竟得空屈尊亲来随州，想必可有甚吩咐？”岑炳当先问道。
“我等同列为官共侍陛下，不敢有吩咐，但多走动互相亲近而已。”曾剑锋先客套两句，再话锋一转，“不过近来确有要事，不得不来劳烦节帅。”
“仆射但管吩咐。”
“汝阴郡王已领兵马五千入驻襄州南新野，想必节帅已有耳闻？”
这曾剑锋倒不怎么绕弯子，开口便直指要闻。岑炳回道：“前番回随州，刚听下面人提及。”顺势又问：“郡王此来，可是郡公向陛下请命，协助并取荆州？”
曾剑锋深望了岑炳一眼，忍不住笑道：“节帅可真会开玩笑。汴宋贼人朱三猖狂，朝廷北面吃紧，郡王坐镇汝州，正可替陛下分忧，怎敢烦劳他来襄州！”
“哦？”岑炳奇道，“既不是郡公相请，郡王如何得来？”
“我等皆大齐臣属，陛下有谕，谁敢不从？”
岑炳问的暗有所指，可曾剑锋也答得滴水不漏，教人无从窥探。
岑炳再问：“不知陛下派郡王来襄州，欲有何为？”
“言道夺取荆州……”曾剑锋似有所思，“某心存疑惑，正好请教节帅。自去年而今，朝廷与北面朱贼三起战事，两番败退，折损健儿数以万计，先后有殷铁林、武昭等十数大将被斩，当此关头，不集全部兵力与朱贼一决生死，反分派郡王领兵马五千来夺荆州，舍近而求远，是何思量？”
这话问的，秦皇帝如何不想集各路大军与朱温决战，不是你家主公与孙儒拥兵自重、不服从调配么？
岑炳唯有故作糊涂：“倒真是令人费解。仆射如何看？”
毕竟拥兵自重的也有岑炳自己，大家都是明白人，也只有都揣着明白装糊涂了。
曾剑锋则单刀直入：“某费尽思量，若想解答其中困惑，只一个道理。”
“何道理？”
“某今日之言，只入节帅之耳，万不可传入他人耳中。”曾剑锋先郑重告之，得岑炳点头允诺绝不外传，而后方道，“依某观来，郡王此番南下，谋取荆州乃假，剪除内贼方是真。唯有如此，才值得陛下置北面战事于不顾，分派郡王领兵马南下。”
而后又谨慎道：“节帅若是不信，便当是曾某故作戏言，不必当真。”
曾剑锋这一番工夫做足，郑重其事，倒教岑炳真信了一二分。
可他接下来一句话，便暴露出此行意图：“为节帅计，不可不早做打算啊。”
“仆射所言内贼，莫非是我？”岑炳故作惊讶，满脸不可置信，“这如何可能！我一心侍奉陛下和大齐朝，从无二心，天地日月可鉴，陛下怎会猜疑我！”
曾剑锋叹道：“某与郡公自是明白节帅忠心，无奈京师遥远，陛下身边又多是小人谗言，构陷忠良，亦未尝不可。”
岑炳仍是难以置信：“再者，某不过一区区山匪，侥幸得了随安之地，于陛下眼里，值几斤几两，就值得陛下置北面不顾，亲派郡王领兵马来图？我是一百个不信，绝无可能，仆射还是莫说笑了。”
“节帅何故谦虚至此！”曾剑锋双眼竖立，看似格外认真，“节帅今升任武安军节度使，领随、安、沔三州之地，麾下健儿无数，粮秣充足，更掌控数十万庶民生死……遍数大齐将帅，几人得与节帅相比？”
既曾剑锋非要这般说，岑炳只有顺他话里的意思：“郡王入襄州，真是冲我而来？”